第二十二章

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贝恩·血蹄是凯恩·血蹄的独子和唯一继承人，他住在这里，而不是和父亲一同呆在雷霆崖上。

现在，牛头人们都安稳地睡在帐篷里，有人甚至就在月光下席地而眠。他们还不知道自己热的族长已经加入先祖行列的噩耗。在奥格瑞玛目睹了那场战斗并计划回来向贝恩禀报的远足者们在此之前都被利落无声地解决掉了。能够迅速把消息送往雷霆崖的法师或是其他人都被悄悄跟踪和小心监视起来——要不干脆就解决掉。道路已经被封锁。玛加萨计划周密，没给对手留下半点机会。

血蹄村是第一座建立在平原上而非安全的平顶山上的牛头人聚落。它证明了牛头人们在这块一度陌生的土地上已经产生了安全。

确实安全，对于掠食动物和其他种族的攻击而言。

对恐怖图腾氏族来说则不是。

“如果有人得到了凯恩在竞技场上过早身亡的警告，那就一定是他的儿子。”风暴之歌说“只要有一个信使逃我们的天罗地网。我先瞧瞧摸进去侦察，确保我们不会落入陷阱。要是里面不安全的话，我们就得重新调整战术。在听到我的信号之前什么都别做，明白吗？”风暴之歌与凯恩年纪相若，尽管他黑的皮已经点点斑白，却和那头过世的老牛一样强壮而机警。塔拉卡尔不安地动了动。他更为年轻，而且腔热血，早就对今晚的战斗渴望已久了。他一分钟也不想再等，但最终还是点了点头。

“你是这次任务的头领，风暴之歌。”他的话音显然表出他希望是另一种情况。

“我会遵命的。但快一点，嗯？我的刀锋渴望着贝恩的鲜血。”

“我也一样，朋友。但有可能的话，我还是不想自己的血。”风暴之歌说道。为了今晚任务召集起来的两打杀手们无声地笑了。

“我尽快回来。”塔拉卡尔看着他静悄悄地离去，黑的皮消失在影当中。

他等待着。

他等了又等，不安分地轮换着脚，耳朵因为不断增加的焦虑而微微摆动。塔拉卡尔身边，战士们也焦躁不安失去耐。他们都渴望着战斗，因而难以接受这突如其来的暂停。塔拉卡尔不知道自己究竟站了多久，努力想要看穿眼前的黑暗，然后他的内心中终于响起一个声音。

“他早该回来了。”塔拉卡尔吼道“事情有些不对劲。我们不能再等了。恐怖图腾，进攻！以长者玛加萨的名义！”贝恩·血蹄突然惊醒过来。他在皮褥里辗转反侧，脊背上冒出一股奇怪的寒意。他刚才做了个梦，虽然已经回想不起内容，但却令他非常不安。因此当他听到帐外传来声音之时，他立刻起身披上衣服，走出去看到底发生了什么。

两个血蹄勇士正抓着另外一个牛头人。尽管月光昏暗，贝恩还是认出了他。

“我认识你，”他说“你是玛加萨手下的人。晚上这时候，你在这干什么？”那个牛头人年长却并不衰弱。他并没想要挣开紧抓住他的勇士。相反，他怜悯而苦恼地看了贝恩一眼。

“我是来警告你的，贝恩·血蹄。你父亲已经死了，而你将会是下一个目标。你必须离开，快点悄悄离开。”贝恩心中一痛，但立刻将它了下去。这是一个恐怖图腾牛头人。这一定是他的诡计。

“你说谎，”他隆隆地说道“而我可不喜拿我父亲的健康开玩笑。告诉我你来这的真正目的，或许我还可以原谅你那糟糕的笑话。”

“我没说谎，族长。”恐怖图腾牛头人坚持道“他向加尔鲁什·地狱咆哮提出了生死斗挑战，结果倒在了竞技场上。”

“现在我知道你在撒谎了。萨尔已经下过令。生死斗现在已不再是至死方休。”

“那些老规矩现在又重新生效了。”风暴之歌说“凯恩提出挑战，而加尔鲁什同意了——条件是按老规矩决斗。于是真的成了至死方休。”贝恩一下子僵住了。据他对父亲和加尔鲁什的了解，这倒确有可能。他知道他父亲不赞同萨尔对加尔鲁什的任命——说实话，贝恩也不赞同。如果凯恩认为加尔鲁什对部落的安危构成了真正的危险，他完全可能提出挑战。而如果加尔鲁什决定改换规则的话，凯恩也完全可能毫不退缩。

“我父亲应该能赢得那种战斗的，”他微微颤抖着声音说道。

“他本该赢的，”萨赞同道“要不是玛加萨在加尔鲁什的兵器上下了毒的话。她利用萨的身份去祝福血吼，乘机在它的斧刃上涂上有毒的油膏。只要区区一击就足够了。”他苦恼而愤怒地说着“我的背包里——打开看吧。里面有个悲哀的证据。”贝恩朝一名勇士点了点头。牛头人打开了他们从恐怖图腾牛头人手中缴获的背包，然后瞪大了眼睛。贝恩心中顿时一寒。勇士把手慢慢伸进背包——摸出一小段像是断折的一样的东西。

贝恩伸出手，那位勇士把那柄传奇符文矛的碎片放在贝恩·血蹄的掌心。他颤抖着合上手掌，觉到悉的符文接触着皮肤。他蹒跚退去。他那强大而和蔼的父亲——贝恩原以为他会在战场上光荣战死或是睡梦中安详逝去——却被叛徒谋杀了…

恐怖图腾牛头人继续说着，而贝恩心中的愤怒开始萌生。

“两打恐惧图腾的战士就等在外面，准备举火为号发起攻击。我本该亲自指挥这个任务，但我前来对你发出警告。你的父亲是一位高尚的牛头人，尽管我并不同意他的一些决定。他不应当如此惨死，你也不应当。我侍奉女族长已有多年，但这一次…”他摇了摇头。

“这次她太过分了。她使得萨之道蒙受了辱。我也不会再参与她的计划。”贝恩两个大步拉近了他和那个恐怖图腾牛头人之间的距离，一把揪住那个牛头人的胡子把他的头扯了起来。恐怖图腾牛头人低哼了一声，却平静地向贝恩的目光。

那个怪梦…不安的觉…

贝恩到膛中一阵撕心剧痛，让他几乎不过气来。

“父亲，”他轻声说道，而就在此时他意识到那个恐怖图腾的变节者说的是实话。泪水刺疼了他的眼睛，但他眨眨眼把它们忍了回去。以后有的是时间来好好哀悼亡父。如果这个变节者说的是真的——“你叫什么名字？”

“他们称我为风暴之歌，族长。”族长。现在他假定自己是血蹄氏族的族长…“我要留下来战斗，”贝恩宣布“我不会在危险时逃跑。这个村庄承载了我父亲的名号，我不能抛弃它的人民。”