第八章1

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“你看这枝‘司的克’，防身的好东西。”刘不才举起来喝一声:“当心！”接着便当头砸了下来。

小张当然拿手一格，捏住了尾端。也不知刘不才怎么一下，那“司的克”分成两截，握在刘不才手里的，是一枝雪亮的短剑。

“怎么搞的？”小张大兴趣“我看看，我看看。”看那短剑，形制与中国的剑完全不同；三角形；尖端如针；剑身三面血槽，确是可以致人于死的利器。

“你看，这中间有机关。”原来司的克中间有榫头，做得严丝合，极其细；遇到有人袭击，拿司的克砸过去，对方不抓不过挨一下打；若是想夺它就上当了，正好借势一扭，出短剑刺过去，突出不意，必定得手。

了解了妙用，小张越发喜；防身固然得力；无事拿来献献宝，夸耀于人，更是一乐。所以笑得嘴都合不拢了。

“这里是几本洋书。”果然是书！这就送得不对路了，小张拱拱手说:“老刘！好朋友说实话:中国书我都不大看得懂；洋书更加‘赵大人看榜’，莫名其妙。”

“你看得懂的。”刘不才将到他手里“带回去一个人慢慢看。”这句话中，奥妙无穷，小张就非当时拆开来看不可了。打开来一翻，顿觉血脉贲张——是一部“洋”这一下就目不旁观了。刘不才悄悄端了张椅子扶他坐下；自己远远坐在一边，冷眼旁观，看他眼珠凸出，不断咽口水的穷形极相，心里越发泰然。

好不容易，小张才看完“过瘾！”他略带些窘地笑道:‘老刘，你哪里觅来的？”

“自然是上海夷场上。”

“去过上海的也很多，从没有看着他们带过这些东西回来。”小张不胜钦服地说“老刘，你真有办法！”

“我也没办法。这些东西，我也不知道哪里去觅？是一个亲戚那里顺手牵来的。这话回头再说；你先看看这两样东西。”这就是一大一小两个盒子；小张倒都仔细看了。一面看，一面想，凭空受人家这份礼，实在不好意思；不受呢，那支司的克和那部“洋书”真有些舍不得放手。想了半天，委决不下，只有说老实话；“老刘，我们初，你这样够朋友，我也不晓得怎么说才好？不过，我真的不大好意思。”

“这你就见外了。老弟台，朋友不是一天；要这样分彼此，以后我就不敢高攀了。”

“我不分，我不分。”小张极力辩白，不过“你总也要让我尽点心意才好。”看样子是收服了，那就不必多费功夫，打铁趁热“我也说老实话，这些东西，不是我的；是我一个亲威托我带来的。”他接着又说:“你家老太爷，对我这个亲戚有点误会；不但误会，简直有点冤枉。”

“喔，”小张问道:’令亲是哪一个？”

“康钱庄的胡雪岩。”小张失声说道:“是他啊！”

“是他。怎么说你家老太爷对他的误会是冤枉的呢？话不说不明，我倒晓得一点。”小张很注意地在等他说下去，而刘不才却迟疑着不大愿意开口的样子；这就令人奇怪了“老刘！”小张问道:“你不是说晓得其中的内情吗？”

“是的，我完全晓得。王抚台由湖州府调杭州的时候，我是从湖州跟了他来的，在他衙门里办庶务，所以十分清楚。不过，这件事谈起来若论是非；你家老太爷也是我长辈。我不便说他。”

“那有什么关系？自己人讲讲不要紧。我们家‘老的’，名气大得很，不晓得多少人说过他，我也听得多了，又何在乎你批评他？”

“我倒不是批评他老人家，是怪他太大意，太心急了。‘新官上任三把火’，该当避他一避；偏偏‘吃盐水’让他撞见。告示就贴在那里浆糊都还没有干，就有人拿他的话不当话，好比一巴掌打在他脸上——人家到底是杭州一府之首，管着好几县上百万的老百生；这一来他那个印把子怎么捏得牢？老弟，‘前半夜想想人家。后半夜想想自己。’换了你是王抚台，要不要光火？”小张默然。倒不仅因为刘不才的话说得透彻；主要的还是因为有情在那里，就什么话都容易听得进去了。

“不错，雪岩当时没有能保得住你家老太爷的秀才。不过，外头只知其一，不知其二；王抚台动公事给学里老师，革掉了秀才还要办人出气。这个上头，雪岩一定不答应，先软后硬，王抚台才算勉强卖了个面子。”

“喔，”小张眨着眼说:“这我倒不晓。怎么叫‘先软后硬？’”

“软是下跪，硬是吵架。雪岩为了你家老太爷，要跟王抚台绝；以后倒反说他不够朋友不帮忙，你说冤枉不冤枉？”

“照你这么说，倒真的是冤枉了他？”小张紧接着说:“那末，他又为啥要送我这些东西。好人好到这样子，也就出奇了。”

“一点不奇。他自然有事拜托你。”

“可以！”小张慨然答道:“胡老板我不，不过你够朋友。只要我做得到，你说了我一定帮助。”

“说起来，不是我捧自己亲戚，胡雪岩实在是够朋友的；你家老太爷对他虽有误会，他倒替你家老太爷伸好后脚，留好余地在那里了。”这两句话没头没脑，小张不明所以；但话是好话，却总听得出来“这倒是谢谢他了。”他问“不知道伸好一只什么后脚？”

“我先给你看样东西。”刘不才从底下拖出皮箱来，开了锁，取出一本“护书”了一通公文，送到小张手里。

小张肚子里的墨水有限，不过江苏巡抚部堂的紫泥大印，是看得懂的；他父亲的名字也是认识的，此外由于公文套子转来转去，一时就不明白是说些什么了。

“这件公事，千万不能说出去。一说出去，让长知道了不得了。”刘不才故作郑重地嘱咐；然后换了副轻快的神情说:’你带回去，请老太爷密密收藏；有一天官军克复杭州，拿出公文来看，不但没有助逆反叛之罪，还有维持地方之功。

你说，胡雪岩帮你家老太爷这个忙，帮得大不大。”这一说，小张方始有点明白；不解的是:“那末眼前呢？眼前做点啥？”