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作者:龍翼風語者字數:499302021年10月5第十章·沙丘明珠李維靠在赫菲斯索羅號的船首側舷上，著清晨的海風伸了一個姿勢極為彆扭的懶。他扭了扭自己的脖子，接著忽然回過頭來，將兩手指伸進嘴裡吹了一小段響亮的口哨。

一個嬌小但捷矯健的身影兀地一下順著一繩索從前桅杆上不知何處滑下，不偏不倚地降落在了李維面前。

安珀爾取出一個金屬水壺遞給李維，後者接過壺擰開蓋子喝了兩口，然後便一手攬過少女，摟在懷中用力著她的腦袋，還順便親了一口，之後才心滿意足地繼續望向前方。

「我在上面已經能看到了，」靠在李維懷裡的嬌小少女平靜地敘述著，「離那邊已經沒多遠了，過不了一會兒就能到。」

「哦，是麼~」李維漫不經心地應著，然後又隨手起了安珀爾的一頭短髮;而他空出來的左手則用指節輕輕敲起了赫菲斯索羅號的舷牆板。

聖龍公國在天境海中有著一支規模不大的海軍，主要由幾十艘中小型的槳帆船組成，其中大多停泊於紅砂港。天境海作為一個面積有限，不知道本質上是不是海跡湖的內陸海，幾乎沒有什麼海盜可言;沿海的各國在歷史上也少有發生過海上衝突。因此，公國海軍的主要功能，與其說是在天境海上進行海戰，倒不如說更多是用來在必要時將公國陸軍快速地運往天境海的其他岸側。

不過即便如此，這些戰船理論上倒也還是有著進行海戰的能力，譬如李維現在腳下的這艘公國海軍的旗艦赫菲斯索羅號——這幾年紅砂港伯爵漢斯·倫德施泰德大人甚至給這艘五十多碼長的槳帆船裝上了不少李維新發明的火炮。

當然，儘管有了新武器，但赫菲斯索羅號今天仍舊大約是沒有機會在海上一試實戰能力的——它此行的任務僅僅只是將彙集了聖龍公國與焰尾部族國要人的使團送到天境海對岸的撒林。

李維低頭看著雙眼平視前方，靠在自己肩上一言不發、面無表情的安珀爾，只覺得自己這位三無小情人莫名地越看越有種說不出來的別樣可愛，最後終於忍不住伸手挑起她的下巴，然後對著她的小嘴用力親了上去。

主從二人就這樣摟抱著靠在舷牆上長久而用力地接著吻，就在李維品啜著少女那嬌小靈動的舌頭而飄飄仙之時，另一個帶著幾分幽怨和嗔怪的女聲打斷了他的小小旎。

「唉~我們的李維殿下跟自己的僕人關係都這麼好的麼?一大早上的就在甲板上這麼公然和自己的血契女侍衛親密情，也是不怕旁人說閒話?」李維頗為不情願地鬆開了安珀爾的小嘴，轉頭看向了來人。

焰尾部族國的公主，長著九條大尾巴的亞狐人大美人珂汶娜·沃爾珀爾斯不知何時也來到了甲板上，此時正滿臉幽怨，眼神中還似是帶著幾分嫉妒地看著自己和安珀爾。

「昨天晚上你跟星妍還有安珀爾就在船艙裡搞得那麼大聲，害得我跟菲琳斯、洛芙她們幾個半宿都沒睡好;結果現在一大早上地又在甲板上卿卿我我，不得不說殿下您和您的女侍從們情可真不是一般好的咧~」珂汶娜一邊用埋怨的口吻說著酸話，一邊歪歪扭扭地也靠到了離兩人不遠處，趴在了船舷邊。

「早上好啊，我的珂汶娜殿下，」李維對她故作幽怨的酸話絲毫不以為意，只是笑呵呵地同她打了個招呼，「你要說昨天晚上，那我也只能表示抱歉咯~畢竟我也沒辦法直接跑到你們隔壁來邀請你們幾位一起加入——雖然我想你還有菲琳斯跟洛芙可能真的都會考慮一下答應我試試，但賈維斯必然會殺了我的。」

「呸!」珂汶娜看似是嬌羞嗔怪地用力錘了一下李維的肩膀，但之後卻說出來了方向完全相反的問題發言:「這種事要幹你不就得早說嘛!早告訴我，我給賈維斯他們幾個晚飯裡下點藥，讓他們統統睡死到第二天中午去，然後咱幾個可不就能有機會把這姦夫婦活計給辦妥了再完美收拾掉痕跡麼?」安珀爾的雙眼很少見地微微瞪了一下，然後歪了歪頭。不得不說這位狐狸公主總能在一些獨特的事情上發表出極為驚世駭俗和難以理喻的言論。

「喏，這可還是算了吧~我現在想了想覺得你那天說的還有道理的，這種活計還是等我什麼時候能打十個賈維斯的時候咱來考慮考慮咯~」李維一邊戲謔著，一邊伸手了珂汶娜那對長長的狐狸耳朵。嗯，獸耳娘果然就要這麼用。

「啊，你看，前面好像已經能看到撒林了——」在眯著眼睛頗為受用地享受了一陣李維的擼耳之後，珂汶娜突然睜大了雙眼，伸手指向了前方。

李維也隨之回過頭去，看向船首的前方，一道道帆影和數排鱗次櫛比的沙黃建築漸漸地出現在了自己的視野中。

撒林，沙丘明珠，鹽與沙之城，沙漠諸城邦之首。它是莫託蘭德大陸上現存最大的城市，亦是唯一一座架構完整保留到今的第二紀元巨城。

撒林的歷史比阿門諾還要古老上好幾個世紀，這個名字第一次被提及是在古代雷尼亞詩人的記敘中，那時它還只是一個人口不到現在二十分之一的普通港口城市。但隨著城市的不斷髮展和擴建，以及後來對阿門諾建築技術的引入，這座天境海旁的貿易港口逐漸變得越來越龐大和繁榮;等到尤利烏斯大帝的時代時，撒林已經成為了一座規模比阿門諾帝國許多行省的首府城市都還要更大的巨城。

今撒林繁盛程度與第二紀元鼎盛時期相差無幾，有超過兩百二十萬人居住於這座巨城之中。

在第二紀元時代，撒林由世襲的親王所統治;但掌握著撒林王位的阿希達林家族在永夜戰爭中滅亡，撒林也被至暗者的眷屬所佔領，居民亦被屠殺大半有餘。

在沙漠光復之後，第三紀元的撒林重建者們採用了新的制度來統治這座城邦。擁有泉主頭銜的貴族奴隸主們組成了大泉主議會，每個泉主家族皆在其中擁有席位，而泉主家族中最為顯赫的少數幾位則被冠以「鉅子」的稱號，他們在議會中擁高於普通泉主的投票權重。泉主議會通常會選出一位任期不固定的執政官來作為撒林城名義上的最高權力者，一般會是鉅子中的某一位出任。鉅子的數量並不是固定的，當某一位大泉主的財富與勢力得到了一定數量的鉅子與泉主的認可之後，他便有可能成為一名新的鉅子;而若一位鉅子的家族勢力如果遭遇了慘重的打擊以至於他已無法維持自己的威信與體面，那麼他也可能會失去鉅子頭銜，被降格為普通的泉主。最近的數百年裡，撒林的鉅子數量一直牢牢穩定在十六位這個數字上，現任執政官則是掌握著撒林近半內海貿易與糧食進口的鉅子沙普勒·庫西達思諾。

不過，撒林的泉主們雖然仍是最有勢力和權柄的群體，但他們並不是城邦權力的絕對壟斷者——大約從三百多年前開始，撒林的自由民工商業行會也開始逐漸被允許派出代表出席議會，並且慢慢取得了一定數量的席位。除此之外，撒林以泉水女神阿奎娜爾為城邦的官方信仰，因而供奉女神的泉水女神殿在撒林也有著極高權力，在某些時候甚至可以直接凌駕於鉅子、執政官與泉主議會之上，不過他們通常較少干預世俗政務。

隨著船隻的逐漸接近，城市與港口的輪廓樣貌也漸漸變得越發清晰了起來。

撒林與奧蘭多特一樣有著雙重城牆，但前者的兩道城牆在長度和圈地規模上皆要遠超後者。撒林的城牆與大部分顯眼的高大建築一樣，外表大多皆是呈一種與沙漠相襯的沙黃。外城牆高二十二碼，厚達八碼，每一座巨大的褐銅城門兩旁的馬面與牆壁上都雕刻著無數細而栩栩如生的圖案，大多是花鳥魚蟲和珍奇百獸;內城牆高達三十二碼，城門上鍍著整整一層黃金，其上還鑲嵌著諸多魔法水晶打造的「眼睛」。搭配上望遠鏡和李維的龍類視覺仔細觀察，可以發現這些魔晶之眼的排列位置頗有一番講究，而間還有許多用秘銀繪製的紋路相連;它們構成了一個個完整而強大的魔法陣，能在必要時為城市提供某些特殊的保護。內牆之上同外牆門側一樣遍佈繁複的浮雕，其內容則多為朦朧紀元與第一紀元的古代神話以及第二紀元古撒林歷代親王的豐功偉績。

而整座城市之中，最為顯眼的存在，必然是內城牆中那座高度超過兩百碼的巨大金字塔狀建築了——那便是眾人此行的目的地，撒林泉水女大神殿，泉水女神阿奎娜爾凡間教會的總殿。金字塔分為二十八層，沙黃的主體調間有規律地間隔著七道灰的磚層;金字塔的塔頂矗立著一尊三十碼高的泉水女神巨像，造型是她最廣為人知的手舉巨瓶的形象。據說史上有數次神蹟顯現之時，女神像手中的灰藍巨瓶中真的會有聖泉湧出。

在如此宏偉壯麗的泉水神殿的對比之下，內城另一側與其遙遙相對的時砂宮都顯得黯然失——這座修建於第二紀元的宏偉宮殿本身亦是一座富麗堂皇程度還要在羅倫諾爾千年宮之上的古老奇觀，其正殿高達八十碼以上，佔地更是龍翼城堡的數倍有餘。在第二紀元時，時砂宮乃是阿希達林王族的居所，如今則是作為撒林執政官的官邸，以及召開大泉主議會的會堂。

不一會兒，形形的其他船隻也開始越來越多地出現在了眾人的視野中。

它們有些整齊地停泊於碼頭中，有些則也正在駛入或者駛出撒林港。