第九回叙旧
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话方至此，丽
园的假山石后，闪出了一个年龄比韦虎头小了一两岁，容貌相若，但因一双眼睛中的黑溜溜眼珠，转得过分灵活，遂显得比韦虎头还要来得神气一点的年轻人来，先对茅十八，舒化龙恭身一礼，然后对甘凤池略为拱手，扬眉笑道:“我是韦铜锤，茅伯父当然是家父旧
，舒老人家因有当年泅
集的那段‘抉目因缘’，也是我的父执！故而，韦铜锤不敢对茅伯父有所冒读，舒老人家胡子的那片火花，也只是小开玩笑，属于假的！
纵令他不用手
灭亦决不至于烧焦他半
美须！至于甘大侠杯中那只青蛙，却是我刚自园内水沟之中捉来，想试试‘江南大侠’中人物，究竟有多么高明的功力风度…”甘凤池“哦”了一声，韦铜锤继续笑道“首先，风度业已试出来了，似乎不怎样，因为‘江南大侠’成名多年，你若自居江湖前辈，韦铜锤只有拱手低头，连
都不会放上半个！但‘父执’二字，却从何来？我对我爸爸的昔年事迹，相当
悉，似乎他老人家本还与甘大侠陌生未识，没有和你高攀结过啊！
…
”甘凤池没有回答，也没有表情，似乎已为韦铜锤的锋利言词，顶得没有办法还口…
韦铜锤轩眉又道:“甘大侠生气了吧？最好你愤我这后生无礼，出手赐教几招，岂不又可使我在‘风度’之外，试出了你的‘功力’？”茅十八听得好笑，看得摇头，暗忖:这孩子果然比他哥哥刁钻，说话太厉害了！如今倒看甘凤池这位老江湖，怒又不得，笑又不好，却怎样收拾局面？
甘凤池果然有甘凤池的一套，茅十八认为他怒又不得，笑又不好，但他脸上的笑容，却越来越是显
！
他起初是含笑静听韦铜锤语利如刀的顽皮废话，但等到听完之后，却似忍俊不
的，点头失声大笑！
这一笑，把韦铜锤笑得有点估-起来，望着甘凤池愕然叫道:“甘大侠，我顶撞了你半天，你应该生气，出手表现一些‘江南大侠’的绝顶功夫，教训教训我了，你…你怎么面无怒
，还在笑呢？”甘凤池笑道:“大贤侄稳厚端重，二贤侄古怪刁钻…”二语方出，韦铜锤接口叫道:“喂，喂，甘大侠别再这样倚老卖老，‘古怪刁钻’之评，韦铜锤不必谦辞，但‘二贤侄’的亲切称呼，我却高攀不上！你凭借‘江南大侠’身份，自居前辈，未可厚非，但若定要叫我‘二贤侄’…”甘凤池笑得格外和蔼的，朗声接道:“在昨天，我知道若倚老卖老，这样对你称呼，定必难免自讨没趣，碰上一鼻子灰，但到了今天，却情况大不相同…”韦铜锤“咦”了一声，愕然叫道:“奇怪，我只听说有某种灵丹妙药，一服之下，能令人神旺气足，功力遽增！却尚不知道能令人辈份增高的，是什么…”甘凤池摇手笑道:“这事说来简单，一不用灵丹，二不用妙药，就在昨夜今晨之间，我了一位朋友，有他替我撑
，我才大得起胆儿，敢对你这难沾难惹的韦铜锤，倚老卖老的，称呼一声‘二贤侄’了…”舒化龙已从甘凤池的答话之中，听出几分玄机，想和茅十八换一瞥眼！
茅十八也有与舒化龙同样
觉，但因不太相信会有这等巧事，故而神上仍含疑诧，未能作肯定表示。
韦铜锤虽然极
极鬼，却因往往“当局者
”一时间未能回过味来，仍向甘凤池挑眉叫道:“甘大侠，你在昨夜今晨之间，的是位什么怪朋友呢？把他请来，大家见见好么？”甘凤池笑道:“不必去请，他应该已经来了！你看看，除了你和茅、舒两位，尚在此和我谈话。所有‘新丽院’的各部重要执事，都一齐涌往大门口，难道不是去
接他么？”经过甘凤池这样补了几句，茅十八与舒化龙立即证实了心中所猜，认定来人必是自己所渴念已久的韦小宝了！
阔别二十年的情思，使得茅十八和舒化龙，一齐面带微笑的站起身形，走向厅外，准备接老友。
果然，韦小宝来了，二十年的光
岁月，并未在他脸上身上，刻画了太多痕迹，只不过添了几分“老练”
一些“成”显得他已由“韦小宝”成为“韦大宝”了！
论情，当然是茅十八和他最深，故而也是茅十八第一个抢步当先，把他拥抱怀中，双目闪烁泪光，几乎是喜极
泣的颤声叫道:“小…小…小宝兄弟…”韦小宝也有些
动，定了定神，方
出茅十八的拥抱，拉着他的手儿，向茅十八老态已的脸上，盯了几眼，苦笑说道:“茅大哥，我都老了，你还叫我‘小宝’？
…
”语音微顿，瞥见舒化龙正随在茅十八的身后，遂赶紧也上前执手寒喧，含笑叫道:“舒大哥，一别二十年了，大哥虽玄须微苍，但却显见修为深，添了一身盎然道气！”舒化龙呵呵笑道:“‘道气’谈何容易？但我在这十余年中，弃武习文，倒是多读了不少书儿，悟出了以前的许多见解，委实过分
浅，倒是真的…”茅十八忽然发觉趋韦小宝的众人之中，少了一个韦铜锤，不愕然问道:“甘大侠，刚才还牙尖舌利，向你胡
顶撞的韦铜锤呢？我猜出我小宝兄弟一到扬州，使首先和你订，然后才回‘新丽院’，这次，韦铜锤这小滑头，对父执有欠礼貌，少不得要被他爸爸严加申斥、臭骂一顿的了！”甘凤池失笑道:“茅兄，你我这等上了年纪的人，脑筋方面，不会快过小孩子了！你既从我言语之中，听出玄机，猜透我于昨夜今晨之间，与韦小宝兄，识面订，够资格叫他一声‘二贤侄’，韦铜锤是个八面玲拢的机灵鬼，他哪里还不知道‘管头’已到，撒腿就溜，此刻早就远离丽园了！这孩子长得可
，也野得可怕，竟在临溜走之前，还向我间伸手偷偷摸了一把！”韦小宝又好气又好笑的皱眉问道:“他偷了甘大侠的什么东西？”甘凤池笑道:“我不必查看，也可以想得出来！韦家富可敌国，铜锤不会缺钱，我身边又无甚特殊兵刃与怪异暗器惹人注目，他多半是看上了四阿哥胤祯新送给我的那面玉牌…”茅十八失惊道:“甘大侠怎不抓住他呢？小铜锤有了那面玉牌，会不会把事儿越闹越大，他为了躲避他爹娘管教，可能会远出山海关了…”甘凤池微笑说道:“胆量、功夫，是练出来的！事业、经验，是闯出来的！读万卷书，不如行万里路！我虽向胤祯
了那面玉牌，一时之间，也不会立刻出关，小孩子们，只要有此雄心壮志，便让韦铜锤走趟鹿鼎山，试试机运，长点见识，又有何碍？
…
”舒化龙倒对甘凤池这种想法，颇为同意的，点头笑道:“甘兄这种想法，着实有相当道理…”甘凤池接口道:“由于这种道理，我才在韦铜锤向我间悄悄伸手之际，不加理会，故意让他把玉牌偷走！如今，比他哥哥又刁又滑又厉害的韦老二，若非准备远行，出关一游白山黑水，便是又把脑筋动到他爹娘身上，想偷那张‘鹿鼎藏宝图’了！
…
”甘凤池与舒化龙谈笑风生之际，茅十八突然觉得事情有些不对…
因为，他太悉，太了解韦小宝了，韦小宝是最热闹，最不甘寂寞之人，今
，旧友重逢，新在座，应该见他眉飞舞，把话儿说得滔滔不绝才对，怎么除了初见面时，与自己和舒化龙略作寒喧之外，竟未听韦小宝开过口儿，难道云南归隐的二十年光，竟使这位小宝兄弟，在
格上起了这么大的变化？
…
想得蹊跷，目光遂自然而然的，注向韦小宝，这一看，把茅十八看得奇上加惊！
因为，韦小宝不单双眉皱锁，默默无言，本就没理会韦铜锤是否已作远行，会不会闯甚大祸，连他双目之中，都含蕴着强自抑
、不会轻易滚落的盈盈泪光，分明心情十分悲戚！
茅十八不单吃惊，且一惊不小的，立向韦小宝失声叫道:“小宝兄弟，你…你…”韦小宝当然领会得出对方心意，遂向茅十八拱了拱手说道:“茅大哥，多谢你费了不少心血，把‘新丽院’，成这等局面，了却我从小就想在扬州开家最大最漂亮
院的一桩心愿！但如今却得仍请你以‘王八太爷’身份，传令下去，‘新丽院’立即暂停营业，至少要一年以后，才可重新开张。”这几句话儿，听得
座发怔！
“新丽院”刚刚开张没有数，竟要暂停营业一年，这…这是从哪里说起，韦小宝莫非有点疯了？
…
舒化龙毕竟由于多读了些书，突然想到了“国丧”方面，失声问道:“韦兄，是不是你已获得什么讯息？京中有了变故？
…
”被他这么一问，韦小宝矜持不住，两眼眶的泪水，全化作断线珍珠，凄声点头答道:“舒大哥猜得对了，小玄子业…业已驾崩！
…