第十一章
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薩拉盯了她片刻。從她的表情上看，她無疑窺見了面前有個陷阱在等着她。如果她同意蘇珊的意見，便等於承認威廉的胡思亂想不是加文的過錯。如果她不同意，實際上就暗示她的兒子智力遲鈍，這當然不符合事實。沉默越神越長，每個人都在等待着她的回答。
薩拉最後不置可否、多少有點失態地“哼”了一聲。畢曉普認為這個“哼”字可以隨便你怎麼解釋。
“我得走了，”她宣佈道，好像突然想起了一次無比重要的約會。她揚長而去，藍綢裙“沙沙”地擺個不停，弗蘭克林帶着一絲歉意跟在她的身後。
她留下了一片令人壓抑的沉寂，一直持續到畢曉普和道格拉斯都重新坐了下來。最後是道格拉斯總結了這場遭遇。
“一個多麼令人討厭的女人。”
“她使我想起我八歲時的那個家庭教師，”莉拉説道。
“後來你在她的牀上放了一條蛇，父親就把她解僱了。我永遠忘不掉她尖聲怪叫的樣子。”
“上帝，當時我以為如果她不住嘴，整個房子都要在我們耳朵周圍倒塌了。”道格拉斯緬懷往事，咧開嘴笑了。
“我想是老托馬斯最後往她臉上澆了一罐涼水。”
“然後她就站在那裏，像個落湯雞，把我們倆從頭到腳。從裏到外罵了個夠，她罵的那些
話，連水手聽了也會臉紅。父親當場就把她解僱了。”
“你為什麼把一條蛇放在那個可憐女人的牀上？”蘇珊問道，似乎她對於一個孩子的惡作劇導致那個女人丟掉工作的事並不
到有趣。
“道格拉斯發現她用皮帶打我，”莉拉説。
“這也不能怪她，我想。我有的時候有點任
。”道格拉斯從鼻子裏哼了一聲。
“你當時真是夠討厭的。”但是他的聲音裏帶着愛憐而不是指責。
“是任，”她堅持道。
“吉利花小姐是受到高度推薦才來我們家的，道格拉斯認為，如果他告訴父親她的所作所為，父親不一定會相信他，所以他就決定強迫她離開。”
“找本來以為需要好幾個星期呢，”道格拉斯繼續把故事講下去。
“結果發現她特別害怕蛇，而且有豐富的詞彙表示她的恐懼，所以我們第二天一早就擺
了她。父親被她的語言
得心煩意亂，甚至沒有問一問那條蛇是怎麼跑到她牀上去的。”這次的沉默有着截然不同的質。憤怒的情緒消失了，取而代之的是共同回憶往事的温情。
“我總是能夠依靠你，”莉拉温柔地對哥哥説。
道格拉斯的目光從她身上移到畢曉普身上，他的表情突然之間變得冷漠而封閉。
“並非總是。”畢曉普坐在莉拉旁邊，覺到她頹然沉陷在椅子裏，彷彿她哥哥的斷然否決是狠狠給了她一拳。他知道莉拉想要什麼…和道格拉斯和解，修復兩人關係中受到的損害。他只希望能看到道格拉斯也有同樣的願望。
如果無所事事的雙手是魔鬼的遊戲場，那麼今天魔鬼一定是在別處玩耍了，莉拉第二天早上一邊攪拌着製作一批麪包的配料，一邊這麼想道。整個早晨，她的雙手沒有一刻閒着。從她起牀的那一刻起，就忙着洗涮和烹調。對於她突然這樣幹勁沖天做家務的原因，她不可能欺騙自己。她
本不是想早點做完家務，而是因為道格拉斯突然來到了巴黎。
當時打開房門赫然看見他和蘇珊站在門廊裏，令她着實大吃一驚。一時間，她還以為這是她和畢曉普的談話勾引出來的幻覺。等她反應過來他們不是她憑空臆想的幻影時，她也隨即明白了，他們來這裏的原因不管是什麼，反正決不是來告訴她一切都已得到寬恕的。道格拉斯冷若冰霜的問候十分充份地表明瞭這一點。
接着，還沒等她有時間完全接受她哥哥在這裏、在巴黎。今她家裏這一現實，畢曉普就回來了，整個氣氛…一開始就不是特別融洽…無疑變得更加緊張。然後，蘇珊堅持大家都到她和道格拉斯下榻的旅館去用餐。莉拉聽了這個建議歡呼雀躍，她認為，讓大家坐在廚房裏吃燉菜和劣質餅乾是世界上最糟糕的事情。這不是因為她哥哥會對在廚房裏吃飯嗤之以鼻。道格拉斯倒不是那種勢利的人。但是她認為旅館能夠使氣氛變得輕鬆一點。
“如果那便算是輕鬆一點的氣氛，我真不敢想象如果我們留在這裏會是怎樣，”她一邊往生麪糰里加麪粉，一邊自言自語道。而且，就好像還嫌這一晚上的衝突不夠多似的，又冒出了一個薩拉·斯麥思，口口聲聲擔心加文正在腐蝕她的寶貝兒子。
“就好像有那樣一個母親還不足以
得那可憐的男孩自己走上犯罪道路似的。”沒等她第五十遍把昨晚的不幸事件一樁樁捉摸個透，有人敲響了前門。道格拉斯。因為他使用過前門，她便猜出是他。其他人都知道繞到房子後面來。而且，布里奇特是唯一有可能來拜訪的，而不到半小時前莉拉帶着安琪兒去看望瑪麗時，布里奇特把兩個小姑娘安頓在廚房的桌子旁，讓她們“幫助”她烤小甜餅。只要想想那將造成怎樣一片混亂，就足以使莉拉心生同情，不寒而慄。
她的雙手陷在黏乎乎的麪糰裏拔不出來，於是她深深
了口氣，高聲喊她的客人自己開門進來。
“我在廚房裏，”她聽見門被打開了，便大聲説道。片刻之後，道格拉斯和蘇珊出現在廚房門口。
“很抱歉我這樣不成體統地招呼你們，”她説着，強迫自己
出一個燦爛的微笑。
“可是你們也看見了，我臂肘以下都埋在做麪包的麪糰裏。如果你們不介意的話，請稍等幾分鐘，我來燒點水給你們沏茶。”