第七章

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“记上！三英寻，左舷！”十八英尺。龙骨下面还足足有五英尺水深。潜艇随着的起伏颠簸得厉害，拜伦和他的一伙人站也站不稳，全身都给花打了。那较小的岛屿越漂越近，连树上的椰子也数得清了。在舰桥上，在牛鼻般的艇首，在鱼尾般的艇艄上，监视哨正用双筒望远镜搜索着天空。然而在这—大片光照下的空气、水、棕榈以及岩石的景中，唯一显示出人的迹象的，就是那艘从海洋深处浮起来的奇形怪状的黑船。

“关上全部发动机！”在舰桥上，埃斯特用双手拢在嘴边，大声喊道:“回音测深仪上十五英尺，拉尼！你看到的是什么？”拜伦浑身透，一步一滑地走来，两手往前挥着。

“没问题！继续向前！”他高声喊道，原来穿过了缺口，海水的颜又一点点蓝起来了。潜艇两边，乌糟糟的不断地在冲击棕的、形成了坑坑洼洼的岩石，碎消失后，留下一片白泡沫。

螺旋桨破前进；一条巨大的头卷过，把船抬起来又掉下去。

“乌贼号”发出了一阵嘎吱嘎吱的金属声，打了一个战栗，跌跌撞撞地往前扑过去。岛屿在两旁溜过去，拜伦闻到了一股棕榈树叶的清香味——棕榈树离得很近，只消把帽子用力一扔就能打着。

“四英寻，左舷！”

“四英寻，右舷！”一簇簇的珊瑚头象锚雷似的在艇下漂过，越来越深。这时，艇首正直朝碧蓝的海水驶去。在的撞击和设溅声中，只听得艇长心花怒放地在那里吼道:“撤下测深员和监视哨！准备下潜！”拜伦站在舱里，赤着身子，脚下是一堆透了的衣服，他正用。一条肮脏的巾擦干身子。埃斯特探头进来，脸笑意地把嘴咧得大大的，一双碧绿的眼睛象翡翠那样闪着光亮。

“这一手怎么样？干得真不赖呀！”

“是你找到了缺口，”拜伦说。

“运气也真好。那张海图真他妈的太不清楚了。多亏巡逻飞机上的驾驶员正在吃他们的中午‘火锅’什么的。”

“出了什么事啦？我们搁浅了吗？”

“右舷的螺旋桨碰上了一簇珊瑚头。曲轴没有伤。艇长高兴得什么似的，拉尼。歇一会儿吧。”接连打着呵欠，拜伦一骨碌爬上那发了霉的、热烘烘的铺。他心想，这一下“乌贼号”可钻进死坑里去了，再要挣出来可难呀。不过，这让艇长心去吧。他象关上电灯似的切断了自己的思路——拜伦能做到这点，这对于他结实的身子大有好处，虽说因之常常叫他的父亲、他的海军上司气得要命——一下子就睡了。

一阵摇撼、一声沙哑的耳语把他醒了。他闻到一股嚼烟草的人吐出来的气息——那是艇上的军士长德林格。

“就战斗岗位，亨利先生。”

“什么？”拜伦把帘子拉开，从过道那儿照过来的黯淡的灯光，显现出一张有两个下巴的、有浓重烟味的脸，和他面对着面。

“就战斗岗位吗？”

“别作声。”

“哦。”这会儿，隔着薄薄的艇壳，拜伦能听到船身下翻滚的水声，以及乒的一声，声音尖锐、轻微、发颤。在海上演习时，从进攻教练舰那儿，这一声是听了的。目前这一个回声测距声却不同:音调更高，颤动得更厉害，带一种特殊的音。

是敌人。

他们正在静悄悄地行驶，他意识到这个。通风装置都关掉了。空气叫人窒息。军士长德林格那张肥厚的脸上的皱纹由于担心和兴奋而绷得紧紧的。拜伦动地伸过手去。轮机长用他那多茧的大手，握了握拜伦的手，就走了。拜伦看看表，知道他睡了一个小时。

每逢进入战备状态，他担任潜水军官。他匆匆赶到他的战斗岗位，只见纵室里每个人都镇静地在干自己的工作，也就放了心。纵艇首和艇尾水平舵的人员在大舵轮边注视着深度表，德林格和他的标图人员围着自动航迹推算描绘仪，挤成一团；怀蒂。普林格尔站在纵倾调整器旁边，就象和平时期在珍珠港外演习时一样。他们已经历过成千上百次了。拜伦想，这会儿就见出胡班那种单调刻板的练程表的好处来了。埃斯特着一支长长的、香的哈瓦那雪茄。跟军士长站在一起，注视着逐渐绘制出来的标图。回声测距仪越来越响了；好些推进器的混杂的声响越来越响。奎恩少尉正站在潜水军官的岗位上。在纵室内所有的人中只有他一个人眼睛睁得大大的，嘴吓得发抖。奎恩目前还不是小组成员，他刚遭遇过一次沉船，他离开潜艇学校也不久。想到了这一点，拜伦也就不怪他了，他换了奎恩的班。

“‘夫人’，什么时候来了这突然变化？”

“我们大约在九千码左右用‘声纳’捡到了这些宝贝儿。突如其来的事。我们准是刚通过了一道暖层。”

“听声音对方好象来了一大批呢。”拜伦说。

“听声音好象有一整批该死的登陆部队呢。这些东酉的反波拉开到一百度。我用前还分不清究竟是什么玩意儿。”埃斯特轻快地登上司令塔的梯子，走过拜伦身边时，在他肩上紧抓了一下。

拜伦竖起耳朵听埃斯特和艇长在司令塔中低声说些什么。从传话筒中传来了一道命令，是胡班充自信的声音，又平静又紧张:“拉尼，上升到七十英尺，不要再高，听见吗？七十英尺。”

“七十英尺。是，艇长。”水平舵手们转着舵轮。

“乌贼号”翘起来了。深度表上的指数不断地在上升。外面的声响更大了:声纳的乒乒声，螺旋桨的哒哒声，现在很明显了，声响来自前方。

“七十英尺了，艇长。”

“很好。现在，拉尼，仔细听好。我要一号把第二号潜望镜不断地升高。”艇长的声音很坚决，但又是低了的。一然后我要你升高恰好一英尺，平航一阵——再升高一英尺，再平航一阵——就象我们最后一次进攻‘利区菲尔德号’时所干的那样。稳稳当当的，你明白吗？