第788章

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這麼大的家業在手上，周楷腦子清醒得很，若不是身為楚王的老丈人，他本就不會來杭州。即便來了，楚地其實也留了一隻旁系，如今投到了許家門下。

兩邊下注的好處是不會亡族滅種，壞處就是家業至少攔打對摺，從二變三，想要再累積起來，至少都得百餘年。如果這時候能和平統一，周家能減少很多損失，不說別的，楚地被許家霸佔的產業肯定能拿回來不少，等人家打進杭州城，可就雞飛蛋打啥都不剩了。

楚王宋正平，其實最開始就和東部三王不合，宋暨掀桌子不把皇位傳他，才轉頭投靠了東部三王，一直被當炮灰。

宋正平其實也看得出目前形勢，知道勝算微乎其微，而且秦荊一投，他手底下連一個兵都沒了，即便打贏也撈不著什麼好處，打輸得陪著東部三王一塊為宋氏盡忠。

但宋正平是宋氏藩王，不是將領官吏，將領官吏投了能保住位置，他一個姓宋的王爺投了，下半輩子絕對是被押到長安城關一輩子，說不定幾年後就得‘病卒’。

而且宋家好不容易打下來的天下，落入他人之手，宋正平即便不是皇帝，心中又豈會沒有半點不捨得。

宋正平皺著眉頭，思索了下，才輕聲道：“王承海率遼西軍守廬州，尚有一戰之力，現在勸說聖上，不是找死嘛，等等看吧。”

“唉……”————西涼軍十九從羅田縣登岸後，近二十萬府兵也迅速登船渡江，在羅田縣集結，幾乎只用了兩天時間便站穩了腳跟，之後便兵分兩路沿江而下，收復早已經放棄抵抗的城池，跑了四百多里，才遇上一個不投降還敢反抗的對手。

三月初一，長江北岸的桐城外，炮火的轟鳴驚天動地，不算高大的城牆，在數百門火炮的轟擊下，眼可見一點點垮塌，誓死不降的守將和近乎絕望的軍卒，除了站在城牆上捱打，本沒有任何還手之力。

大半城池都是沿江而建，無論哪個要都有水門，二十艘炮船停泊在江面上炮擊，西涼軍推著火炮從岸上進攻，火藥炮彈不要錢似得傾斜在城牆上，後方還有源源不斷的補給船隻抵達。

桐城守軍在城裡打不到西涼軍，出了城打不過西涼軍，看起來場面很大打的慘烈，實際上雙方都沒接敵，本沒什麼可說的。

江岸上，帥艦停靠在上游岸邊，諸多將領和幕僚拿著‘千里鏡’，和看煙花似得欣賞著絢爛夜景，楊冠玉甚至開了個盤口，賭桐城能在火力覆蓋下撐多久。

秦荊則作為‘參謀’，站在西涼軍諸將之間，近乎絕望的看著這比往大太多的場面，心裡也有幾分暗自慶幸，站在桐城上的不是他。

打仗總是要死人的，許不令並不喜歡欣賞對手的絕望，眼見桐城大勢已去，回到了書房內，打開輿圖看著接下來的行軍路線。

陳思凝對勢如破竹的戰局已經麻木了，畢竟碾壓局除了也沒什麼好看的，她和寧清夜一起坐在書房裡，幫夜鶯處理著繁多的事務。

外面的炮火，持續了約莫半個時辰的時間，便響起了戰鼓，西涼軍步卒，開始攻打城牆已經垮塌大半的城池。

許不令在窗口瞄了眼，還未等到西涼軍換下城頭的旗幟，一條快船，忽然從上游跑了下來。

身著世子妃裝束的蕭綺，在王府護衛的密切保護下，站在了甲板上，遙遙便呼喊道：“相公，相公——”樓船和運送輜重的隊伍在一起，距離前線主力軍隊也就十餘里，但為了安危著想，許不令從不讓樓船來前線戰場。

瞧見蕭綺急匆匆跑過來，許不令臉一變，直接從窗口躍出，在江面輕輕一點，便落在了護衛森嚴的甲板上，扶住蕭綺的胳膊：“怎麼了？來這做什麼？”說話間，許不令把蕭綺拉進了船艙裡。

只是讓許不令沒想到的是，蕭湘兒也在船艙中。

蕭湘兒杏眸中滿是怒意，急得輕輕跳腳，瞧見許不令過來，連忙跑到許不令跟前，拉著他的胳膊搖晃：“宋思明那個王八蛋，敢對我蕭家人動手，你趕快去把他滅了，姜家都不敢動我蕭家一草一木，他宋家起勢不過甲子，算個什麼東西，宋思明要是敢動我蕭家一人，我非讓他宋家亡族滅種……”嬌聲斥責不斷，連嬌美容顏都罕見地變成了鐵青之。

許不令眉頭一皺，安撫著湘兒，看向蕭綺：“到底怎麼了？”蕭綺負責軍隊的情報消息，自身也有情報網，她臉溫怒，冷聲道：“探子剛剛冒死傳回來消息，廬州城內出現了變故，吳王宋思明和王承海，在城中強抓百姓上城牆，庭兒和二伯他們也被請去了廬州城，肯定是用作要挾，讓你沒法攻城。”蕭湘兒杏眸中怒火中燒，咬牙道：“真是卑鄙，這可怎麼辦才好？”許不令聽見此言，臉沉了下來。抓百姓和蕭家族人，做什麼用，幾乎不用去猜，東部四王這是狗急跳牆了。

本來雙方都自稱大玥正統，許不令還揹著‘篡位謀國’的罵名，稍顯理虧；現在東部四王抓轄境內百姓充當盾，直接就失了大義和民心，不亞於飲鴆止渴。

但東部四王絕境之下不要臉皮了，許不令在大優勢之下卻不能不佔大義，這確實是個大麻煩。

許不令沉默了片刻，開口道：“彆著急，馬上拔營出發，先到廬州看看情況，大勢之下江南軍民本沒戰意，我爭取勸降。”蕭湘兒還想說什麼，卻被蕭綺攔住了，畢竟事已至此，除了先兵臨城下試壓，也沒有別的辦法。

-------兩天後，廬州。

桐城到廬州，是一百五十餘里的大平原，三萬西涼軍攜帶府兵夜兼程，從陸路進發，沿途掃清殘餘關卡，抵達了廬州西側。

數百艘滿載兵馬的船隻，也沿著四通八達的河道，在炮船開道的情況下，幾乎沒有任何阻礙地進入了廬州南側的巢湖。

廬州是東玥最重要的軍事要，往後兩百餘里就是金陵和淮南，佔據後便直江南內腹蘇杭一帶，一馬平川近乎無險可守。

宋暨臨死前，留給東部四王唯一的遺產遼西軍，大半駐紮在這裡，也是整個東玥唯一一塊難啃的骨頭。

遼西軍是大玥的主力軍，常年在幽雲之地對陣北齊右親王，從兵員素質到鎧甲軍械不輸西涼軍半分，作為長安直轄的兵馬，待遇甚至有過之而無不及。

如果放在平原上正面對沖，西涼軍和遼西軍勝算難分，而遼西軍守城、西涼軍攻城的話，西涼軍基本上打不下來，不然北齊就不會擋在關外這麼多年，這也是東部四王到現在還死撐的依仗。

不過，西涼軍擁有了火炮這種攻防大殺器，在軍隊素質相當的情況下，敵無我有，徹底讓五五開的戰力拉成的十零開，正因為遼西軍戰力強橫，才更明白這場仗不可能打贏了。

三月初三，廬州上空陰雲密佈，大地之上氣氛肅殺。

許不令騎著追風馬，來到廬州城三里開外，站在一座山丘上，和眾將領眺望及遠處的廬州城牆。

廬州城外，箭樓林立，牆垛戰壕把大地變成了一個錯綜複雜的宮，身著良鎧甲的遼西軍軍士，在城牆內外嚴陣以待。

城門樓上，吳王宋思明坐在椅子上，眉頭緊鎖。

主帥王承海手按帥劍，目光冷冽，注視著望不到盡頭的黑水壓向城牆，臉上沒有絲毫怯戰，只有為將者該有的冷靜和淡漠。

王承海寒門出身，一步步爬到遼西大都督的位置，是宋暨的死忠，這點從宋暨把其父母兒送還，讓他自行決定去留就能看出來。

大玥滿朝文武，總有幾個對宋氏忠心耿耿的臣子，忠心到願意搭上全族命為宋氏慷慨赴死的地步，這可能是愚忠，但沒人能改變這些人‘忠軍報國’的信念，王承海便是這樣的人。

其實當年大將軍許烈，也是這樣的，位極人臣功高震主都沒反，為的還不是報答當年，被孝宗皇帝賞識、從一介屠戶變成王侯的恩情。

王承海的身側，除開嚴陣以待的遼西軍將士，還有密密麻麻的百姓，男女老少皆有，被綁著手腳，用繩索穿在一起，綁在城牆上，哭嚎聲壓過了兩軍對壘的人馬嘈雜。

蕭庭和蕭墨等十幾名蕭家長輩，被雙手反綁，站在王承海身側，不停地在破口大罵，卻聽不清聲音。

城外已經列陣的西涼軍將士，瞧見此景，同樣破口大罵，罵遼西軍不是東西，枉為男兒。

遼西軍集體沉默不言，只是握著手中的弓弩刀槍，等待著主帥的一聲令下。

他們心中或許有愧疚，但職業軍人就是如此，只服從主帥命令，哪怕前面是刀山火海，一聲令下同樣義無反顧，如果沒有這種冷漠到殘忍的戰鬥意志，怎麼配成為大玥的主力軍團。

王承海可能也不想這樣，但他為了宋氏，想要守住廬州，必須這麼做。

只有這樣，才能限制住西涼軍無堅不摧的火炮，只有和西涼軍正面攻防，他麾下的軍隊才能保證廬州不失。

陳思凝站在許不令身側，瞧見這場景，肺都快氣炸了，怒罵道：“都是中原人，豈能以婦孺為擋箭牌？番邦蠻族才會幹這種事，他們要不要臉？”許不令周邊的將領都在罵，蕭綺和蕭湘兒強行跟了過來，站在護衛後方，臉上的怒意不加掩飾，蕭湘兒指著城牆的方向，怒聲道：“宋思明，王承海！你們敢動我蕭家族人，我屠盡爾等全族！”聲音很大，但遠在幾里外的城牆，顯然聽不見。

蕭綺緊緊攥著手，保持著該有的鎮定，她等待了許久，等待到西涼軍已經蓄勢待發，隨時能擂鼓攻城的地步，廬州城上依舊沒有任何動靜。

楊尊義來到許不令身旁，眉頭緊鎖，詢問道：“世子殿下，對面要死守，怎麼辦？”蕭綺咬了咬牙，開口道：“行軍打仗，沒有不死人的，東部四王行不義之舉，我軍無可奈何，事後罵名我蕭家背，用火炮攻城，無需多慮。”