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我坐在樹上，背靠枝幹，良久良久，久到貓頭鷹獵食回來、吃完老鼠，喉頭滾動著抱怨，一段一段的橫移向我。我看牠滿鳥喙的血覺得煩，推開牠不讓牠爬上我大腿，最後跟貓頭鷹達成共識，靠著彼此，不再進一步。

我長久凝視著殷的房間。

今天窗戶向內敞開。我最常出入、也最想踹破的那扇窗開著。我沒看到任何人影，沒聽到任何聲響。

貓頭鷹睡到都說夢話了。飢餓疲乏，我決定放棄思考，站起身，不理會被吵醒的貓頭鷹我飛躍而起，順暢的直接跳入房內。幾乎沒力的我在接觸地板瞬間腿軟、翻倒，小半晌才得以站起身。

我還是靠自己站起來了。

殷在。

他靜靜的坐在小圓桌前，暗紫的睡袍、自然的坐姿，翠綠的眼凝視著我。小桌上又是一隻雕花酒杯、一罐剩下不多的酒。

睡前小酌大概是殷遇到我之前的習慣。

走到殷身前，我將凱莉絲放在桌上，打量了下酒杯，斟酌再三，決定拿起酒瓶把剩下的酒乾了。瓶中的酒比杯裡的多，比較過癮。

殷無語的看著我的動作，就像他一直以來做的。

嗯，至少在這裡，我很確定找到了一個自己喜歡的。

睏了。踉蹌朝走去，我在爬上前又掏出匕首，把又髒又破的衣服全部割開、掙脫，扔下匕首身爬上、躲在被窩裡。

玻璃碰撞聲迴響。很快的，殷也進了被窩。不知道該怎麼面對殷，我轉過身背對他，但在他出手環住我、將我拉進懷裡時，我也沒有掙扎。

我明明又髒又臭，他還是把我護在懷裡。

殷的身子好暖和。我注意到他身上一點酒味都沒有。

他沒有喝酒嗎？

殷微調姿勢，將我捂在他心口。我有種錯覺，彷彿殷的心在痛，要我貼著他的心才能止痛。或許我除了治療失眠，還有藥膏貼布的效用。

真不賴。

睡不著。

好累好累。不知道我的眼睛有沒有哭得很腫？在外頭待了這麼久，應該消掉了吧。

殷沒有挑逗我。但他也沒有睡去。

「??用魔法的話，可以飛嗎？」我忍不住問他。好險我沒有再哭出來。

「可以。」殷的聲音好沙啞。我相信他說的話。

「可以飛的話，就會自由嗎？」殷的沉默給了我答案。我絕望地轉身抱緊他，用臉貼著他口。好險我已經把淚乾了。但我還是好想哭。

「處死我的時候，不要讓我太痛……我怕……」我還是說了出來。

「……朕會考慮。」他果然早就知道了。我的「期待」。

沒有直接拒絕我，殷對我是真的溫柔。

「你不需要會飛也可以自由，塔莉。」這是我睡著前聽到的最後一句話。

隔天中午，我在殷退朝、離開謁見間之際擋在他面前。

「帶我去皇宮中，」不理會阿爾伯特眼底的怒火，也不管言又止的羅培，我仰頭注視著殷。「我沒去過的地方。」一時間殷別開視線。我多希望他是在思考要不要讓阿爾伯特拖走我。

「準皇后陛下，在那之前有很多事情要做。」珍妮架住了我的左手。她的話好像哪裡怪怪的。「您又傷痕累累了。」

「小不點，我跟你有算不完的帳。」歐席納架住我的右手。什麼帳？「總之，先喝藥去。」被一左一右架住的我連忙掙扎，結果沒等到殷的回答就被迅速帶走。

黃昏來臨前，阿爾伯特來接我去找殷，才把我從無限的保養、按摩地獄裡拯救出來；這位不曾正眼看我的騎士見我慌張衝出來，背後跟著一大堆霸氣十足不想放人的女僕時，臉上似乎出一絲憐憫。

當他轉傳殷的諭令，要女僕們給我穿上最簡便的裙時，原本在我身上的炮火全部改轟在他臉上。

殷在旭宮正門口等我，冷淡拒絕阿爾伯特跟羅培的同行要求，獨自牽起我往花園走去。

「沒有護衛？」我有點緊張。雖然覺得在宮內不可能，但如果又發生刺殺呢？

「朕不曾羸弱到需要他人守護。」殷語氣中的冰冷讓我不由自主揪緊他五指。

我們走了非常長的一段路，一路上是多到數不清的百花狂放，芝櫻、繡球、罌粟、玫瑰、杜鵑、芍藥、鈴蘭??殷被我拉來拉去，不厭其煩的一一告訴我花名。他真的什麼都知道。他陪我在花園中溜達，會適時停下來讓我休息。路線大概是從旭宮往沉月宮，也就是東往西南的方向走，但離沉月宮非常非常的遠。

最後我們來到了荒煙蔓草中的西塔。這麼高的建築物我卻是第一次看到！皇宮果然充滿了屏蔽魔法。在我眼裡空曠、多為花園的皇宮，在殷眼裡到底有多少建築？

「皇宮中最高的建築。」殷簡短的介紹。

我喜歡高的建築。越高越好。

自地面回望，雜亂的植被中隱約可見沉月宮的一角。從塔底完全看不到旭宮。或許從西塔頂端看得見？我拉著殷繞西塔一圈，刷白石塔表面光滑無比，就是一棟難以攀爬的建築，我好生失望。明明看起來百年無人接近，建築物上連個攀藤植物都沒有。

「廢棄鐘樓？」我姑且一猜。說完立刻意識到，這棟建築沒有窗，沒有門。所以是隻莫名其妙的石柱？

「沒有那麼漫。」殷沉著道。「魔法之塔。」這比鐘樓漫多了！我再度開口前，殷先把我拉進了懷裡。

「想上去？」當然。好意思問，哼。

殷突然側身，我膝後一軟被他橫抱前，正想抗議，口一陣空，不過一個眨眼，殷抱著我站在西塔屋頂上。

「魔法！」我歡快地大喊。「是什麼？」不知道為什麼殷親了我一下才開口。

「瞬間移動。」我興奮過頭，在殷放下我時差點打滑摔下去，但還是開心地在屋頂上跑了一圈，不過十步的範圍，最後撲到殷的間。好高！這是我此生登上的最高建築物。殷好像怕我真的摔下去，半強迫的要我在屋瓦上坐好，他自己卻還是站著。

風很大，拉扯著他的衣襬，我將亂髮收到耳後，紅彤彤的彩霞中殷屹立不搖的模樣烙印在我眼底。

我靠著他的腿，希望他不要看到我曬得通紅的臉頰。好熱。

殷遙指被染得金紅的天際線，說出了大致方向。王都、天山雪脈、千里原區、法莪義地帶??我腦海中的地圖變得立體。

這是殷的帝國。

「朕還沒聽過你好好打招呼，塔莉。」嗚嗯。被發現了。但講那串真的很彆扭耶。

「帝國的真理之樹，阿列莎貝克的唯一主人。」殷的側臉沒有任何變化，但我總覺得他金髮飄逸的臉頰下淺笑著。不苟言笑是帝王的必備條件嗎？那覺得到他笑意的我又是怎麼了？

再開口時，殷的聲音前所未有的悠遠。

「阿列莎貝克是龍。」