第一章

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“惜梅小姐好。”阿枝嫂说。

“你好，我来找我堂姐的。”惜梅说。

“头家娘和三小姐在清绣房，到那里就可以找到她们了。”阿枝嫂说。

绣房？宽慧怎会有这等闲情逸致？

这个大惜梅八岁的堂姐，自少女时代起，就是刺绣的好手。她们的祖母是出自南部有名的绣坊世家，一嫁入朱家就展开一手绝活，众多女眷中，唯有宽慧尽得真传。

一块绸缎或绵绢，无论是要做桌裙、门帘、纬幔、枕面、被、彩坠或剑带，一经宽慧的巧手细锈，无不绮丽秀致，叫人叹赏。

不仅是宽慧的彩配得绝妙，描图尤其真。各玉兰、海棠、石榴、牡丹、锦雉、鲤鱼…等花鸟禽兽，到她手中都变得维妙维肖，别有意境。

她更叫人折服的是，连专业的盘金绣、盘银绣，讲立体的高线针法、贴布绣法，她都用得出神人化，没几分艺术天分，实在很难办到。

宽慧在高女毕业后，曾想进美术学校进修，可惜小镇民风保守，断了她的雄心大志。

深子的哲夫在娶她时，就特别辟了一间绣房给她，里面除了存放她有名的八仙过海、兰桂齐芳、榴开百子等作品外，还有堆纸笔、针线、绢布，想让她尽兴地一展才情。

然而宽慧也和所有的妇女一样，结婚以后，便以侍奉公婆、相夫教子为主，婚前种种的兴趣才华，都在柴米油盐中，淡入遥远的岁月里了。

今她为何又去碰那早已蒙尘多时的绣房呢？

一掀开那绣着白头翁、芙蓉、桂花，代表白头偕老的粉河谛底门帘，就看见很多布料离了柜子。宽慧和昭云正坐在绣架前，对着湖绿绢面研究着。

“哟！二嫂来了，真是失。”昭云见惜梅就说。

“什么二嫂？一个姑娘家，讲话真没分寸！”惜梅红着脸说。

“我们姑娘家，当然比不上你有身分的啦！”昭云继续捉。

“你再胡说，就白白糟蹋我跑来送你洋装布料的一番心意了，还是最时新的呢！”惜梅故意板着脸孔说。

“好了，昭云是开玩笑的。”宽慧笑着说:“你来得正好，昭云吵着要我教她盘金绣，你也可以学学”

“我不晓得那么麻烦，还要自己做金葱线，我怎么都不紧密，金箔都坏了。”昭云举举她的作品说。

“待会你要盘涡形轮，要钉线，那才叫费功夫呢！”惜梅说:“我就一直没学好这一关，被我阿妈骂手笨。”

“若在几十年前，自己绣不好嫁妆，可找不到好婆家呢！”宽慧说。

“哦！原来如此。我说宽慧怎么想学剌绣？了半天，是为了找婆家。”惜梅趁机报一箭之仇:“请问你是看上哪家少爷了？”

“大嫂，你看惜梅的嘴，是不是比我还坏！”昭云说完，便追着惜梅要打，惜梅笑着躲，差点撞到她未来的婆婆玉。

玉四十来岁，梳着仔头髻，着玉簪，脸白如月。虽然她有一双过被放大的小脚，又不识几个字，思想却很开通，对媳妇都很疼。

“伯母，您看！我给您送布料来，昭云却欺负我呢！”惜梅躲在玉身后说。

“还不知道是谁比较过分呢！”昭云跺脚说。

惜梅不管她，径自摊开布料向玉说:“这是刚进我阿爸布庄的新货，伯母挑着去，可以做件漂亮的洋装。”

“什么洋装？我老人家习惯穿唐衫，舒服多了。”玉指着身上斜襟滚边的大陶衫及长黑裙说:“布料就留给你们少年人用吧！”

“我阿爸本来也想送些软呢缎布来，但大陆那边正在打战，货源缺得厉害，只有本还通。”惜梅解释说。

“其实这素布可以给阿母做衫，我来裁剪滚边，再绣些图案，就很高贵大方了。”宽慧说。