第623章

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“最危險的不是我們，而是帶著輜重提前撤退的捧右廂軍！看到這場暴雨了嗎？這就是他們出擊的信號。此刻還是午時，卻天黑如墨，哪裡有這般遮天蔽的暴雨？江州周圍都是平原，如今是季，泥土解凍，他們再施術下這場雨，道路泥濘得連馬都過不去！”

“如果這場雨早下一天，我張亢立刻逃之夭夭——你不想白白送死，難道我想死？這場雨如今才下，說明賊寇已經繞過我們，追趕上了帶著輜重的捧右廂軍！”劉宜孫驚呆一樣看著他。

張亢道：“所有帶不走的器械都留在營中，為了避免驚動賊寇，軍令要我們撤退時一把火燒掉。現在雨下這麼大，燒什麼都來不及了。這夥賊寇算得真是周密，一場雨至少留下了大半輜重，還困住了周圍數十里的所有軍隊。逃，逃不得；救，救不得。好算計！”

“賊寇已經繞過我們？”劉宜孫有些不相信地說：“可是這麼大的雨……”

“他們難道不會先趕到地方再降雨？況且他們有什麼雨中行軍的法子也未可知。”張亢道：“前有堅城，後有賊寇，我們只剩下一條路了。”前後都有強敵，再加上這場突如其來的暴雨，別說無路可走，便是有路，軍士們離開營房，只怕走不了數里就會失散大半。劉宜孫道：“哪裡還有路？”

“大江。”張亢道：“營裡現在別的沒有，就是木料有的是。我已經讓人紮了五十條木排，幸好缺員多，有這些木排已經綽綽有餘了。”劉宜孫嚇了一跳，“你要過江？那邊可是寧州！”

“過江是找死。”張亢道：“我們順江而下。”劉宜孫已經說不出話來，撤軍只有一條路，那就是向東，翻越烈山。順江而下，只會離宋國越來越遠。

“往下游一的水路便是昭南。”張亢道：“這一路順水行舟，兩可達昆吾，自昆吾上岸，向東三到達荊溪，折而向北，再有三天我們就能到筠州。”

“筠州！”劉宜孫當然知道這座位於宋國最西部的州城。

張亢點了點頭，“別忘了，我往昭南去過。”一個多月前，張亢帶著一個都的軍士潛入昭南劫掠，究竟搶到手多少錢財，連劉宜孫都不知道，但他留給自己的一份，已經足夠豐厚。

劉宜孫怔了半晌，然後道：“路上一共需要九天時間，其中八天都在昭南境內。我們可不是一兩個人，而是一整支軍隊，何況你又去過——難道還能在昭南招搖過市？”

“所以要換裝。不能用大宋的旗號。”

“你搶了昭南的軍庫？”一股狂風捲過，劉宜孫猛地灌了一口的雨，咳了幾聲才道：“我們就是扮作昭南軍，便能瞞過昭南人嗎？”張亢看了他一眼，吐出兩個字：“漢軍。”在劉宜孫震驚的目光下，張亢用刀鞘在雨地上劃了一道：“眾人都知道大江下游是昭南，卻常常忘了大江入海處的合浦郡，是漢國的土地。”他在代表大江的線條末端點了點，“郡中常駐數千漢軍。”劉宜孫想了起來，當年漢武帝稱霸六朝，為表示自己一統天下，在東南西北四地分別設郡駐軍，漢軍兵甲所至，最南端的便是合浦郡。

“我在昭南遇上了漢軍。”張亢低聲道：“合浦郡守趙佗久居南方，聽說我宋軍討伐天子欽定的逆犯嶽鵬舉餘孽，有意出兵爭一份功勞，好返回京師洛陽。如今漢使多半已經到了臨安，只要陛下點頭，合浦郡的漢軍用不了幾便會逆北上，與我軍匯合於江州城下。”劉宜孫聽得心驚跳。武臣以私人身份結外將倒也罷了，私下合謀軍事，無論哪一朝都是重罪，輕則殺頭，重則滅族，連夏用和都不敢做的事，張亢居然做了。他知道張亢膽子很大，卻沒想到他竟然如此膽大包天。

張亢抖了抖蓑衣，“如今陛下已經下詔撤軍，趙郡守只有再等待其他立功的機會。但按照當年的盟約，漢軍有六朝通行的特權，只要換上漢軍的衣甲旗號，咱們就能平平安安返回筠州。”張亢痛地咧了咧嘴，“一千五百套，全是漢軍換下來的舊軍服也夠我出血的了。”劉宜孫最後努力道：“我們是斷後，如果擅離職守，即使能回到筠州，也是死罪。”張亢扭頭望著身後的雨幕，然後道：“勝負已分，今晚這一戰，必然是我大宋數十年來最大的一次潰敗，如果按軍法論處，該斬首者成百上千。我們若能從群寇間全師而還，朝廷高興還來不及。”張亢沒有再說下去，兩人凝視良久，劉宜孫猛地摘下頭盔，用力抖去上面的雨水，咬牙道：“雨快停了。這會兒再不走，便不用走了！”※※※※※烈山以西的平原上，一長列看不到首尾的軍隊正在暴雨中艱難地跋涉著。烏雲初起時點燃的火把此時早已被大雨澆滅，軍士們只能披著溼漉漉的衣甲在黑暗中摸索前行，不時劃破天際的閃電映出他們被疲憊和恐懼幹活力的面孔。

雨還帶著冬季的寒意，進了水的袖口不多時就將手腕凍得麻木。石元孫握著馬鞭，心底的寒意卻比這場突如其來的暴雨更甚。

金明寨距離烈山一百餘里，按標準是兩的路程，但石元孫為了儘早與中軍匯合，昨晚只讓軍士們休息了兩個時辰。捧右廂軍帶著大量輜重，本來就行走不易，但軍士們都恨不能早些離開江州，人人爭先，誰知會遇上這場暴雨。

被無數人馬踐踏過的道路像泥潭一樣泥濘不堪，一腳踏下，泥淖幾乎沒過小腿。泥中丟滿了各種各樣的戰靴，但沒有一名軍士停下來撿一雙。因為好不容易換上的鞋子，走不了幾步就會被盤一樣的泥路粘掉，如果沒有被粘掉，那就意味著你要帶著一雙沾滿泥漿的鞋子前進，每一隻都彷彿有數百斤重。

推著大車的軍士早已經疲不能興，連喊號子的力氣都沒有，只能埋著頭，拼命推動比平常重上數十倍的大車。忽然車輪一滑，一輛大車陷進一個尺許深的泥坑中，載滿兵甲的車輛傾斜過來，擋住了前進的隊伍。

兩名騎兵拖泥帶水地打馬奔來，搖著溼透的令旗喝道：“將軍有令！今必須趕至烈山營地！沿途不得歇息！妄自停留者！杖！遲疑不進者！斬！阻道路者！斬！”泥水濺在身上，軍士們甚至沒有出憤怒的目光，只木然卸下車上的衣甲，扔到泥漿中，將大車掀翻到一邊。

自從接到撤軍的詔令後，宋軍就因為如何撤軍爆發過數次爭吵。最後帶傷參加會議的翁應龍在夏用和的支持下，力排眾議，決定先撤走在江州城下幾近打殘的虎翼、歸聖、靜諸軍。

對於一支士氣低落的疲兵來說，撤退的風險甚至還高於兩軍戰。為了防止被城中的賊寇發覺追擊，宋軍的撤退措施極為隱秘，大量物資都留到了最後，由人員相對完整的捧右廂軍負責押運。斷後的任務，則給了主動站出來的劉宜孫軍。

張亢的猜測並不完全準確，事實上，斷後的除了他們的龍衛左廂第十軍，還有一支軍隊：秦翰的選鋒營。

選鋒營連苦戰，損失並不比其他友軍小，為了保證這支全騎軍的機動，夏用和幾乎調集了軍中所有還能夠調的馬匹，以至於押運輜重的捧右廂軍連拉車的挽馬都湊不夠。

宋軍在撤退中潰敗已經不是第一次，除了遂自薦的劉宜孫，唯一能與賊寇正面對敵的選鋒營，夏用和還不惜人力物力，在烈山腳下築了一座小城，留下捧左廂軍的王信和種世衡兩軍負責接應。如果賊寇真敢棄城而出，遠赴百里截殺捧軍，宋軍一個反撲，在平原和烈山界處與敵寇形成決戰也不是不可能。

然而一場暴雨打亂了宋軍所有的部署。本來預計下午就能趕到烈山的捧右廂軍，因為這場意料之外的暴雨，行進速度陡然降至谷底，此刻已經過了午時，距離目的地仍遙遙無期。

選鋒營即使再銳，也不可能在這種暴風雨天氣及時馳援。同樣，王信與種世衡兩軍也不可能冒雨出城，去接應天知道在哪兒的捧右廂軍。

眼下最好的選擇應該是就地紮營，但石元孫寧願冒著軍隊譁變的危險，也不敢稍作停留——如果敵寇在此時出現，本用不著戰，只要吶喊兩聲，整個捧右廂軍就會立刻潰散。

神宵宗！石元孫心裡恨恨罵了一聲。

自從王哲一劍叩石，迫宋國停止追究武穆王餘黨，宋國朝廷明面上沒說什麼，暗中卻著力扶植神霄宗，僅仙師的稱號就先後封了三位。結果江州城下連番較量，神霄宗派來的法師張如晦被賊寇的術者完全壓制，沒有佔到半點便宜。數前法陣被破，神霄宗更是一蹶不振。等接到撤軍的詔書，神霄宗只向翁應龍通稟一聲，便即撤離。若有神霄宗的法師在，自己也不至於這麼狼狽——可恨這些法師一個個成事不足，敗事有餘！錢財耗費了許多，卻未見半點功勞。

石元孫用力了坐騎一鞭，馬蹄帶著厚厚的泥漿，在泥濘中艱難前行。雖然明知道城中的賊寇同樣損失慘重，不可能有餘力出城野戰，但自從踏上撤軍的路程，石元孫就隱隱不安，畢竟那是星月湖大營的悍匪……

這場突如其來的暴雨打亂了石元孫的行軍計劃，焦急之餘，他心下卻暗暗有些慶幸。雨下到這步田地，整個江州平原都成了爛泥塘，那些賊寇再兇悍，終究也是活人，不可能生出翅膀飛過來。軍士們淋了這場雨，少不得要病倒一半。但只要能趕到烈山腳下，這條命便算是保住了。

石元孫左思右想，腦中沒有片刻安寧。突然，身後傳來一聲號角。

這種充滿蕭殺意味的號角聲，這幾個月來宋軍上下已經聽過無數次，此時聽聞，幾乎所有人都回頭望去，瞳孔恐懼地收緊，連石元孫也不例外。

那號聲來得極快，初起還在裡許之外，不過一個呼，就近到百餘步的距離，彷彿在暴雨中御風而行。

石元孫用變調的聲音大喝道：“結陣！”為了行路方便，軍士們都把軍械放到輜重車上，這時亂紛紛過去撿拾，一時間哪裡還能展開陣形？

慌亂中，一個剽悍的身影撕開雨幕，直闖過來。那人赤上身，淡金的皮膚猶如一尊鎦金銅佛，口中橫咬著一柄長刀，正是雷霆刀臧修。隊尾一名掉隊的宋軍躲閃不及，被臧修一撞，立刻橫飛而起。