第十七章古刹钟声

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这是一个末夏初的傍晚时分！

暮雹雹，和风习习，竹篱茅屋之中，升起缕缕炊烟，田野阡陌之间，起阵阵麦，雀鸟凤鸣，牧歌唱晚，大地显得一片宁谧，详和…。

这时在离中岳嵩山不远的道路上，走来一位年迈的老婆婆，只见她身穿藏青短装，脚着薄底快履，白发苍苍，脸皱纹，信步走来，神态极为安详，但眉梢眼角之间，却又笼罩一层忧郁，仿佛有着无穷的心事。

这老婆婆看去虽然老态龙钟，但走起路来，却是轻快飘逸，有如行云水，似慢实快，从容不迫；神光开阖之间，出两道炯炯神光，使人一望而知她不但身怀上乘武功，而且造诣极深。

片刻之后，她已行至这里，收住脚步，停下身来，整了一下衣襟，凝神向山顶望去。

但见山势浩大，奇峰峻拔，苍茫的暮中，隐约可见数以百计的禅院古刹，分布在一座云高峰之下。

要知蒿山位五岳之中，既具华山的险峻，也有东岳的雄伟，兼带恒山的巍峨，更胜南岳的灵奇；名震天下，领袖中原武林的少林寺，就建筑在少室峰，庙宇星罗棋布，门下僧侣千众，当真是名山古刹，武林圣地。

老婆婆仰望了一阵山势，忽然低下头来，仿佛做了什么亏心事，怕见得人似地，脑袋低地几乎垂到前；一双眉峰忽紧忽松，那在眉梢眼角间的一层忧郁，也是时隐时现，只听她喃喃地祷告道:“但愿我佛宽恕，信我此行不虚，不然我这一身罪孽，纵然倾尽三江四海之水，今生也没有洗清之了！”敢情她要在天黑之前，赶上山去，是以话一落口，再也不似方才来时那等从容飘逸，径自展开轻功身法，循着登山大道，向上纵跃飞奔，几个起落之间，已奔了三四十丈远。

大约奔行了百丈左右，突然从路旁一块高大山寺后面，响起一声沉喝，随着跃出一个灰僧袍，手握禅杖的中年和尚。

老婆婆闻声煞住前冲之势，停下身来，嘴角方自动，正待开口说话，和尚己手横禅杖，抢先问道:“不知老人家有何要事？这等急忙登山，可知本寺立有例，妇女…”接下去应该是“不得人寺”但忽然抬眼一瞥，这时正好老婆婆朝他凝神而视，四目投，只觉她神光如电，炯炯慑人，心知是非常人物，赶忙把到了嘴边的话，倏而咽了回去，顿口不言。

老婆婆探手入怀，掏出一块三寸长短的金佛牌，缓步走到和尚面前，递过去给他看了一下，和声说道:“老妇有事求见贵寺方丈，烦请大师代为通禀…”和尚一见金佛牌，不眉间微微一皱，单掌立时当打了个讯问，轻宣佛号，接口说道:“老人家既有本门方丈信物，自是又当别论，那就随小僧登山吧！”说毕转身，当先向上奔去。

登山途中，因有和尚带路，再也未遇阻拦。

这带路和尚，乃是少林寺派遣的守山弟子，约莫行了数盏热茶时间，已到了一座殿堂前面，和尚收势停身，转头说道:“老人家请在此稍等，待小僧前去禀报后，再来回话。”老婆婆歉然说道:“这样就麻烦大师傅了。”和尚去了不久，忽然传来几声钟响，接着灯火通明，殿堂之中，走出来几十个灰衣僧人，整整齐齐，排成两行，随后掌门方丈无我大师，带着两个眉清目秀，年约十三四岁的沙弥，大步了出来。

鸣钟聚众，僧侣列队相，这是少林派接贵宾的隆重仪式，当今武林之中，能受此等隆礼之人，寥寥无几；老婆婆目睹此情，那布皱纹的脸上忽然掠起一片不安神，再一见无我大师亲身出，更自惶急不已，慌忙疾步上前，欠身施了一揖，恭声说道:“人妇俗女，怎敢当大师这等隆遇？不责冒昧闯山之罪，已然不尽，这等大礼相，实令难妇折煞！”无我大师口宣佛号，合十说道:“施主太客气了，贫僧未能率众远，尚望女施主不要见怪才好？

…

”他微微一顿后，又道:“施主远来风尘劳顿，请随贫僧入内侍茶！”此话一出，那排列两边的僧众们。同时脸微变，数十道奇诧的目光，不约而同地全投在老婆婆身上！

须知少林一派，约律极严，向有妇女不得入殿的门规例，自达摩祖师开派以来，数百年代代相传，相沿成习，从没有逾越；此刻僧侣们见掌门人竟自公然破例，将老婆婆入殿内侍茶，大家俱觉事态严重，非同小可，但掌门人身份崇高，权威无上，却也不好当面质问，只各自闷在心里，互以讶异的神光，望着老婆婆，看她究竟是什么样的特殊人物，竟能令掌门人破除例？

老婆婆神光如电，一眼即看出了和尚们的心意，暗暗忖道:“此来我是有求于人，于心甚不安，若再让老和尚为我破除门规例，那可是大不应该之事。”略一沉，歉然说道:“就这样打扰已是不该，入殿侍茶千万领当不起，请大师不要为难妇一人，耽误各位大师傅们的禅课，就在殿外随便坐一会，向大师说明我的来意就行了！”无我大师目光动，只见门下弟子，个个虽然神肃穆，宝像庄严，但两眼神光，却着奇诧的光彩，不由微微一怔，暗道:“本派虽有妇女不得入庙的规律，但我岂可失却礼数。”当下沉忖一阵，忽然坚定地说道:“女施主请不必将此事放在心上，贫僧自有待。”话完转过身子，当先走入殿中。老婆婆盛意难却，再也不好坚持，随在无我大师身后，迈步入殿。

她随着老和尚穿过了四重大殿，走完一条碎石小道，到了一所修竹环绕的静室中。这静室约有三丈见方大小，临窗一面，摆着一张檀木方桌，两边各有一把靠椅；对面依壁横陈一张禅，上置着一个黄缎蒲团，陈设简单，收拾得纤尘不染，看样子这静室似为方丈用功之所。

老和尚躬身肃客，把老婆婆让入右边靠椅坐下后，自己则在对面禅蒲团上盘膝而坐。

两人刚刚坐好，二个眉清目秀的小沙弥，已适时端来两杯热气蒸腾，清芬四溢香茗，分送两人面前。

无我大师接过呷了一口，举杯说道:“庙中无物款待，女施主随意解渴。”老婆婆举杯就，饮了一口，只觉芳香无比，人喉尤有回味，不口赞道:“香味美，难妇何福消受！”只听得无我大师宣了佛号，另起话头道:“耸云岩多蒙相救，贫僧铭五内，女施主此来，想必有所指教，但请明言直讲，力之所及，贫僧当竭尽绵薄，为施主效劳。”老婆婆放下茶杯，抬头望着室顶，才自低下头来，双目出碍难的神光，望着两个小沙弥，嘴角微微嚅动，但言又止。

两个小沙弥人虽年少，但却玲珑透顶，慧点无比，目睹老婆婆言又止的碍难神情，心知自己两人在此，有碍她与掌门人的谈话，不待无我大师吩咐，立即躬身一礼，退出静室。

老婆婆只觉脸上一热，尴尬已极。

无我大师合掌当，庄容正声地说道:“此处乃是贫僧参禅之地，门下弟子未经允许，绝不会贸然进来，女施主有甚隐秘疑难之事，但请放心无妨。”老婆婆沉半晌，和声问道:“大师法眼通神，明察秋毫，想来对前番在括苍山中，指路、疗伤等事，大师早已明白了？”无我大师点头答道:“贫僧也不过揣测而已…”微微一顿，又道:“说来惭愧，贫僧虽蒙施主搭救，但如今还不知施主究竟是谁？施主可否示下名号，也好让贫僧永铭心头！”老婆婆忽然站起身来，右手扯看下头上银丝，左手摘去脸罩人皮面具，由一个白发苍苍，脸皱纹的老婆婆，陡然变成了一位瑶鼻樱口，眉目似画，肌肤雪白，面泛桃花，美得令人不敢仰视的中年妇人。

无我大师只觉眼前一亮，接着心头一震，猛地想起一个人来，暗念了一声“阿弥陀佛”口问道:“芳驾可是以‘九魔功’，驰誉江湖的冷施主？”中年妇人低头答道:“难妇正是冷桂华！”无我大师神光锐利，早已瞧出老婆婆，即是那夜在耸云岩上，神蛛教陷阱机关之中，救援自己险的面罩黑纱的女人，但却想不到那面罩黑纱的女人，竟是眼前这位美是美到绝顶，但狠也狠到极点的一代女魔冷桂华，暗想这女魔一生行事，罪大恶极，她此番挟恩图报而来，还会有什么好事？一时不心怀忐忑，平静庄肃的神，逐渐沉重起来。

只听冷桂华幽幽一叹，道:“大师放心，我此番前来相求大师，并无挟恩图报之意；也不是向什么生死强敌寻仇，要大师为我出力…”说到这儿，忽的顿了一顿，那美比花娇的容光，突然泛现出一片懊悔集神，脸凄苦地接过:“只因我二十年前，作了一桩人神共愤，天道不容的错事，也连累了大师一位方外好友。可是事到于今，我不能一错再错，所以我来向大师说明原委，只希望大师将此事真象，转告另两个人就行了！”无我大师听她说出此事连累自己一位方外好友，忽然想起在括苍山中，从薛寒云身上取下的三银针，问道:“冷施主说牵连贫僧一位方外好友，可是‘神州二贤’的老大陈其天？”冷桂华点头答道:“大师猜得不错，正是他！”接着长长叹息一声，再不容无我大师相问，花容惨淡，如泣如诉一番说来…。

那是二十年前的一个天！

温暖的光，照着充绿意的原野，徐徐的轻风，吹过小南海中的湖面。这时，只见一艘小舟，疾向湖心一座土堤围绕，杨柳成荫的庄院驶去。小舟上摇桨的是一位双鬓已白的老妇人，她单手摇桨，舟行极快，不到顿饭工夫，已自靠拢土堤。

老妇人上得岸，略略打量了一下庄院的形势，缓缓走到庄院门前，伸手轻拍庄门，高声发话道:“薛贤徒在家么？”只听庄里应了一声，接着门声呀然，走出来一个丰姿俊朗的中年汉子。