第272章

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實際上，在北邙山裡一直有著盜匪出沒，時常出山來搶掠過往商旅，甚至攻打一些小貴族的城堡或是鄉村，將裡面的財物席捲一空而去。一旦附近貴族合力發兵圍剿，山賊們又會退回到山中，讓他們難以尋找。而這一帶地勢險惡，進入山中常常找不到盜匪的蹤跡，讓貴族們也是無可奈何。

從前也有商旅路過北邙山外，有的害怕被搶劫，就預先透過關係，向山賊們進貢，作為買路錢。有的則是快速前進，希望能夠僥倖躲過他們的搶掠。

那些商旅，都是些本小利微的小商人，與艾爾華建立的大商隊不能相比，常常是隻到北方邊境，賣掉貨物就回返。即使偶爾有些走私商隊越過國境，到了德里王國也要躲避當地巡邏部隊的搜索，或是透過行賄的方法，來賣一些貨物，卻不敢把商業活動做大，免得引來兩國政府的注意。

這一次艾爾華派出了第一支大的商隊，因為是王子殿下組建的商隊，商隊首領自然不會向北邙山中的山賊進貢，結果就遭到了連夜突襲，營地裡面的人被大批盜匪追襲，或死或逃，所有貨物被搶得乾乾淨淨，一點都沒有給艾爾華剩下。

自己積攢下來捨不得用的大批珠寶玉器，就這麼被強盜奪走，艾爾華大為不甘，召集了軍隊之後，出征北邙山，只想把強盜們殺得乾乾淨淨，以震懾所有不懷好意的盜匪，保障商路的暢通，讓自己的財路不至於斷絕。

遠征北方，自己的據地當然要守好。艾爾華將守城要務給凱薩琳，其他各項工作也都給各位聖女去做，對外宣稱愛爾莎聖女殿下在聖女修道院中閉關清修，自己卻以愛德華王子的身份，率軍北上。

帶兵來到北邙山下，艾爾華召集了當地貴族，命令他們各出私兵，組成軍隊進兵北邙山，卻發現山賊們都已逃匿無蹤，深藏到山野裡面，再不肯出頭，即使是當地貴族的耳也找不到他們的蹤跡。

按照艾爾華推測，這些盜匪是想要採用烏龜戰術，藏在山裡不和自己戰，只想等到大軍疲憊，退兵之後，他們再出來繼續搶掠，就這麼和自己捉藏，把自己辛苦建立的商路，當成他們搶掠賺錢的樂園。

北邙山裡，確實是山形險惡，難以探測山賊們所在的位置。不過，這難不倒艾爾華，以他漸進的控獸術，與當地山中的鳥獸相呼應，瞭解什麼地方有人類出沒，並不是很困難的事情。

大軍徐徐前行，越過山嶺間的通道，騎兵突然出動，會合著步兵，將一座小山頭團團包圍住，不讓任何人通過。

這山頭上，本來有一支山賊，躲藏在山裡面，看到有大軍來了，都屏息靜氣，不敢出聲，只想等王國的正規軍路過後，再出來活動。誰知大軍突然將他們的藏身地包圍住，讓盜匪們驚慌恐懼，茫然無措。

山嶺下，旗幡招展，無數壯士兵，都在放聲大喝，命令山賊們下來投降，不然發兵攻打上去，見人就殺，絕不放過一個！

如排山倒海的震耳聲，傳遍整個山嶺。山賊們個個面如土，探頭看山下，果然有大批步兵手持鋼刀，順著山道摸上山來，讓盜匪們無路可退，只能扯塊白布掛在竹竿上打出去，大聲叫喊著願意投降，只求王子殿下發慈悲放過他們，不要取他們的命。

十幾名當地貴族，穿著自己最優良的鎧甲，圍在艾爾華的身邊，都在翹首等待，想要看看這山上是不是真的如愛德華王子所說，有盜匪存在。誰知道軍隊剛一上山搜索，就看到從隱密的山裡面打出來白旗，有盜賊喊著要投降，讓貴族們大為驚愕，看向艾爾華的目光也變得不一樣。

他們住在北邙山附近，距離王都較遠，雖然在局勢迫之下順從了愛德華王子，卻也心中懷有疑惑，不知道他和里爾二世，究竟誰更得生命女神的歡心，誰是勾結墮落聖女，製造魔族的惡魔徒。

這些天來，到處都是言紛紛，他們也不知道該信誰的好。這次雖然被艾爾華召集起來，一同進剿北邙山裡面的盜賊，卻都存有狐疑，想要看看愛德華王子的實力，再決定下一步的動作。

現在進兵來到山下，看到勤王軍兵強馬壯，戰士們勇忠誠，已經讓他們暗自驚悚，而愛德華王子居然能探測出北邙山的盜賊藏匿的位置，更讓他們驚訝，對他頗有莫測高深之。

這北邙山裡面地勢險惡，情形複雜，即使是他們也難以探清盜賊的底細。愛德華王子第一次帶兵進入北邙山，就能順利的找到盜賊，這讓他們懷疑，愛德華王子究竟派了多少密探在這附近遊蕩，才能有這樣準確的情報。

想到自己的家族很可能也在愛德華王子的監視之下，有些貴族的汗不由了下來，暗自決定，回去以後就和里爾家族徹底斷絕關係，至少不能再和他們有書信往來，免得被王子殿下發現，惹來滅族的大禍！

這也是無可奈何的事，畢竟里爾二世遠在南部行省，而王都離此地更近。如果愛德華王子發兵攻打自己的城堡，只怕自己還沒有雷恩伯爵撐的時間長。看他剿滅雷恩家族的狠辣手段，自己如果再敢有什麼異心，只怕下一個被消滅的，就是自己的家族。

這些貴族各懷心思，臉上卻都努力陪著笑，跟隨著艾爾華一同縱馬上山，看著大批勤王軍戰士驅趕著兩三百名盜賊從山裡面走出來，都齊聲稱頌王子殿下的英明決策，果然一進山，就將那些偷襲商隊的盜賊都抓了出來。

數百名盜賊，身上穿著各式各樣的雜服飾，偶爾也有穿戴鎧甲的，拜倒在艾爾華的馬前，磕頭求饒，哭喊著哀求王子殿下開恩，不要殺了他們。

隨軍前來的一名男爵邁步上前，飛腳踹翻一名盜賊頭領，喝道：“快把搶去的貨物都出來，向王子殿下認罪！不然殿下一怒，你們都別想脫罪！”那名首領身材魁梧，鬍鬚蓬亂，被他踢倒在地，卻也不敢反抗，只得跪在地上磕頭，苦著臉叫道：“王子殿下開恩啊，我們都是被柏琳娜那娘兒們矇騙，才壯著膽子去襲擊殿下的商隊，搶來的東西，都被她拿走了，我們只分了很少一點，氣都要氣死了！王子殿下要是想去找那娘兒們，我們願意帶路，把她抓來獻給王子殿下，要殺要剮，我們願替殿下拿刀砍她！”他身後那些盜賊，也都跪在地上哭喊磕頭，亂哄哄的高喊“殿下開恩，我還有八十老母……”之類的話，口口聲聲痛罵柏琳娜害人，都說要跟隨王於殿下，去滅了她那一夥人，搶回貨物獻給愛德華王子。

艾爾華這些天沒有打仗，今天出戰又告捷，還看到這麼多人跪在地上磕頭哭喊，也覺得很有趣，笑眯眯的看了好一會兒，抬手叫那個盜賊頭領過來，把當初的事情詳細講一遍。

那個魁梧壯漢戰戰兢兢爬到他面前，趴在地上磕頭，連頭也不敢抬，問什麼答什麼，說不出的恭順聽話。

據他說，在北邙山裡，有許多支盜賊組織，其中最大的一股，是由一個叫柏琳娜的娘兒們為首，上次攻擊商隊的計劃，就是她提出來的。

因為那支商隊護衛人數眾多，柏琳娜擔心單憑自己鬼的實力吃不下去，就召集了各支盜賊組織，一同下山，趁夜突襲商隊，事後各支盜賊都得到了戰利品，卻是她得到的最多，在得手之後，各自回山去了。

這次聽到愛德華王子率正規軍前來剿匪，所有的盜賊都有些害怕，許多盜賊乾脆拋棄山寨基業，帶著錢財逃向遠方。

他們這一支盜賊，其中也有好些人悄悄地不辭而別，只有他帶著剩下的兄弟們守在山裡，想等著風頭過去，再出來做沒本錢的生意。誰知道王子殿不明見萬里，一眼就看出來他們躲藏的位置，讓他們敬佩得五體投地，從此以後，決心跟隨王子殿下鞍前馬後效力，只要愛德華王子有命，刀山火海也願意去闖一闖！

聽著他諛詞如，艾爾華點頭微笑，不一會兒就見勤王軍戰士搜索完畢，將大量的財物都送到他的面前，都是這些盜賊多年的積蓄，其中還有好些，正是被搶走的貨物。

艾爾華翻看著那些貨物，據後勤軍官的統計，算出這一支盜賊得到的戰利品，也不算少。看起來那個女匪首待人還算寬厚，這次抓到的匪首順口說話，倒也不能徹底信任。

打開一個箱子，裡面裝滿了金幣銀幣，既有聖安王國鑄造的錢幣，也有別的國家的貨幣。艾爾華微微笑了一笑，隨手關上箱蓋，喝令：“把所有戰利品都收歸國有，再拿出一部分來，犒賞出征的將士們！”勤王軍戰士和當地貴族的私兵爪都歡呼起來，齊聲讚頌愛德華王子的仁德。被俘的盜賊們卻是涕淚，眼瞅著自己多年辛苦積攢下來的錢財，就這麼被搶得乾乾淨淨，一點不剩。這位王子殿下，簡直比他們還要狠，就差剝下他們身上的衣服了。

不過現在這種局勢，連命都不一定能保得住，這些身外之物，卻也都顧不得了。那個匪首還跪在地上磕頭哀求，只想活命，卻見艾爾華轉過身來，沉聲道：“好，我不殺你！你們給我帶路，等我大軍把北邙山裡面的盜賊都剿滅乾淨，你們的命，就算都保住了！”第五章聖女之淚夜籠罩了廣闊的牧場，在牧場中的房屋裡面，一個純潔美麗的少女，正在幽幽地啜泣，緊緊摟住她所深愛的聖女殿下，讓淚水淌到聖女殿下濃密的金髮和如玉香肩上面。

蕾莉安伯爵小姐那堅貞美麗的面龐上，已經佈滿了淚水，在夜中閃爍著點點光芒。

她的懷裡，擁抱著的是桃絲聖女，一絲不掛地跪伏在稻草堆上，表情離茫然，充滿了身為牛的平靜，對她的哭泣並無回應，就像一頭牛對牧牛女的情一樣。

看著她的痴表情，想起她遭受的折磨屈辱，蕾莉安純潔堅強的心都像要被割碎一般，緊緊抱住她，泣不成聲。

她也想過帶著桃絲聖女逃走，趁著愛德華王子不在，衝出牧場，努力躲開他的魔掌。

可是在這些天的觀察之中，她發現在牧場外面，駐紮有大軍，都是從遠處召集來的年輕戰士，沒有人認識桃絲聖女。如果她拖著一絲不掛的桃絲聖女到軍營中，不但不可能取信於人，而且還不知道她們會不會有更悲慘的遭遇。

更可怕的是，在那些戰士裡面，隱藏有魔神的信徒，是小魔女和琪娜娜公主悄悄召集起來的，還有部分魔徒是從北方的德里王國來的，秘密組成部隊，擔任牧場各個方向的防護工作。