第60章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

记住【就要看書網】：91KS.ONLINE

祁遠道：“這黑石灘底下都是亂石，深的地方陷進去兩輛馬車也探不到底。走南荒的客商不知道搭了多少人命，才摸出一條能走的路。”祁遠指了指遠處，“河邊有塊黑的大石頭，就是過河的路標。”程宗揚舉目看去，眼前汪洋一片，哪裡能看到那塊黑石的影子？

祁遠苦笑道：“如果能找到，咱們就不用在這兒等了。”天迅速暗了下來，一行人連人帶馬困在河邊一籌莫展。

一顆大頭猛然從水中冒出來，吳戰威抹了把臉上的水，著氣吼道：“沒有！找不到！”祁遠叫道：“上來吧！不行咱們就在這兒停一夜！水退了再走！”吳戰威也不答話，翻身一個猛子又潛到水裡。明天再下雨，這水說不定漲得更大。商隊被困在水邊，沒個住的地方，連淋帶凍再加上林子裡的毒蛇，還不如拼一把，想辦法過河。

祁遠叫人升起火把，在岸上給吳戰威照明。

溼的河風吹過，火把搖動起來，影影綽綽映出水面忽大忽小的漩渦。這場大雨衝了許多泥沙下來，河水渾濁不堪，吳戰威潛進水裡，連片衣角都看不到。護衛裡水好的兩名年輕人脫了衣靴，準備下水接應同伴。

風裡忽然傳來幾聲輕微的馬嘶，從上游風中飄來，一閃就消逝在湍急的水聲裡。祁遠的耳朵立刻豎了起來，仔細聽了片刻，然後叫道：“火把都聚在一處，舉高些！”剛脫了靴的石剛也聽到聲音，壓低嗓聲道：“四哥，那邊來的什麼人也不知道，別把大夥都暴了。”祁遠咧了咧嘴，“石剛，你是第一次走南荒吧？走南荒的都是刀頭血的漢子，什麼事大家擺明了都好說。就怕藏著掖著，你防我，我防你，沒事也惹出事來。”遠處亮起幾點火光，有人喊道：“對面是走南荒的朋友嗎？”祁遠舉起火把用力揮了揮，高聲道：“五原城白湖商館！東邊來的是哪裡的朋友？”對面也一樣把火把舉得高高的，火光下幾個人低頭商議幾句，然後遠遠下了馬，幾名漢子簇擁著一個老人走過來。

那老者兩鬢斑白，穿著一襲青布長袍。袍尾雖然沾滿泥水，間一條紫的絲絛卻絲毫不亂，上面結著一塊翠綠的玉佩。

老者走近幾步，拱手道：“建康城雲氏商會，執事雲蒼峰見過各位。五原城的白氏商館以前也和敝會有過生意，不知跟各位是否相識？”祁遠連忙道：“就是小號，現在改名叫白湖商館。”說著推了程宗揚一把，半是奉承半是提醒地說道：“雲氏商會跟君氏、謝氏兩家商會並稱，是六朝數一數二的大商會。這是敝館的程執事。”程宗揚也依樣抱拳拱了拱手。

老者微笑道：“原來是老相識了。和貴館的生意差不多是二十年前的事了，難得老哥還記得敝會。這位程小哥如此年紀，就能帶隊走南荒，果然是英雄出少年，讓老夫汗顏啊。呵呵。”兩邊攀上情，一直戒備的護衛們暗暗鬆了口氣。石剛鬆開刀柄，小魏也悄悄把弩機收進背囊。

雲氏商會一行人趟著水過來，他們人數並不多，但清一都是體格壯的大漢，十幾個人倒牽了二十多匹馬，一半騎乘，一半負重。那些漢子一個個骨節大，身手矯健，一看就是功底紮實的好手。

跟在隊尾的是一名中年人。他戴著書生慣用的方巾，牽著一匹瘦馬，神情間淡淡的，雖然和眾人走在一起，卻彷彿和每個人都離得很遠，就像一名孤獨的旅人。

程宗揚也沒有在意，跟雲蒼峰寒暄幾句，讚道：“貴會這樣悍的屬下，就是軍伍裡也不多見。”雲蒼峰笑道：“怎麼比得上貴館的護衛，程執事見笑了。”白湖商館還剩下七名護衛，雖然也是祁遠挑出來的銳，但和雲氏商會的手下一比就相形見絀了。至於那些奴隸，全加起來也未必是他們一名護衛的對手。程宗揚不好說這是為了方便自己逃跑故意挑的老弱，打了個哈哈，轉開話題。

“雲執事怎麼這麼晚還趕路？”

“敝會原本是從上游的渡口過河，誰知這場急雨淹了渡口，只好沿河一路找下來。”雲蒼峰微微皺眉，“這裡應該就是黑石灘吧？怎麼……”

“水漲得太急，指路的黑石也被淹了，這會兒正在找。”祁遠有些不放心地說道：“水勢太大，就是找到路也未必能過去。”雲蒼峰看了看水勢，然後道：“易彪！易虎！下去看看！”兩名大漢應諾一聲，跳進水裡。那兩人都是彪形大漢，河水卻一直淹到他們口，就算他們能涉水過河，程宗揚和商館那些奴隸也只能游過去。

忽然吳戰威的大頭冒了出來，叫道：“在這裡了！”※※※※※第35章·渡河那塊黑石完全被淹在水下，幾個人試了試，黑石標記的路徑淺了許多，但也有齊深。兩支商隊匯合在一處，商議後決定冒險過河。雙方各自用長繩連成一隊，由易彪和吳戰威分別領頭。他們各牽了一匹馬，拿布把馬眼蒙上，用長繩穿過馬鞍，打了個活釦，這樣人馬合在一起，走得更穩妥些。一旦馬匹失足被水沖走，用刀割開繩釦也能保住命。

雙方一開始動手，就顯出白湖商館跟雲氏這種老牌商會的差別來。雲氏商會不但繩索裝備一應俱全，每人還有一件鹿皮水靠，那些漢子不需吩咐就撿起長索，練地打成繩結，連人帶馬捆紮停當。而白湖商館這邊麻煩就大了，有幾名奴隸死活不願下水，願意下水的卻怎麼也打不好繩結，把祁遠忙得團團轉。

程宗揚知道這都是自己辦的好事，看著祁遠手忙腳亂的樣子，也覺得不好意思。他悄悄吐了吐舌頭，溜到車旁，“武二，出來吧。”武二郎在車內早聽得清清楚楚，但二爺架子一向很大，輕易不給人面子，程宗揚出面才大模大樣地下了車，順手在旁邊一名奴隸腦門上鑿了一記，“繩結是這麼打的嗎？你想跟騾子死一塊兒啊！你跟騾子死一塊兒也不打緊，這繩結割斷了，繩子也就斷了，你想讓後面的跟你一起死啊！”那奴隸捧著鼓包的腦門，被他口水噴了一臉也不敢躲。

祁遠咂了咂嘴，悄悄對程宗揚說道：“話倒是好話，怎麼讓二爺一說就這麼刺耳呢？”程宗揚還沒有回答，武二郎又叫了起來，“祁老四！”

“哎！”祁遠顛顛兒地跑過去。

武二郎叉著道：“那些廢物能過河嗎？要能過去，二爺把頭擰下來給你當夜壺！”祁遠賠笑道：“回二爺，小的用不了那麼大的……”武二郎眼一瞪，祁遠立刻把後半截話進肚子裡，“二爺的意思是……”

“不願過河的都留下！反正馬車也過不去，留一名護衛帶著往回走！等水退了再追咱們！”祁遠只聽了一半就知道武二郎是對的，這些奴隸都是程宗揚挑細選的老弱病殘，勉強下水只怕有一半要死在河裡。當下祁遠分配人手，留了一名護衛帶著馬車回去，奴隸們只揀了幾個強壯的隨行過河。

這一下去掉了三分之一的人手，隊伍準備的速度快了許多。六名護衛、五名奴隸加上程宗揚、祁遠和武二郎，十四個人還有十餘匹坐騎、走騾，用一長繩捆成一串。武二郎跟在程宗揚後面，毫不客氣地佔了中間最安全的位置，也沒人敢跟他爭。

程宗揚一邊打繩結，一邊不安地四處張望，心裡嘀咕著：凝羽去哪兒了？

兩支隊伍收拾停當，易彪和吳戰威搶著要走水勢最急的上游，最後易彪當先跳進河裡。為了增加負重，他身上背了五把長刀，還有兩面份量十足的鋼盾。河水混了泥沙，衝力更大，易彪在水中卻穩如磐石，顯然下盤功夫極好。這邊吳戰威看見也自愧不如，熄了跟對方爭風的念頭。

兩支商隊並肩過河，雲氏商會清一的護衛，只有雲蒼峰和那名中年人走在中間，每人隔著三米多的距離陸續下水。白湖商館是兩名護衛中間夾一名奴隸，雖然慢了一些，也勉強能跟上對方的腳步。

過河路徑並不寬，雙方人馬緊緊挨在一起。雲蒼峰和程宗揚走在一處，後面是武二郎和那名中年男子。

雲蒼峰一手扶著馬鞍，說道：“小哥也是常走南荒的？”程宗揚這個自稱生在南荒的商人，最怕別人問起南荒的事，含糊道：“這裡是第一次走。”

“哦？”雲蒼峰訝道：“小哥以往走的是東邊的海路？那條路從夜叉珊瑚邊緣經過，風高急，老夫痴長這麼些年，還沒敢走過。”程宗揚乾笑道：“也算平常吧。”一個頭打來，雲蒼峰身體一晃，程宗揚連忙攙住他的手臂。老人的手臂很瘦，握在手裡彷彿一把乾柴，骨頭卻很硬。

雲蒼峰抹了抹鬍鬚上的水漬，嘆道：“真是老了。這樣的頭都經不住了。往後，是你們這些年輕人的天下了。”程宗揚道：“年輕有什麼大不了的？哪個老人沒有年輕過，可哪個年輕人敢說自己老過？”雲蒼峰嗆了一口，然後哈哈大笑，“甚是，甚是！此言甚是！”側面的河水雖然湍急，但前後都有繩子扯著，只要小心踩到河底的石頭上，並沒有太多危險。程宗揚扶著雲蒼峰過了一個漩渦，然後放開手，“雲老哥，怎麼這麼大年紀還走南荒？”雲蒼峰笑道：“雲氏是商人，當然是逐利了。南荒雖然道路險惡，但盛產砂金，山林裡又往往有珍禽異獸。六朝的貴人們喜好新奇玩意兒，我們把內陸產的絲、器具運來，換些南荒的物品回去，來回掙口飯吃。”

“利潤很高吧？”雲蒼峰微笑道：“南荒有一種妖物叫峭魅，在內陸的幾家會館裡，那些貴人開出的價碼是一萬枚金銖。”

“一萬枚金銖！”程宗揚被這個價格震住了。一萬枚金銖等於是二百個阿姬曼。那個峭魅究竟是什麼東西？能值這樣的高價？

“走南荒，都是拿命換的。南荒的白爪鷹運到內陸能賣一二百枚銀銖，翻了幾十倍的利潤，但要一條人命才能換來一隻活的白爪鷹。何況是峭魅這種只在傳說裡才有的東西。”