（1）
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第1章這是她在很長一段時間內最好的想法。她快要瘋了，這幾乎就像是機艙幽閉症。雖然她喜歡紐約，並且覺得自己非常幸運，能夠在大學畢業後在紐約找到一份工作。但是大蘋果的快節奏搞得她心神俱疲，她必須好好休息下。
索菲星期五下班後，租了一輛車。然後她開車到她在新澤西的父母家裡接她的狗。杜克是一隻美麗的金
獵犬，因為紐約沒有養狗的地方，所以它與父母住在一起。但是她喜歡她的小狗，雖然它已經6歲，不再是小狗了，她試圖儘可能多地陪伴他。
過去兩天她們共同探索賓夕法尼亞州東部。她們無目的地的漫遊，享受秋天的景
，她們開車穿過小鎮和美麗的鄉村。
現在是星期天下午了，她們將不得不返回，以便她可以將杜克送回她的父母。
她必須回到城裡，在星期一重新投入那競爭
烈的工作中去。
她們身處阿米什教派風格的鄉村，索菲很喜歡這裡。風景如畫，很多老式建築。索菲決定下一份工作就在這裡找，如果她能找到的話。能夠生活在這些美景之中真是太
了。
即使是城鎮的名字也是很老派和古怪的。她們已經經過的小鎮如下:白馬和蜂
小溪和伊甸園和鳥在手。有些城鎮的名字甚至可笑，比如藍球和社
。
但是觀光必須結束，索菲車向北開，然後轉向東去她父母家。由於她離州際公路和主幹道太遠了，她決定繼續沿著眼前的鄉村公路行駛。這條路的風景太漂亮了。
她的地圖幫助不大，較大的城鎮和主要公路都標註得很好。但她們所經過的許多道路甚至都不在地圖上。甚至一些小城鎮也沒有出現在地圖上。幸好這輛車有一個指南針，所以她不會
失方向。如果她繼續向北行駛一個小時左右然後轉向東，她就會找到特拉華河和新澤西州。
她最終在一條雙車道的道路上向東轉。這裡地形多丘陵，她認為她一定是在波克諾山附近。再一次，她被風景的美麗所震撼，尤其是秋天滿山樹葉變成鮮紅夾雜橙和黃。美不勝收當她繼續向東行進時，這條路在山上蜿蜒曲折，越來越高。大約三十分鐘後，它成了一條碎石路，她擔心它會最終消失。
她低頭看看她的儀表盤，呻
著看到它空了。她知道，她現在必須下決定。
她想她現在可以掉頭返回「文明世界」，在那裡她可以加油。或者繼續向前，寄希望她能找到一些東西。但如果不能儘快找到什麼，她就會被困在這裡，這可沒有什麼
引力了。
就在這時，她注意到前面有一個路標。她決定去看看它寫了什麼。如果它讓她有希望找到一些東西，那麼她會繼續前進。否則，她會掉頭。
她在標誌處停下來閱讀它。它寫「頹廢鎮，人口21」。但21被劃掉了，下面寫43。它也被劃掉了，52和64也是如此。新塗的73顯示了該鎮目前的人口。
「什麼破名字!」索菲對杜克說。「不過這些人倒是
有幽默
。至少他們正在成長。也許他們會有一個加油站。」在她說話的時候，杜克轉過頭去看她，一旦她說完，它就把頭扭回窗外，呼新鮮的空氣，索菲上了車，再次開始行駛。
仍然沒有生命跡象，索菲開始質疑她的決定。但就在她即將停下來掉頭的時候，兩個人騎著馬出現在前方。她把車停在路邊，等他們過來。
一個女人騎著馬到了車的駕駛員一側，索菲按下車窗。「你好，小姐。你看起來好像路了。你在找什麼?」
「我很高興見到你，」索菲抬頭看著那個女人說道。她看起來大約三十歲，非常有引力。她穿的衣服彷彿身處狂野西部，戴著牛仔帽，在新英格蘭，索菲覺得這身打扮很奇怪。
「我一直在尋找頹廢鎮，」索菲回答道。「我需要填滿(油箱)。」那女人對她微笑。「好吧，如果你尋找的是頹廢，你來對了地方，小姐。」
「我們一定會把你填滿，小女士，」女人的男
伴侶笑著說。
「哦，謝謝你，」索菲輕聲說道。「它在前面嗎?」女人點了點頭。「它是，但路很複雜。小鎮不在這條路上，所以你一定會路。跟著我們，我們將帶你到那裡。」
「哦謝謝。謝謝你。」索菲開動了車，杜克再一次把頭伸出窗外。在接下來的十分鐘裡，她跟隨兩位騎手。他們轉上另一條路。然後他們再轉上了另一條路。
索菲繼續在這對夫婦身後開車，杜克繼續用頭伸出窗外呼新鮮空氣。
他們的路一直被森林包圍。突然，前方豁然開朗，眼前的景象讓索菲了一口涼氣。
這看起來也像是狂野的西部。它比傳統意義上的西部要綠得多。但這個小鎮看起來像好萊塢的西部片場。街道兩旁各有一排木製建築，其中許多都是相互連接的。路邊都有一條木質人行道，就像電影一樣。
每個建築物前面都有一條綁馬的橫木，還有幾匹馬被拴在上面。在街道中間位置，她看到很多馬，可能有十幾匹馬，綁在一個橫木上，在頹廢酒吧前面。
她把車停了下來，馬上的男人在車前面。那個女人的馬在車後面，但那個女人已經下馬了。索菲打開車門，女人對她微笑。「你找到了頹廢，就像你正在尋找的那樣。」女人伸出手牽著索菲下車。
「謝謝你的幫助，」索菲站起來回答道。「不然我多半找不到。但加油站在哪兒?」那女人困惑地皺起眉頭。「加油站?我們沒有加油站。」現在，索菲很困惑，眉頭皺了起來。「但你說過有。現在，我沒油了。」
「我們從來沒有說過這樣的話，」那男人說道。他現在也已經離開了他的馬，走到車輛的副駕駛席。他打開門，將杜克的皮帶連接到他的項圈上，讓它從車裡出來。
「你說你想要被填滿，」他繼續道。「我們可以做到。事實上，我打算親自去做。」