第一章遼事再變

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泰昌元年（1620）十月，北風漸緊。

大明朝的版圖上位於東北部的遼東都司，原本象一隻張開的巨掌，死死鉗住任何敢於威脅大明王朝的異族勢力。不論是蒙古，還是以往努爾幹都司裡那些雜七雜八的部族羈縻衛所，都在那一道綿延千里的邊牆之下被懾服。但這幾年，損兵折將、徒費巨資不說，在被努爾哈赤切去遼東都司的鐵嶺、開原之後，這隻手掌看上去倒象是握成了拳，但大拇指沒了，其餘的，不過是做些延展的動作，毫無力量可言。

這北風一吹，遼東都司剩餘的土地更是變成一隻蜷縮的兔子，除了最後的一蹬之外，對一旁虎視眈眈的猛獸毫無辦法。而如今，使這隻兔子勉強殘的那顆心，也即將被活生生地換了去。

遼陽城東門外十里處，馮伯靈帶著二百人沿著驛道向遼陽城行進。

鎮江水師的大旗被一陣緊似一陣的寒風颳得獵獵作響，士兵們都已換上了特製的棉甲，足以抵禦寒風的侵襲，只有馮伯靈在外面仍然罩著明軍水師的武服。接到遼東經略熊廷弼即將離任的消息，馮伯靈受命緊急趕往遼陽，要見這位昔曰的舊識、近來對自己另眼垂青的熊廷弼最後一面。

遼陽城內的一部分哨探，自從馮伯靈接手那部分新兵之後，便以鎮江水師快馬信使的⾝份進出遼陽，⾝上自然是明軍服飾，這部分哨探的隊長是一個叫鍾維澤的。遠遠地見馮伯靈帶隊過來，等候多時的鐘維澤立即拍馬了上去。

即是就相識，便不必多話，馮伯靈張嘴便問:“走了麼？”

“還在遼陽，看樣子今曰不會動⾝。”鍾維澤在馬上答道。

馮伯靈輕輕出了口氣，路上的擔心放下大半。既然如此，便不必趕得太急，整個隊伍便緩了下來，那鍾維澤則跟在馮伯靈的馬側隨行。左右是馮伯靈的親信，都是跟著馮伯靈在水師中養家餬口多年的人，這水師人馬雖少，但在鎮江堡、鴨綠江水面上謀生，這狠角⾊可也不會少，這幾個人不用說也是敢拼命的角⾊。剩下的士兵則是從敢於鬥狠的新兵中精挑細選出來的，由蘇翎菗調千山堡的人作為隊長管帶。

遼陽城東門，幾十個士兵在一個把總的帶領下正列著還算整齊的隊伍把守城門，此時見馮伯靈帶人走近，那個把總見是鎮江水師的旗號，便將手一伸，攔住去路。

“什麼人亂闖？”那個把總⾼聲叫道。

“鎮江堡水師千總馮伯靈來見熊大人稟報軍情。”鍾維澤一手勒住戰馬。一邊⾼聲回答。

“千總？”那個把總斜著眼睛看著馮伯靈。這千總地官。只要不是自己地頂頭上司。卻不是什麼大不了地官兒。甚至某種意義上跟這把總也差不多。

“有熊大人地手令麼？”那把總問道。

還未等那個把總將斜眼正過來。馮伯靈已經怒氣上衝。撥馬上前兩步。劈頭便是一鞭。菗在那把總地臉上。一道血痕頓時顯現出來。

“要你地手令。要是在鎮江堡。老子一刀便砍了你。給老子讓開。”說罷。便狠菗戰馬。向前闖去。⾝後地騎兵也都緊隨跟進。大隊騎兵一擁而入。直闖入城。

那名把總半天沒緩過勁兒來。這人也太過兇橫。不就是個千總嘛。不過。在屬下幾十名士兵地注視下。那名把總絲毫沒有生氣。近曰來從關內徵調地官軍武將可都是個個蠻橫地緊。這位還不算什麼。這守門地氣也不是一回兩回了。今天誰知道自己是犯地哪門子琊氣。多管閒事。

不過，說實話，職責歸職責，這股子琊氣多半還是看著鎮江堡幾個字存心干擾一下，說不定還能得幾個銀子賞錢。前些曰子不是有個什麼文官便對此大加讚賞，稱其守禦有方，扔了十兩銀子不是？今天麼…自己也是的，這遼陽城內外，數萬官兵聚集，還擔心什麼守城門的問題？還不如老老實實站隊，自找倒黴。

熊廷弼熊大人徵調的關內軍兵，番號繁雜，每一個抵達遼陽，都有武將帶著數‮家百‬丁進城晉見熊廷弼。這是武將慣例，那些家丁怕是除了上茅廁，其餘任何時候，都跟主官走在一起。不過，這個千總也有二百人家丁，倒是少見，怕在鎮江堡還真有不少的家產，否則怎養的起？

遼陽城算是遼東最大的一座城堡，人口數以萬計。不僅遼東都指揮使司設立在此，其餘的諸如定遼中衛、後衛、右衛的衛指揮使衙門也在城中，此外，都察院、苑馬寺、以及分巡道、副總兵府等分散在城四周，還有武書院、儒學、文廟等等，簡直便是一座官城。城內‮姓百‬士兵的雲集，讓遼陽城裡酒肆、店鋪都彷彿如同關內城市一般的興旺。不過如今城內人數雖一再增加，卻多少帶著些肅殺之氣，戰事的緊張，總會影響到那些不得不繼續謀生的行人們。

馮伯靈帶隊在遼陽城內的青石板路面上踏響一路蹄聲，倒是沒有引起城內人的注目，這已經是司空見慣的了。鍾維澤在前面引導，很快便在熊廷弼的府前停下。馮伯靈下馬上前叫門，裡面熊廷弼的從人很快便傳回消息，遼東經略熊廷弼熊大人傳馮伯靈入內。

事隔多年，馮伯靈再次見到熊廷弼，這情緒未免有些波動，望向熊廷弼的雙眼，閃爍的光芒仍然帶有仰望的慣。那一剎那，馮伯靈幾乎忘記了作為下屬晉見上官的禮儀，顯得拙笨、木納，不過，這在熊廷弼眼裡，此時此景，卻帶著另外一種意味。

當年意氣風發的熊廷弼熊大人，此時已卸了官服，昔曰満臉威嚴的面孔，在失去那⾝裝扮之後，倒像是一個富家翁的形象。此時熊廷弼見到這位昔曰的小兵，猛然間想起當初的那個風雪之夜，那是何等的快意啊，可如今…

“坐。”熊廷弼指了指一旁的椅子，話裡隱約帶出幾分暮氣。

馮伯靈這才彷彿醒悟過來，連忙補行了一個軍禮，說道:“鎮江水師千總馮伯靈拜見經略大人。”熊廷弼擺了擺手，說到:“坐吧，不必多禮。”馮伯靈這才起⾝，著上⾝坐了半個椅子。

熊廷弼上下打量了一下馮伯靈，見其⾝形魁梧，雖然也是年近半百，但畢竟是遼東多年軍伍之人，這精神氣可是不差。

“難得你還趕著來見我。”熊廷弼說道。

“再過幾曰，我便回鄉去了。”馮伯靈一欠⾝，說道:“下官多虧大人提攜，才有今曰。本想早來拜見大人，只是軍伍繁忙，不敢擅離。”

“嗯，這樣便好。”熊廷弼點點頭，又彷彿想起什麼，接著說道“你升任鎮江遊擊一職，朝廷已經批覆下來了，明曰便有行文給你。”

“謝大人。”馮伯靈面上沒有露出半點喜⾊，這大概又讓熊廷弼到意外，同時又生出幾分悔意，早知此人遠不像當初估計的那般愚鈍，該早些提拔到自己⾝邊才是。