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宦官既有如此可怕的力量，在軍中自然呈現特殊面貌。他把健壯驍勇的戰士全部選拔出來作為自己的衛隊，而把挑剩下的老弱殘兵撥給統帥。戰的時候，稍有勝利，宦官立即派人飛馬向長安報告，功全在己。一旦失利，罪過天經地義地全罩到統帥頭上。皇帝們又都跟第五世紀南宋帝國的皇帝劉義隆一樣，喜歡遙控指揮。深宮中發出命令下達給宦官，宦官再傳達給統帥。每一次戰役，宦官就像過江之鯽般地在道上奔馳，看起來煞有介事。——懂軍事的人絕不遙控指揮，遙控指揮的人一定不懂軍事，或對軍事一知半解。所以一個政府一旦出現遙控指揮，便是一種災難。

監軍宦官並不能如所預期地防止統帥叛變，而只會誣陷統帥叛變，或把統帥得叛變。昭義戰區（潞州·山西長治）監軍宦官劉承偕經常凌辱節度使劉悟，甚至計劃綁架他。最後劉悟把劉承偕逮捕，開始打算脫離中央。同華戰區（同州·陝西大荔）節度使周智光則索把監軍宦官張志斌殺掉，聲明說:“僕固懷恩本來不反，被你們反。我本來也不反，今天為你而反。”——僕固懷恩，撲滅安史兵變的大將之一。一門之中，為國戰死的四十六人，女兒也為了國家和親政策，遠嫁到回匕汗國。但他得罪了宦官駱奉仙，駱奉仙密告他謀反。僕固懷恩發覺之後，不願作高仙芝第二，只好叛變。

宦官被派到軍中坐鎮，稱“監軍”宦官被派出傳遞皇帝命令，稱“中使”、“敕使”這一種宦官馬蹄所到之處，亦即災禍所到之處。宰相元稹在當小官時，住在驛站旅舍，後他而至的敕使宦官仇士良立即把他逐出，並用馬鞭擊他的臉。第十四任皇帝李純接到報告，赫然震怒——不是震怒宦官，而是震怒元稹，把元鎮貶竄到江陵（湖北江陵）雩阝縣（陝西戶縣）縣長崔發得罪了在街頭逞兇的宦官，第十六任皇帝李湛下令逮捕崔發，蜂擁而至的宦官群就在監獄中把崔發毆打。當河朔四鎮於上世紀（八）中葉歸附中央時，四鎮之一的成德戰區（恆州·河北正定）節度使李寶臣征討有功，李豫特派敕使宦官馬承倩前往勞。馬承倩臨返長安前夕，李寶臣親自到旅舍致謝，並送禮物綢緞一百匹。河朔貧苦，這已是超級重禮了，但馬承倩卻嫌太少，把它拋擲到道旁，大罵而去；李寶臣慚懼難當，他的部下提醒他說:“我們效命疆場，正用得著我們的時候，還是如此。一旦天下太平，還能活下去嗎？”於是李寶臣決心脫離中央。

世界上沒有人能阻止宦官的暴行，因為皇帝頑強地支持他。像第十一任皇帝李豫，每當敕使宦官回來覆命時，他一定查問收到的禮物多少，如果收到的禮物太少，他就憤怒，不是認為看不起宦官，而是看不起他這個皇帝。於是宦官的暴行，不但公開，而且合法。凡不能使宦官滿足的對象，隨時都會發現忽然陷於“謀反”的巨案。雖然大臣們不斷向皇帝建議加以拘束，都遭拒絕。李豫的曾孫李純本就不承認宦官誣陷過大臣，他說:“宦官怎麼敢誣陷大臣？”強調說:“即令有什麼讒言，當皇帝的也不會聽。”又得意洋洋地宣稱:“宦官不過是一個家奴，為了方便，差使他們奔走而已。如果違法亂紀，除掉他們就跟拔掉一毫一樣。”宦官是皇帝的家奴，一點不錯，但對別人來說，卻是惡魔。而且，一旦這些家奴掌握軍權，家奴便不再是家奴了。最早掌握軍—權的宦官是李輔國，第十任皇帝李亨派他擔任參謀總長（天下兵馬大元帥府行軍司馬）不經過他批准，沒有人能見到皇帝。接著是另一位宦官魚朝思，李亨派他當“觀軍容宣處置使”——沒有大元帥名義的大元帥，統率十個戰區的節度使，在鄴郡（河南安陽）討伐安祿山的兒子安慶緒，結果大敗。

上世紀（八）八十年代，經原戰區（甘肅徑川）兵變，第十二任皇帝李適對將領們疑心更重，於是把軍（左神策軍、右神策軍）給宦官率領，兩軍司令官（中尉）也由宦官擔任。這是一個劃時代的措施，從此軍掌握在宦官手中，形勢為之一變。第二次宦官時代與第一次宦官時代，在此分野。第一次宦官時代宦官的權力來自皇帝。第二次宦官時代宦官的權力，前期來自皇帝，後期來自他們所統率的軍。

宦官掌握軍權之初，對皇帝還存有敬畏，所以李純還可以大言不慚地形容他們是家奴和毫。但時間累積下來，宦官在軍中佈置成功，培植下不可動搖的威望之後，就發生變化。李純誇口後不久的本世紀（九）八二o年，即被宦官陳弘志謀殺，沒有人知道使用什麼兇器。接著，為了繼位人選，宦官內部發生火拼。右軍司令官梁守謙、左軍司令官吐突承璀跟吐突承璀打算擁立的親王李惲，一齊殺掉，改立太子李恆。這是一個開端，繼任皇帝不由前任皇帝決定，而由宦官決定。前任皇帝即令生前決定，他死了之後也要經過宦官集團重新審查。

於是李純所稱的家奴時代和毫時代，成為過去。皇帝被殺被立，都身不由已，連自己都不能保護自己，這種現象越到以後越甚。我們試把唐王朝中期以後各皇帝的遭遇，列一簡表，便可瞭解。

三朋黨——兩個政客集團的鬥爭在藩鎮和宦官夾縫中，唐王朝中央政府又出現朋黨鬥爭，使唐王朝的命脈，不絕如縷。

本世紀（九）二十年代後，中央政府高級官員，分裂為兩個政客集團，一稱“李黨”一稱“牛黨”李黨重要人物有李德裕、李紳、鄭罩；牛黨重要人物有李逢吉、牛僧孺、李宗閡。注意他們的成分:李黨多是世家士大夫，出生高貴的門第。牛黨是寒門上大夫，出身平民。

遠在八o八年，李德裕的父親李吉甫當宰相時，政府舉辦一項特種考試（賢良方正直言極諫科）進士出身，擔任縣級政府中等官職的牛僧孺和李宗閡，在考試時，對政府有深刻的批評。李吉甫老羞成怒，認為這是攻擊他自己。結果主考官以下，全部官員都予以貶竄，牛、李二人在李吉甫當權期間，也一直不能升遷。這件事本應該到此為止，可是李德裕卻認為老爹遭受的侮辱太大，對牛、李的懲處太輕，決心繼續予以打擊。十三年後的八二一年，科舉考試發生醜聞。李宗閡（牛黨）、李紳（李黨）都向主考官有所請託，可是發榜之後，李宗閡的請託如願以償，而李紳的請託落空。李德裕抓住這個機會，聯合李紳向皇帝揭發，主考官和李宗閔全被貶謫。李德裕這種為父報仇的作法，促使政府高級官員分為兩大陣營，互不相容。八二二年，李逢吉（牛黨）當宰相，把李德裕（李黨）逐出長安。八二三年，第十五任皇帝李恆在文武百官中，發現只有牛僧孺（牛黨）沒有受過賄賂，親自選拔他當宰相。李德裕（李黨）誤會是李逢吉（牛黨）引薦，把二人更恨入骨髓。八二五年正月，牛僧孺（牛黨）對新登極的第十六任皇帝李湛的荒，到失望，自動辭職。李逢吉（牛黨）也被迫辭職，出任地方官員。八二九年，宰相裴度極力推薦李德裕（李黨）的才能，李德裕入朝就任宰相。而李宗閡（牛黨）藉著宦官的力量，也被任命為宰相。兩黨巨頭，短兵相接。但李宗閡（牛黨）因有宦官的支持，顯然佔有上風，只幾個月工夫，就把李德裕和他的黨羽，排擠到中央政府之外。任命李德裕當義成戰區（河南滑縣）節度使，稍後再出任西川戰區（四川成都）節度使；召回牛僧孺（牛黨）再任宰相。

李德裕任西川節度使時，吐蕃王國維州（四川理縣）主將，舉城歸降，這個失陷已久，百戰不克的險要，物回原主，李德裕興奮之餘，立即擬具乘勢收復失土的反攻計劃。可是李宗閔、牛僧孺為了打擊李德裕，宣稱:“中國跟吐蕃和解，唯‘信’與‘誠’而已，得到一個維州，算不了什麼。而失去信和誠，就不能立國。”命李德裕退出維州，回降將。吐蕃王國就在邊境上把降將和他們的家屬以及隨從約千餘人，全部用酷刑處死，用以鎮壓內部的叛變和嘲中國官員的顢頇。回降將的決定，引起公憤。八三二年，牛僧孺被迫辭職，李德裕被徵入朝。

李德裕入朝後，有一個很好的機會，能使兩個政客集團和解。身為牛黨的長安市長（京兆尹）杜棕向李宗閔（牛黨）建議:由李宗閔推薦李德裕擔任科舉考試的主考官（知貢舉）李宗閔不同意。杜保退而求其次的又建議:由李宗閔推薦李德裕擔任御史大夫，御史大夫在當時稱“大門官”（百官朝賀時由御史大夫率領，地位跟宰相相等）李宗閔勉強同意。杜棕就去通知李德裕，李德裕的下眼淚。可是李宗閔沒有這種偉大的襟和見識，他第二天就變了卦。李德裕認為受到戲，恚恨更深。和解機會，一去不返。

明年（八三三）第十七任皇帝李昂任命李德裕當宰相，李德裕跟新任御史大夫鄭罩，聯合反擊。李宗閔失敗，被貶出長安。但宦官們不喜歡李德裕孤高不買賬的態度。八三四年，皇帝又把李宗閔召回長安擔任宰相，而把李德裕貶謫。八三五年，李宗閔為廠營救他的同黨，觸怒皇帝，再次被貶出長安。李德裕屢次失敗之後，瞭解到宦官的重要，開始效法牛黨，也跟宦官勾結。於是，八四o年，在宦官的牽引下，他再度被召回長安，出任宰相。恰巧昭義戰區（潞州·山西長治）節度使劉從諫病逝，他的兒子劉稹打算效法河朔四鎮，由自己襲位。李德裕堅持討伐，劉稹兵敗被殺。李德裕遂宣稱牛僧孺、李宗閔曾寫過信給劉稹，這些信件雖然無法提出，但那是因為劉鶇了後即行焚燬的緣故。尤其彩的是，一個被俘的叛軍官員，願出面證實確有此事。洛陽副市長（河南少尹）也報告說:當劉稹失敗的消息傳到洛陽時，牛僧孺曾有過一聲嘆息（當時牛僧孺被貶到洛陽辦公）這是李德裕最毒辣的一著，企圖借“誣以謀反”手段，屠殺他的對手。幸而牛黨有宦官的幫助，牛僧孺只被貶竄到邊遠地區。而李德裕的子也不多了。八四六年，第十九任新皇帝李忱即位，他在當親王時就厭惡李德裕，於是也把李德裕貶謫。

兩個政客集團的重要人物，到此全部從中央政府清除，而且不久都先後死於貶所。朋黨鬥爭從八二一年到八四六年，為時二十六年。從上面所敘述的鬥爭形態的簡單輪廓，可看出二十六年間中央政府人洶湧的混亂現象，幾乎每年都要發生一次“轟然而至”和“轟然而去”的。李黨當權，李黨黨羽全部調回，牛黨黨羽則被逐走。牛黨當權時亦然。他們像蟲蛆一樣，沒有政治理想，只有私人恩怨，看不到遠景，只看到眼前一寸的現實利益。個別檢查，如李德裕的能力，牛僧孺的道德，都使人尊敬。可是，只要一涉及黨派，便立刻失去理。

牛李兩個政客集團的鬥爭，基本動力是私人恩怨。造成私人恩怨的原因，由於統治階層內鬨。統治階層中，自覺受盡委屈的世家出身的官員，集結在李德裕、鄭覃的旗幟之下，對平民出身的官員排斥。而平民出身的官員也集結在牛僧孺、李宗閔的旗幟之下反攻。

門第世家的好景，隨著大分裂時代的結束而黯然。科舉考試製度使一些他們所輕視的平民，滲透到統治階層，威脅他們的出路。舊的既得利益集團對硬擠進來分一杯羹的新興分子，到莫大地恐懼與厭惡。於是努力掙扎，異口同聲地指責進士出身的官員“輕薄”、“浮滑”用以打擊新興的平民力量。為了本斷絕平民參政的機會，李德裕曾主張停止考試。他向第十八任皇帝李炎提出理由說:“政府官員，必須任用世家子弟，因為他們從型習官場生活。對政府典章制度，比較習。用不著特別訓練，就具有官員們所必需的禮節和風度。而平民出身的官員，即令有十分才幹，卻對這些絲毫不懂。”幸而李炎還沒有荒謬到跟李德裕一樣程度，考試製度才算保持下來。——注意的是，李德裕雖然恨透了考試製度，並故意炫耀他不是進士出身，但他內心卻強烈羨慕。只有牛黨智囊杜棕察到這個酸葡萄的秘密，所以建議由李德裕擔任主考官，企圖使世家和寒門在李德裕身上融合為一。可惜李宗閔沒有這種智慧。

朋黨鬥爭歷時二十六年，這是門第世家殘餘勢力最後一次反撲。當下世紀（十）進入小分裂時代時，殘酷而持久的混戰，全以軍功衡量人才，土地的荒蕪又促使大家族崩潰。門第世家才從中國歷史上消失。

四東南地區的兵變藩鎮的災難只限北方，吐蕃的災難只限西方，宦官朋黨的災難只限於中央政府。如果從徐州（江蘇徐州）向:丁陵（湖北江陵）劃一條線，就可發現面積佔全國一半的東南地區一在本世紀（九）初期，始終保持安定。中央政府所在地的關中地區（陝西省中部）因灌溉系統被吐蕃兵團所破壞，已不能自給自足，一向仰賴東南的糧運。東南的安定，是中央政府存在的保障。

可是，東南地區不可能長期地跟混亂隔離，猶如一個血癌患者，他的一半身體不可能單獨降。五十年代後，東南各戰區就一個接一個爆發兵變:（此表所列事件不全，有遺漏，如八七五年昭義軍亂、大將劉廣逐走節度使高獎，自為留後等，即未列，故此表可作大要視之——編者）表中官稱:節度使是一級戰區司令官。觀察使是戰區行政長官。經略使是低級戰區司令官。

兵變的起因，千篇一律地由於司令官的昏