第140章

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吳戰威悻悻然從囊裡掏出五枚銀銖，拍到祁遠手裡，一邊狠狠瞪了程宗揚一眼，嘟囔道：“這小子可真能騙人的。”

“你們這是幹什麼呢？”祁遠拋了拋銀銖，笑嘻嘻道：“在白龍江口我跟吳大刀打賭，賭你是不是逗我們玩的。一注五個銀銖。多謝程頭兒幫忙，讓老四發了筆小財。”屋內鬨堂大笑，連雲蒼峰也不莞爾。程宗揚尷尬地笑道：“你們早看出來了啊？怎麼不早說，讓我也好下兩注，掙吳大刀點銀子花花。”

“得了吧。”吳戰威道：“這趟跑了個空腿兒，我們還好說，貨掙得不少。又託雲老哥的福，撿了條商道。你這小子怎麼跟掌櫃的待？”

“待什麼？”程宗揚輕鬆地拍了拍衣服，“你們跟掌櫃的說一聲，我炒了老闆的魷魚，主動跳槽，不給她老人家幹活了。”祁遠和吳戰威都是一怔，雲蒼峰卻面笑容，抱拳道：“請二位上覆尊上蘇夫人，程小哥有意與我雲氏商會合作，往後有生意需要幫忙，一切好說。”

“本來我打算回到白龍江口再提這事的。這一個多月，有幾位兄弟幫忙，我程宗揚多謝了。”程宗揚鄭重地一拱手，“老四、老吳，還有小魏，這趟南荒走下來，大家都是生死之。我也不瞞大家，白湖商館我是回不去了，如果有意和我一道走，有我程宗揚的，就有各位兄弟的。”幾個人彼此看了一眼，吳戰威和小魏頗為意動，祁遠卻出苦笑，“這批貨是掌櫃的，我就是跟大夥走，也得先把貨給掌櫃的送回去。祁老四沒什麼本事，但受人之託，不管怎麼說也要把事情辦了。”正說著，那個碧鯪女子突然推開竹門奔進來，手裡拿著一團乎乎的東西，“是這個嗎？”程宗揚猛地站了起來，她手中拿的東西自己見過。在神殿時，那些礁石上生滿了這種細絲般的海藻，可自己從沒想到這會是一種絲。

那些海藻很長，比最細的髮絲還要纖細，在陽光下呈現出鮮豔的綠。程宗揚試著抓起一把，除去水分，藻絲像煙霧一樣，輕盈得似乎沒有絲毫重量。

“山裡面沒有你說的絲，但海里有種藻和你說的很像。我們碧鯪人最不喜歡這種海藻，它雖然很細，但比頭髮還結實，不小心陷到裡面，很難逃出來。”程宗揚壓抑著心頭的動，小心問道：“雲老哥，你看看，這種絲能織成衣物嗎？”雲蒼峰拿起來看了一下，皺眉道：“這絲太細了。深海有種鮫絲比它結實得多，織出來的鮫綃入火不燃，堪稱珍品。這種絲即使十股合一，織出來也薄如蟬翼，用來當窗紗也嫌太薄了。”薄？怕的就是它不夠薄。程宗揚還有些擔心，“韌度呢？”

“當然不能和棉紗相比。略用些力就能扯斷。”雲蒼峰試了試，“彈倒是很好。程小哥莫非想用它來織衣物？”說著雲蒼峰笑道：“這個不成的，即使能織，織出來的紗也輕薄易損，沒人會穿，遠不及棉布實用。”程宗揚笑逐顏開，“要的就是透亮，換成棉布就沒用了。”雲蒼峰只笑著搖了搖頭，對他的異想天開不置可否。

程宗揚轉過臉，“這海藻只有一種顏嗎？”碧鯪女子道：“顏很多。生在礁石上的有黑的綠的，生在珊瑚上的有紅有白，如果礁石裡含有銅，顏會是黃的。你說是七彩的，我才想起這些藻絲。”程宗揚拍板道：“我每種都要。告訴你的族人，我真金白銀地收購。要完整沒有切斷，而且曬乾也不會褪的。”碧鯪女子雖然不懂他們要這些海藻做什麼，但看出祁遠很開心。她挽起那些藻絲，轉身去通知自己的族人。

突然間峰迴路轉，霓龍絲有了著落，祁遠也喜不自勝，但心裡還有點沒底。拿海藻來冒充霓龍絲，這位爺也真幹得出來。

“程頭兒，這成嗎？”

“只要比頭髮結實就沒事。”

“成。”祁遠撓了撓頭，猶豫道：“程頭兒，既然東西找到了，掌櫃待的活兒也結了，你……”不等祁遠說完，程宗揚就拍了拍他的肩，“你在她手下也幹了不少時候，怎麼還這麼天真呢？我不回去也就算了，如果回去，肯定沒好事。”祁遠嘿然不語。

程宗揚攀住祁遠的肩膀，用力摟了一把，“不管你什麼時候來，都少不了老四你的一份。”然後程宗揚抬眼望向凝羽。他們兩人之間的關係，眾人心裡都明白。祁遠他們只是在白湖商館打工的，想走不是難事。但凝羽是蘇妲己的侍衛長，無論如何蘇妲己也不會讓這個對自己瞭如指掌的人離開。

“我不回去。”在眾人的注視下，凝羽淡淡道：“我要去鬼王峒。”此言一出，程宗揚頓時一呆。樂明珠卻得意地朝他比了個勝利的手勢，一副“我把她說服了！看我厲不厲害！”的表情。

“不行！”程宗揚斷然道：“那太危險了！”

“我要去。”凝羽口氣雖然冷漠，卻有著不容說服的決心。

程宗揚一拍桌子，“那大家來表決！要去的舉手！先說好，少數服從多數，咱們商隊都回去，你也不能留下！”樂明珠第一個把手高高地舉起來，“我！我！”程宗揚沒好氣地說：“伸那麼長，小心脫臼！”樂明珠白了他一眼，“我願意！你管我！”

“還有誰？”蘇荔毫不猶豫地舉起手，接著是武二郎，然後是謝藝。

這幾個都在程宗揚意料之中。但接下來小魏、易彪都舉起手，就讓程宗揚大意外了。易彪的兄長被鬼王峒的人煉成行屍，去報仇也能理解。小魏跟武二郎那沒骨氣的傢伙差不多，在花苗族也有相好的，這都能說得過去。可易彪一舉手，雲氏商會的護衛們也都一一舉起手來，剩下雲蒼峰也只好苦笑著舉手了。

情形就此脫離了程宗揚的設想。這邊吳戰威猶豫了一會兒，最後拍了拍易彪的肩，也把手舉起來。最讓程宗揚崩潰的是祁遠，看到那傢伙偷偷摸摸想舉手，程宗揚終於忍不住抱怨道：“老四，你添什麼亂呢？”祁遠臊眉耷眼地小聲道：“鬼王峒那事不辦妥了，小津也不安心……”

“小津是誰？幹！不會是剛才出去那姑娘吧？”

“怎麼說人家也救了我一次不是？咱老祁是有良心的，知恩圖報……”

“得了吧。”程宗揚打斷祁遠還在絮絮叨叨的辯解，環顧一週，終於找到自己唯一的盟友。

朱老頭哭喪著臉道：“我說凝姑娘，咱們可是說好的，到這兒咱們就回去，進了熊耳鋪就給錢，你可不能說話不算話啊……”※※※※※第81章·奇險叢林間傳來幾聲鳥鳴，揹負著貨物的馬匹、走騾在枝葉間魚貫穿行。溼的泥土上印著巨象深深的足痕，銅盆大小的足印每一步都隔著數丈的距離，一路向西行進。

雲氏商會用的都是軍馬，白湖商館的走騾也腿長體健，朱老頭那頭草驢混在裡面，活像一隻大耗子。

朱老頭一路哼哼唧唧地抱怨，說他們這些北邊來的人心眼都壞透了，不厚道，僱人帶路還不給錢，一群幾尺高的漢子欺負他一個老人家，缺德啊。

程宗揚很體貼地告訴他，如果急著有事就先回吧，自己跟著腳印走就行。反正鬼王峒離這裡也不是很遠，大家有緣的話，下次來南荒說不定還能見面，到時就把嚮導的錢給他結了。

下次是什麼時候？這可說不準了，你要讓我自己摸著良心說吧，這輩子我都不想再來南荒這鬼地方！可人這緣份從哪兒說起呢？也許過個十年八年，哪天老天爺不開眼，又把我打發來了。

程宗揚一通鬼扯，朱老頭聽得臉都綠了。

雲蒼峰有意落後一步，客氣地說道：“這趟辛苦你老人家了。此間事了，雲某會親自去拜見殤侯。”朱老頭這人吃不得軟的，雲蒼峰一客氣，他那把山羊鬍立刻翹到了天上，用鼻孔說道：“殤侯哪兒是那麼容易見的？換作你六弟來還差不多！”涼的海風被隔在山後，空氣漸漸變得悶熱。花苗女子唱起山歌，讓這段枯燥的旅程多了幾分歡快。商隊沿著白象的足跡一路行進，周圍的灌木越來越密，到中午時分，已經進入密林。

幾隻金黃的猴子在林間出沒，忽然隊伍裡傳來女子的驚叫。一隻猴子從樹上垂下，抓住樂明珠的頭髮，扯掉她頭上那圈白的狐，然後做了個鬼臉，飛快地跳上枝椏，消失在林中。

樂明珠像傻掉一樣拉著鬆開的髮絲，過了會兒才慘叫一聲：“我的頭冠！”朱老頭嘿嘿笑道：“這山裡的猴子就喜歡搶人的東西。別怕，不就幾白嗎？大爺再給你一個。”程宗揚知道底細，那頂朱狐冠是樂明珠師門寶物，如果丟掉，這丫頭恐怕真得自殺了。

“我去追。”說著程宗揚追了過去。

祁遠一把沒拉住，急得直跳腳，“我的大少爺！南荒你也走了一個多月了，這林子哪兒是隨便進的！”猴子在樹枝間飛快地跳躍著，金的皮時隱時現，一邊跑，一邊不時停下來朝程宗揚齜牙咧嘴，還抓起樹上的果子亂砸。

程宗揚猝不及防，險些被它砸中，想要還擊，那猴子已經跳上另一棵大樹，只出一隻紅紅的股在枝葉間閃動。

程宗揚只好嚥下這口氣。猴子在樹上跑，自己在地上追，辛苦不說，還要小心不被藤蔓絆倒。好在那猴子跳跳停停，一直沒逃出視線。

猴子又一次停下來，從樹枝摘下一顆拳頭大的果子，朝程宗揚丟來。程宗揚暗叫一聲來得好，高高跳起，以一個接球的姿勢接住果子，隨即一手托住果子底部，一手前推，用力一投。

“砰”的一聲，投籃命中。那猴子腦袋被果子砸中，在樹枝上晃了一圈，然後頭下腳上地栽下來，在草中微微氣。

程宗揚從猴爪中奪過狐，待直起，才發現自己來到樹林邊緣。一條小河彎彎曲曲從林中淌過，水面不時漂過浮萍。