第970章

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“果然瞞不過公公。”徐璜重重一拍几案，“你的侍女過來一說，咱家就知道是呂家的人！韓將軍剛死，他們竟又對著你下手。天子昨天惱得連玉瓶都摔了。”程宗揚百思不得其解地問道：“在下可從來沒有得罪過襄邑侯啊，侯爺為何要取在下的命呢？”

“你啊……”徐璜用手指點著他道：“又揣著明白裝糊塗！”程宗揚正容道：“我一個大行令，實在不值得襄邑侯出手。不知其中是不是有什麼誤會？”

“潁陽侯的大執事回去就自殺了。便是有什麼誤會，誰能說得清？”徐璜滿腹牢騷地說道：“總不能當面去問呂家那兩位侯爺吧？”程宗揚道：“若不是公公讓人送了個‘和’字進來，這回我非要和襄邑侯那位管家分說清楚。”徐璜拍了拍他的手，“且忍一時之氣。”得知程宗揚和唐季臣一同被執入獄，徐璜讓人過來探視，又吩咐那人在掌心寫了‘和’字，示意給他看。程宗揚家裡死了那麼多人，最後忍下這口氣，與唐季臣把臂言歡，徐璜倒有些過意不去，話裡話外好生安撫了一番。

程宗揚卻有另一番受，自從孫壽向胡夫人說明自己“狐族”的真實身份，來自呂氏的壓力彷彿一瞬間就消失了。無論是呂冀還是呂不疑，都對自己避而不談。這種立杆見影的效果，讓程宗揚忍不住有種錯覺，那位一言九鼎的胡夫人好像才是真正的太后。

此時程宗揚一番旁敲側擊，可以確定呂氏一方的知情者都對自己的“身份”守口如瓶，連徐璜都沒能打聽出來絲毫消息。

程宗揚笑道：“幸好公公拿來了天子的手詔，要不然我這會兒還在獄裡待著呢。”

“是你運氣好。聖上昨夜在長秋宮睡得極晚，本來剛剛就寢，皇后娘娘聽說是老奴求見，特意喚醒天子。”徐璜口氣中頗有幾分得意，畢竟此事在天子和皇后面前大有面子。程宗揚卻心頭微動，想起了深宮裡的趙飛燕，不知道這究竟是徐璜的面子還是自己面子？

徐璜話鋒一轉，“那些官職的事……”程宗揚道：“在下已經讓人儘快籌錢了。”徐璜猶豫了一下，“初二能不能到？”程宗揚一怔，原本說的八天時間，將款項籌集完畢。若是提前到初二，那就只有四天時間了。

程宗揚小心道：“下次朝會可是有變？”徐璜點了點頭，說出原委。呂冀的大司馬終究拖不下去，前已經加封，但天子還是留了一筆，詔書中沒有加上“領尚書事”。無法控制尚書檯，大司馬一職就成了一個毫無實權的榮銜。

天子原本準備再拖延幾，但呂氏藉著韓定國遇刺的事大作文章，不僅以私下宴飲的藉口貶斥了陳昇，還暗指天子攬權，以至於群臣無首，朝廷亂象叢生。

眼看朝議洶洶，天子只好退讓，最多下次朝會，就要將尚書檯拱手相讓。朝會在九月初二，也就是說，徐璜必須在初二之前，把所有賣出去的官職安排停當。

程宗揚遲疑道：“時間……只怕太緊。”四天時間籌集八萬金銖，雲氏固然有這樣的實力，但把錢款運到洛都，又是另外一回事了。按照雲蒼峰的計算，在洛都最多隻能籌集三萬金銖，另外五萬金銖都要從舞都運來。眼下已經是二十九，除非雲家的護衛此時已經將金銖從舞都出庫，快馬加鞭運往洛都才趕得上。

“越快越好。”徐璜道：“萬萬不可耽誤了。”程宗揚道：“徐公公，有句話我不知道該不該問……”徐璜也知道剛才的要求是強人所難，大度地說道：“儘管開口。”

“八萬金銖確實不是小數，我那幾位朋友雖然有錢，籌款總是要些時，但不知天子為何這般急切？”徐璜嘆道：“還不是因為要借尚書檯辦幾件事，實在拖延不得——咱家也不必瞞你，你可知道如今的司隸校尉是誰？”

“董臥虎啊。”

“那你知不知道以前司隸校尉屬下的隸徒？”

“……這倒沒聽說過。”徐璜點了點頭，“眼下是沒有的，但以前司隸校尉掌管京畿治安，屬下有隸徒捕盜求賊……”程宗揚心頭一動，這不是警察嗎？

徐璜道：“那些隸徒主管盜賊，與唐國的刑部來往極多。太后垂簾之後，便撤銷了司隸校尉掌管的隸徒，改由執金吾守衛京城。這些年，京中漸不寧，天子有意重設隸徒，仍由司隸校尉掌管。”程宗揚終於明白過來，天子一直想削奪呂氏的兵權，誰知剛一出手，就遭到強硬反擊，不僅韓定國殞命，連陳昇也被革職，聲校尉換成了呂巨君。這些隸徒雖然掛著司隸校尉的名號，其實是一支不屬於漢國軍方，而是由天子直接掌控的兵力。對於劉驁來說，在呂氏掌管了洛都大半兵力的情形下，司隸校尉屬下的隸徒就顯得格外重要。

呂氏死死把兵權握在手中，天子另闢蹊徑，徹底繞開軍方，趕在呂冀執掌尚書檯之前，把錢給董宣這個能靠得住的直臣，算是一著妙棋。呂冀掌管尚書檯之後，天子再想投錢，呂冀隨便找個由頭，就能冠冕堂皇地把錢款挪作他用。漢國這麼大，就算年年風調雨順，也少不了失火、地震之類的事。到時呂冀一句：生民多艱，聖上養民乎？養兵乎？就能堵得天子沒話說。

程宗揚略地算了一下，八萬金銖足夠把五千隸徒從頭到腳武裝下來，還能保證一年以上的用度。這筆鉅款能不能在初二抵達洛都，撥付給董宣，幾乎關係到漢國的整個政局，怪不得天子如此急切。

程宗揚咬了咬牙，“這筆錢我會想辦法，就依公公所言，初二之前運到。”話雖這樣說，討價還價也是必須的，“五千隸徒是不是太多了點？如果兩千隸徒的話，三萬金銖現在就能辦妥。”徐璜尷尬地咳了一聲，“就是兩千隸徒。一共一萬五千金銖。其餘的錢，是天子用來建夜遊館的款項——這個更是等不得。”程宗揚怔了半晌。天子繞開軍方，重新組建司隸校尉屬下的隸徒，可謂英明之舉。可他在隸徒上投入了一萬五千金銖，卻在館閣上花費了四倍的錢……程宗揚真不知道該怎麼說才好。

徐璜也覺得這事不能多談，岔開話題，饒有興致地說道：“聽說你宅子的地下震出兩隻鵝？”

“都是以訛傳訛。那是我買的鵝，養在後院自己吃的。不知道怎麼傳來傳去就成了從地下震出來的。”徐璜哈哈大笑，“這鵝大難不死，必定別有滋味。”程宗揚聽了前半句，還以為他要說這鵝大難不死，讓他好生養著，沒想到他卻是惦記著這鵝的味道，真是好大一枚吃貨……

※※※※※永安宮內，一身白衣的呂巨君靜靜站在柱側，他已經不知等了多久，但神情仍然恭恭敬敬，沒有絲毫不耐煩。

呂雉隔著屏風看著他，良久，滿意地點了點頭，然後站起身，在義姁的服侍下緩步出來。

呂巨君施禮道：“侄兒見過姑母。”

“坐吧。”呂雉道：“先兒可好？”

“還好。只是昨晚吃了些虧，臉上有些紅腫，這兩天無論如何不肯出門。”呂雉不莞爾，她這兩個侄兒，呂巨君其貌不揚，呂奉先卻是面如冠玉，是洛都有名的美男子，不過她對兩人的寵愛則是一般無二。

“讓他吃些苦頭也好。”呂雉道：“總勝過以後不小心丟了命。”呂巨君道：“聽說昨晚京中地震？”呂雉道：“那戶人家的事，你們不用管。”呂巨君笑道：“侄兒非是為此而來。倒是此事可以作些文章。”

“哦？”呂巨君緩緩道：“京中地震，乃是天子失德。”呂雉望著舉止儒雅的呂巨君，心下不暗歎，自己兩個弟弟一個驕橫，一個迂腐，倒是這侄兒頗有心計，一開口便直指要害。

一句言也許無關緊要，但十句、百句、萬句……待到世間紛紛傳揚，便大是不同。所謂眾口銷金、積毀銷骨，若世人眾口一辭，都說天子是失德之君，哪怕他是天縱之才，也是一個毫無心腹的孤家寡人。正如那個姓趙的女子一樣，雖然貴為皇后，但名聲已經徹底壞了，自己只用一句話就能廢了她，世人最多也只是抱怨自己廢得太晚。

“二鵝之事更非吉兆。”呂巨君道：“黑者沖天，白者墜地，乃陰陽不協、天地失序之象。天子身為天之元子，代天行事，此事兇吉，不問可知。”呂雉笑道：“這些悖逆之辭是哪裡來的？”呂巨君道：“當然是書院。姑母若以為可，這些說法今天下午便會在各處書院傳揚出去。”

“昨天子前來請安，說他跟少傅學經，讀到‘防民之口，甚於防川，當宣之使言’一句，所獲良多。言下之意是我管得太多，讓人不敢說話。”呂雉淡淡道：“既然如此，就讓他多聽聽世人之言吧。”呂巨君道：“還有一事要回稟姑母。”

“什麼事？”

“昨晚那兩具屍體，侄兒請人施法，雖然得到的消息只是只鱗片爪，但著實駭人聽聞。”呂巨君低聲道：“兩名死者，都是宋國的軍。”呂雉慢慢直背脊，“好啊，我那乖兒子倒是好算計，居然請來外人設下圈套，好抓住他舅舅的把柄，藉機宮——真是異想天開！”※※※※※在各方默契之下，刺殺之事並沒有宣揚出去，總算讓焦頭爛額的程宗揚有了一點息的機會，但地震的消息很快便在京城傳得沸沸揚揚，程宅也被推到風頭尖上。

得知消息，鴻臚寺同仁、定陶王府、雲家，甚至郭解都紛紛派人過來詢問安好，更有無數人趕來看熱鬧，瞧瞧一場地震怎麼把步廣裡幾座宅子震沒了，還震出一口池塘、兩隻鵝來。

程宗揚不堪其擾，恨不得躲到山裡圖個清淨，但場面事還要辦，只好在附近客棧暫住，接待賓客。

程宗揚一邊來送往，一邊把催款之事告知雲家，雲蒼峰派人回話，錢款已經如數湊齊，但有五萬金銖要從舞都運來。眼下雲大小姐閉關，雲家已經另派了人手前去押運，連夜啟程，一旦運到，就送往西邸。