第九章 相逢未嫁

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正房之中，一座銅爐之上，一隻仙鶴低頭尋覓水中魚蝦，另一隻伴侶仰首向天，彷彿聲震九霄。

鶴吻之上，香菸繚繞不絕。

被那少女突兀一問，彭憐正不知該如何回應，卻聽洛行雲出聲喝道：「沒大沒小沒個規矩！豈能如此胡言亂語！」彭憐不曾見過洛行雲如此嚴詞厲，饒有趣味看著眼前場景，自然緘口不言。

少女衝著彭憐吐舌一笑，轉頭去看母親，不由撲進欒秋水懷裡驚呼說道：「娘您吃了什麼靈丹妙藥！這才去了多久，便如同換了個人一般！」欒秋水女兒秀髮，心中亦是喜悅無比，如今自己身體康健，以後相處子自然長著，輕聲溺愛說道：「你姐姐尋了副上古良方，用了這些時，果然好了許多……」洛潭煙喜不自勝，開心說道：「那您一點都不怕冷了麼？這裡可還疼麼？這裡呢？天吶！娘您真的大好了！」欒秋水不住點頭，示意丫鬟們退下，這才對小女兒說道：「為娘與你實話實說，多虧了這位彭憐彭公子祖傳秘方，為娘才能絕處逢生、免於一死，他是你姐姐家中貴客，為娘與府裡下人只說是為孃家裡遠方外甥，如今過來求學，便要拜會你父親的……」洛潭煙撲閃著大眼睛看著彭憐，不由嘻嘻笑道：「卻不知彭公子年方几何、可曾婚配呀？若是還未定下人家，小妹不妨為你引薦一番！」她一番話說得莫名其妙，眾人聽得雲裡霧裡，卻聽她又道：「我這姐姐天姿國、秀外慧中，雖然嫁過人家，不過新婚三，我那便宜姐夫便從軍去了，如今守寡在家，也是孤身一人，彭公子何不娶回家去，成就一段良緣？」

「噗！」彭憐剛喝一口茶水，竟是沒忍住噴了出來。

洛行雲面紅耳赤，出言呵斥說道：「休要胡言亂語！閨女家家，誰用你為我保媒拉縴！」洛潭煙噘嘴嗔道：「不識好人心，狗咬呂賓！不理你了！」她展顏一笑，繼續在母親懷裡扭動說道：「娘您好像胖了！姐姐婆家飯菜這麼可口的麼！」欒秋水無奈笑道：「總是這般胡言亂語！為娘身體康復，自然胃口大開，這幾飲食調理，吃得倒是不少——真的胖了麼？」

「嘻嘻！不胖不胖！娘您永遠不胖！」

「趕快起來！成什麼樣子！」洛行雲也是無奈，伸手過去捏住小妹耳朵將她拎了起來，「去過去好生坐著！沒個樣子！」少女連聲呼痛，趕忙坐到母親身邊，端端正正對彭憐說道：「彭公子請了，奴家剛才提議，公子意下如何？」彭憐如何敢去招惹，只是轉頭去看欒秋水母女，見二人也是忍俊不，不由懇切看著洛行雲。

欒秋水見女兒無意搭話，連忙說道：且莫再要胡鬧了，吩咐下人安排飯食，吃過午飯再說。

不多時，飯菜送進內院，六道菜餚製作良，香味俱全，四人一起坐下吃了。

欒秋水胃口很好，吃了一碗米飯，這才停箸不食，笑著說道：「洛安倒是識趣，這頓飯菜頗見水準。」彭憐不明就裡，卻聽洛行雲說道：「母親如今已然大好，早晚便要接受家中諸事、主持中饋，若他還是不識好歹，到時一併趕將出去便是！」潭煙一旁附和也道：「這群惡奴瞞上欺下，早該懲戒一番才是！我若是男兒之身，定將他們打得滾！」欒秋水不由眉頭一皺說道：「整裡打打殺殺！也不知誰將你們教成這樣！他為自身著想，自然兩邊維護，豈肯輕易得罪其中一方？下人們看著咱們臉，卻如何與他們一般見識？」入府至今，彭憐親眼目睹下人們對欒秋水擁護愛戴，卻與應氏那般嚴苛治家並不相同，見洛行雲姐妹點頭稱是，也自心中讚歎。

他此時已經數度桃花，深知世間女子並非僅有上一面，便如應氏勇悍，洛行雲專注，泉靈痴情，練傾城神秘一般，欒秋水持家有道，教養一雙女兒俱是秀外慧中、靈氣十足，雖久在病中不能理事，下人卻依然發自內心敬愛有加，這便已超出常人不少。

四人閒談之際，府裡下人進來通稟，說是老爺回府，這會兒正在書房，聽說夫人小姐帶了彭生回來，便要與他書房相見。

洛行雲聞言便要起身同去，卻被欒秋水止住，等彭憐走遠，這才小聲說道：「這一關相……相信彭公子早晚都要經歷，若不經此風，如何能行穩致遠？」洛潭煙歪頭看著彭憐走出院門，不由好奇問道：「剛才母親遮遮掩掩，到底這彭公子是何來頭？」欒秋水打發丫鬟出去帶上房門，領著一雙愛女到閨房坐下，這才小聲對洛潭煙說道：「如今為娘也不瞞你，彭公子乃是陳家遠親，之前投奔過來住在陳家，已與你姐姐成就好事……」不理小女張大嘴巴驚訝無比，欒秋水繼續說道：「前些子你姐姐回來省親，便與為娘說起，若你心中屬意，便將你許與彭生，到時你們姐妹共事一夫，一明一暗也算成就一段佳話……」

「這次為娘帶彭公子回來，一來便是拜入你父門下讀書，官路仕途最將就門第出身，有你父親幫襯，將來他也少走些彎路；二來便是與你相看，若是覺得何意，為娘便為你做主，若是覺得並不稱心，倒也不必勉強！」洛行雲一旁也正說道：「姐姐並非有意算計於你，只是覺得彭郎人物風，若是錯過甚是可惜，煙兒若是不喜倒也不妨……」洛潭煙愣怔良久，這才緩緩說道：「情人眼裡出西施，姐姐覺得這位彭公子一表人才、人物出眾倒是正常，母親竟也覺得他配得上女兒麼？」欒秋水俏臉一紅，連忙輕咳掩飾說道：「這些時為娘與他相處，不說身形相貌，只說格脾氣便極是好的，至於文才如何，一會兒你父親書房考校與他，自然可知究竟。」洛潭煙輕輕點頭，緩緩又道：「姐姐至情至之人，斷無那般心機暗算旁人，若非實在愛極了彭公子，也不會做出這般引薦之事；母親閱人無數，也是見慣大風大的，若也能一眼相中，這彭公子自然有些過人之處……」

「方才女兒一番跳脫，他卻並不如何在意，神情淡然自若，毫無侷促神情；而後父親相召，卻是淡定從容，不見卑亢，如此心，確實難能可貴……」洛潭煙一番分析鞭辟入裡，聽得母女二人頻頻點頭，「只看外表，彭公子相貌英俊、體態瀟灑，氣度清淡自然，內裡卻有一股睥睨王侯之氣，若是果然才華橫溢、見識不凡，倒是女兒佳偶……」洛行雲抿嘴輕笑，抬手輕戳小妹眼嗔道：「平裡瘋瘋癲癲，若是方才拿出這般見識來，彭郎只怕早就拜倒在你裙下了！」欒秋水也道：「誰說不是！總是如此藏拙，世間男子萬萬千千，誰能與你一般飽讀詩書、腹有芳華？若非實在彭生與你般配，你猜你姐姐會不會這般費力不討好？」洛潭煙莞爾一笑說道：「誰說不是！姐夫見識了我的風情，哪裡還肯眷顧姐姐？到時姐姐成了閨中怨婦，豈不埋怨我這個做妹妹的狠辣無情？」洛行雲毫不示弱，卻是笑道：「你做彭郎正室，我便是個偏房，每裡討好取悅便即足夠，卻是不用相夫教子，真要論及風情，只怕你差得遠哩！」洛潭煙轉念一想，果然便是這般道理，衝著洛行雲扮個鬼臉笑道：「不與你鬥嘴了！我去書房外面偷聽，看他們二人談些什麼！」話音未落，少女已然跳躍起身，歡快撞開房門，一溜煙朝前院書房去了。

欒秋水目送女兒遠去，只是搖頭苦笑說道：「總是這般子，若是能與彭郎相得還好，如若不然，怕是今生都嫁不出去了……」洛行雲握住母親玉手微笑說道：「母親放心，我們姐妹自小一起長大，女兒能相中彭郎，煙兒自然也會被他引。彭郎這般淡然脾，若是主動追求只怕難以成事，只是沖淡自處，煙兒總會自己從上去的……」欒秋水白了女兒一眼，嬌嗔說道：「為娘也不知道上輩子造了什麼孽，生了你們一對兒冤家活寶出來！」洛行雲側身躺在母親腿上，嬌媚笑道：「孃親該說上輩子積了什麼德，才生出來女兒這般肯與親孃分享情郎的孝順孩子來……」

「討打！」

「嘻嘻嘻……」母女倆本就情深厚，如今同共侍一夫，自然更加親近，這般膩著說話，不時傳出陣陣笑聲。

門外丫鬟僕婦聽了主母這般喜悅快樂，也都心中欣，只是想及方才二小姐箭一般衝出院門差點撞在迴廊牆上，不由更是偷笑不停。

洛潭煙自然不知下人們如何偷笑自己，也實在從不放在心上，一溜煙跑到前院書房門外，擺手示意父親書童噤聲，這才悄悄跳過枯萎花池，踩著一盆秋海棠盆栽，湊到書房窗下偷聽起來。

老爺會客，下人們本就躲得遠遠的，生怕一個不慎惹來責罰，便是書童也遠遠站著，不敢靠得太前，闔府之中，敢在這時過來偷聽的，除了二小姐再無旁人。

洛潭煙輕車路，下人們自然不敢過問，只是躲在二小姐視線不及之處竊竊私語。

「……聽說夫人身體大好了，書房裡這位公子，說是夫人遠房親戚？」

「這公子相貌英俊，說不得就要被老爺召為夫婿！」

「看著衣著打扮，該是個家裡富庶的，只是不知老爺能否相中……」

「老爺相不相得中又不重要，二小姐看不上眼，天王老子來了也不管用啊！」

「你小聲些！再被二小姐聽見，小心你的皮！」

「知道了知道了！說的也是，二小姐這般挑三揀四，老爺還不肯管她，若是大小姐當年，只怕早就打斷了腿送上花轎了！」

「不就是因為當年大小姐依著婚約下嫁，成親三便即守了活寡，老爺也不會這般容著二小姐胡鬧……」

「別說了！管家來了！」

「嘀咕什麼呢！」看見眾人望見自己過來便要散開，洛安輕喝一聲叫住眾人笑著罵道：「幾個小狗才又在這裡說什麼見不得人的話呢！」一個小廝上前行禮，笑著說道：「老爺在書房與彭公子會話，二小姐在外面偷聽，小的門在說這事兒……」

「二小姐的事兒，你們也敢嚼舌子？真是活得膩了！不怕夜裡被她抓個老鼠進被窩裡咬掉雞巴？該幹嘛幹嘛去！再敢這麼嚼舌頭，看我不稟明二小姐收拾你們！」

「不敢不敢！小的不敢！小的寧肯被老爺打一頓鞭子，也不敢讓二小姐知道碎嘴的事兒！」幾個小廝嚇得面無人，一溜煙四散跑了。

洛安有心去看一眼究竟，想起二小姐平裡促狹，不由身軀一抖，趕緊繞著走遠了。

洛潭煙聽得入神，自不知有人這般編排自己，卻聽書房裡父親與彭憐一問一答，已是說了良久。

「何謂生死？」

「生者，血脈存續，天地靈氣所鍾，如草木，如蟲豸，如虎豹熊羆，如世間萬物，造化鍾靈毓秀也；死者，萬物消亡，寂滅無聲無跡，如土灰，如岩石，如江河湖海，如天地之間，永恆存續不滅也。」

「所以生不如死？」

「生死相依，福禍相倚，便如芽起於草灰，長於風化雨，而後開花結果，或零落成泥，或哺育生民，如此循環往復，陰陽之道輪轉不休，自然你中有我，我中有你，何來彼此之分、高下之別？」

「如此說來，人與草木又有何分別？」

「人生一世，草木一秋，不過孜孜以求，各有不同。於人而言，建功立業，血脈沿革，承繼先賢學問，另開後世先河，如此種種，不一而足；至於草木，納天地月華，餐風飲，欺風傲雨，歷盡千辛萬苦，最後結成碩果便即足夠。兩者殊途同歸，不過俯仰之間，無愧天地可也！」

「彭公子這般年紀，能有如此見識實屬不易，」書房內父親話語聲傳來，仍是那般鏗鏘有力，如金似鐵，「卻不知公子師從何人？可是名家之後？」洛潭煙豎耳細聽，卻聽那彭憐說道：「小生自幼隨家母僻居山野，曾拜入一位道姑門下做了記名弟子，只是恩師未曾教授我志學一道，只是教了些道門心法……」少年言語之間，對恩師滿是孺慕之意，洛潭煙便在窗外也能受得到，不由暗贊彭憐尊師重道。

想來自家父親應當也是這般念頭，洛潭煙學著父親樣子捋須沉，探頭從窗縫望去，果然父親捋須說道：「若是如此，公子這般見識，卻是從何而來？」

「家母教導有方，恩師更是言傳身教，以此為基礎，小生通讀觀中萬卷藏書，山居無事，夜思之，而後步入紅塵，每行走市井之中，更覺受益良多……」

「萬卷藏書？通讀？」洛高崖輕蔑一笑，「少年人胡吹大氣！便是老夫勤勉志學，到今說起『讀萬卷書行萬里路』也不敢以此自矜！」

「恩師觀中經閣之內藏書一萬四千七百卷，其中道藏三千六百卷，經史子集、諸子百家八千四百三十一卷，雜學兩千六百卷，未歸類六十九卷，小生不敢說爛於心，通讀一遍倒是不算自誇。」見他如此自信，洛高崖不由一愣，隨即笑道：「尋常書卷讀來總要一二時辰，諸子百家、經史子集更是多有晦澀難明之言，你今年不過一十七歲年紀，算你六歲認字讀書，每除去睡覺吃飯，不過六七個時辰閒暇，便是違背常理全部用來讀書，也不過三萬左右時辰，想要通讀一萬四千七百卷經閣典藏，豈不痴人說夢？」

「小生自幼讀書從來不求甚解，只是素有過目成誦之能，總是先將書中內容默誦下來，平常擔水劈柴時時回味，不能運用自如，只能做到爛於心罷了。」耳聽彭連如此誇下海口，窗外洛潭煙也是不信，父親藏書已是極豐，雖然不及萬卷，總也有三五千本，自己平素無事最喜讀書，卻也不過才讀了半數，這彭公子與自己年紀相當，這般胡亂吹牛，只怕立馬便要被父親給個難堪。

果不其然，房內洛高崖不待彭憐回話，繼續說道：「我這書房藏書不過數千，你且隨便取下幾本，若果然過目成誦，我便收你做個入室弟子；如若不然，以你這般浮誇子，卻是不必進我門來、辱我門風！」洛潭煙心中一急，心說此時這彭姓公子給父親跪下磕頭認錯，大概還有轉圜餘地，若是冥頑不靈，意圖取巧，只怕巧成拙，徹底失了父親歡心。

她渾然不覺此時已心中記掛關切彭憐，只以為彭憐是姐姐情郎，若是為父親不喜，只怕姐姐傷心，正要出頭面為彭憐說項，卻聽屋中少年輕聲說道：「小生已然看過，先生書架之上書本小生之前盡皆讀過，倒是無法驗證能否過目成誦，不如先生隨便說出書名，小生當場背誦如何？」——未完待續——