克拉拉和查爾斯（01）

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

2023年9月29第一章貝拉和湯姆結婚17年後“生快樂克拉拉。你和媽媽去臥室吧，這樣她就能把你變成一位真正的女士了，”克拉拉的父親對她說道。克拉拉很興奮。今天是她要成為一位真正的女士的子。她知道真正的女士都戴面紗，所以在她終於14歲後，克拉拉急切地想要戴上屬於自己的面紗，這將是她的第一次。她急切地想更像她的母親貝拉。克拉拉從記事起就一直穿著阿巴雅長袍（注:abaya），10歲以後還要再戴上頭巾，過去4年，她在外面展示給世界的只有雙手和臉龐。

她現在穿的長袍和頭巾都是樸素的黑，看著母親漂亮的黑和橙黃的長袍和頭巾，克拉拉的眼裡滿是羨慕。父母向她保證，從她開始戴面紗時起，她就會擁有漂亮的長袍和頭巾了。今天就是這個約定的子。

克拉拉走進臥室，母親正在等她。母親給她看一張紙條，紙條上寫著讓她脫掉衣服只穿內衣。當然了，作為一位正經的女士，她的母親總是儘可能少地說話。貝拉在她的臥室外面總是戴著口，出了家門她就絕不會說話（只要貝拉出門，湯姆不管怎樣都會陪著她），在家裡也只有在極端情況下才開口。

克拉拉按照母親的要求坐了，脫下全部衣服只剩內衣。克拉拉的母親遞給他一雙黑長筒襪。襪子漂亮而柔順，把它一路拉到大腿的覺讓克拉拉很享受。接下來是用同樣材質做的手套，克拉拉把手套一直往上拉，直到快抵到腋下。這是一種很奇怪的覺，她再也不能直接接觸物品了，而必須隔著一層面料。不過需要她去習慣的覺可不只觸摸這一種。

克拉拉的媽媽接下來遞給她的是一件長袖上衣和一條及踝長褲。兩件黑的衣物都很寬鬆，開口處有鬆緊帶以確保它們都在該在的位置。克拉拉現在從脖子以下都被黑罩住了。不過等到媽媽遞給她她新的長袍後就不是這樣了。幾周前，克拉拉被問到想選哪個顏來替代母親黃的阿巴雅長袍。她選了深紫。媽媽剛剛遞給她的，正是條黑和深紫的。克拉拉懷著敬畏接過。阿巴雅長袍是那麼地漂亮。

她花了一會兒去欣賞長袍，而後才穿上它。長袍像袋子一樣寬鬆而下垂，賞心悅目地籠罩了她的身體。她相信自己看上去一定很漂亮。她的母親做出一個手勢引導她，她照做了，克拉拉的黑頭巾在邊沿是紫的，和她的長袍搭配相得益彰。她把頭巾在頭上纏好。新頭巾顯然比她原來一直戴的純黑的那條要顯得優雅得多。

終於到了克拉拉接受專門為女人準備的物事的時候。首先是個口球。她以後再也不會在她的房間之外說話了。她擔心自己還能不能得體地，但是她又一次安自己:母親就可以完美地適應。她把口球放進嘴裡，在腦後綁好，活動嘴巴一番好讓口球戴得舒服一點。

“不怕。你會習慣。如我。”母親在紙上寫下幾個字給她看。筆記寫得很簡略，母親有一套自己的方法，好使書寫的過程更快一些。克拉拉期待自己現在也能用同樣的方法書寫，而不僅僅是閱讀。

現在，最後一樣東西，也就是尼卡布罩袍（注:niqab）罩住了克拉拉的臉龐，只出她的雙眼。還要有三層面紗（注:原文是eyeveil，但譯者覺沒必要專門把面紗在眼部的部分翻成眼紗）翻下來好遮住眼睛並縮小佩戴者的視野。面紗都翻上去的時候，克拉拉的視野幾乎不受妨礙。當媽媽翻下她的第一層面紗時，她的視野縮小了一部分。

“工作1層，”母親寫到，“休息2層。”母親放下了克拉拉的第二層面紗。克拉拉的視野明顯黯淡了，還有些模糊。她可以斷定現在她很難閱讀了，但定位還行。她的家居服裝穿完了，克拉拉和媽媽回到了客廳，全家剩下的人都在那裡。

“你看上去很，克拉拉。”

“很漂亮。”

“真正的女士。”克拉拉收到了來自家人的一圈讚美，絕大多數家人都對克拉拉的裝扮印象深刻，但8歲的艾米麗是個明顯的例外。不過弟弟妹妹們的聊天很快轉到了別的更一般的話題上，而後克拉拉發現了口真正的作用。不能開口只能寫字，克拉拉很難讓自己加入到對話之中。尤其4歲的路易莎和6歲的尼克還在學習認字，雖然12歲的馬特和11歲的雅各布願意熱心地去讀克拉拉寫給他們的內容。克拉拉還是很快發現她只能聽著。她現在明白了為何在多人對話的時候，母親總是躲到一旁。

“該去公園了，”湯姆停止了聊天，宣佈道。

“貝拉，麻煩幫克拉拉準備好。”母親又帶克拉拉回到臥室，布卡罩袍（注:burqa）就放在上。那是條漂亮的布卡，有著和妝點了克拉拉的阿巴雅還有頭巾的顏一樣的紫。布卡上還有用同樣顏織成的複雜的圖案。

“以後家外都穿它。”貝拉寫到。貝拉從布卡下拿起一條帶纏到克拉拉間。帶上有兩個圓環，母親把克拉拉的雙手分別伸進去。克拉拉的雙手就這樣被困住了，毫不用處地掛在身體兩邊。她可以扭動手臂，但是什麼東西也抓不住。貝拉隨後放下了克拉拉的第三層面紗，使得克拉拉基本失明瞭。克拉拉可以在黑暗中辨別光源，但是室內的燈光除了提供一個明暗對比以外並沒有別的用處。

發```新```地```址5x6x7x8x點.c.0.m貝拉隨後拿起布卡戴到了克拉拉頭上。巨大的衣物在她身周翻騰，克拉拉頓時到一種幽閉的恐懼。包圍著她的東西使得溫度慢慢上升。布卡在眼睛的位置有一層網格，但是沒穿布卡的人不會看到，在網格後面還有一層不透明的面料。這一層剝奪了克拉拉最後的視覺。雖然她看不見自己，但她見過母親外出時的樣子，她知道自己一定看上去就像一個形態不定的紫幽靈。用“幽靈”形容克拉拉覺非常合適，因為她現在也沒有任何辦法與人溝通。

一家人向公園走去，克拉拉由弟弟馬特領著，她發現馬特幹這活很稱職。戶外要明亮一點，但這是個典型的陰天，並不足以把克拉拉從失明中拯救出來:克拉拉估計如果是晴天的話她大概能勉強視物。在公園（和平常一樣，公園裡只有他們），克拉拉不能像以前那樣和她的弟弟妹妹們四處瘋跑了。相反，她不得不坐在媽媽身旁，幹聽著她的弟弟妹妹們的叫聲，卻沒有辦法加入。

到目前為止，克拉拉發現進入成年女的道路十分艱難。她早知道她將不再能說話，但她不曾料想到她與外界的隔絕竟一至如斯。她現在目不能視，只能依賴別人來引導她。雙手掛在身側，她甚至不能打手勢與人。被罩在一堆布料下面，她都覺得自己像是快要不存在了一樣。

“這是布卡嗎？”克拉拉的思緒被一個不悉的男聲打斷了。她要如何去回應？

“是的，是布卡。”父親的回答打消了克拉拉關於自己要如何應聲的憂慮。

“我還不知道這裡也有人穿布卡呢，”男聲說道。

“我的子和大女兒穿。穿黃這件的是我子，紫的是我女兒，”湯姆回答道。湯姆和那個聲音又聊了幾句。克拉拉幹聽著，反正她也無事可做。那個聲音似乎對克拉拉很興趣，不過每當父親被問到不想回答的問題而含糊其辭時，克拉拉就自己笑笑。

“為什麼你的女兒只有一個穿布卡？”男孩問到，克拉拉聽到他的名字叫查爾斯。

“等她們到14歲了也要穿布卡。今天是克拉拉的14歲生，所以這是她第一天穿布卡，”湯姆答道。

“生快樂，克拉拉。”克拉拉試著點頭回應，但她不覺得有人能看到她在面紗下做出的任何動作。

“你今年多大了？”湯姆問道。

“15歲，先生，”那個聲音回答。

15，那就只比我大1歲嘛，克拉拉想。他看上去對我們的面紗很興趣，絲毫沒有被嚇到。而且他還祝我生快樂了。

貝拉和湯姆婚後19年“克拉拉，我已經發現我對你和你媽媽太縱容了，所以我們需要給你額外穿上幾樣東西，以確保你能做一個有禮貌的淑女。你媽媽已經穿上了她的，她正在臥室裡準備好幫你穿上你的，”克拉拉的父親威嚴地陳述。

“快去吧查爾斯一會兒就來。”克拉拉不喜歡這番話，穿更多的東西幾乎一定意味著對她的拘束也更多。過去兩年她已經習慣了穿尼卡布罩袍還有經常穿布卡罩袍。她覺得自己已經可以成功地應對在家時只能通過筆記，以及外出時什麼也看不見的狀況了，特別是這樣對於一位女士來說才是得體的。但即便如此，她也並不想要更多的拘束。

克拉拉決定專注於她父親最後說的話。自從她生那天在公園第一次見到查爾斯起，後來又見了很多面，直到有一次查爾斯被邀請來家裡。那是第一次克拉拉可以自己看見查爾斯並同他講話。克拉拉和查爾斯都很享受彼此間的談，兩人很快建立了友誼。而每當查爾斯來訪，同他講話也成了她一天中最開心的時刻。

當她進入臥室時，母親已經在等她了。

“脫衣。”貝拉寫出指示。

克拉拉遵令而行。貝拉拿出一件堅硬的服裝，克拉拉認出那是一件束，貝拉把它套到克拉拉上。束是黑的，但邊緣是克拉拉的紫。從克拉拉房下面一直延伸到部。束蓋住了上衣，而褲子的上邊也被暫時拉到了部以下。貝拉收緊束，用力地壓迫克拉拉的部。克拉拉想不明白母親為什麼要拉得這麼緊，但她瞥向鏡中的自己，她喜歡束帶來的效果，可惜馬上就要被遮蓋住。

貝拉給束帶打上結，顯然她很滿意束的鬆緊。她又在克拉拉間扣上一條紫的皮帶。

“必須這麼緊，”貝拉寫到，同時做手勢指著帶正扣著的扣眼。看女兒理解了，克拉拉把長褲上邊再拉上去，褲子的部蓋住束。而後她做手勢要女兒坐到上，克拉拉照做了。坐下去後，克拉拉注意到了束的堅硬。她以前坐下時總是有一點駝背，但現在不行了。哪怕是坐著，束也迫使她保持筆直。

貝拉拿出一雙紫的高跟靴。克拉拉不確定靴子的跟有多高，但當母親開始給她穿上時，她知道這靴子有她受的了。她但願可以慢一點走，以免摔傷。貝拉一給她穿好，就要女兒站起來。束使克拉拉不再能輕易地起身，但她還是在第二次嘗試時做到了。

“必須小心。多練習。”母親建議道。

一站起來，克拉拉立刻到了高跟鞋的效果。她比以前高了，卻沒有以前站得穩。貝拉幫她穿上阿巴雅，頭巾和尼卡布也都回來了。又一次穿戴整齊後，克拉拉試著走路，卻吃了一驚:她之前還沒注意到，兩隻靴子間有一條繩索相連。這繩索確保她只能邁出淑女的小步子。

回到客廳的短短几步路就讓克拉拉呼困難了。束使她的肺不能大口氣，以致連普通的動作也變得費力。不過，當看到查爾斯到來後，她的神為之一振。她緩緩向他走去，兩人擁抱在一起。

“你穿的有些不一樣，”他陳述道。克拉拉點頭以示回應。查爾斯領著她到桌子旁坐下。

“很銳。我穿束。很緊，不好呼。”克拉拉一坐下就寫道。繼而仔細地解釋束和高跟鞋。

“我必須要為你願意穿上這麼多束縛鼓掌。你的父母真真是要把你變成一個出的淑女，”克拉拉的解釋一寫完，查爾斯就說道。

“謝々。我知我必束，但我需時間習慣。”克拉拉回答道。對話轉到了更平常的話題上。當再沒什麼話可說時，查爾斯就摟住他戴著面紗的朋友，而面紗下的身體也用依偎作為回應。時間過得飛快，查爾斯該回家了。當克拉拉送他到房門時，查爾斯知道克拉拉步伐上的拘束與呼的不便，貼心地調整了自已的步伐，好使克拉拉可以輕易地跟上。他最後擁抱了克拉拉以示晚安。

克拉拉回到客廳時若有所思。她的確覺得到，高跟鞋和束迫使她的姿態更加優雅而有女人味。束使她身姿筆直，不得懶散，同時通過限制呼讓她不能做任何不淑女的運動。她已經發覺現在即使是在家裡走動對她來說也是很辛苦的運動了。但是即便如此，查爾斯對她服裝的讚美還是鼓勵了她。在這件事情上，查爾斯的鼓勵讓克拉拉覺得十分重要。