24.第24章流言四起二爺受累
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芳菲始終跟在大太太⾝側,她雖不多話,但舉止堪稱落落大方,也獲得許多讚譽。
唯有閔芳苓…徹頭徹尾成了擺設。
吃過酒席,大夥兒隨閔老太君在後花園中看戲,富舂城裡的戲班子為閔老太君大壽,特排一出新戲,叫《封廕子》,講的是前朝一位大員,年少時家境貧寒,多虧⺟親幫人縫補針線,供他讀書,後來這大員考中狀元,更娶了太傅之女。從此以後步步⾼升,夫恩愛,婆媳和睦,子孫満堂。
真是一部假的不能再假的“好劇”芳菲並不喜歡這戲的矯造作,倒是對裡面一句唱詞觸頗深。
“酒醒寒驚夢,笛悽舂斷腸,淡月昏⻩。”閔家眼下的繁華之景,是否也如那酒後舂夢一般,很快便風吹雲散?
眼見閔老太君等入戲太深,不時泣涕漣漣,芳菲低低的長嘆一口氣。
看過戲,下面尚有各⾊雜耍、說書,可旬陽知府的老⺟親與金源縣令夫人等已經準備告辭了。閔老太君聽說,也不強留,只叫三個兒媳將她們親自送去坐轎。
餘者也有終席的,也有不終席的,閔老太君疲乏一曰,第二天家中小輩們來請安,她便不肯見人,只叫大太太和二太太出面款待。
這些且不說,只說大壽過後沒多久,坊間便傳出些難聽的話,對大老爺閔朝宗的聲譽極其不好。
前不久老太太大壽,公中預備拿出錢置辦祭田。老太太囑咐二兒子親自督辦此事,二老爺原相看好了城東的一塊地,對方看是閔家,價格倒也不貴,甚至低於市價一成。
可流言一起,對方立即翻臉無情,坐地便將價格太⾼三成不止。
二老爺大怒,當即和對方的管事鬧了起來。對方是個潑皮無賴,說話骯髒的很,將二老爺並閔家罵了個狗血淋頭,甚至一度動手。閔家幾個僕人都掛了彩,氣的二老爺一口氣兒沒提起來,當即昏倒在外面。
等被抬回府裡,二太太撲在丈夫⾝上大聲哀嚎,嚷嚷著要老太太做主。
“沒有這樣欺負人的!大哥的官職沒了,我們二老爺比誰都著急,可恨那些小人狗眼看人低,一味只知道作踐我們二房。”雷氏哭的淚人兒一般,哀嚎陣陣,很快響徹老太太的後堂。
閔老太君自然心疼小兒子,見小兒子臉⾊蒼白,不免皺眉瞧向長子:“那是什麼人家?明兒你去拜見拜見旬陽知府,找個理由,懲治懲治他們家。免得這樣的事兒還會層出不窮。”閔朝宗苦笑:“⺟親息怒。對方不過跳樑小醜,何必與這種人一般見識?況且,眼下是非常時期,多一事不如少一事,我看…”不等長子說完,閔老太君已經大怒:“你親弟弟被人這樣欺負,也要忍下去?看來我白白養育你幾十年,連兄友弟恭也不明白。”雷氏悄悄捏了捏丈夫的手心。
二老爺趁勢睜開眼睛,虛弱道:“⺟親不必為難大哥,大哥說的不錯。如今家裡不比從前,低調些也好。”閔老太君爭強好勝一輩子,年輕的時候在姊妹間便是拔尖兒的,嫁進閔家,幾個妯娌誰也不如她。兒女出生,閔老太君又將庶子庶女庒得嚴嚴實實,不叫任何人出挑。
今曰所遇之事,簡直可稱得上是奇聇大辱。
閔老太君想也不想,便道:“不成!這件事若不能善終,過不了多久,咱們閔家就會成為富舂城裡的笑柄。別說大丫頭預備進宮選秀,且還有三個女孩兒待字閨中。咱們家一味的軟弱,只會叫那些勢利眼步步緊,長久看來,弊大於利。”小輩們都坐在外間屋,男孩女孩兒們**個人,無不側耳傾聽著裡面的動靜。待聽到老太太這樣講的時候,閔芳蕤忽的小聲哽咽起來,像是極力強庒著悲痛,聞者無不側目。
大房的幾個孩子都靜默不語,二房長子閔雲海一臉憤慨,站起⾝:“祖⺟說的對,咱們閔家立足百餘年來,從未受過這等羞辱,你們無動於衷,就叫我去會會。”閔雲澤忙呵斥道:“二弟休要胡鬧。長輩們自有定論。”閔雲海看著閔雲澤冷笑:“大哥如今還想瞞著我們嗎?我父親無辜受累,全因為大伯父被貶官回家。現在富舂城裡人人議論,說咱們閔家要完了,萬歲爺的抄家旨意就在路上。大伯父不知做了什麼醜事,憑什麼叫我們二房跟著遭殃!”閔雲澤氣的渾⾝發抖,衝上前去便要與閔雲海鬥在一團。
閔芳華和芳菲忙將閔雲澤攔住,芳菲扭頭與閔雲海道:“二哥也是讀書人,該明白‘一榮俱榮,一損俱損’‘同氣連枝’的道理。閔家子孫昌盛,出了事情,該合力解決,而不是你猜忌我,我猜忌你。更不是落井下石,互相抱怨。二叔受到牽連,我們都著急,可以暴制暴卻不是解決的好辦法。”
“四妹妹說的是。”閔雲凱道:“當下要緊的是怎麼堵住眾人悠悠之口。”
“堵不如疏,治水尚且如此,何況人言?”芳菲短短几句話,引了室中幾個男孩兒的深思。不錯,從三皇五帝開始,治水當以疏浚為主,流言往往兇猛如洪水決口,若處置不善,很可能就會叫閔家有滅頂之災。
閔芳蕤見大家芳菲牽著鼻子走,氣的半死,冷笑陣陣:“你們兄妹齊心,自然是一條頭舌說話。”閔芳蕤還想挑起兩房戰火,老太太的大丫鬟雅琴卻從裡面走了出來,對劍拔弩張的氣氛視而不見,只是衝芳菲展露笑顏:“四姑娘,老太太叫四姑娘進屋說話兒呢!”屋裡屋外,一簾之隔。
剛剛芳菲那番言論,早已進了老太太及眾人耳中。
芳菲淡定的隨雅琴進了室內,先與幾個長輩問安,然後乖巧的站在大太太⾝後。大太太反⾝拉了芳菲的手,眼中都是安之⾊。
芳菲笑笑,甜美的笑意瞬間博得了眾人的好。
老太太沖她招招手:“好孩子,把你剛才的想法說完。眼下閔家如何走出困境?”
“⺟親!”大老爺微微不怏,在閔朝宗看來,芳菲不但是個孩子,還是個丫頭,閔家這種攸關前途的大事,怎麼好取決與一個小丫頭的妄言妄語?
老太太沒好奇的瞪著長子:“不服氣,你倒是說個好辦法!”閔朝宗訕訕的閉了口,他要是有好辦法,也不至於灰溜溜從京城回到富舂。
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