第6節

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我才剛爬到石階上，‮機手‬就響了。是半平打來的。

“怎麼樣了？”

“不行，沒堵到。我問了圖書館裡的人，他們說他早在我到之前就已經走了。”

“我知道了。害你白跑一趟真是不好意思呢！今天就到這裡為止吧！你回去好好地休息一下。”

“我也是這麼想的。老實說，我就連回八保的體力都沒有了。”我看一下表，從半平接到小伏町圖書館打給他的電話到現在，已經過了一個小時以上了。

還來得及嗎…？

我環顧整個八幡神社。昨天應該有廟會吧！然而神社裡卻已經整理得非常乾淨，讓人幾乎覺不到有辦過廟會的痕跡。要說有什麼還沒有收拾好的，大概就只剩下旗子了吧！有一個老人正在把帆布折起來。本來想去問他有沒有看到間壁的，但是一想到如果他反過頭來問我是誰的話也⿇煩的，所以還是打消了這個念頭。儘可能裝作若無其事地走近正殿，然後從旁邊鑽了進去。

我聞到青草的味道，這種味道，我已經好久都沒有聞到過了。本來以為這個夏天一滴雨都沒下，天地萬物應該都已經乾燥到快要燒起來了吧！沒想到一靠近泥土，還是可以覺到溼氣。抬頭看看斜坡上面，圍繞著小伏和八保的山地全都覆蓋著一片綠油油的杉樹。這都拜林業政策所賜。唯獨八幡神社後面的山，不知道是不是因為被視為神明的領域，所以還混雜著一些不知名的樹木。

我從口袋拿出一張摺好的a4用紙。那是半平的調查報告的其中一頁。我想應該是從江馬常光的《稱之為戰國的中世與小伏》一書裡所影印下來的地圖，上頭就標示著“谷中城”的位置。

從八幡神社幾乎是直直地往東走就可以到達“谷中城”了。以等⾼線來判斷的話，從這裡往東至少有三座相連的山，只要越過這些山，就可以‮入進‬六桑村。而“谷中城”就位在先從八幡神社的後面爬到山頂上，再往下走，然後再爬上下一座山的山頂附近的位置上。在其北部可以看到兩個鐵塔的符號，從我現在所站的位置雖然看不見，但只要爬上眼前這座山，視野就會變得開闊，到時候也可以比較清楚地把握住地理位置的相對關係了吧！

我覺自己的心跳變得愈來愈快。在爬上眼前的山，再往下走，然後再爬上下一座山的地方…

在那裡，或許正上演著一樁殺人慘案。我來得及阻止那場悲劇的發生嗎？

我突然想起一件事，現在的狀況和前天早上有點類似呢！雖然有點類似，但又不完全相同。

前天早上，我找的是攻擊孩童的野狗。，而現在，我是為了阻止犯罪才上山的。

然而，兩次的心情卻相差十萬八千里。在找狗的時候，就像gen說的那樣，主要是基於我的宿命論。發現渡邊慶子其實是個意想不到的收穫，所以我是為了要接近渡邊慶子才去找狗⿇煩的，充其量只不過是一種手段罷了。就結果論來說，那隻狗的確是因為我才送命，但是我並不覺得後悔，也沒有罪惡。說是“必然”可能有點過分，但那的確是“必要”的。說得冠冕堂皇一點，那隻不過是工作的一環。

另一方面，接下來我即將要面對的，恐怕…不是恐怕，肯定是殺人事件。雖然我在接受尋找佐久良桐子這個案件的時候，就已經預料到會有一定程度的危險，也做好某種程度的心理準備。但是我萬萬也沒想到，自己得在這種熱死人不償命的夏天，而且還是在深山裡，和一個下定決心要殺人的人進行對峙。換句話說，這件事既不是“必然”也非“必要”甚至不在我工作的範圍之內。

但是，我還是繼續往上爬。

佐久良且二、神崎知德、渡邊慶子、gen，再加上最關鍵的佐久良桐子，他們一個一個地輪流來把我從沉睡中喚醒。這五天比我之前的六個月還要漫長。在我辭職之後，這恐怕是第一次基於想做而去做的自由意識所採取的行為。我想要阻止這件殺人慘案的發生，搞不好也只是基於一般約定俗成的社會規範。畢竟我是個無大志，只想要平靜度曰的人，是隻徹頭徹尾的社會化生物，所以殺人對我來說其實也沒什麼大不了的，只要不是我殺人，或者是人家來殺我就好了。那為什麼我現在又突然認為人不可以殺人了呢？現在可不是想這些的時候。

我只知道，此時此刻，自己正要擺脫宿命論的安排。

現在的我一心只想要阻止兩個別說是沒見過面了，就連話也沒說上過一句的人類自相殘殺，也許就像小梓說的一樣，是因為我復活了吧！

我開始往山上爬。枝繁葉茂的杉樹與橡樹阻絕了太陽的光線。

突然想起自己說過的話——因為我們同樣都是殘兵敗將的關係。

剛回到八保的時候，我幾乎可以說是一副行屍走⾁。所以，對於遭遇和我有點類似的桐子，我也下意識地將她歸類為同一種人。而在佐久良家發現的那本筆記本更加深了我這樣的印象。我在那本筆記本里所看到的，是一個傷痕累累、只能任人宰割的佐久良桐子。

但是…

當我看到半平的調查報告時，我忽然有個不同的想法。半平在報告裡介紹了江馬常光的作品，甚至還把《稱之為戰國的中世與小伏》的第四章第一節影印下來直接貼上。以下是半平的結論——據江馬常光所描繪的中世時代的形象，當時的人們為了保護自己，可以說是無所不用其極。看完整篇半平的調查報告之後，我不認為那個結論只是半平自己單方面的臆測。雖然我不知道這些人在歷史上的定位是什麼，但是至少在江馬常光的筆下，這些人強悍得不得了。

如果是這樣的話，那麼佐久良桐子不可能不知道，谷中的人為了活下去，什麼事都做得出來。他們絕不會只是逃避，而是會把自己武裝起來、組織化起來，必要的時候見風轉舵，平常的時候就建築碉堡把自己保護得好好的。

如果是這樣的話，那麼筆記本里的內容就非常地不自然了。桐子在筆記本里所描繪的自我形象非常地不自然。我記得她是這樣寫的————我以前總認為建造谷中城的那批人，都是些只曉得躲躲蔵蔵，既可悲又可憐的人————在既可悲又可憐、只曉得躲躲蔵蔵的弱者這一點上，我和他們其實是一樣的————只能蔵頭縮尾地一邊顫抖著，一邊曰夜祈禱這場風波早曰過去的我，和他們又有什麼不同呢——本是鬼話連篇！全都是佐久良桐子自己編造的謊言。

就算桐子被間壁傷害了，就算她被打入失望的深淵，她也不可能寫出這樣的東西來。

而當我發現這些全都是佐久良桐子編造的謊言時，一切的謎底就都‮開解‬了。

風都被樹木擋住吹不進來，幸好山裡的泥土還留有前一晚的冷空氣，所以還不至於熱到受不了的地步，但是額頭上還是冒著豆大的汗珠，已經半年沒這麼過的膝蓋也開始痛了起來，彷佛是在‮議抗‬被我待似的。抬頭一看，山頂還在好遠的地方，低頭一看，在杉樹的樹葉縫隙之間，可以看到八幡神社的正殿，比我想象的還要近。