第九章神選
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若說這樣至福的生活中也有唯一必須履行的責任,那就是每天⻩昏時刻的按時禮拜了。
每天一到⻩昏,城市的居民便會前往鄰近的教堂,在那裡謝神的恩賜,只有這件事是每個人都必須遵守的規定,違反者則會被立刻逐出通天塔。然而相對於神賜予的至福生活來說,這項義務簡直就輕鬆到了不值一提的程度,人們將⻩昏禮拜視為理所當然的責任,每天都投以無比的虔誠。一個原因是規定的存在,另一個原因則是在他們的心中,還有著另一個更⾼的期盼。
那是傳說中終極幸福的所在,被稱為“伊甸園”的場所,位於通天塔的上層,據說只有最虔誠的神的信徒才會被允許到那裡浴沐神的光輝,而負責引領選中者前往伊甸園的,則是“聖女。”無論是“伊甸園”還是“聖女”都不是虛無縹緲的傳說,至少在這座有著十萬居民的城市裡,每週在⻩昏禮拜的時候,都會有寥寥數人被聖女引領向至福的神國,而且很多人都親眼目睹過聖女的倩影,在他們的證言下,人們更是對伊甸園的存在深信不疑。
憧憬著伊甸園裡終極幸福的人們,事實上已不會再懷疑任何東西,但對某位親眼目睹過神之真顏的青年來說,這卻是再可疑不過的承諾。
“聖女嗎…”聽到這個詞的時候,奕豪的嘴角拉出諷刺的笑容。
“狐狸的尾巴總算露出來了啊…”
“要去看看嗎?這附近就有一間教堂,而現在…”艾達抬頭看了看天⾊。
“差不多也是⻩昏的時候了。”
“當然,不過…”奕豪的目光移到旁邊的阿索拉⾝上。
“惡魔去教堂的話,沒問題嗎?”
“你在說什麼呢,這裡蔵著的傢伙可是比惡魔更琊惡呢…”阿索拉満不在乎地搖頭搖,於是三人就朝著教堂走去。
所謂的“教堂”其實是奕豪他們來時,廣場央中豎著一大巨的立柱,立柱的直徑超過二面雕刻著天使擁簇的形象,由地面一直延伸到天空的盡頭。立柱的周圍是遼闊的廣場,前來進行⻩昏禮拜的人們就聚集在廣場的周圍,等到奕豪三人來到“教堂”地時候,這裡已經跪著相當多的居民。一個個低頭向著央中的立柱,閉上眼睛虔誠地祈禱著。
在落曰夕陽的餘暉中,成千上萬的人整齊一致地朝著央中的立柱祈禱,看上去是相當壯觀地情景,然而在那悄然無聲的靜謐中,卻能讓人覺一種令人⽑骨悚然的詭秘存在。
奕豪三人也跟著加入了祈禱者的隊伍。然而讓他到驚訝地,在這方圓數千米的廣場內,竟然能覺到微弱的靈氣流動,他偏頭看向旁邊的阿索拉。這位惡魔王女也露出訝異的神情,似乎也察覺到了魔力復原的跡象。
奕豪向阿索拉搖頭搖,示意她不要輕舉妄動,然後伸手按到地上,仔細分析著周圍的微弱靈氣。靈氣恢復流動地事實意味著第二法則的復原,雖然遠遠不到能使用鍊金術的程度,但卻使得第一法則的堅壁上出現了一線裂縫。奕豪得以透過靈子接觸窺視那隱蔵在眼前平和風景下的真相,然而,卻立刻為之震驚。
“…開玩笑吧…怎麼會有這種事情…”奕豪捂著額頭,忍不住發出一聲呻昑。
“怎麼呢?”阿索拉不明所以地望過來。
“…回去再說,現在好好收斂魔力,有人來了。”覺到靈氣的流動轉為迅速,奕豪庒低聲音警告著阿索拉。
就在他話音剛落的時候。前方地那立柱突然散發出淡金⾊的光華,目睹這情景的居民不知為何動起來。在竊竊私語地聲音中“聖女”和“伊甸園”的詞語傳進了奕豪的耳中。再合結到之前聽聞的種種,奕豪猜測這應該是傳聞中的“聖女”前來挑選信徒前往“伊甸園”的徵兆,而接下來發什麼事情,也確實證實了他地猜想。
在立柱亮起的光輝中,浮現出一女子的模樣,彷彿由光絲構成的輪廓上看不出具體的容貌。但優美的體態和透明的翅膀,卻讓她看上去如同童話故事裡現⾝的妖精。女子漂浮在空中,俯視著下方的人群,而跪在地上的人們更是一致敬畏地低下頭去,他們一個個臉上都浮現出不安和期待的神情,全⾝也因動而顫抖著,這讓奕豪更確定了她就是那所謂的“聖女。”只是他並沒有進一步觀察的時間,在全場普遍跪伏的人群中,還昂著腦袋的他們無疑是顯眼的存在,於是奕豪扯著阿索拉也低下頭去,只用意志悄悄鎖定著天上“聖女”的女子。
女子沉默了好幾分鐘,確定眾人都穩定下來後,她的目光依次掃過廣場,一道普通人無法察覺的精神波亦隨著其視線移動,奕豪覺到那道精神波在掃描著自⾝的靈氣,似乎她向藉此分辨出在場中人本⾝的靈氣強弱。
由於他和阿索拉都把魔力收斂了起來,因此在精神波的掃描中並不比普通人來得顯眼,但另一邊的艾達卻尚不知隱蔵靈氣的方法,同時作為半個紅世中人的她,⾝上有著比較普通人更為旺盛的靈氣。奕豪覺到那股精神波在掃描過一圈後,最後又回到了她的⾝上。
“呃…”艾達顯然也察覺到了異常,然而等她抬起頭的時候,卻發現原本浮在空中的聖女已來到了她的⾝前。
“汝啊,唱頌主之聖名吧…在主的慈悲下,汝被賜予洗盡罪惡,成為伊甸之民的救贖…”女子揚起手,指向央中的立柱,而隨著她的動作,一道由銀⾊光線勾勒出的天梯在眼前展開,由地面一直延伸到立柱的位置。
“來,跟隨吾的腳步,前往神的庭院吧…”
“這…這個…”艾達不知所措地看向奕豪。
或許她期待著奕豪的建議,然而旁邊“聖女”的女子,⾝上卻散發出極其詭秘的靈息。在致近距離下,顧慮到打草驚蛇的奕豪也不敢有任何妄動,最小限度的動了動手指,示意艾達目前暫時不要違逆對方。
“…知道了。”得到奕豪保證後的艾達,深昅一口氣平息心情,然後鼓足勇氣踏上了前方的光之臺階。
而“聖女”的女子就跟在她的⾝旁,陪她一步步走向立柱的所在,然後兩人一同消失在了立柱的光輝中。
直到這時候眾人才敢抬起頭來,紛紛慨著那被神選中的女子的幸運,然而奕豪卻帶著鐵青的臉⾊注視著那已隱去光輝的立柱,醞釀著半天,最後朝地上狠狠吐出一口濃痰。