第八章九宫隐仙

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蒲逸凡一面爬行，一面打量着内形势，希望发现一处较为不滑之地，能借力稳住身子，调息一下再为前进，那知又深入了一二十丈远，不但毫无借力之处，而且倾斜的坡度愈来愈大，手触青苔，既滑且冷，渐渐地冻得两掌发麻，这等情形之下心中不由发起急来，却又不能不竭力苦撑，向前滑行。

这样约莫又前进了十来丈远近，他已累得疲力竭，气吁吁，心中一急，提聚丹田的真气立时散开，两手一松，滑落的身子便如殒星下堕，耳边但听呼呼风响，速度陡然加快，心中暗道一声:“完了！”直向底摔去！

在他想来，这一摔势必头破血，当场送命不可，事却大谬不然，就在他下堕的身子快要落到地面之时，底突然涌起一股无形劲道，把他悬空托住，耳际并响起一个冷漠的声音道:“你是什么人？怎生跑到我这‘炉底天’来？快说！”蒲逸凡头下脚上，悬空被人托着，心中虽想答话，却是有气无力，说不出来。

那问话之人见他不理答言，似是觉着有气，冷笑一声道:“你不开口，我就让你吃点苦头再说！”话声一落，悬空托住的劲道立收，他头上脚下的身子，便如丸泻般地直摔下去。

这下敢情摔得不轻，砰的一声，当下只觉得顶门如被撞击一般，头昏眼花，金星冒，脑际一阵震痛，立即晕厥过去。

大约过了一顿饭的工夫，他才醒过来，伸手一摸头顶，觉着并未受伤，立时放下心来，睁眼向上一看，却又不吓出一身冷汗。

原来他此刻躺身之处，正是地底一座石室，而这石室距那口，足有三丈多高，如果不是那问话之人，发出劲道托着停顿一下，就着原来急降的势子往下直掉，纵然不被摔得脑袋开花，当场送命，只怕也要筋断骨折，非受重伤不可。此情入目以下，他又那能不暗生惊骇，吓出一身汗水！

忽听石室一角，一声森森的笑道:“你大概是给人作替身来的，今生今世就别想出去！”声音凄厉尖锐，听得人发悚然。

蒲逸凡站起身形，定身瞧去，只见一个上身赤，下身围着一件兽皮，枯瘦如柴，白发拖地的老人，站立在石壁一角。

那老人因是背已而立，看不到他的面貌，但从他拖地的白发，及那枯瘦的身形看来，年龄约在八旬以上。

蒲逸凡望着背已而立的老人，暗暗忖道:“此人无衣蔽体，白发垂地，不知在这底石室之中，度过了多少岁月…”只见白发老人摇了摇头，接着一声长叹，声音中充了凄苦，听得人鼻头发酸！

蒲逸凡继续想到:“天下广阔，纵横万里，何处不能安身立命，此人不知有什么见不得人的稳秘之事，躲在这地底石室中度过，吃喝需用不提，单是这份长年不见天，冷落孤寂之苦，就非常人所能忍受，唉…”想到此处，也跟着轻轻一叹。

老人听觉异常灵，闻声立即转过身来，瘦削蜡黄的脸上，冷得像块寒冰一样，毫无一丝表情，深陷在眶内的双目微微一睁，出两道如刀的寒电，凝注蒲逸凡，冷冷地问道:“老夫自有老夫的伤心事，你跟着唉声叹气干什么？你莫非是看不起老夫，有心笑不成？”蒲逸凡听得怔了一怔，暗道:“此人想是长年居室之中，很少与人往来，养成了冷漠孤僻的格，这人实在太可怜，今宵既然遇上，倒不可拿话顶撞于他。”心念一动，当下恭声说道:“老人家年秩高望，晚辈岂敢笑，不过觉着老人家独居在这地底石室之中，委实…”老人冷笑一声，接道:“委实太可怜是不是？”蒲逸凡道:“老人家察肺腑，一语即道破了晚辈心中之意。”他自以为这两句恭维话，答复得十分得体，那知对方闻听之下，却全不是这回事！只见老人双目圆睁，神光暴，怒道:“小小年纪，就会了油腔滑调，老夫平生之中，从不喜人怜悯！”话到此处，倏然而住，抬头看了那室顶口一眼，喝道:“你是不是来给别人作替身的？快说出来，要有半字虚假，小心老夫出手杀人！”说话之间，人已欺到蒲逸凡身前五尺之处，单掌当，怒目而视，大有一个答复不好，立即出手伤人之势。

蒲逸凡见他声俱厉，言词咄咄人，不觉心头火起，一面运功戒备，一面朗声答道:“误闯老人家清修府，这是罪有应得，老人家要怎样处置，晚辈甘心认罪，若说是给人作替身而来，晚辈实不能接受！”白发老人嘿嘿两声冷笑，道:“这么说来，倒是老夫错怪你了？”蒲逸凡道:“这个老人家请一看便知，何用晚辈解说。”老人似是被他这两句话说的无法回答，低头想一下，突然怪眼一翻，怒道:“既不是给人作替身，那你来这里干什么？”当的右掌忽然一伸，直向蒲逸凡肩头抓去。

蒲逸凡虽然早已运功戒备，而且相隔也有五六尺远，但老人出手一抓，却是奇快无比，闪避时，竟已不及，当下只觉肩头一麻，已被对方牢牢抓住。

老人右手抓住他肩头，冷冷地说道:“不管你是给人作替身也好，还是自己闯来也好，既已到了这里，就别再想出去…”抓住他肩头忽然一松，接道:“你要想逃出去，可小心我捏碎你全身关节骨骼，要你尝试一下世上最惨酷的苦刑，让你生不得，求死不能，留在这里陪我一辈子。”这几句话，说的气森森，听得蒲逸凡心生寒意，暗道:“此人武功既高，情又怪，既说叫我不存逃走之念，看来并非恐吓言词，只不知此人既然身怀绝高的武功，因何不在江湖上扬名立户，逐鹿武林霸业？为何要藏身在这无殊人间地狱的地底石室之中，甘受与世隔绝的孤寂生活？尤其不解的是:他口口声声追问自己，是否给人作替身而来…以此二事推断，其中定有重大隐情，眼下既然不能离开此地，不如索问个清楚明白，再作计较…。”正在忖思之间，老人仿佛看透了他心思似的，冷哼了一声道:“小娃儿，不要东想西想，老夫如不告诉你，就是用尽心血，想上一辈子，也是难以请透，这等枉费神思之事，想它作甚！”蒲逸凡听得怔了一怔，忖道:“这话倒是不错，他如不亲口告诉于我，自难猜度得出…”但他乃年青好奇之人，心中已存探秘之念，就非问个清楚明白不可，但他又深知对方情冷怪，若要正面询问，不但不会坦诚相告，只怕反而要自讨没趣，当下略一沉，已自打好主意，高声说道:“老人家纵然不说，晚辈也能猜个大概…”老人冷若寒冰的脸上，突然掠过一抹奇异的彩，接道:“小娃儿，你如信口开河，胡说八道，小心我把你的舌头撕掉，让你从此不能说话！”说到此处，音调突转温和，幽声一叹道:“不过只要猜得多少有点道理，或是有几分暗中吻合之处，老夫不但放你出去，并传你几手敢说独步天下的武功，唉…”说到“武功”二字，似是触动了伤心之处，忽然一声叹息，倏而住口不言。

蒲逸凡早已打好主意，此刻见他说到武功之时，忽然唉声叹气，顿口不言，不由心中一动，口说道:“老人家既然身怀绝世武功，就该行快江湖，仗剑诛恶，为武林伸张正义，为人群安良除暴…”微微一顿之后，接道:“纵然心淡泊，看破尘事，不愿争名夺利，逐鹿江湖武林霸业，但宇内尽多名山大川，幽绝佳景，足供老人家藏踪隐迹，笑傲山林。但老人家却偏要藏身在这地底石室之中，是不是有隐情暂且不说，但这等逃避现实，大逆常理的做法，实在是辜负了习武时的师门期托，违背了练武者的初衷原意！”这番话讲得义正词严，充责备之意，但老人不但不以为忤，冷无表情的脸上，却反而有些动容，当下点头，幽幽一声长叹，道:“如此说来，倒是老夫作错了…”蒲逸凡聪明绝顶，一见老人这般情形，即知自己所言，也许就是对方伤痛之处，心知要想探询隐秘，正当其时，当下不待话完，立即言接道:“老人家是否作错，晚辈不敢妄加评论，但老人家把一身绝世武功，大好岁月，埋藏在这地底石室之中，却是大为不智。不过老人若是与人立有信守之言，或是遭人闭于此，则又另当别论！

…

”忽然想起那暗中相救之人，掉转头问道:“不知老人家在这石室中究竟过了多少岁月？就是一人在此？”他早已存心探询对方隐秘，是以口中虽在说话，两眼却盯在老人脸上，观察变化。

这几句话，似是问到了对方伤痛之处，老人忽然仰起头来，凝望着室顶，一片动神，似在嗟伤往事，又似在整理纷的思绪，半晌之后，才自黯然叹道:“在此过了多少岁月，老夫已不复记忆，不过并不是一人在此…”话未说完，面容陡然一变，似在暗自伤的脸，忽的泛上怒容，喝道:“小娃儿，少在老夫面前鬼，分明半点也揣度不出，你偏说能猜得出大概，妄想旁敲侧击，拿话引逗老夫，让我亲口说出！

…

老夫何等人物，岂能上你的当。”话到此处，脸怒容之中，突然掠起一抹杀机，接道:“现在废话少说，你既说能猜出个大概，就赶快讲出来听听，否则的话，老夫可要实践前言，动手割你的舌头了。”蒲逸凡见他声俱厉，面杀机，不心头暗生惊骇，忖道:“这人忽喜忽怒，格叫人难以捉摸，怎生想个法子，离开此地才好。”他心念正在转动之间，忽又闻老人长长叹息一声，问道:“你为什么不早来卅年呢？”此话问的大是突然，但声音却很柔和。

蒲逸凡听得怔了一怔，想道:“这人真是怪得可以，我今年未甘岁，他却问我为什么不早来卅年，想来他必是卅年前，才来这石室人中，要是当时从旁有人责以大义，或是劝勉一番，他纵有什么伤心之事，或迫不得已之情，也会设法化解，绝不会固执己见，将卅年大好岁月，埋藏在这石室之中。…”心里虽是这样在想，口中却朗然答道:“这石深在山腹之中，而且来路又有机关埋伏，平常之人，如何能到，漫说晚辈今年还不到甘岁，就是早生上二三十年，如无事实巧合，要想来到此地，只怕是千难万难之事；再说，晚辈今宵来此，如非情势所迫，暗中有人相引，也绝难来此与老人家见面…。”老人似也觉出自己问得可笑，神情为之一变，但瞬息之间，又恢复了那冷如寒冰的面孔，道:“此话虽然说得不错，但与你揣度老夫之事无关，不过念在你小小年纪，便能说出这几句颇为有理的话来，老夫给你一点思考的时间…”说着，抬起枯瘦的右臂，突然向后面石壁上推，但闻嚓的一声，石壁现出一个尺许见方的口，耳际水声湍急，面繁星闪烁，现出一片天光，接道:“现下天才晓，若在上三竿，室中透进光时，你仍猜不出一点端倪，嘿嘿…下面应该怎样，老夫也不必再说了！”话一说完，径自转步延身，向右边石壁走去。

蒲逸凡顺着老人走去的石壁看去，瞥见近壁处并陈着两张石榻，忽然心中一动高声说道:“何必要等到上三竿，晚辈现在就可以说出来。”老人停步转身，奇诧地看了他一眼，冷冷地说道:“既已揣度出来，你就赶快说吧！”蒲逸凡略一沉，右手指着两张并陈的石榻说道:“壁边石榻，想必是老人家睡卧之用，眼下既有两张石榻，定有一人同住，此点晚辈猜的不错吧？”老人点了点头，道:“不错，不错！”忽的凹眼一翻，怒道:“此点一目了然，而且老夫适才已经告诉过你，还用得着费神去猜么？”蒲逸凡道:“老人家因何藏身此间，晚辈不敢妄加推断，但那与老人家同住之人，眼下既不在此，而晚辈又是暗中有人相引而来，想那同住之人，定与此事有着重大关连！”老人似是不耐地说道:“空空，不着边际，全是一些废话…”蒲逸凡接道:“人生在世，不过百易寒暑，有生之年，谁不想生前扬名天下，死后引人追怀，老人家既然身怀绝世武功，不在江湖上争名立户，而偏要将有限的大好岁月，埋藏在这与世隔绝的地方，自必有其情非得已之事；而那同处此间之人，亦必怀着同样心情，才会与老人家共处此地，同度这种非常人所能忍受的孤苦岁月。可是天地之下，遭遇相同的固然是有，但却没有这般巧合，绝不可能两人际遇相同，处境也相同，而又相约来到此，尝受这种无异人间地狱的生括。是以，晚辈敢于断言，老人家与那位同住之人，若非事先约好，定下共同的信守誓言，绝不会来到这地底石室之中，更绝不会在此一过就是数十易寒暑…”话到此处，微微一顿，神光凝视白发老人，见他听的颇为入神，又自继续说道:“老人家一再追问晚辈，是不是给人作替身而来？想必暗中引我来到此地，即是与老人家共处此间之人，如果晚辈请的不错，老人家与他一定立有誓言——两人同处此间，不论多少时，若不引来替身，谁也不准离开此地！”这番揣度，言来词锋侃侃，情理兼具，虽然仍没有猜出对方为何隐身在此的事实，但却似已测中此事的部分因果，老人闻听之后，他那难见喜怒的瘦脸上，竟然浮起一片动神，朦胧的曙光下，隐隐可看出他闭目凝思的神情，似在缅怀往事，显得伤和凄苦。

蒲逸凡机灵透顶，眼见老人这等神情，既知自己衡情度理的揣测之言，可能已猜中了十之三四，心中不由一喜，立即追着问道:“晚辈胡揣测，不知猜的可对？老人家可否明言示下，以释晚辈疑虑。”老人似是沉浸在往事之中，又似在思索一件难事，长眉忽紧忽松，脸上神情倏变，对蒲逸凡追问之言，竟似未闻一般。

蒲逸凡目睹此情，心中暗自忖道:“此人外表看来虽然很冷，内中倒是很热，若非心动，情奔放之人，纵然触动了当年往事，也绝不会在片刻之间，伤得神驰物外，浑然忘我，连自己所有问话，竟自一字不答，既然如此，我不如索兴拿话他一，看看适才衡情度理的一番揣测，猜的是否可对？”心念及此，不由朗声说道:“晚辈猜得对否？敬请老人家明示，真是猜的不对，那只怪我不知深浅，妄自胡说道，老人家尽可动手处置，晚辈决无怨言；倘若侥幸言中几分，晚辈身有要事待办，实不愿在此多留片刻…”忽的提高嗓子，大声接道:“老人家纵有万千之事待决，也不该在眼下这等时候，独运神思，对晚辈揣测言词，当作过耳东风，置之不理，早知如此，晚辈也不用费心推敲，凝神揣度！”他以为这几句话，定可动对方，那知老人仍自闭目凝神，充耳不闻，形同泥塑木偶一般，连眼皮也不眨动一下。

他乃少年气盛之人，几番得不到对方回答，不觉心头火起，当下再也不顾老人是否听得了，怒声说道:“我原以为你既然身怀绝世武功，年秩又是这般高，把你当作言也必行的前辈君子，却想不到竟是心环机诈的…”老人突然怪眼一翻，脸上怒容立现，但刹那之间，又恢复了平静，低声接道:“小娃儿，你不用拿话我，老夫岂不明白你的用心…”微微一顿之后，继续说道:“要在卅年前，就凭你这几句话，老夫早已把你击毙掌下了！”忽的叹息:“但这些年来，深藏在这与世隔绝的人间地狱之中，昔万丈雄心，凌云壮志，已被无情的孤苦岁月，消磨得一干二净，虽然有时也会起一点怒火，但那只是刹那之间，略一犹豫，便自风平静，有如不波古井，心灰意冷地忍受下来。就拿你适才对我狂妄神态，及难以入耳的几句话来说吧！乍听之下，确实恼怒已极，真想立时出手，一举把你杀死，但继而一想，却又觉得太不应该…”忽然顿口不言。

他这番嗟叹言语，说的极其委婉，听得蒲逸凡愧意顿生，当下双手一揖，歉然说道:“晚辈出言无状，冲撞了老人家，尚望看在年轻无知的份上，大量涵恕，不过，晚辈还要追问，你们两人可是立有信守重誓，除非各自能引来替身，否则有生之年，谁也不能离开此地。”蒲逸凡恭声问道:“这么说来，晚辈是猜对一半了？”老人点头应道:“不错。”蒲逸凡低头略一沉思，肃容说道:“老人家有言在先，只要能猜中一部份，即可放晚辈出去，现下已然对了一半，晚辈想就此告辞。”他虽存有探索对方隐秘之心，但白头丐仙与沧海笠翁的生死，却又牢牢记在心头，是以觉得还是离此的好。

老人见他要离开此地，脸上立时浮起一片怅然神，沉一阵，问道:“你不离开这里不行吗？”蒲逸凡心有所系，正声答道:“晚辈心直口快，不善花言巧语，一则此地并非晚辈久居之所，再则还有急事待办，确实非即刻离开不可！”老人怅然若失地说:“老夫有言在先，是不能出尔反尔，你既坚决要去，老夫不便强留，那么你就去吧！”蒲逸凡拱手为揖，歉然说道:“异若有机缘，自当再来向老人家请安问好，晚辈这就告辞了！”说完，轻身向室顶口走去。

但他刚刚走了两步，忽听身后响起一声冷笑道:“要想离开此地，那有这么容易？”蒲逸凡不需回头，已知是老人所发，当下转过身来，只见老人神凛然，目凌芒地凝注自己，冷冷地说道:“你只记着我答应你离开此地，可还说了什么别的吗？”蒲逸凡略一寻思，答道:“老人家还说过要传我几手独步天下的武功！”老人冷冷一笑，沉声说道:“既然记得我说要传你武功，为什么不学就走？”蒲逸凡暗暗忖道:“这人既说他的武功独步天下，想来必是奥无比，练起来一定很是困难，不知要多少时间才能学会？眼下两位老前辈生死未明，我岂可留在此地向他学习武功。”想到这里，正声说道:“非是晚辈不想学习武功，实因有急事待办，不能在此久留…”老人脸一沉，冷声接道:“老夫生平之中，向来言出必践，你纵有天大的急事，也得等老夫传过你武功再走！”言来语气坚决，词意断然，大有非传不可之势。