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痞子爷

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一、“听话”的豹子萧陵宝行事向来是随心所、没规没矩的,想到什么便做什么。有时他可以三天三夜泡在戏园里,有时却三个月都不踏进戏园的门。连他的赌馆的账期都不是固定的,没准他哪天心血来,说要结账,赌馆的伙计就得放下手中的活,折腾上一宵。可不知从什么时候起,他却有了个清晨出去吃早点的习惯。而且放着许多全城有名的饭馆、点心铺不去,直奔佟府门前的酱面摊。

天刚蒙蒙亮,萧陵宝出门了。街上行人还少,两旁的店铺忙着卸门板,张罗生意。萧陵宝托着个鸟笼,不疾不徐的在青石板道上踱着。

“宝爷,您早!”

“宝爷,溜鸟呢?”来往路人热情地打着招呼,敬畏中多少带点讨好的成份。萧陵宝漫不经心地应着。

佟府门前的面摊已暴,但见萧陵宝来了,立即有人让座:“宝爷,您这边请。”萧陵宝大咧咧地坐下,向摊主佟曼琴道:“老规矩,一碗酱面外加一碟咸菜。”

“好嘞——”佟曼琴唱喏般应道。隔着灶台,热腾腾的水气把她的脸遮得模糊不清。她身后便是她家佟府,但如今朱漆大门已给贴了封条,将她封在大门之外。

佟曼琴的父亲原是云龙州知州佟仕魁,为官清廉,仁宽和,深受百姓戴。不想数月前仓中忽然失火,急去救时,已烧了官粮千余石,其时正逢战,军粮最重。按法依律,毁军粮五百石者,理应当斩,只因佟仕魁是个清官,云龙州十二里乡贤绅举联名上奏,方才免去死罪,罚在狱中。佟家家产尽数抄没,变卖殆尽,未能偿其一半。佟家小姐落得无家可归,暂在佟府旁的祠堂栖身,以摆摊卖面维持生计。云龙百姓都知道佟家的事,都说佟大人那样的好官不应遭此横祸,隔三岔五的来照顾佟家小姐的生意。一碗面虽没几个钱,但心意到了。因此佟曼琴的面摊还算红火,小子还过得下去。

眼看周围客人的面快上完了,萧陵宝面前还是空的。萧陵宝喊道:“我的面哪?”佟曼琴道:“先来先上,这是我的规矩。萧哥,你也不例外。”一名食客把自己的面推到他桌上,道:“宝爷您先用,我不急。”萧陵宝吃着面,用筷子挑出一碾碎,喂他的鸽子。让面的客人道:“宝爷,您这是灰枣吧?怪怜俐的。”萧陵宝道:“你见过这么漂亮的灰枣?这是麻背儿!上等名种!值百来两银子呢。”佟曼琴道:“萧哥,我的面是给人吃的,不是给鸟吃的!”此语一出,众人拿眼瞅萧陵宝,都觉得他要火了,不料萧陵宝不但没动怒,反而笑道:“行,不喂面,那你给我点儿生面团子。”佟曼琴转身去拿面团子,差点撞到一个人。那人长着脸黑胡子,宽脑门贼亮,酒糟鼻,身躯肥大,足足高了佟曼琴两头。佟曼琴问道:“你要吃面吗?”那人气的道:“你是摊主?”佟曼琴道:“是。”那人道:“什么话也甭说,立马把摊撤了走人。”佟曼琴道:“我摆摊碍你什么了?凭什么让我走?”那人道:“让你走你就走!告诉你,别惹我生气,再不走我可要砸摊了。”佟曼琴见大胡子后面跟着几个官府衙役,知道对方是有备而来,但自己拿定了理,也无所畏惧,昂首道:“你砸,你砸!你们就不怕王法么?”

“王法?”大胡子道,“老子说的话就是王法!告诉你,我家公子已将佟府买下,不久便要住进来。”佟曼琴道:“难道你家公子还把我家祠堂也买下了不成?”大胡子道:“祠堂倒没买,不过你在府前摆小摊,有伤我家公子威严。不知情的还以为我们是摆摊的呢。至于你嘛——”大胡子见她花容月貌,虽着布衣草裙,依旧透着超凡俗的清丽,起了念,轻薄道:“如果你肯留下给我家公子作个伴,那再好不过了。”伸手就要摸佟曼琴的脸,忽觉手指灼热,奇痛彻骨,却是进了一碗滚烫的酱面中,大胡子连忙手,跳着脚喔哟喔哟叫着。萧陵宝道:“嚷什么嚷?佟小姐请你吃面,知足吧你!”将酱面往大胡子头上一扣,那大胡子空有一身武艺,愣是没躲开,给烫得地打滚,杀猪般嚎叫不已。那伙衙役登时慌了神,哄哄地咋唬道:“你是谁,胆敢当街行凶!”萧陵宝道:“你们连我是谁也没打听清楚,就他娘的这般嚣张,莫非把云龙当你们家后院了。”大胡子道:“小子,我家公子不会放过你的。”萧陵宝道:“我倒想见识见识,是何方神圣调教出你如此不成器的东西!”人群中忽有人道:“承蒙公子错,小可已经来了。”众人寻声望去,只见一名锦衣少年摇着折扇,缓步走近,神情悠闲,仿佛地上躺着的人与他毫无关系。大胡子见主子来了,底气十足,叫道:“弟兄们,给我上!”

“我看谁敢!”一伙人推开围观食客,冲到圈内,正是萧陵宝的那干弟兄。刘歪嘴指着锦衣少年的鼻子骂道:“谁敢动曼琴姑娘一个指头,老子扒了他的皮。”锦衣少年笑道:“误会了,一定是误会了。小可并没有为难姑娘的意思。”萧陵宝道:“你买了佟府的房子,是不是?”锦衣少年道:“没错。”萧陵宝道:“花了多少钱?”锦衣少年掏出一张纸,道:“三千两。这是同官府订的文书,公子要过目么?”萧陵宝道:“加一千两,我买了。”锦衣少年笑道:“公子说笑了。”萧陵宝道:“再加一千两。”锦衣少年面,道:“不是钱的问题。公子,本来佟大人前脚才离府,我后脚就买了佟府,是有些不妥,不过…”大胡子话道:“我家公子看中了这块风水宝地,任谁也不卖。”刘歪嘴道:“没你说话的地儿,他的,一边凉快去!”萧陵宝道:“佟府的房子我要定了,你开个价吧。”余蛤道:“要不干脆你和咱宝爷打一架得了,谁赢,房子归谁。”锦衣少年道:“适才公子的武功我都瞧见了,说句实在话,成某不是公子对手。”萧陵宝道:“你错了,我刚才并没有用武功,我也从没学过什么武功。”锦衣少年道:“不会武功的人将习武多年之人打败,才更值得钦佩。”余蛤道:“这么说成公子是愿意把房子让给咱宝爷了?”锦衣少年道:“既然公子执意与成某做易,成某也不好强辞。比武就不必了,咱们换一种玩法如何?”刘歪嘴、余蛤、胡蛮二齐道:“什么玩法?”锦衣少年道:“掷骰子!”话音刚落,人群中便笑倒了一片。刘歪嘴笑得前俯后仰,道:“掷骰子?哈哈哈哈,小子,你碰上祖师爷喽。”余蛤蚆道:“我长这么大,还真没听过谁掷骰子能赢了宝爷!”锦衣少年道:“不妨一试。”刘歪嘴道:“不用去赌楼了,骰子我随身带着哪。”他急着要看锦衣少年丢丑。萧陵宝接过骰子,道:“要用这副,输的肯定不是我,成公子你信不信?”锦衣少年淡淡道:“未必。”萧陵宝道:“别处的假骰子灌的是水银,爷馆里的假骰子灌的却是铅粉。你初次使用定然不是很趁手,而你只要有一次掷出的不是“豹子”我就赢了。因为我从不会失手。”锦衣少年道:“你很自信。”萧陵宝道:“这原本是不能说的,我告诉你,是想让你看到我的诚心和决心,希望你不要食言。换一副好骰子上来!”运劲于掌,只听格格数声,摊开手,三颗牛骨做的骰子已碎成粉末,里边果然是银的铅粉。

萧陵宝道:“你远来是客,你先请。”锦衣少年掂了掂骰子,随手扔出,骰子相互撞击了几下,停下来,全是一点朝上。刘歪嘴道:“通吃‘豹子’!看不出还有两手,公子学了几年了?”锦衣少年道:“浸的时间长短并不重要,重要的是用心。有些人练到老也只能靠运气。”萧陵宝道:“成公子言之有理。”扣住骰子,往桌上一摔,骰子居然陀螺似的旋转起来。第一颗停下了,是一点。第二颗还是一点。第三颗愈转愈慢,众人伸长脖子观望,萧陵宝却显得漠不关心,逗着鸽子玩,像早知道结果。锦衣少年冷不丁喊道:“翻!”骰子不动了,是六点朝上。刘歪嘴大惊失:“怎么会这样?一定是你们做了手脚!”萧陵宝虽诧异,但脸仍定得平平的,道:“公子好功夫!余蛤蚆,你速往赌楼,取五千两的银票来。”锦衣少年忙拦住道:“说好只是玩儿嘛,公子何必当真?”萧陵宝冷冷道:“怎么?爷我还会赖账不成?我愿赌服输,区区几千两银子,又算得了什么!”

“真他妈门了!”送走锦衣少年一行,刘歪嘴恨得牙。萧陵宝道:“你看出哪里不对么?”刘歪嘴道:“是不是有人碰了桌子。”萧陵宝道:“没有。我扔的确是‘豹子’,但‘豹子’听了他的话,就翻了。”

“听话?”刘歪嘴怔道。

“没错,他是通过说话时的声震翻‘豹子’的。那姓成的内功倒有几分火候。余蛤,账上还有多少银子?”余蛤哭丧着脸道:“像宝爷这般挥霍法,甭说赌楼,便是开着金矿也怕吃不消啊。账上一两银子也没有了。”萧陵宝若有所思,道:“今晚我们得去拜会这位成公子。”胡蛮二两眼放光,道:“对,是该教训他们一顿,什么玩艺儿,敢在太岁头上动土!我多叫几个弟兄。”萧陵宝道:“不是去打架,是真的去拜会。胡蛮二,你备点小礼。”二、赔本的赢家在城北万昌客栈,萧陵宝领着弟兄们造访了锦衣少年主仆二人。锦衣少年将众人进客房,吩咐属下大胡子端茶送水,礼貌甚恭。大胡子记恨萧陵宝当街羞辱之仇,心下极不情愿,却又不好违拗主人,只将一双水泡眼瞪得铜铃似的,敢怒而不敢言。萧陵宝让余蛤蚆端上礼盒,道:“一点小意思,不成敬意。”

“这怎么好意思,公子客气了。”锦衣少年道,“还不曾请问几位名号。”萧陵宝一一介绍了,道:“听成公子口音,不像本地人啊。”锦衣少年道:“哦,我们是从京城来的,小可姓成名邦,这位是我的师爷,史留青。”萧陵宝道:“原来公子是位大人。”刘歪嘴道:“可糟踏了。”锦衣少年不解道:“什么糟踏了?”刘歪嘴道:“把屎留在青山中,岂不是糟踏了山川美景?史师爷不如改为‘史留厕’,更名正言顺些。”说着捂嘴窃笑。

“你怎么说话的!”萧陵宝斜了他一眼,向成邦道:“成大人见谅了,我这位兄弟什么都好,就是嘴皮子太损,尽得罪人。”锦衣少年摇手道:“不怪,不怪。”萧陵宝正道:“真人面前不说假话,我今来,是想告诉成大人两件事。首先我要说明,白天的赌局我其实是可以赢的,故意让给成大人来着。成大人以真气震翻骰子固然高妙,但我也可以手击桌面,将骰子震回来。”成邦饶有兴趣的道:“哦?萧公子能瞧出小可的门道,不简单啊。但说到破解,只怕不易。”萧陵宝让刘歪嘴清出桌面,试演了一遍。果然以桌传劲,卸去了成邦的真力。成邦笑道:“萧公子棋高一招啊,小可甘愿认输。”萧陵宝道:“成大人会错意了,萧某此举并无它意,只是想与你个朋友。佟府的房子我仍要买,还望成大人成全。”萧陵宝将五张恒顺行的银票递过去,“这便是我所说的第二件事。”成邦愕道:“萧公子何必如此?若萧公子当真喜那宅子,小可让出便是,何须再费银钞?”萧陵宝道:“有成大人一句话,我就放心了。萧某告辞!”留下银票,率众离去。

路上,刘歪嘴道:“宝爷,就算要让他也不致于当众输骰子,堕了自家威风吧?”萧陵宝道:“你以为白天我真能赢?狗!爷是想了一下午,练了几十遍,才破了他的真力的!”成邦把玩着银票,道:“这个萧陵宝是什么来头?出手蛮阔绰的。”史留青道:“我都调查清楚了,他原是云龙的氓混混,后来混出名堂了,成了云龙的地头蛇、草头王。开着赌馆,也干些打家劫舍的勾当。按当地的说法,就是痞子爷!可他没道理非买佟宅不可呀,我听说他为了凑银子,把赌馆也卖了。莫非他跟您铆上了?”成邦道:“你以为他自己要啊?他准是买来送给那位佟姑娘的。”史留青道:“大人英明。我早看出姓萧的对佟姑娘有意思。”成邦道:“你想到哪儿去了?你读过很多书,难道连‘义’字也不会写?算了,境界不同,谅你也无法理解。我对这位痞子爷了解不是很深,但看得出,他是条血汉子。若能得如此朋友,三生有幸了。”佟曼琴已将面摊撤了,正在收拾着锅碗瓢灶,准备装车运走。萧陵宝来到佟家祠堂前,道:“今儿怪冷清的。”

“萧哥,从今儿起我不卖面啦。”佟曼琴将遮到眼前的刘海朝后捋,她的头发是自来卷,弯弯曲曲的很可

“昨天多亏了你,要不然摊子真会给他们砸了。”佟曼琴地望着他。萧陵宝道:“甭说他们在欺负人,光看他们那个样,我就瞧不顺眼。曼琴,我帮你搬东西。”抱起箱笼,径直走向佟府大门。

佟曼琴急道:“喂,你去哪儿?”萧陵宝道:“送你回家。没见封条已经撕了吗?”佟曼琴道:“那儿早就不是我家了。官府已把它卖给别人了。”萧陵宝道:“可是我又买回来了。现下就送给你了。”佟曼琴这才明白怎么回事,抢上去一把夺走箱笼,道:“萧哥,你的礼太重了,我不能要。”萧陵宝的脸变得凝重,道:“曼琴,你是个好姑娘,萧哥不忍心你受风餐宿的凄苦。”佟曼琴道:“我知道你对我好,但我不能要你的房子。”萧陵宝道:“曼琴,你相信我,我的钱可能来路不正,但绝没有一个铜子是脏钱。退一万步讲,就算萧哥借给你的,以后佟大人昭雪出狱,你再慢慢还我也不迟。难道我们邻里街坊的,帮个忙也不行?”佟曼琴红着眼圈道:“真不知该怎么答谢你。”萧陵宝道:“以后不许再提答谢二字。我又不是做买卖的,万事都讲求回报!”正说着,成邦的师爷史留青骑着马晃悠悠的来了,高声叫道:“萧公子,我家公子有请。”萧陵宝冷哼一声,道:“姓史的,你在使唤下人么?”史留青无奈,下了马,向萧陵宝作揖道:“我家公子有请二位至敝处共进晚膳。”佟曼琴道:“我就不去了。”史留青道:“我家公子特别关照,佟姑娘一定要来。”萧陵宝道:“去就去,瞧瞧他到底的什么玄虚。史师爷,你还赖在这儿干嘛?想再打一架么?”史留青在京城呼风唤雨惯了,哪里受过这等待慢侮辱,不过着实忌惮萧陵宝的身手,不敢发作,返身牵马走了。萧陵宝道:“他娘的,我一见这家伙就想甩他两记老拳。”酒席上,成邦热情高涨,频频举杯。萧陵宝却不怎么踏实,道:“成大人请萧某来,不光为了喝酒吧?”成邦笑道:“萧公子真是快人。”成邦变戏法似的摸出一匹钥匙,道:“这是你赌楼的钥匙,收好了。赌楼可是生财的地儿,怎能说卖就卖呢。”佟曼琴道:“这是怎么了?难道你竟——卖了赌楼?”萧陵宝道:“成大人,你若不说清楚,怒萧某不能从命。可别让你赢了东道,却又赔光老本儿。”成邦道:“别忙,待我同二位细说究竟。其实啊,我要买佟宅,并不是因为什么风水宝地,而是为佟知州佟大人的案子来着。”佟曼琴道:“我爹的案子?”成邦道:“正是。我本是御派钦差,由于此案牵连甚多,民愤尤烈,皇上特命我微服出巡,专门调查此案。”佟曼琴一惊而起,道:“小女子不知大人身份,礼仪不周,还望大人见谅。”成邦道:“不必了,不必了。既是微服私巡,自然要刻意隐藏身份,你不知道也不为怪。”萧陵宝道:“我怎么知道你的话是真是假?”成邦摘下牌,道:“有御赐金牌为证。”萧陵宝翻来覆去的察看牌,道:“倒是足黄金。就算你是钦差大臣吧,可这与买佟宅又有什么关系?”史留青道:“你放肆!什么叫就算是?”成邦道:“史师爷不得对客人无礼。”又向佟曼琴道:“令尊的案情,姑娘可知一二?”佟曼琴道:“按说官场上的事,爹爹是不应同我说的,但父亲见我——见我——”

“冰雪聪明。”成邦接道。

“差不多吧。”佟曼琴两颊飞红,道,“因此爹爹也常叫我帮他出谋划策,在出事的前几天,大理知府段维腾曾找过爹爹,爹爹说段知府瞧着云龙有八个盐井,眼热了,想伙同我爹谎报盐额,官盐私卖。我爹当然不肯了,当下便言辞痛斥,与段知府彻底闹翻,不久后,州衙军仓便失了火。”成邦皱眉道:“佟大人刚与段知府闹翻,军仓便烧了,这火可起得蹊跷。”佟曼琴道:“我也私下怀疑是段知府蓄意报复,苦于找不着证据。”萧陵宝道:“成大人,你还没回答我的问题呢。”成邦道:“萧公子,佟大人所犯之事并不大,况且云龙各地联名上奏替他开罪责,为何刑部迟迟没有反应?”萧陵宝道:“肯定是段维腾那老贼在风口捂着,他不让什么风吹上去,什么风就真吹不上去。官场的事我虽没亲历,可见得多了。”成邦道:“不错,段维腾权大势大,地方上有同僚给他帮衬着,朝中有人替他说话,要疏通风口,就得找到段维腾的切实罪证,直面圣上,将段维腾一伙结营私的贪官罪臣一网打尽。”萧陵宝一拍脑袋,道:“噢,我明白了,你之所以买佟宅,是想去府中找佟大人留下的证据,段维腾老贼的罪证,对吧?”成邦道:“萧公子真是一语中的,切中要害啊。”萧陵宝道:“这回我可放心的收回赌楼了,说句实在话,我还真有点舍不得卖!佟府你随时可以进去搜,用人的时候打声招呼,我手下有的是兄弟。”佟曼琴道:“成大人为我家的事辛苦奔劳,小女子先行谢过了。”成邦举杯起身,道:“好,大家一起来干一杯,预祝佟知州冤案得雪!史师爷,你跟萧公子拉个手,大家化敌为友,旧事就不要再提了。”此话正中史留青下怀,他思忖着,姓萧的不过凭着手脚灵便取胜,谅他小小年纪,论膂力定然不是自己对手。大手用力一挤,存心想捏碎他几骨头。不料手刚握上,便像上了夹似的,火辣辣的一阵灼痛。手看时,只见手指又青又肿,筷子也拿不稳了。萧陵宝心道,试试吧你!爷出来混的时候,你小子还穿开裆呢。

三、多嘴的歪嘴佟府的园子几月没住人,已有些荒芜了。佟曼琴雇了几个闲汉除草浇花,洒扫庭除。萧陵宝从葡萄架下的鸟笼中揪出一只死鸽子,自语道:“可惜了,多好的一只白鹭鸶。”佟曼琴道:“扔草堆上吧,待会我叫人扔出去。”萧陵宝道:“不行,得挖坑埋喽。把如此名贵的鸟活活饿死已是不该,再暴尸荒野,岂不是罪过。”佟曼琴道:“看不出你对鸟儿倒蛮有情的。”

“鸟儿最通人了”萧陵宝道,“你说什么,它都懂,可它说的话,并不是谁都能听懂。光凭这一点,它就比很多人强。”

“你又怎么知道它懂你的话?”佟曼琴小嘴一撇,“我就不喜鸟儿,成天叽叽喳喳的吵过不停,烦!”

“你喜静是吧?”萧陵宝道,“可庭院的幽静是靠鸟声装点的,鸟儿一叫,才显出庭院的幽静来,否则幽静将不成为幽静,成死寂了。”说着双手比划着,竟唱起了《牡丹亭》中的“绕地游”调:“梦回莺转,煞年光遍。人立小庭深院…”佟曼琴忍悛不,笑道:“别唱了,调儿跑到姥姥家了。萧哥,我给你看样东西。”款移碎步,罗裙轻摆,引萧陵宝走过曲折的鹅卵石小径,上了回廊,来到她的闺房前。萧陵宝止了步,不好意思地道:“我就不进去了。”佟曼琴道:“行,你等着。”佟曼琴很快出来了,俏立门口,手藏在背后,道:“萧哥,闭上眼睛。”萧陵宝睁开眼睛,就看见一幅画。画上有个托着金边鸟笼的人,身着宝蓝袍子,气度悠闲,神态间透着股玩世不恭的劲儿。萧陵宝接过画,道:“这画的是我么?不像啊,鼻子太扁了,下巴太窄了,还有眼睛,我的眼窝有这么深么?怎么看都像只猴子。”

“我画的就是猴子!”佟曼琴没好气扭过头,“人家辛辛苦苦画了半天,连句好话也没有。”

“哎哟我说佟大小姐,老大个人了还耍小孩脾气。你想,要是真不像我,我能一眼就认出画的是我?”佟曼琴转怒为喜,道:“原来你是故意气我。你好坏呀!”

“算你说对了,从小到大,没人说我好过。曼琴,这画送给我行吗?”

“本来就要送你的,你既然说不像,我把它撕掉算了。”