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“好…還有葉，你們…知道‘贄祭’麼？”（注）腦海中瞬間閃過的白光讓我的思維停滯了。從腳底湧起的徹骨寒意扯痛了神經的末梢，茫然之中清楚地到全身的血似乎都在逆，心跳卻越發劇烈。

在爺爺說出那個忌的詞語的剎那間我忽然明白了。

這不是什麼宿命，也不是神諭…

這只是終結的前奏而已——一場持續了數百甚至上千年的悲傷故事，終於將來結局。

注:昭和58年即公元1983年。

注:月讀，本神話主神伊那岐命的孩子，被任命為月神，掌管黑暗世界。

注:關於這一點有興趣的同學可以查閱占卜方面的資料。比較有意思的是，不論東方還是西方，占卜師們對某件事的占卜都不允許進行一次以上，否則占卜就會無效化，這應該算是對占卜術和神明的敬畏。

注:在神道思想中認為，越過注連繩或地藏，即表示越過結界劃定的邊界。這裡的常世與現世的邊界即注連繩所劃定的界限。

注:真夜，對應於現世的夜晚時段，因為夾層世界是永遠都處於黑夜中的。

注:贄祭，這個設定參考了零-紅蝶，是由雙子巫女/御子來完成的祭典。

第二十八章【月贄】那個從地圖上消失的村子原本是個和月見相似的封閉場所。

由於世代守護黃泉之門，讓處在山中的小村鎮與世隔絕，村民們過著極為艱辛的子。即使如此，在村中擔任神職的家族依然必須定期舉行秘密祭典來維持封印效力，避免災厄降臨於世。

擁有神官血統的幾個家族誕生的孩子多是雙胞胎，因此被選為神子的巫女或御子都是雙子。村中傳的古文獻認為，“雙子原本是一個人，在出生的時候成為兩個人，力量也分為兩半。因此在獻祭的儀式中，要讓其力量合一，成為完整的一體，儀式才能成功。”而讓力量合一的方法就是由其中的年紀較長者殺死年幼者，順利的話，他們的力量就能成為強大的一體，足以令鳴動的門安寧下來。

村子裡每隔一段時間就會舉行一次贄祭，就這樣持續了不知多少年。為了紀念那些獻祭的神子們，每次祭典結束，村人就在村中修建一個雙子地藏（注），長年累月下來，村子裡已經有了無數的雙子地藏，然而命運之輪卻依舊默默步上悲劇的終末。

雙子神官的獻祭儀式固然擁有足以封閉門的巨大力量，但也是隱藏著難以預計的風險。最後三次的贄祭都未能完全成功，最終導致黃泉之門大開，從另一個世界中蜂擁而出的惡靈和厄念在剎那間沒了整個村子，所有的村人都死於非命，徘徊不去的怨靈被束縛在設置了結界（注）的村中，而村子則因為被捲入黃泉與現世的扭曲空間而從地圖上徹底消失了。

很久之後，在偶然的情況下，具備靈力的外來者無意中闖入了結界，經歷了九死一生的艱險後終於從那個位在夾層世界中的村子逃脫，才使得外界明白到那裡曾發生過怎樣一場悲劇。

在五家長老們費盡辛苦查證到的資料中，記錄了最後的贄祭之始末。他們認為這就是使用雙子神官獻祭於黃泉之門的正確方法，要求我和葉按照贄祭的程完成儀式。

怔怔地盯著爺爺放在我們面前的卷物，我無論如何都無法接受這個結果。葉沉默的表情比平時陰沉得多，大概他已經做好的覺悟裡也並沒有包括這卷物上所要求的種種。

雙子的獻祭中，以扼殺另一人的方式來將封印所需的力量聚集到一位神子身上，然後再進行門的封印儀式。這對麻倉家來說，會同時失去兩位繼承人；對葉來說，之前的約定就無從實現；對我來說，將必須面對親手終結葉的生命的命運。

“或許很難接受，但這也是沒有辦法的事。靈道的情況比以往任何時候都更加不穩定，加上甄選的結果…這一切也都是天意…”爺爺緩緩說完這些話，然後停頓了很久。

我們都沒有回答。葉很努力地扯起一點笑容，但他終究也無法像往那般淡然地說出“總會有辦法的”這句話來。

忽然間，沉悶的一響打破了窒息般的死寂。爺爺竟然對著我們兩人俯身拜倒，他的額頭深埋，叩在身前的地面上:“…對…不起…好…葉…爺爺也…不知道該怎麼說…我不敢奢求你們的諒解…即使會恨我們也好…”

“爺爺！”我們幾乎是同時叫出聲來，就在想要上前扶起他的時候記起了此刻應該保有的禮節和自身的職責，我和葉都收住了身形，相視片刻後一同朝爺爺拜倒。

“請起身吧！爺爺。甄選不是誰人的意志能夠左右的…我和葉絕對不會恨你…”

“……即使你們能夠諒解，我也…無法接受這種結果，但是...我卻對此無能為力...無法給你們任何幫助…”一直以來都冷峻嚴厲的爺爺竟然會用如此悲傷的語氣對我們說話，而此刻的他，似乎已經忘記了他始終掛在嘴邊的那句“身為月見的神官，自當做好將身心都奉獻給神明的準備”之說辭，忘記了他身為月見大神官之一，麻倉家家主的身份。這位身形佝僂、鬚髮斑白的古稀老人，他此刻只是我們的爺爺麻倉葉明而已。望著他顫巍巍的肩背，我想我能夠明白，對於這個結果他是如何痛徹心扉。

“如果….爺爺