假設 (02-06)

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  他們之間從未有過這樣長久的靜默。

  安靜的車廂內，除了發動機運轉的聲音，只剩清淺的呼和衣料摩擦的細微聲響。

  康伯年幾次想開口，但餘光掃到喬楚嵐心事重重的模樣，又把到嘴邊的話嚥了回去。

  他還不知道她的態度，現在的情形，他也混亂著，只會多說多錯。

  喬楚嵐往蹭他的車去學校，一路上嘰嘰喳喳說個不停，永遠只嫌路程太短，與他相處不夠。今天車裡的氣氛驟然冷下來，她才發覺這段路真的很長，靜默的空氣和靜默的男人，讓她氣惱至極。

  再遠的路程也有終點，康伯年把車子停在二中附近的馬路邊，人行道上都是穿著校服的少男少女，他目光轉回身邊女孩身上，她抱著書包準備推門下車。

  康伯年握住她纖細的手腕，溫柔道：“中午時間太短，你照顧好自己，乖乖吃飯午休。下午我來接你，然後找個你喜歡的餐廳，我們好好談談好嗎？”

  喬楚嵐沒看他，只沉默著點點頭，就推開車門下去。

  康伯年見她如此反應，心裡更沒底，行動快過大腦也跟著下車，準備步行送她到校門口。

  喬楚嵐察覺康伯年跟來，怕他被人認出來，無奈轉頭道：“路邊不可以久停！我們晚上見，你快去工作吧！”

  康伯年當然知道這裡車來車往不是停車的地方，但他更擔心他的小姑娘，昨晚發生那樣的事，他一個大男人還要做一番心理建設，她卻要裝的沒事人一樣照常去上課。

  昨天實在不該嘲諷她成績不好。

  康伯年停在原地，溫聲道：“快去吧，我看你進去就走。”

  喬楚嵐拿他沒辦法，轉念想到他的車子該是沒人敢開罰單，只能擺擺手走掉。

  他依言目送喬楚嵐走遠，就在他收回目光的一瞬，一個青帥氣的高個兒男孩幾步追上喬楚嵐，兩人說說笑笑，背影登對的並肩行去。

  康伯年一顆心瞬間凝固，一種陌生的情緒在身體裡發酵擴散。

  窮人家的孩子早當家，這樣算的話，他已經是個絕對成的男人。從小到大不論什麼樣的處境，他從不抱怨環境，只靠自己去得到自己想要的一切。

  “嫉妒”一詞在他的生命裡從不存在。

  但今天，在此刻，康伯年深刻認識了這個他認為是弱者才會生出的名為“嫉妒”的情緒。

  照理說，憑喬楚嵐的美貌和家世，追她的男孩子應該大把。但男孩子們也有自知之明，喬大小姐這樣的大美人不是什麼人都配得上，他們追過一陣子啃不下這塊硬骨頭，自然就放棄了。這麼多年，也只有李亦楠一人不顧女神冷臉，一心要做她最好的朋友。

  康伯年對喬楚嵐身邊的一眾狂蜂蝶瞭如指掌，對常家這個外孫尤其印象深刻，因此一見李亦楠便將人與照片對上了號。

  康伯年帶著滿腹醋意進了辦公室，秘書送來的文件夾整個早上也沒翻開，只反覆在心中思量，要怎樣給喬楚嵐一個代。

  如果他的小姑娘願意，他當然更希望跟她談一場甜戀愛，然後慢慢等她長大，再之後他們一起組建家庭，他用自己的餘生去愛她。

  但是，若她另有心儀的少年，他該怎麼辦？

  康伯年忍著醋意想下去，他別無他法，不管喬楚嵐是不是認他這個叔叔，只要他活著一天，就會護著她一天，不論她是否需要。他還是決定用餘生去贖這一夜的罪。

  第三種假設。如她所說，她沒有喜歡的男孩子，她還願意像過去一般與他親暱，或者願意繼續昨夜的錯誤關係。

  但等她長大了，見到了更廣闊的世界，遇見了更想在一起的人，他該如何？寬宏大度的放她走？而後繼續做她的保護傘一生一世？

  他做得到嗎？只一個李亦楠都讓他嫉妒不已，他真能慷慨大方的報恩又贖罪？

  得到過再失去，自己是否承擔得起這個風險？

  康伯年神陰鬱坐在辦公桌後，想象著假想的情敵出現。

  桌上的手機嗡嗡震動起來，他看到屏幕上顯出的名字，換了神接起。

  “嫂子！”

  “伯年啊，高夫人剛打來電話，想問你今晚有沒有空。”楚雲在電話裡問道。

  康伯年約了喬楚嵐談心，突破固有的“叔侄”關係，這是兩人第一次單獨約會，他不想食言。

  “唔，今晚有個局早些天就定好的，不好推，要不還是改天吧！”這種無傷大雅的小謊言於他這個級別的官員信手捏來。

  楚雲果然沒有疑心，只是很為難：“嗯，高夫人說那位高小姐明後天就要去封閉培訓，一走就是一兩個月，還讓我今天務必說動你呢！”

  康伯年沒想到這事居然這麼難脫手。他原想著自己反正是個單身，犧牲一下替喬家解圍順便看看高宏源打什麼算盤，哪想到給自己找了這麼個麻煩。

  他昨夜才跟楚雲說了可以見，今天就矢口拒絕，是讓楚雲這個中人為難。

  沉片刻，康伯年道：“那隻能下午上班時間見了，我請一小時假。”

  “嗯，也好，你們都是同齡人，可以約個下午茶。”楚雲愉快的替他做了決定。

  康伯年不在乎幾點去見，怎麼去見，只要別耽誤他與喬楚嵐的約定就好。