第126章

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賽珍珠此時也在到處碰壁，她拿著周赫煊的《神女》和《大國崛起》英文稿，以及自己的長篇小說處女作《桂蘭》，連續找了20多家出版商，結果一無所獲。

好吧，賽珍珠的那部《桂蘭》，就是後來被改名出版的《東風：西風》。這是一部章回體小說，女主人公叫桂蘭……主角叫桂蘭的章回體小說，而且還是英文，想想也是醉了。

至於賽珍珠的成名作《大地》，此時還沒完稿，只寫了一部分。

周赫煊的《神女》遭到同樣待遇，也不被美國出版商看好，他們覺得美國讀者對中國不興趣，出版這種小說肯定會賠錢。

倒是《大國崛起》被一些出版商青睞，但當問及作者時，對方一聽是中國人寫的，頓時就搖頭拒絕。並不僅僅是看不起中國人，而是因為中國作者的專著沒啥噱頭，如果是歐美歷史名家的作品，出版商們就更好宣傳運作。

20世紀初期和中期，是美國出版業的繁榮時期，早在1901年的時候，美國每年就要出版圖書8000多種，其中紐約、費城和波士頓屬於美國出版界三大中心。

因為能賺錢，出版社越開越多，從而導致行業競爭異常烈。

麥克·勞爾出版社，就是美國無數出版社中很不起眼的一家。麥克·霍華德以前是《紐約時報》的編輯，七年前跟朋友勞爾·伍德合作成立出版社，經過兩人共同的努力，如今出版社已有近20位員工。

“老闆，有位女士想見你，她手裡有幾部書稿。”金絲貓秘書敲門道。

麥克·霍華德不放過任何發現好書的機會，這是他能夠成功的秘訣，當即說道：“請她進來，再衝一杯咖啡。”賽珍珠抱著一摞書稿走進辦公室，笑著問候道：“霍華德先生你好，我叫珀爾，中文名賽珍珠。”

“中文名？這可少見。”麥克覺有點意思。

賽珍珠把書稿放在辦公桌上，說道：“我雖然在美國出生，但從小在中國生活，這是我以中國農村背景創作的小說《桂蘭》。另外還有兩部，是中國學者周赫煊先生的小說《神女》，以及他的歷史專著《大國崛起》。”由於書名翻譯問題，麥克對《大國崛起》毫無印象，而且聽說是中國背景作品，頓時就有些不抱希望。但出於工作習慣，他還是說：“讓我先看看再說。”

“好的。”賽珍珠坐下等待。

麥克·霍華德先看的是《桂蘭》，看著看著就皺起了眉頭，他不但對書中的故事不興趣，而且覺得小說的敘述也很糟糕。本就沒讀完，麥克便放下《桂蘭》，轉而繼續讀《神女》。

“咦，這部小說有點味道。”麥克心中嘀咕道。他同樣對《神女》的情節不興趣，但小說的敘事手法卻令人耳目一新。

但麥克還是有些疑慮，這種以中國為創作背景的作品，他很難預測在美國是否有銷量。

大概讀完前五章，因為時間原因，麥克放下《神女》改讀《大國崛起》。只看了開頭，麥克就發現內容很悉，等再翻閱後面的部分章節，頓時驚道：“這不就是那本受到學界追捧的世界史論著嗎！”《大國崛起》的最初外文版本，是由英國記者翻譯的，零零散散傳到歐洲，然後再傳至美國。雖然內容並不完整，而且翻譯得比較雜亂，但還是引起歐美學界轟動。

當然，這種轟動只限於歷史研究圈子，普通平民對此絲毫不知。

麥克·霍華德以前是《紐約時報》記者，他對歷史也頗有造詣——20世紀初好些歷史學家都是記者改行的。麥克最先讀到的是《美國篇》，一見之下如獲至寶，又託朋友蒐集到《英國篇》、《法國篇》和《荷蘭篇》。

四卷《大國崛起》的殘篇，就讓麥克對作者崇拜之至，此刻他欣喜的發現，擺在他面前的居然是全本！

麥克·霍華德畢竟是商人，他很快掩飾住內心的動，語氣淡然地問：“這部《大國崛起》，你能夠做主嗎？”賽珍珠拿出授權書說：“當然，原著作者已經給我授權，不過版權範圍僅限於美國。”麥克笑道：“那我們就來談談《大國崛起》出版事宜吧。”

“《桂蘭》和《神女》呢？”賽珍珠抱著期望問。

麥克笑道：“那兩部小說，我們以後再說。如果《大國崛起》能夠熱賣，那作者周先生的小說作品《神女》就能順勢出版，等《神女》得到讀者認可，你作為《神女》的翻譯者，你的小說《桂蘭》自然也能考慮出版。”好嘛，這就是商人，算盤打得的著呢，連後續運作都想好了。

賽珍珠有些失落，但總算還有點希望，當即跟麥克談起了《大國崛起》的出版。

《大國崛起》在中國能拿三四成的版稅，但在美國卻很低，因為這邊出版界的稅收很重。麥克最開始只給6%，經過賽珍珠反覆力爭，最後也只談到8%。

沒辦法，再苛刻的條件也得答應，誰叫只有這家出版社願意幫忙呢。

《大國崛起》在西方世界真正與廣大讀者見面，一直得等到1927年12月底了。至於所取得的巨大影響，遠在中國的周赫煊絲毫不知，這年頭國際通訊條件太糟糕。

第173章【褚二爺的新獵物】咱們把視線投向中國，周赫煊返回天津時已是10月底，轉眼就進入11月。

凜冬已至，天寒地凍。

天津城外的災民沒有再繼續增加，並非因為災情得到控制，而是一個個選擇前往東北去“闖關東”。

奉軍與馮玉祥、閻錫山的戰鬥還在繼續，發威的張作霖非常牛，他下令奉軍各嫡系發動總攻，殺得閻錫山節節敗退。閻錫山靠偷襲佔領的河北地盤丟失殆盡，只得退守娘子關、雁門關等關隘扼守，以阻奉軍深入，兩軍由此進入相持對峙階段。

不過張宗昌、褚玉璞率領的直魯聯軍，卻在馮玉祥面前吃了癟。

戰爭初期，由於馮玉祥的銳被牽制，靠雜牌部隊作戰多次失利，張宗昌和褚玉璞的直魯聯軍接連告捷，前鋒一直打到開封地界。但到10月下旬，馮玉祥重新部署軍隊開始反攻，經過兩晝夜的戰，長達200多里的直魯聯軍戰線全線崩潰。

只這一仗，馮玉祥就俘虜直魯聯軍三萬餘人，繳獲槍支兩萬餘支，裝甲車五輛，大炮四十餘門，子彈、炮彈和後勤物資不計其數。緊接著，在11月中旬時，馮玉祥再次獲得大捷，俘虜敵軍兩萬餘人，繳獲槍支一萬餘支。

褚玉璞快要瘋掉了，他屬於最近兩年才崛起的新軍閥，底子薄弱得很。從年頭打到年尾，褚玉璞在江蘇、安微、河南戰場上的敗仗，幾乎把他的家底兒都打光。

如今褚玉璞雖然還有兵，但槍炮彈藥奇缺，為了重整旗鼓，他立即電令弟弟褚玉鳳在南京地區發行1000萬公債，強行攤派給商家和平民。

事實上，褚玉璞去年就在南京發行了600萬公債，還多次截留長蘆鹽場的鹽稅。

因為北洋政府欠了不少外債，長蘆鹽稅（每年1300多萬）裡有一部分是用來還債的，剩下一部分是北洋政府的重要財源。

褚玉璞截留鹽稅的舉動，引起列強的強烈不滿，英法等債權國多次抗議，差點引發正式的國際涉。同時，也讓北洋政府的財政雪上加霜，財政部長直接辭職不幹，北大發不起工資的罪魁禍首就是褚玉璞。

但褚玉璞本不管這些，他已經瘋狂了，為了保住自己的軍事實力，就算得罪天王老子他也不怕。

《大公報》雖然開在租界，而且幕後大股東還是張學良，但也被褚玉璞強行攤派3000銀元公債。不買他的公債都不行，否則就讓你的報紙在南京賣不出去，沒有任何道理可講。

“這褚玉璞，不愧是張宗昌的老部下。”胡政之憤然諷刺道。

周赫煊笑著說：“還是比混世魔王要好些，褚玉璞發公債、截鹽稅，都是對準了富戶和公款。張宗昌卻完全不管黎民死活，六七十種苛捐雜稅，簡直能把老百姓給死。”

“唉，不提這些混賬軍閥了，”胡政之說，“《大公報》在北方的銷量已經有五萬多，再繼續下去很難增長。所以我跟熾章（張季鸞）商量，打算讓他去上海開分社，你看如何？”

“這很好啊，”周赫煊贊成道，“咱們《大公報》不能只窩在北方一隅，去上海開分社是肯定的，以後還要擴展到全國。”胡政之問：“開辦分社需要調大量資金，此事是否要徵詢少帥同意？”

“不用，”周赫煊搖頭道，“少帥早就表示不手報社事務，我們可以自行處理。”

“那就好。”胡政之高興道。

聊完開上海分社的事，周赫煊便回到《大眾》編輯部。

《倚天屠龍記》已經連載了好幾萬字，但讀者的反應不如前兩本熱烈。主要是新書很久都沒進入正題，用大量篇幅描寫郭襄和張三丰，直到第三章才出現“男主角”。

好吧，讀者們把張翠山當成男主角了。估計等再過一段時間，張翠山、殷素素自殺的時候，有些讀者又要拍桌子罵娘。

就在周赫煊審閱報紙稿件，用閒餘時間撰寫《槍炮、細菌與鋼鐵》時，來自本的女間諜廖雅泉遇上麻煩了。……褚府，四合院。

褚玉鳳著大煙，身邊還有兩個俊俏丫鬟幫他捶腿和按肩，屬下突然進來稟報：“二爺，公債已經攤派出去30萬，要不要先給大帥那邊送去？”

“才30萬？太慢了啊，大帥跟洋人訂購了軍火，著急用銀子。你讓下面辦事的加快速度，誰敢不給就來硬的，還是不給面子就當赤黨抓了，”褚玉鳳想了想說，“那30萬大洋，先給大帥送去吧，當兵的鬧著發餉銀，這事不能耽擱。”

“是，卑職這就去辦。”屬下躬身退去。

褚玉鳳完大煙，伸胳膊活動了一下身體，對跟班說：“去海河工地上走走，怎麼說那也是二爺俺辦的工程。”跟班的連忙拍馬：“二爺真是愛民如子，為天津的百姓辦了大好事。”

“哈哈哈，”褚玉鳳得意大笑，“其實俺這人吶，除了喜歡玩女人外，也沒啥其他缺點。心腸也是頂好的，老百姓有好子過，俺心裡也高興。”