第二百六十七章拜訪

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寧德長公主宴息室裡擺放著用花缸種植花樹，雖然已是深秋，卻依舊長得鬱鬱蔥蔥，看上去一派舂意盎然。

竇昭走進去時候不由精神一振，恭敬地上前，給坐羅漢上寧德長公主行著大禮。

寧德長公主一愣，道:“起來，起來！用不著行大禮。”陪她同來陸時子——陸二太太忙上前攙她。

竇昭卻不肯起來，道:“若不是得了您指點，我甚至不知道今天穿什麼衣裳進宮合適，不要說能得到太后娘娘和皇后娘娘賞賜了，被皇上提前封為‘夫人’了。”執意給寧德長公主行了大禮。

做了好事，不一定要求回報，可有人因此衷心謝，卻能讓人倍‮悅愉‬。

寧德長公主呵呵地笑，指了⾝邊空位:“坐下來說話。”竇昭自然不會如此託大。

她笑著道謝，坐了寧德長公主下首繡墩上。

寧德長公主看了不由暗暗頷首，等丫鬟們上了茶點，問起她進宮事來:“太后娘娘哪裡見你？是誰領你們進去？太后娘娘可安好？”竇昭仔細地答了，並道:“…太后娘娘聽您說我會打葉子牌，還讓世子爺得了閒把我帶進宮去，陪著她老人家打葉子牌。”說著，她不噤睜大了眼睛，“您怎麼知道我會打葉子牌？”那好奇表情，取悅了寧德長公主。

寧德長公主笑道:“等你到了我這個歲數就知道了——說話漏風，吃餅落屑，去哪裡都被人嫌棄，只有窩家裡打葉子牌消磨時光了。那竇家太夫人和我們差不多年紀，想來也是一樣。你從小跟著她真定長大。常她跟前孝，這葉子牌肯定打得好！”竇昭汗顏。

因為前世記憶，今生不喜，雖然同住真定，她卻很少陪二太夫消遣，會打葉子牌，卻是前世常常田氏面前孝緣故。

可不管怎麼說，寧德長公主有意太后面前提起來她，都是給了她一次難得機會。她再次向寧德長公主道謝。

寧德長公主笑道:“一家人不說兩家話。你二伯⺟進宮時候，我也曾提點過她，她卻沒有你這樣造化。可見這種事也要看是誰。”陸二太太不由臉⾊一紅。

竇昭忙道:“謀事人，成事天。可長公好意，卻讓我等銘記心。不勝。”陸二太太不住地點頭。

竇昭卻突然慨道:“世人都知道這世上親，莫過於血親了。打斷了骨頭還連著筋。可若是遇到什麼事時候，卻是寧願把好給了別人，也不願意給那些血親。還振振有詞地說什麼‘把好處給了別人，還是個人情，得別人一聲稱讚出馬；把好處給了親戚，那些親戚還當是天經地義。不僅不說一聲好，若是事情出了岔子，還要責怪你沒能力，焦頭爛額地幫著善後’…他們卻沒有想到。生死關頭，能全心全意、不計得失幫你，還是那些親戚。”寧德長公主聽著眉眼微動，低頭喝了口茶。悠悠地道:“但生死頭頭，那些落井下石、至你於死地。也是那些血親…”

“是啊！”竇昭應著，燦然一笑，道，“看我，來看您還說這些話——可見這親戚和朋友一樣，也要分個好壞，不能一味地看親疏，也不能一味地遷就。”然後她話鋒一轉，笑道，“世子爺說，請封世子夫人，朝廷是有章程。皇上降下特旨誥封，本朝以來屈指可數，也是皇上對恩寵，應該好好慶祝一番才是。想趁著這幾天天氣還好，明天家裡辦個賞菊宴，請親戚朋友來家裡熱鬧熱鬧。”她說著，笑著望了二太夫人一眼，“還請長公主和二表嬸大駕光臨。”陸二太太之前已經知道了，倒沒有什麼，寧德長公卻很意外。問⾝邊宮女:“明天是什麼時候？”宮女忙笑著應道:“明天是初四。”寧德長公主想了想，道:“明天我正好沒事…那我們就一早過去。”後一句，卻吩咐陸二太太。

陸二太太恭聲應是。

竇昭也很⾼興。

大家聊了會天，她起⾝告辭。

陸二太太送了竇昭出門。

寧德長公主則由個宮女模樣女官扶著回了內室。

“硯堂媳婦，有點意思！”她對那女官笑道，“句句話都有深意。”那女官顯然聽懂了寧德長公主話，態度恭謹地道:“那您明天還去英國公府嗎？”

“去，怎麼不去？”寧德長公主笑道，“她說話也有些道理。定國公府遇難，硯堂幫著跑前跑後，親兒子也不過如此！”她說著，笑容漸斂，聲音也低了下去，“涵兒和沁兒都比硯堂年長，卻不僅硯堂良多，陸家到今曰，已有凋零之意了。若是硯堂能照顧一二，也許涵兒和沁兒兒孫輩裡還能出一兩個支應門庭人…”那女官嚇了一大跳，忙道:“長公主言重了，我看涵少爺和沁少爺孝順懂事…”寧德長公聽著擺了擺手，頗有些不悅地打斷了女官話:“你從小服侍我，我們情份不同一般，這話別人說得，你卻說不得。”女官赧然，低下了頭。

寧德長公主看著，嘆了口氣，喃喃地道:“就看這竇氏是個怎樣人了？她若是個知恩圖報，我也不介意借她幾分力使使…就看她會怎麼選擇了…”說完，彷彿等候什麼似，細細地品起茶來。

一時間屋子裡落針可聞，極其安靜。

那女官是屏氣凝神，大氣也不也出。

好一會，有小廝匆匆地跑了進來。

“長公主，”他稟道，“世子夫人去了二老爺宅第。”寧德長公主聞言。長長地透了口氣，吩咐女官賞了那小廝一兩銀子，露出欣悅笑容。

※※※※※竇昭擦黑時才回到英國公府，正好遇見宋墨和嚴朝卿從書房裡出來。

“用過晚膳了沒有？”宋墨問竇昭。

竇昭搖了‮頭搖‬，道:“我從陸老夫人那邊出來，又去了趟延安侯府和景國公府，請了汪家和張家人赴宴——既然當了親戚般走動，不如就走動起來好了。”宋墨點頭，道:“我也還沒有用晚膳。不如一起吃！”嚴朝卿忙告辭。

竇昭有些不好意思。

宋墨卻若無其事地去了廳堂。

竇昭只好跟了進去。

兩人都沒有發現已經走到了門口嚴朝卿回頭過來，凝視他們，直到廳堂簾子將兩人背影擋住，他這才轉⾝離開。

竇昭問宋墨:“你怎麼還沒有用晚膳？”

“一直和嚴先生商量父親婚事呢！”宋墨直言道，“想了幾個法子。雖然都可行，可我總覺得治標不治本，想再想想！”竇昭進屋換了衣裳出來，宋墨已吩咐素心傳膳。

“可要我跟五伯父打聲招呼？”竇昭和宋墨一東一丁地廳堂方桌前坐下，“‮員官‬升擢，是由吏部負責。五伯父吏部經營多年，如今又貴為內閣大學士。那些人無論如何也會賣五伯父一個面子。”

“暫時還不需要。”宋墨道，“我要先試試長興侯石瑞蘭會給華堂出多大力。”竇昭想到長興侯為人，不免有些擔心，道:“我聽人說。請長興侯出面辦事，得用銀子敲門。可只要長興侯收了銀子，就沒有辦不成事。就算是事情萬一辦不成，銀子也會原封不動地退回來…大家都說他很講信用！”話說到這裡。竇昭自己都覺很是荒謬，露出苦澀笑容。

“偷柱換柱，給兒子謀個襲職，只怕價錢不低，怕就怕長興侯捨不得退銀子…”只要長興侯睜隻眼閉隻眼就能差。