第十九章

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“难怪她会泪眼汪汪，那东西是很烈的。来，”他又朝她递出杯子。

“喝了它，柠檬水应该可以冲淡那种味道的。”喜儿屏息盯着杯子并伸出手，同时打了个嚏。她缓缓睁开眼睛，试着回想方才她的最后一个念头是什么。两个男人正像溺的兄弟般望着她，脸上并未有任何不寻常的神情。她看看四周，舞池中依然挤乐的宾客，音乐清楚而甜美，人群也没有什么异样。她抬头，没看见什么不寻常的事物。没有玫瑰，也没有小手鼓…一切都很正常。她释然地叹口气，浅啜一小口饮料。

“嘿，看那边。”喜儿和伯爵顺着尼尔的视线看过去。

“你们猜这二月天里，王子是在哪儿找到柠檬树的？”尼尔问道。

“暖房。”她飞快地答道，瞪着那一整排柠檬树的盆栽。

尼尔继续说道:“摆的地点不太对，挡住台门了，你知道。看那些树后面，那不是贝尔摩和艾德斯吗？”她转过去时，亚力正和另一个人穿过台门走进来。他们分手后亚力转过身，正好面对那些树。他转回去看看门又转回来，沉思地皱起眉，然后非常缓慢而确地将目光自树移向她。她试著作无辜状，但八成是失败了，因为他的脸转为铁青。他搬开两盆树并走过来，眼睛一径盯着她的。

那种表情连最有自信的人看了都会恐慌起来，更何况她现在可是半点也没。她飞快地瞥尼尔一眼并动动手指。他转过来，脸上带着一丝晕眩。

“我突然觉得很想和公爵夫人阁下跳舞。”他朝她伸出手臂，他们一起走入挤跳着乡村舞的人群的舞池中。

舞步占据了她大部分的注意力，但偶尔抬起头来，她都会看见亚力就站在不到几呎远的人群外。一舞结束，但今晚她显然是受幸运之神眷顾的，因为她正安全地与她目凶光的丈夫隔室相对。他还没来得及逮到她，她已经又开始跳起波卡舞。尼尔曾说这舞对她也许太快了，但她向他保证她正需要跳支快舞。

接下来的二十分钟，贝尔摩公爵与公爵夫人一直在玩猫捉老鼠的游戏。每回他悄悄靠近她时，她便睁大眼睛转开，并且假装对他一脸的挫折和报复的意图视若无睹。

两支舞曲后，她已失去他的踪影。不过既然刚才他正和一小群人在谈话，她决定他大概是暂时放弃了。就在这种安全中，她结束了这支舞并转身…却正好面对着褶式繁复的领巾与贝尔摩家徽图样的翡翠别针。

“噢，完了。”他双手抓住她时她喃喃道。接着他便将她拉向一个他们能谈话的角落。

“快把它们走。”他嘶声道。

“但是现在每个人一定都看到它们了。”他看过去，一群宾客正把玩着那些盆栽树上鲜黄的果实。他一脸盛怒地又转向她，下颚绷得死紧，接下来的话几乎是从牙关间挤出来的。

“你究竟以为你在做什么？二月的柠檬树？”

“这真的是意外，而且也有暖房啊。”

“该死，老婆i”她一手搭在他手臂上解释道:“是鼻烟使我打嚏的，请你别生气的。”他突然明白了。

“是莫？”她点点头，觉得有点不好意思。

“它突然吹到我脸上。我很抱歉。”他的怒气褪去，但仍皱着眉以两手指鼻梁。

“天杀的，我忘了他对鼻烟的癖好了。”他看着她，然后说道:“帮我一个忙，小苏格兰。”她惊讶地望入他眼中并点点头。

“远离每一个带鼻烟盒的人。”然后他转而打量着室内。这时一个身着皇家制服的仆役走上前来。

“王子殿下在等着。”那人告诉亚力，后者点点头并表示他们马上过去。

奇异的恐惧袭向她。她走了两步，突然又停了下来。

“怎么了？”亚力问道。

“我害怕。”

“你会做得很好的。”他话中的信心她是半点也没有。

“他只是另一个英格兰人，试着这么想就好了。像我一样，他只是个英格兰人。”

“我的膝盖却像是苏格兰的。”她喃喃道。这话使他脸上出现一种奇怪的表情。若非她早已知道，还真会误以为那是有趣的表情。

“你只需行礼，而之前或以后你都会挽着我的手臂。还有，在他说话之前别站起来或说话。”她视而不见地盯着那仆役的后背。

“我会记住。”