第一章深山草莽出英豪

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黄昏时分…

“桐柏山”及“大别山”界的蛮荒山区中，耸峰峻岭、陡崖险谷，深涧湍处处可见。

一处人烟绝迹的山峦内，有一个两面山壁皆耸峻陡峭，猿猴难攀，约有二十余丈宽，深有四、五十丈长的狭长深谷。

深谷北面乃是两侧山壁合拢衔接，且有一片水瀑由谷顶倾而下，将两面山壁衔接的下方地面，冲成一个不知多深的大水潭。水雾漫的大水潭内，溢的潭水，顺着一条潭水冲而成，宽有三丈余，深约十余尺的溪，曲折蜿蜒的往山谷内一片高耸巨柏树林中。

穿过足有两百丈深长的树林，再至一片棱岩地中，顺着低洼之地散成数条小溪，蜿蜒往南方的一片悬崖，再成为一片宽阔水瀑而下。

狭长山谷中的巨柏树林内，靠近东侧山壁的林绿处，竟有一间在五株巨柏离地丈余的树干上，以树干为柱，嵌绑木，再铺架厚木板搭成一间宽阔的悬空木屋。

悬空木屋后方两丈余之处，另有一座木棚，棚内有岩制的炉灶、石缸、厚木桌，以及用树干做成四截尺余高的圆木凳，另在一株树干上则有一个小橱，堆放着一些碗盘羹匙。此外，在木屋右方，尚有一大片以细树枝围绕的菜圃。

如此宁静安详的山林雅居令人望之不由心静俗，且有种心旷神怡的离世之！

木屋内堂室中一张木矮方桌前，依然是面罩豹头赤上身的“黑豹”盘坐地板上一手执碗，一手抓着仅剩一些碎的烤山雉吃喝着。

“黑豹”身后左右各有一间房室，左侧一间房里，正面靠墙处的地板上，铺着数张虎、豹、熊皮，一面墙上平架着两片木板，放着一些杂物，便是室内仅有之物了。

右侧房室内则不一样了！不但有木、被褥、衣橱、椅桌，而且尚有垂帘分隔成内外两间。

此时在内间墙角处，有一团蜷缩的朱红身躯，竟是那个被“黑豹”抓掳来的红衣女子。

及见她年约双十左右，一张清秀的瓜子险，浮显出冷静的沉着，修长柳眉下的一双凤眼内，则浮显出警戒之面望着垂帘外的室门，小巧瑶鼻下，一张血朱紧闭，竟然有种冷肃狠酷的意味浮现，似乎是个刚强不屈，令男人望之却步的姑娘。

朱衣女子久不见室门外有何动静，只依稀听见一些轻微声响，虽不知外间是何景况，但已兴起逃之心。

虽然道被制，功力遭封，但行动尚可自主无碍，因此已缓缓起身蹑足，行往室门处，站在门缘外望，进入眼帘的便是那个赤上身的“黑豹”正背对着室门，盘坐在方桌前吃喝。

望着那油亮光滑的雄壮背影，不由心中涌生起一股恨意，奈何此时功力已被封住，全身软弱如常人，否则便可轻易的刺杀他。

想到此处，顿时伸手探向怀内及际百宝袋，突然心中一怔:怀内的一柄短刀以及惯用的暗器竟然全在身上！因此已使她心中涌起一丝可倚恃的安全。

双目紧盯着他背影，蹑足缓行逐渐移动身躯时，只见他似是毫无所觉的依然吃喝如常，并未回头，使得芳心怀跳如鹿的贴墙缓移，忽移忽顿，费时两刻余终于移至他右侧，理当逃不过他眼界、然而他却恍如瞎子一般毫无所觉，红衣姑娘芳心狂喜，并未多思多望便跨步急冲出木门外，但是倏觉脚下一空，身躯已骤然下坠…

“啊！哎哟！好痛…”红衣姑娘芳心大骇的惊叫声中，身躯已骤然坠跃地面，顿时痛得她哀哼出声，但又急忙噤口上望，这才发觉先前立身的木屋，竟然是悬空而建，且离地丈余高，而且门外立见无楼梯可傍足？

虽然芳心又奇又疑，但已无暇细思，又急又慌的急忙爬起身子，且不辨方向的立时朝树林内放足狂奔。

功力被封已然如同寻常女子一般，因此已无能施展轻功，仅能放足狂奔，而且在奔行时也甚难轻易稳定身形。

加之她身上所穿乃是新娘子的大红长裙喜服。因此奔行时连连不断的拌扯双足。使得她身躯踉跄不稳，跌跌撞撞的奔入林内，好不容易的才远离木屋。

不辨方向的奔有片刻，已然奔跃摔撞连连。全身疼痛不堪且鼻息，香汗淋漓，当奔至一面山壁前时，已是发钗横，蓬头垢面，全身衣衫已污秽不堪，且撕裂数处，真是狼狈不堪。

但是令她心中悲急的并非是身躯上的疼痛或污秽，而是仰首惊望着陡峭高耸无路可行的岩壁，焦急的顺着岩壁奔行寻找可行之路，约莫刻余便到达了一个水声轰然的水瀑前，眼见水雾漫的水瀑下，一泓潭水溢湍急的水，经由一条深阔溪蜿蜒入树林内。

溪又深又宽且湍急。因此她不敢冒险涉入溪内，只得沿着溪再度奔行入树林内，沿途也已发觉，整个树林被溪水一分为二，不知另一方是否有可行之路？

天愈来愈暗，在高耸浓密的树林内更是森黑暗，尚未三刻之后已穿出树林，到达了一片杂棱岩耸立的岩区中，并且又顺着起伏不定，忽浅忽深的溪水，行至一片宽阔的悬崖处。望着水瀑倾的下方，竟然深有数百丈，而且远方竟然是远不见边的重重山峦。

红衣姑娘心中一凉！已然心知是处于万山丛中的一个山谷中，不知是否能寻得出路，离此处？纵然能侥幸逃离此山谷，但是自己此时已等于是毫无武功的寻常女子，是否能在荒山险岭中，安然无恙的寻得路途离山区？

虽然有此明确的思绪，但却止不住她坚定的逃心意，因此冷静的沉思一会儿后，便在棱岩区中寻得一个足可容身的小山石，再拔了一株小树遮挡口，便在仅堪容身且连转身也难的岩内隐躲不出。

但她怎知“黑豹”已在半个时辰前，纵身出谷不知去向？而此时的山谷中，已然只余她一人而已。

是夜里“大别山”南方的“怀宁城”及乡郊村镇中，一些家无隔宿之粮的贫户，孤苦无依的老弱妇孺，或是残病的乞者，皆在清晨醒来时，发现身边有一锭或数锭不等的银子。