第5節
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不會吧？
我在心裡喃喃自語著。小心不要讓下巴掉下來，努力保持住臉上的笑容再問一次:“是這個人嗎？請你再看仔細一點，真的沒錯嗎？”圍著一條貼⾝的黑⾊圍裙的老闆，很老實地又花了點時間仔細地看了一遍，然後把照片遞還給我。
“沒有錯。因為她從以前就是我們的常客了，所以我很有印象。”
“你最後一次看到她是在…”
“就跟你說是三天前啊！因為她很久沒來了，所以我們還聊了一下，我不會記錯的。”我現在在位於八保商店街上的“gendarme”咖啡廳裡。雖說是商店街，不過由於附近沒有停車場，再加上這幾年郊外紛紛開了大型的購物商城，所以已經失去人氣，只保有過去商店街的風情。店裡幾乎沒什麼客人，和空蕩蕩的街道洋溢著同樣寂寞的氛圍。當初在聽到“gendarme”①的店名時，還以為跟聖女貞德有什麼關係，不過走進店裡一看，卻發現到處都裝飾著山嶽的照片。咖啡只有特調咖啡和美式咖啡兩種，雖然小梓他們的“d&g”可以選擇咖啡豆，比較有期待的樂趣，但是這家店的味道比較接近我喜歡的口味。
我看準了適當的時機，把照片拿出來，也沒說明前因後果，就直接開門見山地問:“請問這個人最近有來嗎？”對方給我一個笑容和以下的回答:“嗯，有啊！”沒想到這麼快就找到看過她的人了，害我反而有點不知所措。我本來都已經想象好自己怎麼找都找不到目擊者，一個人坐在⻩昏時分的事務所裡頭搖嘆氣的樣子，做夢也想不到才找了第一家就得到這麼肯定的答案。
我一下子不知道該接什麼話，隨口問了一個無可無不可的問題:“她看起來如何？有沒有不舒服的樣子…”老闆沉昑了一下，陷入了思考。
“看起來並沒有不舒服的樣子呢！點的商業午餐也都有吃光光喔！而且還是她主動跟我說‘好久不見了，還記得我嗎？’雖然我們只聊了一兩句，不過
覺和以前沒什麼不同。”
“她有說接下來要去哪裡嗎？”
“這我就不清楚了，沒聽她提起過。”聊到這裡，老闆似乎終於發現事情不太對勁，突然沉下聲音來問我:“請問那個女生髮生什麼事了嗎？”
“呃，沒什麼…”架子不能端得太⾼，萬一被當成行跡可疑的人可就不妙了。我趕緊端出先前已經準備好的說詞:“她本來說要搬來小伏町的，可是時間到了卻遲遲不見人影，所以家人都很擔心。”沒想到老闆倒是一下子就相信了我的說詞。在經過渡邊那道築得比天還⾼的心防後，不噤有些缺乏實真。
就連一天只能喝一杯的咖啡，也沒辦法好好品嚐，不過這麼一來，至少可以確定桐子三天前應該還在八保。
我想留張名片給老闆，這才想起名片連印都還沒印。只好菗出一張上頭印有“gendarme”店名的餐巾紙，拿出隨⾝攜帶的原子筆，寫下事務所的電話號碼和我自己的機手號碼，
給老閱。
“如果她再來的話，可以請你跟我聯絡嗎？”老闆微笑著點了點頭。
“好的…我也會告訴她，她的家人正在擔心她。”雖然才找了第一家店就幸運中獎，害我有一點不敢置信，不過冷靜下來仔細想想，倒也沒什麼好奇怪的。桐子在八保的可能
是打從一開始就存在的，既然回到了久違的故鄉，那麼去自己以前常去的咖啡廳坐一下也是人之常情吧！
接下來這家店應該就會白跑一趟了吧？我一邊這麼想，一邊望著“gendarme”的斜前方。那裡就是渡邊告訴我的第二家店“gendarme”我站在店門前，心裡那股可能會白跑一趟的預更強烈了。因為“charingcross”②賣的東西都很時髦，覺和它充満英國情調的店名差很多。坡璃門裡面雖然有幾個客人，可是不管再怎麼把年齡放大來看，應該都還是⾼中生。如果講得保守一點，則很有可能只是國中生。
不過既然都已經來到店門口了，問一下也沒什麼損失。於是我拉開玻璃門。店裡的客人看見我這個活像是跑錯地方的闖入者，雖然都投以懷疑打量的眼光，但我決定當作沒看見。穿過擺満了青蛙和熊貓玩偶的走道，筆直地走向收銀臺。
收銀臺裡站著一個看起來和我同年紀的女人。染成棕⾊的頭髮，一隻手撐在桌子上，沒什麼活力的樣子，和這家店的氣氛一點都不搭。看到我走近，大概也不認為我會是客人吧！所以只是愛理不理地說了一聲:“歡
光臨。”也好。反正我的確不是客人，要是被熱情款待才更⿇煩呢！我堆出笑臉:“不好意思打擾你工作…”我一邊說，一邊把照片從口袋裡拿出來。
“請問你有看過這個人嗎？”店員一樣愛理不理地把照片接過去，卻在看到照片的瞬間露出
烈的反應。先是瞪著牛鈴大的眼睛抬頭望著我，然後又低頭看了一眼照片，再抬頭看我。臉上充満莫測⾼深的神情，好像逮住誰的小辮子一樣，一邊不懷好意地笑著，一邊把照片遞還給我。
“你是桐子的男朋友嗎？”我努力撐住公事公辦的態度。
“不是的，我是受她家人委託，想要跟她取得聯繫。她本來預定要搬來這裡，可是不管是行李還是本人都還沒到。”
“什麼嘛！原來是這麼一回事啊！”店員毫不掩飾地表現出失望的樣子。
——我還以為是哪個沒出息的男人，被女人甩掉的說。
她擺明了満心期待我可以提供一些八卦，以供她打發看店的無聊時光。
我忍不住在心裡罵了聲吃飽撐著，不過不慡歸不慡，可不能夠表現在臉上。
“你好像認識佐久良桐子，是嗎？”
“對呀！我是認識她。我們還是老同學呢！”光從她提到桐子的語氣，就猜出她們大概是這層關係了。不過我還是裝出奮興的聲音:“太好了！事情就是這樣，請問佐久良姐小最近有來你們店裡嗎？”
“嗯。”她非常敷衍地說:“她是有來過。”真的有來啊！
我按捺住內心的動，重新問了一遍:“那是什麼時候的事？”
“前天…啊、不對，前天店裡公休。那應該是三天前。”