第四卷：人間風月、第九章，各有綢繆
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陳府，後院二樓。
應氏拾級而上，來到女兒閨房。
屋中一燈如豆，女兒泉靈正在燈下看書，應氏過去坐下，笑著說道：“書都拿倒了，裝模作樣，止增笑耳！”
泉靈俏臉一紅，扔下書卷嗔道：“娘！”
應氏愛憐一笑，“我方才從彭郎房中出來，便見你靠窗而視，如何我過來了，反而裝模作樣看起書來？”
眼見女兒不答，應氏才又笑道：“可是聽見為娘叫你嫂嫂過去陪酒，卻未叫你，心有怨恚之意？”
泉靈連忙答道：“女兒豈敢有此心思？只是見孃親與嫂嫂親厚，心中多少有些難過……”
應氏笑道：“能直白心跡，靈兒還算與為娘母女連心，只是你卻不知為娘心中所思所想……”
“行雲嫁予泉安，乃是你父昔年與洛氏父親共同外出遊學所定姻親，後來洛父得中舉人，你父卻功名不成，兩家便是雲泥之別，好歹洛父言而有信，這才有你嫂嫂下嫁陳家……”
念及往事，應氏面容稍有哀慼，繼續說道：“若非彭郎，為娘怕是命不久矣，自然死前將你嫁予良人，許她回家另嫁。只是如今為娘既然身體康健，那便不能盡如她意，即便不能延續陳家血脈，與為娘一道，襄助於你在彭郎身邊謀個正
之位，也是該當應分之舉……”
“況且彭郎人中龍鳳，以為良伴也不算辱沒了她，將來彭郎功成名就，豈不同樣與有榮焉？”
泉靈卻道：“母親為何一直如此推舉彭公子？便即他將來飛黃騰達，您與嫂嫂無名無分，又如何與有榮焉？”
應氏微微一笑，“不說為娘，你與行雲將來自然便是彭郎妾，若有一兒半女所出，得個敕封誥命自當不是難事，到時為娘母憑女貴，做個可上得女婿
榻的風
岳母，不也快活一世麼？”
“彭郎若是府縣之官，你便穩坐正之位，有為娘與行雲相左，文修武備，旁人自然不在話下；若是彭郎更進一步，你便得個平之位，也是富貴榮華、風光無限；若再進一步，那便做個妾室，也是貴不可言、受用不盡……”
泉靈咋舌問道：“孃親眼中，對彭公子竟如此看重麼？”
應氏撇嘴一笑，悄聲湊到女兒身邊說道：“你當那位玄真仙長是誰都有機緣遇見的？彭郎與她名為師徒、實乃道侶，聽她話裡話外之意，只怕彭郎氣運富貴難言，不趁此時他尚在草莽雪中送炭，真等將來飛黃騰達再去錦上添花，豈不晚矣？”
“若只得為娘襄助，只怕年老
衰、恩寵不長，你那嫂嫂年屆雙十，相貌秀美堪稱絕，更有詩禮傳家、文德厚重，有她襄助，再有為娘三尺青峰，你便能坐穩這彭家首之位……”應氏臉神秘，笑著說道：“昨
玄真仙長所留木盒，裡面除了彭郎一應戶籍路引之物外，還有數萬兩銀票，便是彭郎科舉不順，似乃父一般碌碌無為，這般殷實底蘊，豈不亦是良人？”
“尤其他
格淳厚，溫文有禮，一身絕世修為，卻從不仗勢欺人，兼又腹有詩書，相貌尤為俊俏，笫間更是讓人愛煞，凡此種種，皆是可遇難求！你那嫂嫂
明如斯，心中早已千肯萬肯，只是不得其門而入，如今為娘略施小計揭破兩人隔膜，此刻怕是已經成就好事……”
陳泉靈面紅耳赤，看著燈下美豔母親，不由如痴如醉，呢喃問道：“那……那孩兒……如何……何與……與彭公子……”
聽女兒實在問不出口，應氏笑道：“這幾為娘天癸已至，便將行雲推出，等為娘身子潔淨，到時你藉故宿在為娘房裡，等彭郎來時，為娘一旁相助，自然成就好事……”
她嘆息一聲，說道：“只是未能與玄真仙長訂下婚約，眼下只能你我行雲母女婆媳三人勠力同心，用這繞指溫柔纏住他百鍊鋼，後從長計議，如此方能萬無一失……”
陳泉靈微微點頭，期期艾艾說道：“只是女兒未經人事……不解……不解笫風情，怕是……彭郎會有所嫌棄……”
應氏搖頭輕笑，“為娘也不如何懂得，畢竟不是勾欄院裡粉頭不是？只不過笫之間，一切可著男兒心思，從不輕易違逆，卻也不諸事順從，或嬌羞難耐，或
拒還
，或風嫵媚，或
賤騷
，風格各異，味道不同，任君採擷便是……”
見女兒似懂非懂，應氏也不強求，笑笑說道：“暫且不需多慮，來方長，到時為娘慢慢教你便是。只是從前你有意躲避彭郎，自他來後甚少去那前院，這卻不妥，眼下府中寧定，再無內憂外患，你平裡無事時可以多去走走，總好過自己暗中胡思亂想。”
泉靈連忙應了，又與母親說了一會兒閒話，這才相送應氏下樓，自己回躺下，想起不久便要與那彭憐私定終身，不由意亂情
，糊睡著。
應氏在門前站定，掃眼客房方向，問婢女翠竹道：“綵衣可曾過去服侍？”
翠竹笑著答道：“還在後院樓裡，少夫人未叫，奴婢也不敢胡亂安排。”
應氏笑著點頭，“不去管了，行雲自有計較，我們早些睡下吧！”
主僕二人入房安睡不提，卻說前院之中，彭憐提槍正要上馬，卻被洛氏一把攔住，嬌媚少婦此刻衣衫凌亂，一雙秀美白腿粉
光滑，說不出的惹人憐愛。
“好公子，奴家尚是處子，還要公子憐惜……”洛氏心驚膽戰，說出心中所思所想，“那與公子親密，手腳侍奉已是心驚
跳，不是心中畏懼，奴豈會臨陣脫逃……”