第六章暗算

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宋大娘诧道:“是什么布？”宋脸红红地将带余树奇来云谷的前情，一五一十对她妈说明。

宋大娘忽然改变了一付脸孔！对余树奇柔声道:“余相公立此善心要布救人，家里就有上好的布料，此时先把剑还你，即和我母女进屋小憩，也好找布给你！”余树奇摇摇头道:“剑不要了，我只是要布！”宋大娘以为他还在记恨，好笑道:“你可别恼，方才我是故意试你的，谁真正要你的剑了？快点拿去，别再罗苏！”说毕，倒提剑柄，上前剑。

余树奇这时若不接剑，显得故意矫情，只好一面接剑，一面问道:“布呢？怎样卖给我？”宋大娘笑道:“我们又不是做布生意的，何须卖给你？只因见你实情实意，要落井救人，这才送你一个人情。其实，你光是有布也无用处，我知道你定要将布成布兜，这么大一个布兜，一时那能够就？”余树奇忙道:“个布兜要多少时候？”宋大娘道:“这要看多大的，若是载得两人重量的布兜，少说也得一天。”余树奇不默然，半晌才道:“我只要它能载个大木桶就行了！”宋大娘诧道:“载木桶？要木桶干吗？”余树奇急于要下云谷，忙将心意全盘托出。

宋大娘失笑道:“你这痴孩子幸是遇上了我，不然还是全盘无功。试问那么大的一个木桶，往那里找去？

纵使你能够找得木桶来，要是被砸碎在谷底，你又怎生修补？还有猪泡，猪大肠，这些东西除非吩咐宰猪的人留下，还不早丢给狗吃了，那还有现存的来卖？”余树奇越听越愁，不叹一声:“如何是好？”宋大娘道:“事情虽有困难，但并不是完全无望。林里面成的大木和大竹子很多，可以斫整段的大木锤下去，然后把它里面挖空，此起木桶要好得多。用竹筒代替猪泡作浮筒，也比猪泡好。只有猪大肠做透气管子，还找不出代替的东西…”宋忽然叫起来道:“用竹管子可行？”宋大娘道:“透气管要用软的，整条竹管太硬，怎么能行？这个得另外想法子！”余树奇觉得宋大娘说的前两项，确此他自己想出来的高明得多，惟有这条大肠管子怎样也找不到代用品，心急得抓耳搔腮起来。

宋听说竹管不行，一双星目在眼眶里骨碌碌转，分明也在苦苦思索。

宋大娘瞥见他两人那付神情，不失笑道:“往屋里再想罢！反正布兜得花费多时，敢情布兜好了，方法也想出来了！”余树奇这时不便再借故推辞，逊谢几句，也就跟她母女身后走往茅屋。

这是一排五间，用竹、木、茅草，搭架成的小屋，每一相距总有丈余，前面一道竹篱笆将五间小屋围在当中。因为这五间小屋后面，紧傍着云谷的崖边，所以显得参差不齐，为什么要把屋子紧靠断崖，万一突然来了一阵大风，将屋子吹落断崖，岂不平白送命？

余树奇心里有点疑惑，但这是别人的事，而且他念念不忘找可代替猪大肠作通气管的东西，所以除了东张西望，也懒得问起这些枝节。

宋大娘带了余树奇进了篱笆，到达最右边一座小屋坐下，立即向宋问道:“老三和老四往那里去了？”宋不“噗嗤”一笑。

宋大娘骂道:“这丫头敢情是疯了，好端端的笑个甚么？还不快找他两人来见见余相公！”宋仍是笑了一声，才出门扬声叫道:“小鬼！别尽顾躲着，快点回来！”余树奇纳闷道:“这几间小屋，一眼就可以看穿，那有地方躲的？”不由得向四周一瞥，原来自己来到这间小屋，陈设十分简陋，家具尽是竹木制成，由它大小不一，式样古朴的外形看来，知道全是屋主人自制的成品。

屋里没有琴棋书画，也没有弓箭刀茅，正中壁上悬着一个米筛，米筛里面扎有剪刀、镜、艾草、八卦，和一枝桃木小剑。这分明是人家拿来镇魔鬼怪的东西，该挂在有小孩睡的房门才对，屋主人拿来挂在客厅里面，是什么意义？

余树奇只顾向各处张望，忽闻一个小孩子的嗓音笑道:“大姊姊！你真会骗人，说什么敌人厉害，害得我们在崖下躲了半天！”话声中，两个十二三岁的男孩子已跳跳蹦蹦进门，一眼看到余树奇在座，又“啊”地一声，同时倒退”步。

宋大娘叱道:“别没有规矩，过来拜见余家哥哥！”余树奇刚站起来，宋大娘已笑道:“余相公不必和这些小的客套，他们顽皮得紧，老三叫做宋放，今年十四岁了；老四也就是最小一个，今年十二岁，叫做宋改；还有一个老二宋启，跟他爹出门去了。”又转对二小兄弟道:“你两人先烧茶去！”二小兄弟原是抱拳当，向余树奇作揖，及听他娘最后的吩咐，大的一个还懂得一揖而退；小的一个却把两臂向外一摊，对余树奇-牙裂嘴，扮个鬼脸，在“嘻嘻”笑声中飞跑出门。

余树奇蓦地觉得那最小的宋改恰像自己小时候那样顽皮，不过年龄上却差别许多，这时回忆幼时，一幅活龙活现的家人行乐图又重展在眼前，不自主地笑了一笑。

宋大娘嘴皮已动，但话未出口即瞥见余树奇悠悠自得的神情，也跟着笑道:“余相公小时敢情也十分顽皮的了，不然怎会恁地高兴？”余树奇被问得俊脸微红，却闻二小在另屋里争吵。

宋大娘忙回顾宋道:“你快去看他两人吵甚么？”宋去了半晌，却拧着二小的耳朵进来，叱道:“你两人跟妈说去！”宋大娘脸一沉，喝道:“你两人终像猫儿狗似的，动不动就要吵，到底怎么了？快点说来！”二小虽见他娘摆起脸孔，仍然没有畏惧之，反而要争着说。宋大娘忙喝道:“大的先说！”宋放昂然道:“我们本来要去烧茶，那知过去一看，弟弟就想把那壶冷的拿来，我说不可以给客人喝，弟弟偏说他都能够喝，客人为甚不能喝。娘！你说…”宋改不待他哥哥说完，又抢着道:“你烧得滚烫的茶来待客，烫客人的舌头，才不好喝哩！余哥哥你说对…”宋大娘见他两人在客人面前还要争吵，一个要叫妈评理，一个要叫客人评理，直气得喝一声:“胡说！”余树奇见事由己起，再听二小所说，一个执的是礼，一个仗的是事实，半斤八两，各不相让。他们不说还好，说起茶来，便觉口渴难忍，忙道:“大娘别骂他们，小子这时口渴得很，冶茶也就可以了！”宋改听他占了胜方，不“噗嗤”一笑。

宋大娘叱道:“没规矩！笑什么？快先把现成的拿来，再和哥哥烧几壶热的！”余树奇和宋大娘谈中获悉，她丈夫姓宋名祥仁，乃真大教的俗家弟子，因为路见不平，杀了一名为恶里邻的土霸，后来查悉那被杀的土霸不但财雄势大，而且还是陕北肤施红轮教下的人物，当时红轮教气焰通天，宋祥仁决难以卵击石，只好乘红轮教未查出杀土霸的凶手属于何派何人的时候，举家南迁。

但宋祥仁；一家搬走不久，红轮教也立即察觉，竟密令各地眼线设法截杀，迫他一家人走进龙虎关这一带荒山荒岭，无意中发现云谷这隐秘的地方，才定居下来。

余树奇也把家世对宋大娘说了，但他总觉得宋大娘和宋的行为有点诡秘，因而语有未尽。连田叔叔带他由汤逃来的事也瞒起不说，只说姑姑带他逃到云谷，被迫跳崖，姑姑为了保护他的小命，竟至两腿受伤，无可奈何，只得将腿截去。

他在龙虎关外面，只对宋说过来云谷救姑姑出困，并未说到家世，这时补说的时候，想到姑姑独自凄凉守在谷底，自己失踪后，姑姑不知如何痛苦哀伤，因而涕泪滂沱，不能自已。

妇人的情本来容易冲动，宋大娘和宋见他恁般悲戚，也凄凄切切地洒下同情之泪。

余树奇被母女两人的眼泪动，几乎要把真象和盘托出？旋念及仇残子蝥居窟底三十多年，自己和她相处十年，她尚不肯把身世和仇人姓名见告，可见关系重大。自己和宋不过是萍水相逢，为何恁般嘴浅，必须将真事说出？

宋大娘见他言又止的神情，以为他身体上有什么不便，收泪强笑道:“余小侠有话尽管对我说！”同时向宋使个眼，教她回避。

这一来，又教余树奇大起狐疑，忙说一句:“没什么。”接着又道:“晚辈觉得很奇怪，为甚把屋子砌在这危崖边缘，万一不小心，失足下坠，岂不糟糕？”宋大娘笑道:“你要问这个呀！因为我家口不多，敌人又太强，所以才用这里作背水一战，万一真拚不过对方，就往崖下面躲。

余树奇大诧道:“这石壁构成的断崖，滑不留步，连虫蛇也不能上下，人怎的下得去？”宋大娘笑道:“那是你十年前的事了，现在告诉你也不要紧。”她先看一看余树奇的神，接着又道:“原来这几年来，长在崖壁上的藤盘竟向上面枝，有好几逾儿臂的山藤已搭到地面，恰好供我们一家人攀援而下。另外有几虽未搭上地面，但相距也不过两三丈高低，藤须抓紧在无数仅是筷头大小的凹里，也十分坚牢。我们一家人曾下那些藤盘好几回，紧急时可一跃下去，然后再爬上来。”余树奇听说有儿臂细的山藤蔓延到地面，触动他的灵机，默默地出神，不自地微笑点头，还“晤”了一声。

宋大娘只道他洗耳恭听，依然含笑道:“小侠今天在神驰桥见儿用五铃带和白头翁王魁对敌，那五铃带有两丈五尺长，若人站在藤梢，将五铃带搭上地面，也可借力上来。”余树奇“哦”了一声道:“请问大娘，那些短的山藤有多少？”宋大娘道:“总有十几吧，你问这个怎的？”余树奇道:“若果大娘用不完许多，晚辈想借用一来做通气管！”宋大娘笑道:“那山藤是实心的，没有孔怎能通气？”余树奇道:“晚辈自有办法！”宋大娘略一沉道:“也好！反正用不了那么多，现在就带你去，回头我和儿替你布兜！”余树奇称谢过了，跟宋大娘往室后，果然所见不假，心想:“这山藤要是能往下长，姑姑很容易就能够爬上来，不必这样费事了！”当下任由宋大娘指了一，把它截了长约二三十丈上来，脸堆笑道:“这个可比猪泡和竹筒好得多了！”宋大娘笑道:“我先看你怎样能把里面挖空？”余树奇道:“这个容易！”他先用剑削了这一头的藤皮，再把另一头挖空几尺，并将挖空的一头拴在一株大树上。

然后将藤条拉直，拈紧这一头的藤心，把内力运达彼端，连续拉动几次，竟把藤心拉出数寸。

这是此打斗更为吃力的一种工作，虽仅拉出几寸藤心，而且还是最中间的几藤丝，已教余树奇到气心跳，只好休停下来缓一缓气。

宋和两小兄弟看宋大娘领着余树奇取回山藤，都好奇地走拢来看它怎样做法，这时见他居然能把长达三十丈的藤心拉出数寸，不由得喝起采来。但那宋大娘眉头却是微微一皱，脸上显出一丝苦笑。