第一章

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芙蓉镇，是一个人烟辐辏的繁华市镇，而云霓大街，是芙蓉镇上最缤纷而繁华的一条街。

店肆商埠俱全的云霓大街，街道中间用石青砖铺成，青砖两侧则铺著鹅卵石，下雨时街道不会地泥泞，天晴时也不会因车马经过便扬起阵阵烟尘，是芙蓉镇上最平整干净、笔直宽阔的主街。

四名随从拥护著一辆马车，缓缓走进了云霓大街。

车轮在青砖上转动著，马蹄踩踏在青砖上发出了规律清脆的声音，这个悉的声音和街上热闹的喧嚣声，唤醒了马车内昏昏睡的艾辰。

艾辰轻轻拨开窗帘，车马声、叫卖声、曲乐声和飘扬在空气中的煎饼和汤面的香味立即朝他扑面而来，漩涡般将他笼罩住。

这悉的气氛和味道，让他知道自己已经回到家了，但他并没有回家的兴奋和喜悦。离开家一个多月，他什么都不想念，只想念一个味道，那就是“白帆楼”的芝麻酱烧饼夹五香牛。不管离开家乡多遥远，离开的子多长，芝麻酱烧饼是他唯一挂念的乡愁。

“孟杰，我饿了。”艾辰淡淡地出声吩咐。

“知道了，少爷。”紧跟在马车旁的贴身侍从孟杰随即朝车夫高声喊道:“李贵，等会儿在﹃白帆楼﹄前停下。”

“是！”车夫李贵应了声。

每一回艾辰从外地回到芙蓉镇，头一件事就是先吃两个“白帆楼”的芝麻酱烧饼夹五香牛，身为艾辰的贴身侍从，当然知主子的习惯，所以不消艾辰多说，李贵就照往常惯例，将马车驶到“白帆楼”前停下来。

孟杰朝楼高三层的“白帆楼”走进去，一踏进大厅，孟杰就发觉到气氛有些不寻常。

“白帆楼”虽说平生意就十分兴隆，但是像今这样人为患、吵嚷声不绝于耳的混景象，却是孟杰从来没有见过的。

“我点的紫苏鱼来是不来呀？再等下去天都要黑啦！”那一桌等得不耐烦的酒客恼怒地拿筷子敲打桌面。

“客倌再稍候片刻，等等就来了！”跑堂的伙计头大汗，双臂上端了几大盘菜挨桌送著。

“喂，伙计，你们﹃白帆楼﹄的招牌菜芙蓉怎么变了味啦？从前不是这个怪味呀！”另一旁的老头嚷道。

“哎…哎！伙计，你过来看，这饺子馅还没透呢！想害我泻肚子啊？”伙计还来不及回话，这一桌的客人就忽然吐出口中的饺子，气呼呼地对他叫喊。

“实在对不起得很，小的立刻给您重送一盘的来！”伙计苦著脸惶急地道歉，连忙把那盘没的饺子叠到手臂上端走。

“本大爷这顿饭已经吃得够久了，你想要我再等多久？大爷我不吃了！”那吃了生饺子的客人气得七窍生烟，摔下筷子起身就走。

“客倌，您还没会帐…”

“会什么帐？！”那人怒声咆哮。

“大爷吃到了生饺子，没找你们掌柜算帐就算客气了，还敢叫我会帐？”伙计一脸哭无泪的表情。

“可…可…您已经吃了五道菜呀…”

“吃五道菜又怎么了？”那人眼中冒出火来。

“你们﹃白帆楼﹄给客人吃生饺子，敢情﹃白帆楼﹄的店誉就只值那五道菜的钱？好，要我付钱也行，等大爷我从这儿走出去，用不著到明一早，你们﹃白帆楼﹄给客人生饺子，害客人吃得上吐下泻的事马上就会在芙蓉镇闹得人尽皆知！”

“别、别！这位爷您行行好，千万别这么做，小的不收您的钱了…”伙计听见这番恫吓，吓得不敢再拦阻，眼睁睁看着那人怒气冲冲地走出去。

靠窗边坐著几位“白帆楼”的客，见此情景，忍不住说话了。

“伙计，大厨子白鹤今儿个是怎么回事？出的菜没了白鹤的仙味，上菜倒慢得像乌，瞧瞧这都成什么样子了！”对街卖陶器的刘三爷摇头说道。

“刘三爷有所不知。”伙计叹气苦笑。

“咱﹃白帆楼﹄的大厨子白鹤已经告老返乡了，您眼里瞧见的都不算，真正的在后头厨房呐！”

“什么？！白鹤回乡啦？”众客听了伙计的话，齐声惊呼，接著便开始议论纷纷。