第五卷玉堂春落难逢夫

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公子初年柳陌游，玉堂一见便绸缪；黄金数万皆消费，红粉双眸枉泪。

财货拐，仆驹休，犯法洪同狱内囚；按临骢马冤愆，百岁姻缘到白头。

话说正德年间，南京金陵城有一人，姓王名琼，别号思竹，中乙丑科进士，累官至礼部尚书。因刘瑾擅权，劾了一本，圣旨发回原籍。不敢稽留，收拾轿马和家眷起身。王爷暗想有几两俸银，都借在他人名下，一时取讨不及。况长子南京中书，次子时当大比，踌躇半晌，乃呼公子三官前来。那三官双名景隆，字顺卿，年方一十七岁。生得眉目清新，丰姿俊雅，读书一目十行，举笔即便成文，原是个风才子。王爷惜胜如心头之气，掌上之珍。当下王爷唤之吩咐道:“我留你在此读书，叫王定讨帐，银子完，作速回家，免父母牵挂。我把这里帐目，都留与你。”叫王定过来:“我留你与三叔在此读书讨帐，不许你引他胡行为。吾若知道，罪责非小。”王定叩头说:“小人不敢。”次收拾起程，王定与公子送别，转到北京，另寻寓所安下。公子谨依父命，在寓读书。王定讨帐。不觉三月有余，三万银帐，都收完了。公子把底帐扣算，分厘不欠。吩咐王定，选起身。公子说:“王定，我们事体俱已完了，我与你到大街上各巷口闲耍片时，来起身。”王定遂即锁了房门，吩咐主人家用心看着牲口。

房主说:“放心，小人知道。”二人离了寓所，至大街观看皇都景致。但见:人烟凑集，车马喧阗。人烟凑集，合四山五岳之音；车马喧阗，尽六部九卿之辈。做买做卖，总四方土产奇珍；闲闲游，靠万岁太平洪福。处处胡同铺锦绣，家家杯-醉笙歌。

公子喜之不尽。忽然又见五七个宦家子弟，各拿琵琶弦子，乐饮酒。公子道:“王定，好热闹去处！”王定说:“三叔，这等热闹，你还没到那热闹处去哩！”二人前至东华门，公子睁眼观看，好锦绣景致。只见门彩金凤，柱盘金龙。王定道:“三叔，好么？”公子说:“真个好所在！”又走在前面去，问王定:“这是那里？”王定说:“这是紫金城。”公子往里一视，只见城内瑞气腾腾，红光闪闪。看了一会儿，果然富贵无过于帝王，叹息不已。离了东华门往前，又走多时，到一个所在，见门前站着几个女子，衣服整齐。公子便问:“王定，此是何处？”王定道:“此是酒店。”乃与王定进到酒楼上。

公子坐下，看那楼上有五七席饮酒的，内中一席有两个女子，坐着同饮。公子看那女子，人物清楚，比门前站的，更胜几分。公子正看中间，酒保将酒来，公子便问:“此女是那里来的？”酒保说:“这是一秤金家丫头翠香、翠红。”三官道:“生得清气。”酒保说:“这等就说标致；他家里还有一粉头，排行三姐，号玉堂，有十二分颜。鸨儿索价太高，还未梳栊。”公子听说留心。叫王定还了酒钱，下楼去，说:“王定，我与你院胡同走走。”王定道:“三叔不可去，老爷知道怎了！”公子说:“不妨，看一看就回。”乃走至本司院门首，果然是:花街柳巷，绣阁朱楼。家家品竹弹丝，处处调脂粉。黄金买笑，无非公子王孙；红袖邀，都是娇姿丽。正疑香雾弥天霭，忽听歌声别院娇。总然道学也魂，任是真僧须破戒。

公子看得眼花，心内踌躇，不知那是一秤金的门。正思中间，有个卖瓜子的小伙叫做金哥走来，公子便问；“那是一秤金的门？”金哥说:“大叔莫不是要耍？我引你去。”王定便道:“我家相公不嫖，莫错认了。”公子说:“但求一见。”那金哥就报与老鸨知道。老鸨慌忙出来接，请进待茶。王定见老鸨留茶，心下慌张，说:“三叔可回去吧！”老鸨听说，问道:“这位何人？”公子说:“是小价。”鸨子道:“大哥，你也进来吃茶去，怎么这等小器？”公子道:“休要听他。”跟着老鸨往里就走。王定道:“三叔不要进去，俺老爷知道，可不干我事。”在后边自言自语。公子那里听他，竟到了里面坐下。

老鸨叫丫头看茶。茶罢，老鸨便问:“客官贵姓？”公子道:“学生姓王，家父是礼部正堂。”老鸨听说拜道:“不知贵公子，失瞻休罪。”公子道:“不碍，休要计较。久闻令玉堂大名，特来相访。”老鸨道:“昨有一位客官，要梳栊小女，送一百两财礼，不曾许他。”公子道:“一百两财礼小哉！学生不敢夸大话，除了当今皇上，往下也数家父。就是家祖，也做过侍郎。”老鸨听说，心中暗喜，便叫翠红请三姐出来见尊客。翠红去不多时，回话道:“三姐身子不健，辞了吧！”老鸨起身带笑说:“小女从幼养娇了，直待老婢自去唤他。”王定在旁喉急，又说:“他不出来就罢了，莫又去唤。”老鸨不听其言，走进房中，叫:“三姐，我的儿，你时运到了，今有王尚书的公子，特慕你而来。”玉堂低头不语。懂得那鸨儿便叫:“我儿，王公子好个标致人物，年纪不上十六七岁，囊中广有金银。你若打得上这个主儿，不但名声好听，也够你一世受用。”玉姐听说，即时打扮，来见公子。临行，老鸨又说:“我儿，用心奉承，不要怠慢他。”玉姐道:“我知道了。”公子看玉堂果然生得好:鬓挽乌云，眉弯新月。肌凝瑞雪，脸衬朝霞。袖中玉笋尖尖，裙下金莲窄窄。雅淡梳妆偏有韵，不施脂粉自多姿。便数尽院名姝，总输他十分。

玉姐偷看公子，眉清目秀，面白红，身段风，衣裳清楚，心中也是暗喜。当下玉姐拜了公子。老鸨就说:“此非贵客坐处，请到书房小叙。”公子相让，进入书房，果然收拾得致，明窗净几，古画古炉。公子却无心细看，一心只对着玉姐。鸨儿帮衬，教女儿捱着公子肩下坐了，吩咐丫鬟摆酒。王定听见摆酒，一发着忙，连声催促三叔回去。老鸨丢个眼与丫头:“请这大哥到房里吃酒。”翠香、翠红道:“姐夫请进房里，我和你吃盅喜酒。”王定本不肯去，被翠红二人，拖拖拽拽扯进去坐了。甜言美语，劝了几杯酒。初时还是勉强，以后吃得热闹，连王定也忘怀了，索放落了心，且偷快乐。

正饮酒中间，听得传语公子叫王定。王定忙到书房，只见杯盘罗列，本司自有答应乐人，奏动乐器。公子开怀乐饮。

王定走近身边，公子附耳低言:“你到下处取二百两银子，四匹尺头，再带散碎银二十两，到这里来。”王定道:“三叔要这许多银子何用？”公子道:“不要你闲管。”王定没奈何，只得到下处，开了皮箱，取出五十两元宝四个，并尺头、碎银，再到本司院，说:“三叔有了。”公子看也不看，都教送与鸨儿，说:“银两、尺头，权为令初会之礼；这二十两碎银，把做赏人杂用。”王定只道公子要讨那三姐回去，用许多银子。

听说只当初会之礼，吓得舌头吐出三寸。却说鸨儿一见许多东西，就叫丫头转过一张空桌。王定将银子、尺头放在桌上，鸨儿假意谦让一回，叫玉姐:“我儿，拜谢了公子。”又说:“今是王公子，明就是王姐夫了。”叫丫头收了礼物进去。

“小女房中还备得小酌，请公子开怀畅饮。”公子与玉姐手相搀，同至香房，只见围屏小桌，果品珍馐，俱已摆设完备。

公子上坐，鸨儿自弹弦子，玉堂清唱侑酒，得三官骨松筋，神魂。王定见天晚了，不见三官动身，连催了几次。丫头受鸨儿之命，不与他传，王定又不得进房，等了一个黄昏，翠红要留他宿歇，王定不肯，自回下处去了。公子直饮到二鼓方散。玉堂殷勤伏侍公子上，解衣就寝，不在话下。

天明，鸨儿叫厨下摆酒煮汤，自进香房，叫一声:“王姐夫，可喜可喜。”丫头、小厮都来磕头。公子吩咐王定每人赏银一两。翠香、翠红各赏衣服一套，折钗银三两。王定早晨本要来接公子回寓，见他撒漫使钱，有不然之。公子暗想:“在这奴才手里讨针线，好不利，索将皮箱搬到院里，自家便当。”鸨儿见皮箱来了，愈加奉承。真个朝朝寒食，夜夜元宵，不觉住了一个多月。老鸨要生心科派，设一大席酒，搬戏演乐，专请三官、玉姐二人赴席。鸨子举杯敬公子说:“王姐夫，我女儿与你成了夫妇，地久天长，凡家中事务，望乞扶持。”那三官心里只怕鸨子心里不自在，看那银子犹如粪土，凭老鸨说谎，欠下许多债负，都替他还。又打若干首饰酒器，做若干衣服，又许他改造房子。又造百花楼一座，与玉堂做卧房。随其科派，件件许了。正是:酒不醉人人自醉，不人人自。

急得家人王定手足无措，三回五次，催他回去。三官初时含糊答应，以后急了，反将王定痛骂。王定没奈何，只得倒求玉姐劝他。玉姐素知虔婆利害，也来苦劝公子，道:“‘人无千好，花有几红？’你一无钱，他翻了脸来，就不认得你。”三官此时手内还有钱钞，那里信他这话。王定暗想:“心的人还不听他，我劝他则甚？”又想:“老爷若知此事，如何了得！不如回家报与老爷知道，凭他怎么裁处，与我无干。”王定乃对三官说:“我在北京无用，先回去吧！”三官正厌王定多管，巴不得他开身，说:“王定，你去时，我与你十两盘费，你到家中禀老爷，只说帐未完，三叔先使我来问安。”玉姐也送五两，鸨子也送五两。王定拜别三官而去。

正是:各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。

且说三官被酒住，不想回家。光陰似箭，不觉一年。

亡八、滢妇，终科派。莫说上头，做生，讨粉头，买丫鬟，连亡八的寿圹都打得到。三官手内财空。亡八一见无钱，凡事疏淡，不照常答应奉承。又住了半月，一家大小作闹起来。

老鸨对玉姐说:“‘有钱便是本司院，无钱便是养济院’。王公子没钱了，还留在此做甚！那曾见本司院举了节妇，你却呆守那穷鬼做甚！”玉姐听说，只当耳边之风。一三官下楼往外去了，丫头来报与鸨子。鸨子叫玉堂下来:“我问你，几时打发王三起身？”玉姐见话不投机，复身向楼上便走。鸨子随即跟上楼来，说:“奴才，不理我么？”玉姐说:“你们这等没天理，王公子三万两银子，俱送在我家。若不是他时，我家东也欠债，西也欠债，焉有今这等足用？”鸨子怒发，一头撞去，高叫:“三儿打娘哩！”亡八听见，不分是非，便拿了皮鞭，赶上楼来，将玉姐-跌在楼上，举鞭打。打得髻偏发，血泪。

且说三官在午门外，与朋友相叙，忽然面热颤，心下怀疑，即辞归，径走上百花楼。看见玉姐如此模样，心如刀割，慌忙‮摩抚‬，问其缘故。玉姐睁开双眼，看见三官，强把神挣着，说:“俺的家务事，与你无干！”三官说:“冤家，你为我受打，还说无干？明辞去，免得累你受苦！”玉姐说:“哥哥，当初劝你回去，你却不依我。如今孤身在此，盘又无，三千余里，怎生去得？我如何放得心？你若不能还乡，落在外，又不如忍气且住几。”三官听说，闷倒在地。玉姐近前抱住公子，说:“哥哥，你今后休要下楼去，看那亡八、滢妇怎么样行来？”三官说:“待回家，难见父母兄嫂；待不去，又受不得亡八冷言热语。我又舍不得你；待住，那亡八、滢妇只管打你。”玉姐说:“哥哥，打不打你休管他，我与你是从小的儿妇夫，你岂可一旦别了我！”看看天又晚，房中往常时丫头秉灯上来，今火也不与了。玉姐见三官痛伤，用手扯到上睡了。一递一声长吁短气。三官与玉姐说:“不如我去吧！再接有钱的客官，省你受气。”玉姐说:“哥哥，那亡八、滢女，任他打我，你好歹休要起身。哥哥在时，奴命在，你真个要去，我只一死。”二人直哭到天明。起来，无人与他碗水。玉姐叫丫头:“拿盅茶来与你姐夫吃。”鸨子听见，高声大骂:“大胆奴才，少打。叫小三自家来取。”那丫头、小厮都不敢来。玉姐无奈，只得自己下楼，到厨下，盛碗饭，泪滴滴自拿上楼去。说:“哥哥，你吃饭来。”公子才要吃，又听得下边骂，待不吃，玉姐又劝。公子方才吃得一口，那滢女在楼下说:“小三，大胆奴才，那有‘巧媳妇做出无米粥’？”三官分明听得他话，只索隐忍。正是:囊中有物神旺，手内无钱面目惭。

却说亡八恼恨玉姐，待要打他，倘或打伤了，难教他挣钱；待不打他，他又恋着王小三。十分的小三极了，他是个酒了的人，一时他寻个自尽，倘或尚书老爷差人来接，那时把泥做也不干。左思右算，无计可施。鸨子说:“我自有妙法，叫他离咱门去。明是你妹子的生，如此如此，唤做‘倒房计’。”亡八说:“倒也好。”鸨子叫丫头楼上问:“姐夫吃了饭还没有？”鸨子上楼来说:“休怪！俺家务事，与姐夫不相干。”又照常摆上了酒。吃酒中间，老鸨忙陪笑道:“三姐，明是你姑娘生，你可禀王姐夫，封上人情，送去与他。”玉姐当晚封下礼物。第二清晨，老鸨说:“王姐夫早起来，趁凉可送人情到姑娘家去。”大小都离司院。将半里，老鸨故意吃了一惊，说:“王姐夫，我忘了锁门，你回去把门锁上。”公子不知鸨子用计，回来锁门不提。

且说亡八从那小巷转过来，叫:“三姐，头上掉了簪子。”哄的玉姐回头，那亡八把头口打了两鞭，顺小巷水出城去了。

三官回院，锁了房门，忙往外赶着。不见玉姐，遇着一伙人，公子躬身便问:“列位曾见一起男女，往那里去了？”那伙人不是好人，却是短路的。见三官衣服齐整，心生一计，说:“才往芦苇西边去了。”三官说:“多谢列位。”公子往芦苇里就走。这人哄的三官往芦苇里去了，即忙走在前面等着。三官至近，跳起来喝一声，却去扯住三官，齐下手剥去衣服帽子，拿绳子捆在地上。三官手足难挣，昏昏沉沉，捱到天明，还只想了玉堂，说:“姐姐，你不知在何处去，那知我在此受苦！”不说公子有难，且说亡八、滢妇拐着玉姐，一走了一百二十里地，野店安下。玉姐明知中了亡八之计，路上牵挂三官，泪不停滴。

再说三官在芦苇里，口口声声叫救命。许多乡老近前看见，把公子解了绳子，就问:“你是那里人？”三官害羞，不说是公子，也不说嫖玉堂。浑身上下又无衣服，眼中掉泪说:“列位大叔，小人是河南人，来此小买卖，不幸遇着歹人，将一身衣服尽剥去了，盘费一文也无。”众人见公子年少，舍了几件衣服与他，又与了他一顶帽子。三官谢了众人，拾起破衣穿了，拿破帽子戴了。又不见玉姐，又没了一个钱，还进北京来，顺着房檐，低着头，从早至黑，水也没得口。三官饿的眼黄，到天晚寻宿，又没人家下他。有人说:“想你这个模样子，谁家下你？你如今可到总铺门口去，有觅人打梆子，早晚勤谨，可以度。”三官径至总铺门首，只见一个地方来雇人打更。三官向前叫:“大叔，我打头更。”地方便问:“你姓什么？”公子说:“我是王小三。”地方说:“你打二更吧！

失了更，短了筹，不与你钱，还要打哩！”三官是个自在惯了的人，贪睡了，晚间把更失了，地方骂:“小三，你这狗骨头，也没造化吃这自在饭，快着走。”三官自思无路，乃到孤老院里去存身。正是:一般院子里，苦乐不相同。

却说那亡八、鸨子说:“咱来了一个月，想那王三必回家去了，咱们回去吧。”收拾行李，回到本司院。只有玉姐每思想公子，寝食俱废。鸨子上楼来，苦苦劝说:“我的儿，那王三已是往家去了，你还想他怎么？北京城内多少王孙公子，你只是想着王三不接客，你可知道我的子，自讨分晓，我再不说你了。”说罢自去了。玉姐泪如雨滴，想王顺卿手内无半文钱，不知怎生去了？

“你要去时，也通个信息，免使我苏三常常挂牵。不知何才得与你相见？”不说玉姐想公子。却说公子在北京院讨饭度。北京大街上有个高手王银匠，曾在王尚书处打过酒器。公子在虔婆家打首饰物件，都用着他。一往孤老院过，忽然看见公子，吓了一跳，上前扯住，叫:“三叔，你怎么这等模样？”三官从头说了一遍。王银匠说:“自古狠心亡八！三叔，你今到寒家，清茶淡饭，暂住几。等你老爷使人来接你。”三官听说大喜，随跟至王匠家中。王匠敬他是个尚书公子，尽礼管待，也住了半月有余。他媳妇见短，不见尚书家来接，只道丈夫说谎，乘着丈夫上街，便发说话:“自家一窝子男女，那有闲饭养他人！好意留吃几口，各人要自达时务，终不然在此养老送终。”三官受气不过，低着头，顺着房檐往外出来，信步而行。走至关王庙，猛省关圣最灵，何不诉他？乃进庙，跪于神前，诉以亡八、鸨儿负心之事。拜祷良久，起来闲看两廊画的三国功劳。

却说庙门外街上，有一个小伙儿叫云:“本京瓜子，一分一桶；高邮鸭蛋，半分一个。”此人是谁？是卖瓜子的金哥。

金哥说道:“原来是年景消疏，买卖不济。当时本司院有王三叔在时，一时照顾二百钱瓜子，转的来，我父母吃不了。自从三叔回家去了，如今谁买这物？二三不曾发市，怎么过？