第一章

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这一很快消逝，晚上，他在琉璃瓦窥见过两次有夜行人驰过，但他理都不理。

第二在安静无事中过了一个上午。在昨以至今午这段时间之内，没有人进入过这个房间，反而隔壁的房间通通有人开过锁，进去取过物事。

这一点使他大惑不解，心想，此房既然很少人出入，何以反而不曾加锁？

这个疑问不久就得到答案，原来过了中午不久，房门响处，一阵轻微的步声走进来。

薛陵留神地聆听着，那阵步声竟停止了，好久都不曾再起。他实在忍不住好奇之心移到活动的木板旁边，伏低身子，从隙间向下窥看。

但见一位姑娘坐在一张破旧的木桌上，没有一点动静。这个姑娘穿着得十分素，却不是丫鬟装束。年纪大约只有十三四岁，尚未完全长成。

薛陵正在纳闷，突然又有一人推门进来。他细细一瞧，来人竟是个十三四岁的男孩子，金环束发，一身衣着适体而华丽，面貌俊秀。他面上挂着无快乐的笑容，道∶“啊，姊姊已经在这儿啦，我还惦念着你今天来不来呢！”说罢，发出清朗悦耳的笑声，心中的高兴，无遗。那女孩子也快活的和他一起笑着，道:“我昨夜简直睡不着，爷爷太好了，竟肯带我来。”这一对稚气犹在，而又刚懂一点事的大孩子，发出的笑声十分坦纯无，因此，在天花板上面窥视着这一切的薛陵，没有法子把他们这等秘密的会晤称为“幽会”他甚至被这种单纯的快乐的情绪所动，觉得极其美丽人，比起外面鄙污黑暗机诈的人间，简直有天渊之别。

他自家也不知何故轻轻叹一口气，但听那金环束发的大男孩说道∶“姊姊，你难道一点也不知道？每一次你爷爷送菜果来，我都苦苦的央求他老人家…”他含蓄地笑了一笑，又道:“你猜爷爷怎样推托？”阿的头一昂，长长的辫子甩到背后，道:“他一定是说，廷高少爷，你和阿都长大啦，可不能像小的时候常在一块儿玩…”她装出苍老的声音，然而说到最后，忽然声调变化，大大的眼睛中涌出泪珠。

她皱起眉头，恨恨的道:“我们就算长大了又如何呢？但我还是恨长大，最好永远都不长大。”那个名叫廷高的少爷呆呆地望着她，眼中闪耀出羡慕的光彩。他的像貌以至态度都予人以柔弱之，因此，阿可比他显得坚强。她一定是敢哭敢笑，敢敢恨的女孩子。廷高大概是被她坚强的格所引，因为这正是他所缺乏的，而他这刻羡慕的也正是她这种令他倾倒的气质。

阿道:“爷爷可是这样推托你？”廷高道∶“以前是的，但这两回却不是了，他说我知道你们是好朋友，喜在一块儿玩。但少爷你的身份不同，而且若是被你二婶晓得了，我一个乡下人吃点苦头倒没有什么，但少爷你可受不了。”阿讶道:“爷爷可没告诉我呢！你二婶就是二老爷的李夫人是不是？我听说她很凶恶，但你是大老爷的儿子，她凭什怎管你？”廷高道:“我们周家的规矩大着呢，二婶当然可以管我，但要命的是她向我爷爷造谣。

爷爷一怒之下，连我爹也得挨上责骂。唉！假如我娘还在的话，我就不怕他们了。”阿睁大双眼，道:“我们没有跑窜，也没有打破东西，他们能造什么谣？而且你二婶即使很利害，她又没有千里眼顺风耳，怎知我们在这儿玩？”廷高在这个小伴面前，一切都不隐瞒，他甚至只能向她倾诉心中的话，他道:”老福告诉我说，二婶所以常常向老太爷告我的状的原故，便因我是周家的嫡长孙，老太爷自己名份下的家财，将来都会给我。但假如老太爷不喜我，便会把这些财产留给她的儿子了。其实我可不想跟她争什么家产，我只要把你们家耕种的那些田地要到手，然后送给你们，免得你爷爷老是担心，我就心意足了。”阿微笑道:“你对我们真好，不管你有没有办到，我心里都很快活。但我们在一起玩，你二婶怎会晓得呢？”廷高道:“你爷爷和老福怕的是二婶的弟弟，我叫他腾舅舅的那个人，他现在住在我们家，一天到晚寻事生非，家中的人都很怕他。听说他以前还杀过人，凶得紧呢！”阿虽是子刚强，但终究是个乡下女孩，闻言也不由得面发白，转眼四望。好像生怕那个凶恶的腾舅舅会突然出现一般。

廷高反而安她道:“现在你不必担心，你爷爷跟老福商量过，才让你来的，他们现下都在外面守着…”天花板上的薛陵凝神一听，隐隐听到院门外果然有两个苍老的话声正在谈，因此推测出“老福”定是这周府的老家人。

薛陵倾听阿爷爷和老福谈的同时，也注意到隔壁厨房内的闹声。这些声音显示出这周家的家道兴旺，是一种使人愉快的闹声。

他听到老头子们的喟叹声，自然他们是为了这一对不大懂得世间种种人为的界限的少年男女而发，在俗世中，家世、地位、财富等形成了不同的阶层，守旧的人们决不肯轻易打破这些藩篱，让下一代的人的情得以自由发展。

这两个老人显然同样地各自锺那个小的，所以他们鼓起勇气，让他们得以见面。这种事出于年青人的话，毫不稀奇，但出自老年人身上，意义大不相同。因为年纪大的人总是不敢冒险，没有不顾一切的冲动。自然勇气最大的还是阿爷爷，他定必晓得假如闹出事，他就将失去周家的田地，生活顿失凭藉。而他居然还敢冒险，可见得他格强毅过人，也怪不得阿比男孩子还刚强了。

他们低声谈到那个作威作福的舅老爷李腾之事，却瞒不过薛陵的耳朵。不久，他便晓得了这周府二老爷的李夫人，本来出身低微，先是侍妾，其后发亡故，才扶为正室。李夫人的弟弟李腾曾经江湖，杀人亡命。现在得到周府荫庇，当起老爷，但习气未除，强悍狡猾，周家上上下下都很怕他。

薛陵突然收回注意力，闭起双眼，倾听着屋子里回绕的甜美歌声。阿唱的是乡间的民谣，她的嗓子十分甜美悦耳，充了淳的情。登时连薛陵这等踏遍天涯，经历过无数大风大的人，也不由得完全沉醉了。

这些北方农村中免费的小调，薛陵亦很悉。可是印象业已模糊。但却正因印象模糊，才会勾触起许许多多的记忆，心中不时闪现过一幅幅久已忘怀的儿时景象，父母、亲友、房舍、田地等等许多飘渺的印象，混合成一种温馨的凄凉。

回忆中的一切景象，都是他曾经亲自历经和生活过，然而此生此世，永远不可复得了，别说父母亲友都已亡故，即使不然，但凡已经过去之事，亦不可复来。

他无限凄怆地倾听着，热泪盈眸，不落。除了他本身的伤情之外，那阿和廷高可以预见的命运，亦使人同情悲。他们终将分开，可能一生也不再相见，而各自走向自己的命运轨迹。但后当他们听见这悉的乡间歌谣之时，他们亦将勾起少年情味，温馨而凄凉。只是其时他们都不能向任何人倾诉，这种悲情，只有独自回味沉醉。言语文字，都无法描述。即使可能，别人也受不到这种滋味。

突然间，他发觉情形有异，但他身在天花板上，自然没有法子查看。甚至他如何发觉情形有异，一时尚不大明白。

转眼间，他已晓得是什么一回事了，敢情是他灵无比的听觉中，忽然失去了厨房那边传来使人快活的闹声。这自然是因为发生了不寻常的事故，厨房那边才会蓦然消失了一切声音。

他立刻联想到周府中的恶霸李腾，错非是他出现，绝不会突然寂寂无声。自然，他的出现与阿和周延高相会有关。

阿美妙的歌声恰恰停歇，廷高醺醺然道:“啊，真好听，我…我…”他想怎样，竟没说出来。

院门口的两个白发苍苍的老头子都面发白，呆呆地望着面前那个壮的大汉。这个大汉衣着华丽，可是面横，眼光动，一望而知不是好人。他间着一把连鞘短刀，刀鞘上有些珠宝玉石作为装饰，甚是贵重，但仍然是一种使人震慑的凶器。

他伸手一推，两个老头子站不住脚，踉跄分开。其中一个惊叫一声“舅老爷”但这凶悍大汉已跨入院内，游目四顾，眼睛很快就停定在虚掩的门口。

这一道虚掩的门还有数寸空隙，不过屋内黑暗，外面光亮，所以瞧不见内中景象。

他冷笑一声，一跨步就到了门口，抬腿去，房门大开，登时发现了屋中之人。

但他却出惊讶之，因为房内只有一人，而且是个小姑娘，梳着长长的辫子，大眼睛中闪动看忿忿而又惊异的光芒。

这个华衣大汉正是李腾，他当然不是无意闯到，而是得到秘密消息，赶来抓住这对小情侣，证据确凿之后，他就可以施行勒索了。这一点用心连他姊姊亦不知道，以为他帮自己孩子的忙，谋求老太爷名份下的财产。