第76章

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這一刀程宗揚身手合一，用上了腹的力量。那妖物“吱”的一聲怪叫，前肢冒出幾點火花，被硬生生削去一截，綻出幾點似血非血的體。

妖物有八條尖肢，一條受傷，另外七條同時放開身下的女體，向後一彈，沒入濃密的蕨葉。程宗揚跨前一步，彎刀劈開蕨葉，只來得及在妖物後肢留下一道刀痕，砍下一撮茸。

那妖物看起來有半人大小，其實體積並不大，細長的彎肢一蜷，就縮成皮球大小一團，滾進蕨叢。

藤蔓的葉片一陣搖動，忽然一條細絲從蕨葉間出，黏在松樹的橫枝上。那妖物從蕨叢間疾而出，轉眼就消失在密林深處。

阿葭靜靜伏在蕨葉上，眼中帶著一絲疑惑。她白皙的體已經變得僵硬。剛擦拭過的下體淌出一串血跡，嬌的被妖物的腹針刺穿，口圓張著無法合攏。短短片刻時間，她體內的鮮血就被妖物食大半，肌膚血全無。

夜下，阿葭白的部微微抬起，像皎潔的月輪般圓潤。就在幾個時辰之前，阿夕惡作劇地扯開這個花苗少女的裙子，將她雪白的股出來。就在剛才，自己成為她生命中第一個男人……

程宗揚提刀的手微微顫抖，忽然狂吼道：“老四！”※※※※※“是陰蛛。”祁遠額頭汗涔涔的，臉青得發黑。

“這東西靠血為生，白天躲在裡，只在晚上出來。說是蜘蛛，其實又跟蜘蛛不一樣。南荒人說，陰蛛是死物的怨氣所化，體內有大毒。這種蜘蛛是獨處，只有雄，繁殖的時候就把卵下到別的動物身上。那卵就會食寄主的血，成的時候破腹出來。”花苗人用蕉葉包住阿葭的屍體，然後撿來乾柴，堆在一起。

程宗揚沙啞著嗓子道：“他們在做什麼？”

“燒屍。”祁遠小聲道：“她體內如果被陰蛛產卵，就成了禍患，還是燒了乾淨。陰蛛肢體的外殼比鐵還硬，刀砍水淹都沒用，就是怕火。所以有陰蛛出沒的地方，家家戶戶都要點火把。”程宗揚喉頭動了一下。那些花苗人都表情凝重，蘇荔更是雙眉緊鎖，阿夕也一改平常的頑劣，抱住阿葭的屍體悽聲哭泣。

“怎麼能抓到那隻陰蛛？”祁遠搖了搖頭，“沒法子。那鬼東西能吐絲，能鑽，在林子裡一蕩就是十幾丈遠，朝哪片葉子下一鑽就找不到了。”程宗揚沉默半晌，忽然道：“是鬼王峒！”

“什麼？”程宗揚咬牙道：“那陰蛛是鬼王峒的人豢養的。林子裡的蛇彝女孩也是他們扔掉的試驗品！我幹他孃的鬼王峒！這麼毒辣的事都做！”祁遠沒有作聲。在南荒，鬼王峒就是惡鬼的代名詞，相比於他們曾經做過的事，用人體豢養陰蛛本算不了什麼。

忽然一條大漢從林子裡鑽出來，一邊走一邊高聲嚷道：“瞧瞧二爺逮了個什麼玩意兒！嘿，還動呢！”

“砰！”武二郎砸了一拳，把那東西茸茸的外殼砸出一條裂縫。

武二郎得意洋洋地說道：“二爺正在林子里納涼，這鬼東西居然從樹上撲下來想咬二爺！南荒這地方，連蜘蛛都長這麼大！二爺也沒客氣，一把抓住這玩意兒，先把它幾條腿給擰了，這東西多脆啊……”武二郎說得口沫橫飛，手中那隻陰蛛足有尺許大小，幾條尖肢都被他擰折，其中一條還有著刀砍的痕跡。

程宗揚與祁遠面面相覷。

“你不是說陰蛛比鐵還硬嗎？”祁遠撓了撓頭，尷尬地說道：“就算是鑌鐵，武二這傢伙也能擰斷吧。”

“喂，老四。”武二郎嚷道：“瞧瞧這玩意兒怎麼做的，過來給二爺點蜘蛛嚐嚐鮮！”祁遠過去小聲說了幾句，武二郎臉頓時一變，抖手把那隻蜘蛛扔在地上，拿腳踩住。

蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血，那是陰蛛食後還沒有來得及消化的血。

武二郎聽了祁遠的敘說，才知道這邊發生的事，他想安蘇荔幾句，卻不知道怎麼開口，吭哧半天，才把陰蛛踢過去，“給你。”蘇荔勉強笑了笑，“多謝。”忽然那個叫卡瓦的花苗漢子奔過來，急切地說了幾句什麼。

蘇荔面凝重地點了點頭，卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的屍骸，另外兩名女子過來抬起阿葭的屍身，一同送進新娘所在的蕉葉帳篷裡。

蘇荔把阿夕叫到一邊，面冷峻地問著什麼。阿夕時而點頭，時而搖頭，眼圈紅紅的，不停掉著眼淚。

祁遠低聲道：“族長問她，為什麼拿走阿葭的衣物，讓阿葭一個人走到樹林裡去。她說——她聽到一個聲音，以為是阿葭跟自己開玩笑，就趁阿葭洗澡的時候拿走她的衣服，騙她到林子裡找衣服……”阿夕忽然拔出短刀，朝自己口刺去。蘇荔劈手奪過短刀，厲聲呵斥，說得阿夕垂下頭去。

“她說，你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了，巫王發怒，花苗人離滅族也不遠了。”祁遠說著搖了搖頭，悄聲道：“這對姐妹送過去，說不定也活不了幾天。”過了一會兒，卡瓦等人從蕉葉帳篷裡出來，向蘇荔說了幾句。

祁遠出古怪的表情，“他說：珂婭也沒辦法救活阿葭。”

“珂婭是誰？”祁遠壓低聲音，“珂婭是花苗人最尊敬的稱呼，指的是天蠍降下的神女。”說著祁遠自己都有些不信，“他們進獻給龍神的新娘竟然是神女？”

“神女很厲害嗎？”祁遠搖了搖頭，“珂婭是傳說裡才有的神靈，如果真是珂婭，花苗人只會把她供奉起來，就算滅族也不會送出去。”那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有面，那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的，沒有絲毫聲音。

阿葭的屍身被花苗人小心地放入火堆，女人們小聲啜泣著，一邊脫下手上的飾物，投進火中。

當花苗人把陰蛛的屍骸也扔進火堆，柴堆像被潑上汽油般，火焰猛然騰起，空氣中瀰漫著鮮血的濃腥氣。

那具蛇彝女孩的屍身也被抬出一併焚燒，將陰蛛可能留下的所有禍患都清除乾淨。

人群陸續散開，只有阿夕固執地留下來，等待收取阿姐的骨殖。

“抱歉。”一個聲音低低傳來，程宗揚扭頭看時，身後卻毫無人跡。

※※※※※熊耳鋪是一處約有百戶人家的村寨，由於這裡是進入南荒大山的隘口，寨里居然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同，這裡沒有供行商免費歇宿的大屋，倒有一家客棧。彎曲的街道用黑的石頭鋪成，年深久，形成龜背一般的裂紋。

眾人天不亮就動身，趕到熊耳鋪，太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇，眾人都有些緊張。商議幾句，眾人在村口分開，程宗揚和雲蒼峰去尋嚮導，蘇荔帶著族人去拜見使者，商隊其他人由祁遠領著到客棧住下等待消息。

蘇荔叫來族人，將心裝扮過的新娘和阿夕護在中間，進入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來，“我跟你們一起去！”

“武二！”程宗揚喝道。

武二郎不耐煩地說道：“二爺就是去看看他們長几個鼻子幾隻眼。”程宗揚在背後嚷道：“不許動手！”武二郎一馬當先，走在最前面，也不知道他聽到沒有。

祁遠領著眾人趕往客棧。雲蒼峰對熊耳鋪似乎很悉，帶著程宗揚彎彎曲曲走了半晌，拐進一條背巷，指著旁邊一間石屋道：“就是這裡了。”那房屋是用石片一層層堆積起來，表面生滿青苔。木製的房門半掩著，一名頭髮花白的老人正靠在牆角打盹。

雲蒼峰走過去，解下間的玉佩，“叮”的一聲，輕輕放在積滿灰塵的石桌上。

老者睜開眼，他頷下生著一叢山羊鬍，上面還黏著飯粒，渾濁的眼睛白多黑少，一看就像個老糊塗。

“是雲氏商會的人啊。”老者慢道：“他們在這裡已經等很久了。”雲蒼峰道：“路上遇雨耽擱了。六天之內，我們要趕到白夷。”老者咳嗽著站了起來。他身材不高，背佝僂著，更顯矮小，而且瘦得厲害，一件織的土布袍子裹在身上，顯得空蕩蕩的。老者顫巍巍撿起玉佩進去，過了一會兒，領著兩個人出來。

“就是他們。去白夷族的路他們都。”那兩名嚮導都是六朝人氏，但體貌迥異。前面一個一身文士打扮，頷下留著三縷長鬚，相貌俊雅，舉止溫文，尚未說話先帶了三分笑意，讓人一見就心生好。另一個則是一名武者，他身披勁甲，間束著厚厚的武士帶，龍驤虎步，體形剽悍，一看就是驍勇過人之輩。

老者道：“按規矩，只能挑一個。一天是一枚金銖的價格。”這個價格可不便宜。雲蒼峰與程宗揚對視一眼，向那名文士拱手笑道：“道左相逢，便是有緣。不知閣下貴姓？”那文士先抱拳平，從容還禮，然後微笑道：“鄙姓秦，草字會之，單名一個‘檜’字。本是宋都臨安人士，落南荒多年，鄉音未改，年華已逝，讓雲執事見笑了。”雲蒼峰笑呵呵道：“原來是秦兄。看秦兄氣宇不凡，多半是臨安世家子弟，能在南荒立足，必定是智勇雙全……”那文士說得文縐縐的，程宗揚一時沒反應過來，這時忽然口道：“你是秦檜？”那文士微微一愕，旋即笑道：“正是區區。”程宗揚直勾勾看著他。自己運氣還真好，找個嚮導就能碰到名震千古的天下第一大賊。如果讓他領路，只怕這傢伙一轉手就把兩支商隊幾十號人馬都給賣個一乾二淨。

這個秦檜的名頭顯然不及後世響亮——那個秦檜聲名所及，以至於用檜字為名的，從他以後就絕跡了。這廝不但俊雅溫文，而且還一臉正氣，雲蒼峰似乎對他頗為滿意。如果不是太悉這個名字，單看相貌，連自己也覺得他是個良善可靠的傢伙。