第六章2

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“是的，做媒本来要双方自己原意，象七姑这样快有担当，肯代胡大先生作主，真是难得。”乌先生可说:“不过，先谈谈也不要紧。”这件事很有关紧，七姑心想，倘或自己说错了一句话，要收回或更改就不漂亮了。不如让她丈夫去谈，自己在一旁察言观，适时加以纠正或者补充，比较妥当。

于是古应便在她授意之下，讲他们夫妇这天清早商量好的办法。讲得一点不错，七姑认为无须作何修正。倒是乌先生的态度，让她奇怪；只见他一面听、一面事锁紧眉头——她不知道这是乌先生中用心思索一件事时惯有的样子，只当他对这样的办法还不意，心里不免大起反。于是古应讲完了，她冷冷地问:“乌先生觉得这个办法，还不啥欠缺的地方？”

“不是欠缺，我看很不妥当。”这就连古应都诧异了，乌先生，请你说个道理看。”他问“何以不妥当。”

“胡大先生现在是天下闻名的人，佩服他、赞成人的很多；妨忌他、要他好看的人也不少。万一京里的御史老爷参上一本，不得了。”

“参上一本？:参胡大先生？”

“这我就不懂。”开姑接着也说“犯了啥错？御史要参他。”

“七姑，请你耐心，听我说——”原来乌先生的先世是州府钱塘县的房书办，已历四代，现在由乌先生的长史承袭:“大清律便“是他的家学，对“户婚律”当然亦很悉，所以能为古应夫妇作一番很详细的解释。

他说，以“兼祧”为娶“两头大”的借口，是习俗如此，而律无明文；不过既然习俗相沿，官府亦承认的，只是兼祧亦有一定的规矩，如俗语所说的“两房合一子”方准兼祧，这在胡雪岩的情形，显然不合。

“你们两位请想，既称‘胡大先生’就是‘胡二先生’；好比合服李家，有‘李大先生’李瀚章，就一定有‘李二先生’李鸿章。胡大先生既然有兄弟，就可以承继给他无子的叔伯，何用他来兼祧？”

“这话说得有道理，‘胡大先生’这信称呼，就摆明了他是有兄弟的。”古应对他子说:“兼祧这两个字，无论如何用不上。”

“用不上就不能娶两房正室。一定要这么办，且不说大清律上怎么样，论官常先就有亏了，这叫做‘宠妾减’，御史老爷一本参上去，事实俱在，逃都逃不了的。”一听这话，七姑吓出一身冷汗“真是亏得乌先生指点，”她说“差点做错了事情，害我们小爷叔栽个筋斗。”

“筋斗倒也栽不大，不过面子难看。”乌先生又说:“讲老实话，胡大先生还在其次，我先要替罗四姐想一想；倘或因为她想坐花轿、穿红裙，出来这场麻烦，胡老太太、胡大先生一定很不高兴，说风凉话的人就会说:‘一进门就出事，一定是个扫帚星。’开姑你倒想，罗四姐以后带好做人？”

“乌先生，你想得真周到，见识真正高人一等，”开姑由衷的佩服“而且人家本来不知道罗四姐是啥身分，这一来‘妾’的名声就‘卖朝报’了。”

“卖朝报”是句杭州的俗话，还是南宋时候传下来的，老面姓的名字忽然在“朝报”上出现，一定出了新闻“卖朝报”的人为广招徕，必然大声吆喝，以致于大街小巷，夫人不知。如果胡雪岩因为“宠妾减”而奉旨申斥，上谕中就会有罗四姐的名字——清朝的“官门抄”就是南宋的“朝报”；所以开姑的这个譬喻，十分贴切。

“是啊！”乌先生说“那一来，不但杭州上海，到处都知道了，真正叫做‘求荣反辱’。我想我只要一说明白，罗四姐一定也懂的。”

“是，是！”古应急忙接口“那就拜托乌先生跟罗四姐婉言解释。只要这一层讲通了，我想我们的这个媒就做成功了。”罗四姐自然能够体谅其在的苦哀，但总觉得快快有不足之竟；不过对七姑极力帮她讲话出主意，非常，因而也就更觉得可以说知心话，所以反而拿乌先生向她解释的话，来跟七姑商量。

“四姐，我想劝你一句话，英雄不怕出身低，一个人要收缘，结果好，才是真正的风光。你不是心不开阔的人，不要再在这上头计较了。”七姑又说:“我当你陪嫁的妈妈，送了你去，你看好不好？”江浙风俗，富家小姐出阁时，贴身的侍女、哺育的母，往往都陪嫁到夫家，而且保留着原来的称呼；罗四姐听七姑用这样的说法，表示就算委屈，她亦愿意分担，这份情意，求之于同胞姊妹，亦未见得必有，应该能够弥补一切了。

“七姐，”罗四姐眼圈红红地说:“我也不知道前世敲破了多少木鱼，今生才会认识你。”

“认识我没有啥了不得，倒是你嫁我们小爷叔，真是前世修来的。”七姑说:“做个女人家，无非走一步帮夫运；天大的本事，也是有限制的，丈夫是个阿斗太子，哪怕你是诸葛亮，也只好叹口气。我们小爷叔的本事，现在用出来的，不过十之二、三，你能再把他那六、七分挖出来，你就是女人家当中第一等人物。何在乎名分上头？”听这一说，顿时起罗四姐的万丈雄心，很兴奋地说:“七姐，我同你说心里的话，我自己也常也想，我如果是个男的，一样有把握创一番名堂出来，只可惜是个女的。如今胡大先生虽说把个家给我，我看他倒也并非一定只限制我把家当好了就好了；在生意上头，如何做法，他也会听我的，我倒很想下手试一试。”

“是的。”七姑很婉转地说:“不过，这到底在其次，你出了主意，是好的，他一定会听，那就等于你自己在做，并不一定要你亲自下手。照我看，你的顶大的一桩生意是开矿，开人矿。这话你懂不懂？”

“不懂。七姐，”罗四姐笑道:“你的花样真多。”

“我是实实在在的话，不是要花样。我刚刚说道，你要把我们小爷叔没有用出来的六、七分本事，把它控出来。如果你做得到，你就是开着了一座金矿！别的都算小生意了。”罗四姐先当七姑是说笑话，听完了细细思量，方始逐渐领悟，庄容说道:“七姐，你的这番道理我懂了。不过，以前我没有想到这一点，只想到要逞自己的本事；现在才晓得，我要逞本事，一定要从胡大先生身上去下功夫。”

“对啊！”七姑高兴地拍着说:“你到底聪明，想得透，看得透。”除了“亲”的花轿以外，其余尽量照“六礼”的规矩来办，先换庚帖，然后下聘；聘礼是两万现银，存在杭州康钱庄生息，供罗四姐为老娘养老之用；当然还有一座房子，仍旧置在螺蛳门外。罗四姐在上海的新居，亦已过户在她名下；七姑所垫的房价及其他费用，自然是由胡雪岩结算。聘礼最重首饰，只得四样，不过较之寻常人家的八样，还更贵重，新穿的珠花、金刚钻的镯子、翡翠耳环、红玉簪子，其实是罗四姐自己挑的——胡雪岩关照古应，请七姑陪罗四姐支先定了，叫珠宝店直接送到上海康钱庄，验货收款。

“四姐，应昨天跟我说:你们情同姊妹，这一回等于我们嫁妹子，应该要备一份嫁妆。这话一点不错。”七姑说:“我想，仍旧你自己支挑；大家的面子，你尽管拣好的挑，不要客气。说老实话，几千两银子，应的力量还有。”罗四姐心想，只要嫁到胡家，将来一定有许多机会帮古应的忙，借为补报，所以不必说客气话。不过，也不好意思让他们多跛费，因而这样答说:“七姐跟姐夫这番意思，我不能不领。不过，东西也在乎贵重，只要喜就好，你说是不是？”

“正是。”七姑说:“先挑木器。明天你空不空。”

“空。”

“那就明天下半天。仍旧到昌发去好了。”昌发在南市，是上海最大的一家木器行；罗四姐新居的家具，就是在那里买的“好！就是昌发。”罗四姐说“今天家里会有客人来，我要走了。”等七姑用马车将她送到家，罗四姐立即关照老马，另雇一辆马车，要带小大姐到南市去办事。

到得南市在昌发下车；老板姓李，一见老主顾上门，急忙亲自了出来招呼:“罗四小姐，今天怎么有空？请里面坐，里面坐。”

“我来看堂木器。”

“喔，喔！’阿老板脸堆笑“是哪里用的？”