第六章扶栏向东风

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（1）八月，金钱夜落。

已经是暑热之季，不知怎的，这一忽然下起小雨来。淅淅沥沥的雨丝打在窗棂上，逐渐汇聚成一股，顺着砖墙的隙往下淌。的气息泛上来，到处都是泥土和青草的清新味道。

巳时，封秀将秀女们聚集到正堂里面，整齐摆着敞椅和绣架，命伺候的奴婢分发了笸箩和绷子，然后教习师傅负责指导她们针黹女红。

按照中规矩，秀女选核，在经过初选以后，要参加复选，通过复选而被留下来的，一则是赐予皇室王公或宗室之家；一则是留于皇之中，随侍皇帝左右，成为后妃嫔之选。现如今能留在钟粹里的，都是通过初试的姑娘，只等着通过复试，成为妃嫔之选，然后被敬事房的太监引阅给皇上。

而等到那时，且还有屡屡复看，有一些会仅是被太妃选中留牌子，有些则是皇上亲自选中留牌子，其余的则都是被撂牌子，也就是要被送出门，失去成为妃嫔的资格。那些被太妃留中的，往往要从常在和答应做起；而被皇上直接留中的，说不定就是未来的嫔女，或是后妃。虽然至今尚无这样的人出现，然而每个少女都开始做这样的美梦，巴望着有朝一被皇上看中，三千荣宠集一身。

"奴婢知道各位小主在家中时，已经对针黹的手艺，通非常。然而奴婢请各位小主过来，不仅是为了教习手上技巧，更是磨练秉和耐心。将来若是各位小主有幸伺候皇上，则要做到心细，心沉，不可躁，而针黹女红是最能磨练人的耐心。"秀女们坐在敞椅上，捧着绷子，都颔首称"是"。

诸女自最简单的样开始绣起，从简到繁，一直要绣够两个时辰，才能停下来休息。

有些女子不耐烦地扔开笸箩，有些女子捏着绣针，久不落线，即是在偷懒——教习师傅手里拿着细藤条，毫不客气地一把打在她们的手心，以示惩罚。

这样大约一个时辰过去，门外，蓦地响起叩锁环的声音。

封秀摆手让侍婢去开门，门槛外面站着一个面容清秀的奴婢，赭旗装，正是在婉嫔身边伺候的大婢，薛冰雁。

"秀姑姑安好。我家主子吩咐奴婢，请玉漱小主过去一趟。"冰雁礼貌地朝着封秀一颔首，算是揖礼。

封秀点点头，招手就让奴婢把玉漱叫出来。其余的秀女瞧见这情况，无不抻着脖子，羡慕地目送着玉漱的背影。那厢的袭香眯起眼，眼底闪过一丝妒恨的神。

景仁在整个东六的西北角，与钟粹只隔着一座承乾。冰雁领着玉漱一直顺着朱红的墙，步至那堂皇的二进院殿，门内还有一座施影壁，据说是元代的遗物。

穿过景仁门，偌大的殿即在眼前。依旧是面阔五间，黄琉璃瓦歇山式顶，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，饰龙凤和玺彩画。明间前后檐开门，次、梢间均为槛墙、槛窗，门窗双四椀菱花槅扇式。殿门半敞，可见室内方砖墁地。殿前有宽广月台，雪白大理石的丹陛，步步铺锦。

玉漱一路走，一路左右顾盼连，脸上出羡的目光。冰雁瞧在眼里，并未言语，只引着她走进北侧的配殿。

"奴婢等给玉漱小主请安。"配殿内窗明几净，在巨大的双面绣屏风前站着一列婢，手里都捧着托盘，上面盛着华丽的装和首饰。玉漱甫一进门，都朝着她敛身揖礼。

"这…"玉漱一时怔住，迈进门槛的步子也停住了。背后，冰雁只轻轻推了她一下，然后朝着配殿里的奴婢吩咐道:"好好伺候玉漱小主。"明媚的光顺着窗棂静静地洒进来，仿佛在地面蒙上一层轻薄的白纱。正殿里的寝阁中，李倾婉端着茶盏，慵懒地坐在西窗前的炕上，后面靠着金心烫红软垫，半眯着眼，正望着窗外的院花树，略微地出神。

回廊外响起一阵环佩叮当的脆响，而后门帘随即被开，迈进门槛的少女，足下踏着一双胭脂红云纹旗鞋，身上穿着湖蓝笼烟釉葵瓣装，未绾发髻，只梳了简单的麻花辫，顺着左耳搭在肩膀，乌丝间别着致的景泰蓝单簪，映衬得面容如玉，尤其是眼角一颗泪痣，盈盈滴。

李倾婉将手里的茶盏搁在桌案上，上下打量了一下，半挑起角，"俗语云，佛要金装，人要衣装。这话果然是一点都不错。"玉漱战战兢兢地朝着她挽手行礼，"奴婢…给婉嫔娘娘请安。"

"起吧。"婉嫔轻笑着朝她招了招手，示意她坐到自己的身边，然后吩咐身侧的奴婢将前几乾清赏赐的点心和糖果端上来。

"别紧张。本之前便说了，既进得门，便都是好姐妹，一并说话谈心，也免得生疏。而且本看着你，仿佛就看见了自己刚进时的模样，那么美好单纯。因为只有尚未经历世事，才会有这么清澈的眸子和善良的心肠。"玉漱怔怔地抬眸，"娘娘…"李倾婉脸上的笑靥愈加温和，轻然地问:"对了，本上次送你的舞衣，可上过身了？本就怕你舍不得穿，束之高阁。"玉漱一听，忙跪在地上。

"娘娘恕罪，都是奴婢该死。那件舞衣…舞衣被奴婢不小心破了…"李倾婉的目光从她的头顶掠过去，却是轻笑了一声，"破了就破了，只是一件死物，何劳妹妹提什么死不死的。只是本想问你，那裙子真是你不小心破的，还是…有人眼红本送你贵重的东西，暗中捣鬼？"玉漱低着头，没说话。

李倾婉轻轻一叹，伸手将她扶起来，"你终归是太年轻。不知道在里边一向是这样，只要你出彩，只要你比旁人优秀，就会遭到无止无休的指摘和责难，更甚者，是谋算和陷害。本也是从你这个时候过来的。怎么会不懂呢。"玉漱低着头，却是听得动容。

"能得娘娘如此宽容体恤，奴婢何德何能…"倘若不是莲心跟她说过在御花园的事，真要以为这位婉嫔娘娘是多么的和善宽厚。她仅是一个刚进门的秀女，而她则是高高在上的后妃，不但以礼相待，而且待若姊妹。

这时，李倾婉握着她的手，指尖一点抚摸着她的手臂，"手比柔夷，肤若凝脂…这么，真是能掐出一汪水儿来。"玉漱的脸有些红，赧然地咬。

李倾婉瞧见她的神，不扑哧一下笑了，"瞧妹妹，到底还是个未经人事的小女孩儿啊。倘若以后遇见皇上，这般忸怩放不开，可怎生是好？"玉漱闻言，有些惶恐，"婉嫔娘娘，奴婢只是一介秀女，万分不敢存那心思。"

"你说这话可就错了。"李倾婉轻轻拍了拍她的手，"你是秀女，进了，就是这里的人，是皇上的人。但一未曾通过复试，确定被最终留牌，还是有可能会被送出去。本瞧着你天资极好，生得又漂亮，倘若不能留在里，不就太可惜了么！"李倾婉说罢，目光高深莫测地落在她的脸上，"玉漱，本是因为很喜你，才跟你说这些话，才希望你能留下。可明白么？"

"承蒙娘娘看得起，奴婢…愿追随娘娘在身后。"玉漱低声说完，再一次跪在地上。

这回李倾婉却并未拦着她，只给了冰雁一个示意。

冰雁领命，轻步上前，给玉漱一枚金丝锦缎的袋子。袋口用丝绦扎紧，但仍可见里面装着的金子，黄澄澄，闪烁着一波波的碎光。