第三十二章
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因吕梁城破之后，大周的万余将士被陈军悉数斩杀之故，王轨和大周将士早已恨得眼中出血，不仅将河中逃兵尽皆
杀，就连船头的三万多陈国降俘也尽数斩杀、抛尸水中。
彭城一战，吴明彻所率八万大军，除了跟随陈国大将萧摩诃从旱路悄悄越过周营逃走的一万多骑兵得以逃生之外，其余五六万的南陈士兵全部做了水中的亡魂。
一向宁静碧澈的清水河，一时间竟
成了一条血
之河。河面上凌
地飘浮着无数的头颅和断肢残躯…
彭城大捷飞报京城后，武帝龙心大悦，急令传诏，城内城外广悬花灯、高搭彩棚，礼乐仪仗阵列凯旋门，待王轨一路风尘仆仆地率军回朝复命时，武帝亲率文武百官在十里长亭
接三军，并诏谕晋封厚赏有功将士，同时下诏改元宣政。
南朝老将吴明彻被俘后押解到大周，
将惜才的武帝对他厚礼相待，并晋封他为大周怀德郡公、大将军。吴明彻却因羞愤懊责而病情沉重，末了竟拒绝医治而亡。
彭城兵事甫定，边
北境接着有急报传来:突厥和范
王已纠齐了数万兵马，兵分三路入寇大周。
武帝此时早已调齐了各路兵马。又下诏征集关中所有公私骡马全部从军。武帝亲率六军御驾北上，兵分数路进军北伐，决心一举靖定边患，为明年的全线南征而断绝后顾之忧。
后续大军尚未赶到，前线各军已有捷报相继飞来。
此时的武帝雄心万丈，志在必胜。白天乘御辇率军疾进，夜晚在帅帐中秉烛运筹，通宵达旦地与军师和属僚商定击敌克城的用兵方略。
不料，因
劳过度，帅营尚未行至敌域，行军主帅武帝便突发重病。随军的几名御医穿梭于帅帐和药篷之间，又是汤药又是针石的，连着好几天下来，武帝的病势不仅不见缓轻，反倒
渐沉重起来。
大军进发、主帅重病，自古就于兵事不吉。在左右臣僚的反复劝说下，武帝只得下敕:暂停各方兵事。
帅帐中的武帝咳
不已，呼
紧迫。自觉病入沉疴、大限不久，勉强支撑着，令左右急召宗师宇文孝伯觐见。
孝伯闻诏匆匆离京，一路赶到帅帐时，见出京时还是好端端英气
发的一位陛下，几天功夫竟病成了这般模样时，一时心痛如绞，
不住泣泪
起来。
武帝躺在病榻上，紧握着孝伯的手，气吁吁地向他托付后事:“公卿…我自觉病已深重，恐天命不久了。今将朝中后事尽付与公卿。我去后…请公勉力辅佐新君治理朝国，切勿辜负我言！”令内史敕授孝伯为司卫上大夫，总理兵马军事，并令他先行还京，守备非常。
孝伯涕泪退出帅帐，奉旨依命快马加鞭、急驰归京，以安定大事。
孝伯去后，武帝躺在卧
上一路缓缓而行。途中一天比一天越发气息微弱了。当行殿终于隐隐可见京城的轮廓和等候接驾的白旄旌旆、戟钺仪仗时，武帝令人扶起他，撑着最后的气力、睁眼望着巍然而立的城门，挂念尚未实现的统一大业，拚命息一阵后，骤然驾崩于卧之上。
当孝伯急驰归京，泣不成声地向太子禀报了陛下病危的实情时，太子当时就惊得魂飞魄散。一面强忍悲咽，一面急率众人去，行至半道便已见噩耗飞传。
太子一路下马跪拜、一路悲号，直哭得喉舌出血。
当他跌跌撞撞地一面额头磕地、一面爬到父皇的御辇卧边时，
嘴张着、却早已吼得喉哑音喑地发不出半点声了。再不曾料到:一路雄风高扬地率大军北进的父皇，短短数，竟出师未捷身先亡！竟连和自己见上一面都没来得及！
内史一面悲啼、一面宣读陛下遗诏:“…昔太祖扶危抑倾，启开王业。朕勉承大位，与诸王公将帅协力一心，靖平东夏。然妖氛
定却民劳未康，每一念此，如临冰谷…天下事重，万机不易，王公及庶僚宜当共同辅导太子，使上不负太祖，下无失为臣，朕虽瞑目九泉而无所复恨…”太子闻听父皇遗诏，一时五内痛绝迸裂，遗诏未毕，一口鲜血
出，当即便昏厥了过去。
太子稍缓过气来，在众位内史和辅官的引领下，
朦朦地依例入
嗣皇帝位，号宣帝。尊谥父皇为武皇帝，庙号高祖。奉嫡母阿史那皇后为皇太后，生母李氏为帝太后。册太子妃杨丽华为皇后，长子宇文阐为太子。
宣帝如此勉强支撑着理完大丧，又料理了几样紧急军国要务之后，再一次突然晕倒在御书房，一病数未起。
宣帝因遇毒后元气乍复，怎得这等意外惊痛？此时旧伤新痛骤发，肠腹和喉咙每里疼痛如割，御医们夜汤药针砭，方才终得舒缓。
待神智稍稍清醒一些，案头早已积
下了小山一般大堆大堆的军国事务等待梳理了。宣帝望着面前山也似的卷宗疏折，方才真正体味到父皇在位时，每竟是怎样地繁累劳的！一时又悲悼了一番，勉强打起
神开始署理朝政万机。
殡灵逾月，葬高祖灵柩于山陵后，转眼便到了冬。此时，忽闻汾州急报，北方游牧部落稽胡的大将刘受逻千在西河之地率众起反。宇文孝伯提议令越王为行军元帅，宇文神举为行军副帅进军西河，平定叛。
稽胡闻听周军大军卷来，急忙向突厥求援，突厥派骑兵往赴援救时，被宇文神举侦悉，在突厥骑兵必经之途设下绊马索、陷阱阵和蒺蓠阵，掩击突厥骑兵。突厥不备，骤然陷阵后，一时人仰马翻，不战自败。稽胡闻听援兵大败，自动乞降归顺。
西河乍平，幽州人卢昌又突然举旗召兵，并引领一支突厥援兵赶往范城，企图与范王会师后合兵南下。
宇文孝伯有心令神举再建武勋，奏请宣帝再次令宇文神举前往征讨。宇文神举自然知悉堂兄的深意，不敢有负期冀，夜兼程地一路北进直捣范，以奇计
敌深入后，再次一鼓攻陷敌城，并生擒敌首而告捷。
连着几番内外变平定后，朝廷江山总算稍稍安定了一些。
这时，宣帝记起了他的复仇计划——多年为
争所苦的宣帝，早就发誓要尽皆清除朝廷争，要使当朝为臣者不再为内难而耗神，从此专心一意忠效朝廷。