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第十九章

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“我倒有不同的看法。”她知道他正看着她,便故意盯着那女人的鼻子。

“连想都别想。”亚力在她耳畔咬牙道。

这时候艾姬夫人已进行到谁来了而谁没来、原因何在等等的话题。

“今晚连茱莉小姐都来了吶。”她以一种喜儿无法理解的狡猾神情说道,另外两个女人吃吃窃笑着。

由她丈夫脸上的表情,喜儿确定这一刻如果他是个魔法师,艾姬夫人就会有一张虾蟆脸了。丝毫不受那冰冷的表情影响,她转向喜儿并甜甜地一笑。

“你见过茱莉小姐了吗,阁下?”

“我还没这个荣幸。谁…”亚力突然抓住她的手臂使她差点大叫起来。

“我正要告诉你,贝尔摩,”尼尔利地进来。

“老艾在找你,大概是为了你要的那匹马的事。”多恩伯爵迅雷不及掩耳地跨至喜儿面前说道:“夫人答应过要陪我跳一支舞,贝尔摩。”喜儿看一下亚力,对迅速改变的话题到困惑,更为她在公众场合的第一支舞到忧心。她宁愿和她丈夫跳,但四周有成百双的眼睛正打量着她,等着她出丑。

“去吧。”亚力说着将她的手给理查。

“我得去找老艾。”然后他对她投以“不准使用魔法”的警告眼神,对她的点头意后才转身离去,其间只回头一次,大概是要确定没有人飘浮在半空中吧。

伯爵殷勤地提醒她正演奏着的音乐是哪种舞曲后,领着她走进舞池,一会儿之后她便陶醉在她生平第一支乡村舞中了。她再次看到了不一样的多恩伯爵…亚力曾说过的那一个。他带她转了个圈并说道:“我不确定我喜你脸上的表情。这回我又出了什么破绽?”

“没有破绽。我只是在想我比较喜手里没拿着酒的时候的你。”她大胆地答道。

“真奇怪,”他以一种太过漫不经心的态度答道。

“我倒比较喜手持酒杯的自己呢。”

“为什么呢?”他俯视着她,脸上的表情错综复杂。

“因为它可以给我不在乎一切的勇气。”她试着想出某个回答,但音乐却停止了。当她看着他时心思一定写在脸上了,因为他说道:“别可怜我,喜儿。我喜我现在的样子,这样子比较容易过。”带着伪装的嘲讽微笑,他领着她穿过人群走向尼尔所在的安静角落。他们为她该喝什么和谁去拿饮料争执了几分钟,伯爵赢了。但他要离开之前,子爵抓住他的手臂说道:“只有柠檬汁,不准有别的,多恩。”伯爵咧嘴一笑并拍拍他空空的外套口袋,又对喜儿眨一下眼睛后,他便朝放饮料的餐桌走去。

“亚力应该再几分钟就会回来了。”尼尔说着打开一个镶珠宝的小盒,捏起一小撮粉未用鼻子,然后对着一条‮丝蕾‬边手帕打个嚏。

她皱起眉问道:“那是什么粉末?”

“鼻烟。”

“做什么用的?”

“没见过吗?这是烟草粉,它会让人打嚏,藉此清除脑子里的“垃圾”这个是我的幸运鼻烟盒,瞧?”他把小盒凑向她,这时恰好一扇通往花园的门打开,一阵微风将棕的粉末吹向她的脸。

她一手捂住口鼻,死命试着不打嚏,心里很明白若打了嚏会有什么后果。

尼尔关上盒子。

“抱歉,但你最好打嚏把它出来,这样会比较舒服。”他八成看出她眼中的恐惧,因为他拍拍她的手说道:“不必担心观瞻的问题,大家都这么做的。这是免费,你知道。好了,尽管打嚏吧。”她摇摇头并捏紧发的鼻子。别想,别想!

“我说,喜儿,你得把它打出来才行。”

“我讨厌打嚏。”她的声音因手捂着子邙模糊,而且泪眼蒙眬。她一抬眼,看见伯爵已经走了回来。

“柠檬水。”他将一杯饮料递给她,等了又等。她怕伸手接过它。

“怎么了?”最后他问道。

到了我的鼻烟粉。”尼尔举起他的鼻烟盒。