005：多麗絲

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  出發的行程耽擱了一天，就在我躺在上休養身體時，維蘭爵士率領手下的騎士幾乎將城堡附近的森林翻了個底朝天，卻沒有找到任何蛛絲馬跡。

  為了維護我的名譽，維蘭爵士沒有將事情的真相透出去，只是說我在森林裡了路。

  關於那個突然出現的神秘的湖和受傷的騎士，就連城堡內最德高望重的大魔法師蓋尤爾也無法解釋。

  在仔細探查過我昏的地點後，蓋尤爾搖搖頭，說附近一帶並沒有留下任何使用過魔力的痕跡。

  我沮喪地躺在上，難道我真的只是做了一場夢？

  可我身上留下的青紅加的痕跡和痠痛的私處又該怎麼解釋呢？究竟是誰奪走了我自小守護的處女童貞？

  直到我離開溫寧城我都在思考這個問題。

  我並不恨那個人，甚至有些戀他的外表。

  如果他真的存在，他該回來向我求婚的吧？可惜我連他的名字都不知道，只能等著他來找我。

  母親留給我的那枚手鐲也在那天晚上遺失了，我想我是再也不可能走入那個令人心悸又難忘的夢境了。

  大概是看出了我一路上神思恍惚，女魔法師亞蒂被維蘭爵士派來陪伴我，她是個有兩個孩子的成女人，對我此時的心情她一目瞭然。

  亞蒂拍了拍我的肩膀，用她暖烘烘發福的身體擁抱住我，打趣說：“蘭茜亞小姐看起來是開竅了，怎麼，是不是該叫維蘭大人來陪陪您？”

  我一愕，看著她揶揄的表情才明白過來，她也將維蘭爵士當成了我的男人。

  果然聽她繼續說道：“維蘭大人也太心急了，就算他喜歡您也不能不顧及到您的身份地位，竟然就這樣……真是的，您還是個不解世事的小女孩兒啊！如果艾列德大人還在斷然不會允許這種事情發生……”

  “我……”我發覺對這種誤解我竟完全無法解釋。

  維蘭爵士肯默許這種誤會發生一定是出於騎士的犧牲神，雖然他是父親身邊地位最高的騎士，可這種不名譽的事情照樣會為他招來指責。

  亞蒂譴責了一番維蘭的作為，然後話鋒一轉，“……不過與其選擇國王身邊那些不知底的貴族，維蘭大人絕對是個信得過的選擇。”

  “蘭茜亞小姐，您就放心吧！維蘭大人的品德節絕對是我所見過的男人中的翹楚，他又是艾列德大人生前最信任的左右手，他一定會好好保護您的。”

  見我沉默不語，她又勸說道：“我親愛的小姐，我知道您心中在矛盾什麼，論身份地位維蘭大人確實比不上國王身邊的貴族領主，可是他有一顆絕對正值的心，我還未見過比他更具有騎士神的男人，他對溫寧城、對您都無比忠心，更重要的是他愛你……”

  “愛我？”我有些吃驚，第一次從旁人嘴裡聽到維蘭爵士愛我，有一種怪異的覺。

  年逾三十又一直未婚的維蘭爵士確實在溫寧的女眷中頗受歡，他不僅是領主麾下的首席騎士，相貌也頗為俊朗。

  可我從小就將他當作了長輩，他還曾教導過我騎士禮儀和劍術，我一時無法將他轉換成另一種身份。

  見我驚訝，亞蒂呵呵笑道：“其實維蘭爵士和艾列德大人一樣，都是伯爵夫人的崇拜者——”

  我微微一怔，亞蒂所說的伯爵夫人就是我的母親菲娜。

  只聽她繼續說：“菲娜夫人當年倒了許多您父親身邊的騎士，維蘭爵士那時候年少，他一見到伯爵夫人就跟傻了一樣。雖然他沒有像其他人那樣公開讚頌夫人的美貌，可是在他的內心一直將菲娜夫人當作天使一樣。夫人走後，他也沒再追求過任何女人，這麼多年一直孑然一身，直到我親愛的小姐您長大成人，他的視線就沒有離開過您的身上。”

  “難道您都無所覺察嗎？維蘭大人一直深深的愛著你啊，蘭西婭小姐。”

  “他是愛我母親吧……”我嘆息。

  沒想到維蘭爵士是因為這樣才不結婚，可這和我沒有關係，我可不要做別人的替代品。

  亞蒂搖搖頭，“如果真是這樣，他怎麼會不顧名譽地做出侵犯您的事？”

  我的臉再度通紅，“並不是這樣，維蘭爵士沒有……”

  “您是說他並沒有完全強迫您是嗎？”亞蒂笑眯眯地望著我，雙手握，“我就知道，維蘭大人一定不會做出強迫女人的事，想必大人已經向您求婚了吧？蘭西婭小姐？”

  “求婚？”我瞪大眼，“這是不可能的！我絕不會嫁給他！”

  亞蒂面徒變，“為什麼？”

  我閉上眼，然後再睜開，“國王是我的領主，我的婚事必須由國王來安排，他一定不會允許我和我的侍臣結婚。”

  我已經聽夠了這種遊說的話，雖然我無法澄清那些誤解，但也不能因此嫁給父親的騎士，只能犧牲維蘭爵士的名譽了。

  亞蒂的臉變了幾變，然後頹喪地呢喃：“這倒是，國王陛下的命令是不可以違抗的，維蘭大人真是可憐……”

  在前往王宮的路上，我們意外的遇到了多麗斯·肯亞男爵小姐的人馬。

  多麗斯是我的表親，算起來也是我的領臣，她的城堡靠近黑水河。比起擁有眾多騎士和魔法師戍守的溫寧城堡，黑水城的防守顯得單薄脆弱。

  上個月在一支四處遊獵的獸人部落襲擊下城堡被摧毀了大半，城內一片狼藉，屍橫遍野，而多麗斯的農戶也幾乎全部死絕，作物全被劫走。

  這對於並不富裕的男爵一家來說無異於滅頂之災。

  不過同情歸同情，我也無法幫助多麗斯重建城池，這在戰爭年代幾乎司空見慣。

  我們經常聽說一些武力不足的城邦被敵人洗劫一空，尤其是臨至冬季，獸人的進攻開始更為兇猛。

  最近類似黑水城的事件我也聽到好幾起，開始我總是竭盡所能的派出援軍救助被攻擊的城邦，可是獸人來得快去的也快，等我們接到求援信息匆匆趕去時，往往只來得及目睹熊熊烈火中的斷壁殘垣。

  見到多麗斯時，我意外的看到她並不如我想象中的潦倒。

  她穿了一件天鵝絨的上好騎裝，熊皮縫製的斗篷，項上掛著寶珠，額上裝飾著紅寶石，耳上戴著珍珠耳墜，看起來倒像是等著去赴宴。

  瞧見她這副樣子的亞蒂努努嘴，不無諷刺地說：“瞧肯亞女男爵這副模樣，一點也不像是剛剛喪失自己領地的領主，倒是她身邊那幾個貼身護衛有點喪家犬的樣子。”

  我忍不住噗哧一笑，亞蒂形容的倒也沒錯，多麗斯把所有值錢的東西都戴在自己身上，一是為了避免被盜匪捲走僅餘的財物，二是恐怕她就算死也不想在我面前顯示出自己窮困落魄的樣子。

  不過失去領地的領主大都一蹶不振，眼下除了她自己勉強還有個貴族的樣子，她身邊的那些騎士大都衣衫骯髒，面容疲憊睏乏，武器破破爛爛。

  就連跟著她的唯一一個女傭人也比路邊的棄兒好不了多少。

  見她這樣我心裡不免生起一絲同情，再怎麼說她也是我的表妹，我應該對她伸出援助之手。

  “多麗絲，別來無恙。”我和她親密的擁抱在一起，在她臉上印上一吻。