第一章
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出事了。皇太后视为至宝的《八十七神仙图》遭窃,虽不是他的过错,但他身为大内一等侍卫,焉能置身事外,何况,受到牵连的还是他属意的乘龙快婿。
江家三代均在朝廷为官,和西门钺不但为世,祖父辈时甚至曾同为袍泽,情分可谓极其深厚。尽管他的女儿并不赞同这门亲事,可父母之命,媒妁之言,谁敢不从?
昨夜,当消息传来时,他就再也无法人眠。皇上下令,限他一个月内必须追回失物,并将窃贼押解回京受审,否则非但西门钺家,连他江家恐也难逃灭门之祸。
事情已过了三天,西门钺却迟至昨夜才向他禀告,害他在皇上面前不知如何应对。
如何是好,他得了这该死的肺疾,哪有能力带兵出,将那大胆贼寇绳之以法。
“老爷,”江愁眠的子柳氏捧了一碗热汤,推开房门走了进来“先喝点参汤,歇会儿吧。您这样忧烦不眠又能帮上什么忙呢?”江愁眠长叹一声才道:“此事攸关我和西门钺家的声誉,万一失窃的宝物真的找不回来,那么钺儿的命…”
“唉,别想那么多了。”柳氏似乎对那名“贤婿”不太中意“男子汉大丈夫,总该为自己闯下的祸负起责任,如果西门钺无此担当,将来凭什么娶咱们家十二?”江十二是他们的二女儿,人称十二少,大女儿叫十一郎。光听这两个英勇雄伟的名字,不明就里的人常误以为,他江家儿女成群,子孙堂;实则非也,他和柳氏拢总就只生了两个宝贝女儿,为求聊以自,才给取了这足以壮大声势且绝对刚的名字。
“话虽不错,但…”一阵急咳,得他把要说的话全咽了回去。
“娘,你就少说两句吧。”十一郎手中拎着一盘糕点,边吃边款步而人“别因为十二妹不喜人家,你就跟着讨厌西门钺,他好歹是个有为的青年,财势垣赫,前景一片光明。”
“你就只在意这个。”柳氏没好气地瞟了眼她不堪卒睹的身材。
十一郎原是个美丽佳人,一身细皮,恍似水造,体形婀娜,五官秀致,也曾是众多王公贵戚追逐的对象。没想到,自从两年前和凉国公赵玉的儿子成亲以后,因养尊处优,身材便一“发”不可收拾。瞧她,滚圆肥,白中几乎淌下油脂,脸儿红咚咚粉圆也似。
“女人家嘛,不在乎这个该在乎啥?”嫁汉随汉,为的不就是穿衣吃饭?她不懂还有什么比这个更重要的。
“别说了,既然皇令已下,我就必须亲自带领锦衣卫将那卷神仙图夺回来。”江愁眠语毕,又伏在几案上咳得直不起杆。
“你这样子怎么去?”柳氏难过得淌下泪来“都怪我没能为你生个一男半子,不然也就…”
“哎,你怎么又提起这事儿?不是早告诉过你我…不在乎的吗?”
“爹。”见她父亲病成这样,十一郎也紧张了,赶紧将糕点搁下,向前替她爹抚背顺气“我也不好,要不是我终贪吃懒散,不肯习武,今儿不就可以代父擒贼。”
“你不能去,我去。”房门口突然出现一个人,灰发参差,胡须垂长,目光矍铄,身子十分瘦削,穿着一身官服,手持长剑,分明就是…
“爹?”十一郎愕然地望着这个和她爹几乎长得一模一样的人“怎么会有两个爹?”
“蠢,她是你妹妹。”柳氏生气地把十二少顶上的假发取下,让她出头乌亮的秀发“都多大的人了,还作兴玩这种游戏?”知女莫若母,房中包括丫环共六人,仅她瞧出端倪,连江愁眠都看得目瞪口呆。
“你真是小妹?”江愁眠竟出大喜过望的神情,但只一转瞬间,即敛起脸容“就算你的易容术再湛,为父也不能让你去涉这个险。”
“我也反对。”柳氏不悦地连同十二少黏在嘴边的胡须也一并撕下,害她痛得哇哇叫。
“小力点,会疼的。”十二少抢回假发和假须,宝贝得什么似的揣在怀里。
“去把衣服换下来,无论如何,我和你爹都不会答应你这种有失大家闺秀风范、盲目的行为。”
“是啊,小妹,这万一让皇上知道,可是要杀头的。”
“你们不说,谁会知道?”十二少坚定的神情颇令江家二老惴惴难安。
“尽管如此,你以为就一定逮得住那个姓唐的贼子?”《八十七神仙图》失窃以后,朝廷诸臣很自然地便将矛头指向唐冀,除了他,普天之下怕再也没人有这斗胆和本领敢在天子脚边撒野。
“听说那姓唐的家伙武功高强,出神人化,华中、华北各府衙共派出上百名捕快都捉不到他,你一个女孩儿家,又能奈他何?”十一郎也不赞成她妹妹去。
“怎么不能?有些事不是靠武力就可以办得好的,要靠智慧。你们忘了,去年刺客进谋害淑妃,最后是谁帮忙逮到的?今年,国库的库银遭窃三万两,又是谁给找回来的?”像她这么冰雪聪明的女子,可是百年难得一见的。十二少得意洋洋地抬高下颏,笑得眉飞舞。
“不用再讲了,我说不准就是不准。”即便她再厉害,终究是个女孩,江愁眠怎么也不放心叫她大江南北地到处奔波捉贼去。
“听到你爹的话了?进去把妆擦掉。”