醉玉頹山（9）
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北方戰事膠著，元琰在胡太后和李尚的施壓下選擇出兵，這一年六月間忽地轉冷，仲夏之際，平城漫天飄散雪霰，風雪讓人忘卻時節。
婉凝望著那紛雪與孤寂、晦暗的天空，她在梁時從未見過六月雪，然而在平城人們都習慣於風沙和大雪。在軍中，鮮卑士兵唱她聽不懂的《敕勒歌》和間斷的羌笛聲，她竟聽得出神。北方草原遼闊，蒼茫、雄壯、
悍，這裡衣冠人物亦不遜於南梁，使她在來到魏國後對北方陌生又
悉，她甚至對曾經自己鄙薄又漠視的魏國多了些好
，與南梁的靡麗頹廢截然不同，這裡蘊藏著新的轉變。
在她沉思時，元琰用厚實的貂裘裹住她，“婉婉，這麼冷的天，跑出來也不怕凍著。瞧，手都凍得通紅。”他捂她的手，再把小火爐放她手心。這段時
他們各忙各的，連寒暄的話都顧不上說。現在終於有獨處的機會，斂不住他傾情的目光。
“來看看大雪，從前我沒有看過這樣的景象。”她才覺得寒意襲來，懷溫小火爐才覺得暖和點。
“我們到帳裡說。”
剛掀開帳氈，他就急著親熱，婉凝來不及躲閃被他連抱帶親，凍紅的臉蛋被他
得發燒。她無奈地說：“老
病沒改。”
元琰只苦笑著，她不知道她不在他身邊的子，他過得有多煎熬。她專注于軍營事務，他想讓她放一放繁冗的文書，卻怕耽誤她的公務，只能默默支持她，並暗地裡囑咐溫子慕等人照拂。他嬉笑道：“出征前就許我
連溫柔鄉吧。”元琰解開她的外披，朝她粉頸一啃。
她抹掉他的水漬，“哎呀！討厭！琰，你讓我先跟你說些正經事。”
“好。”他敷衍句，再深深吻她的朱
，吻到她面紅耳赤。
婉凝微微皺眉，“琰，正逢大雪，敵軍又在暗處，實在不宜行軍，要不等天氣轉好，再做打算。”她擔憂他的安危，只覺經過的風雪徹骨涼。
“我都知道。”他輕嘆一聲，“前線陷入苦戰，我不能坐視不理，中軍主力皆留在平城待命，我只領一支輕騎支援李尚書，不即可返回，婉婉大可安心。”元琰對成敗沒有把握，但僅是救援他可保證全身而退，所以他只勸她放心。
她看他那麼有把握，卻更擔心了，“我跟你一塊去！”
“不行！”
她也學他之前覺得她
擒故縱的樣子，不講理道：“那就是行了。”婉凝整理籠冠和袍服，就是曾經被梁人嘲諷魏人效仿漢家制度後服飾不倫不類的服飾——帽上著籠冠，褲上著朱衣。不知是今是，不知非昔非。她衝他嫣然一笑，“好歹學過幾招，防身不是問題。”
元琰跟她爭執許久後最終拗不過她，無奈之餘，把佩劍
給她，“戰場無情，婉婉便用這把劍護身吧。”自古以來，君子愛寶劍，他也不例外，隨身所攜的劍更是不曾離身，現在他把這把劍送給心愛的
，就是希望它能如他一般保護她。
短暫的溫存過後，元琰就整裝領輕騎出恆州，六月天裡黃沙與白雪不能分辨，黃沙、草原在大雪中變成煞白的雪原，白茫茫一片，馬蹄聲不絕於耳，耳邊烈風嘶吼，偶爾盪悠悠的笛聲。
一連三都在馬背度過，星夜趕往邊鎮，一路上，婉凝能見到道旁的民和骸骨，斷壁殘垣，還有接連不斷的墳頭。但他們無暇顧及，只奔向戰場，與尚書令李尚匯合，哪知道還沒到地方，就聽聞其麾下副將被叛軍擊潰，正撤軍回城準備收攏殘兵，而其餘各軍皆被敵軍圍困，不知情況如何。
軍士疾馳而來，急促地說：“斥候來報，敵軍主力正在我軍東北，距此不過三十里地。”敵軍近在眼前，始料未及。
楊宣拱手道：“大王，我等離李尚書部尚有百里，繼續行軍恐怕等不到見李尚書就會遭遇敵軍。敵眾我寡，不如退守城池，避開敵軍主力。”
“大王，是敵軍——”
元琰正為進軍發愁，誰知倉促間聞得呻
聲，魏軍殘兵四處逃竄，而尾隨其後的正是滾滾黑雲般的鐵騎，草原毫無遮掩，除黑與白的對比外，僅有血紅。行軍途中遇見敵軍主力，敵軍左右翼擺出合圍之勢，要包圍他們。
輕騎到底比重裝騎兵移動快速，數戰之後，元琰軍隊得以短暫擺脫敵軍，在僻靜之地暫時休整。他的長槊被血染黑，多了些悲涼蕭瑟的傷。但無暇黯然神傷，他召集屬下商議下一步行動。
按地圖這裡離李尚所在不遠，但連魏軍的影子都沒見到，“沒有援軍，逆賊遲早會追上我們。”
楊宣指著絲
上寫的恆州，“我軍只有一千人，寡不敵眾，該向西南突圍回平城。”元琰帶的一千人，折損後僅剩八百，靠這些人想要擊潰萬餘的騎實在是妄想，退兵是眼下最好的選擇。
婉凝則反其道而行之，說：“大王，我軍一直向西北而去，現在絕不能南移向敵軍示弱，否則用不了兩就會被敵軍所敗。”儘管她也認為楊宣所說的一點沒錯，但此時轉頭向南，退路必會被敵軍截斷。
“婉……宋凝，你可有退敵之策？”
“敵軍兩翼追逐我們，卻始終不見中軍，可知其陷入與大將軍的苦戰中，我認為這正是策動進攻的時機。敵軍雖多，但多為步兵、披重甲，憑藉速度優勢發動奇襲，我方輕騎足以一當十。”她指著地圖上標的敵軍方位，“現在我們從襲擊右側，斷其一臂，便可解燃眉之急。”
婉凝的計劃相當冒險，縱使有屬下以為可以一試，但是元琰思慮再三後才決定，策馬拔劍奔向敵軍薄弱之處發起突襲。整廝殺裡，元琰覺不到勞累、傷痛，顧不上仰頭看一眼蔽陰雲。
幾經酣戰，敵軍陣型已亂。好不容易解救出圍困的魏軍，緩解眼前危機，哪知本該按抵達的河內王懼怕叛軍威勢，遲遲不肯離城，其餘將領也隔岸觀火，致使他們兵敗撤兵。
數鏖戰，滿身血汙，卻換來一場空。於是也撤兵回恆州，過他的逍遙子。