第一回死亡之石

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老禅师颜面骤变，长杖朝石上一点“五龙盘梭”纵身前跃，九环杖在星光月之下，带起一片光，正穿出四童包围之外。

落足间。

四位丐童，哼然一声冷笑，青竹朝前一贴，伏身弯足，贴地飞来，彼此配合，似乎非常巧妙，人分两排，距离速度，丝毫不差，如星弛电掣般，霎眼间，东南西北四象仍各立一人，团团将禅师围住。

这种身法势，饶你闲云禅师，在武林辈份被鬻，竟丝毫察看不出:“他们属于何门何派？”老乞儿怪声叫道:“和尚，你得当心，龙虎犀豹合围之术，加上伏蛇青竹杖，够你受啦！”语罢，他跷着二郎腿，睡在树枝上，四平八稳安适之极。

闲云禅师，一听龙虎犀豹合围六字，不由骨悚然，忙把九环锡杖护住周身，朝四童低咤一声:“暂时住手！”对方收杖后退，仍然死眉死眼的按着东南西北四向，负杖而立。

禅师朝老丐喝问道:“道友，滇南懒仙是你何人？如有渊源，则请住手，以前误会，老僧甘愿赔罪！”老丐睡在枝上，却是洋洋不睬，老禅师一再喝问，始闻他喃喃自语:“什么滇南懒仙，那无非是瞎吹瞎闹，老秃驴，别再坐井观天了，为叫你死得明白，就给你一点东西看罢。”也不见他抬手作势。

禅师身前，劈面飞来一物，闲云把手一抄，接着一块牛角制就，形似八卦的黑牌，脾面雕着山水，上有八颗五角星标，这虽不难看出是江湖上一种牌令暗记之类，但那一门，那一派，才有此物，却依然讳莫如深，禅师顺手把牌子朝着老丐一丢，暗用莲花八式的手法，牌上巧含真力，直立如刀，离手之后，却沿着一只大弧，前行速度并不太快，但力挟千钧，毁刚销柔，厉害无比。

眼看就得撞在老丐身上，也不知这老叫化使用何种手法，仅把两手往头一枕，那牌子却似泥牛沉海，不见踪迹！

四童一绽口咤问:“和尚，你一切都完了么？”闲云禅师，仰头长笑道:“小施主，不用咄咄人，老僧已年近百岁，早该撒手归西，目前犹滞留人间，颇属多余，来来来，你们那龙虎犀豹合围之术，尚不过开始而已，就请尽量发招罢！也好让老僧垂暮之年，瞻仰这种空绝武林的奇异手法！”北童朗笑一声，震得山谷皆鸣，四竹，重行施展，但见龙腾、虎剪、犀奔、豹扑，人影晃动，走石扬砂，阵阵狂风，把周围树木刮得朝后便倒。

闲云禅师，将雷音杖法，使了出来，九环杖发出一片奇响，杖斗带风，轰轰发发，一老四少，遂在死亡石前，打了一个难已难分。

约莫缰战半时，四小竟愈打愈勇，南北两童，杖合龙犀之式，不时欺身而进，掌杖同施，将闲云老僧，得手忙脚。

禅师虽是佛门人物，也得腔怒火，挫横杖，往斜刺里倒纵而出，正以招之势，击伤四童，而后倒卷杖头，降龙伏虎。

不料身形未落，南北两位丐童，竟已窥破禅师心意，项下那百步毒蛇，已抖臂挥出，朝禅师肩背便落，闲云怒咤:“你敢暗算老僧？”杖挟风雷，划空而出，正拟将那毒蛇击落，但北童也纵落他的背后。

这位干瘦如猴的狂童，狞笑一声，挥掌朝禅师背上一拍。

闲云杖风，虽把毒蛇击落，但背上被人印了一掌后，立觉奇寒透骨，身心一麻，知道已成致命伤势，再打也是枉然遂把宝杖朝地下一，微笑道:“老僧已一败涂地，施主们心愿已了，不用再打，杀剐听便！”北童立冷笑道:“老和尚，不必再充好汉了，赶紧回去尸吧？明年中秋左右，便是你的忌辰，老而不死是为贼，我也为你惭愧呢？”西童也怪声怪气的问道:“胡师兄，这老家伙怎么这样不经打呢？别再理他了，请师父前来看看这块石头吧！”也不知老叫化何时下了地，冷冰冰地毫无表情，却把石头看了又看，竟仰天打了几个哈哈道:“银河之石天上来！却不料闹出这大子！”又朝四童笑喝:“此间事了，无可再留，就此走吧？”北童眨眨怪眼，裂嘴笑道:“上那儿？”老叫化已跃上了树梢，边走边骂:“当叫化子的人，双肩抬一喙，走到那里，吃到那里，如有去处，也不伸手要饭了！”四个丐童，狂笑一声，也扑上了树梢，拥簇着那半人似鬼的老丐，朝着燕子岭，如飞而去。

死亡石前，又恢复了死一般的沉静。

闲云禅师，背上中掌以后，只觉浑身麻木，武功全消，试提真气，不但五脏如焚，而且两耳雷鸣，双眼发黑，一阵血腥异味，直扑喉头，老禅师涵养虽高，但也愿慨万千，幼年习武，身入佛门，百岁高龄，却落得如此悲惨结局，而且仇人的出身来历，竟丝毫不知。

他把死亡石看了一眼，暗道:“生公说法，顽石点头，想不到自己却遇上了这种不祥之物，一世英名，断送此间，尚还不说，恐连命也难以保住了！”他勉强拔出锡杖，缓步下山，想就附近人家，找个地方调息，最少，也得把自己身躯，送回白莲寺，俾临死之前，好在佛祖座下，忏悔一番，以偿宿孽，这一想，遂信步朝着木鱼岭走去。

木鱼岭与燕子山遥遥相对，苍松劲柏，绿荫青葱，一弯清溪，依山环绕，景物清妍雅丽之极。

山形似木鱼，村民俗尚信，谓傍山而居者，子嗣必不昌茂，故附近反少居民。

远在十余年前，却有一位云须如霜，慈祥面的老妇，携着一位孩子逃离到此，看她衣着整齐，那不到两岁的男孩，更生得金童相似，乡民对她均极有好。

老妇人夫君姓陆，娘家姓禹，孩子是她的独生孙儿，取名灵舒，问其祖籍，及何以逃离到此，禹氏则言语支吾，赶忙把话岔开，乡下人诚朴笃实，绝不愿探人隐私，遂也轻轻放过。

老妇人就在农人谭凤林家中，暂时寄住，一恍半月，老农谭凤林，朴讷寡言，乐善好施，膝前两子一女，均已成人，虽是庄稼人家，倒也丰衣足食。

禹氏和蔼慈祥，一举一动，极具大家风范，风林夫子女，对这位落难妇人，极为敬重。

灵舒天真年幼，承祖母膝前，极得禹氏心。

这一天，大清早，禹氏即携着孙儿，在后院菜园中，一块空地之上，而朝东方，屹立不动。

谭凤林虽然年老，也曾习过几手庄稼把式，一见这位年老农妇，部起伏，似是武林吐纳之术，不由暗里吃惊，当即咳了一声，站在门边，留意观察。

禹氏和灵舒，头也未回，直到太升山，祖母和孙儿，才转过头来，朝凤林招呼笑道:“庄主，你早！”旋即拉着舒儿的手，往前轻轻一推，微笑道:“灵舒，快谢谢谭老前辈，承他照顾之德，这辈子，够你报答了！”凤林红着脸，忙含笑答道。

“老夫人，快莫如此谦虚，庄稼人家，承你看得上眼，已觉毕生荣幸，如再说那些话儿，未免使人愧煞！”凤林最喜小孩，遂一把抱着灵舒，这孩子，碧蓝短袄，青缎夹，项下竟悬着一块金块，上刻“易养成人”四字左边，却有一排小字，母方氏翠娥赠，谭凤林虽是农夫，却也通文墨，不免暗道:“奇怪，难道这孩子的母亲，有什变故么？金锁金牌之类，作为小孩饰物，在大户人家来说，是一件极为平常的事，母亲赠牌，也用不着在旁边落款。”这一留意，似被禹氏察觉，猛可里，一阵黯淡神，已罩着她的脸庞，几番言又止。

谭凤林不免嚅嗫问道:“老夫人，恕我冒昧，适才所见，老夫人似知武功，难道此来尚有难言之隐么？”语未竟，禹氏两手微抖，双眸里业已落下泪来。