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倉葉明冷冷地答道，“這個結果沒有人能夠干涉，也不容人推翻，因為月見一直以來就是遵守著月之啟而行的。”

“是的。我們五位家主都在場見證，這一次占卜的結果有效。不論怎樣都必須執行，為了月見的未來。”前主祭神凝重地接上，另三位家主也輕輕頷首表示同意，席間嘈雜聲終於漸漸消散。

沒有人再開口詢問“這究竟要如何進行儀式”，既然大神官們都已經認可，這就會成為既定事實。

甄選是不可能重新進行的（注），無論是吉是兇，都只能遵守它的指示而行。相信並尊崇，才讓占卜具備意義，儀式才得以令神明認可。至於為何會出現此種結果，每個人心中都懷著各自的揣測。從他們的表情中我非常清楚的意識到:對我和葉是否能勝任主祭神官的擔心遠不如對這忽生變數的未來的恐懼:到底為何會選中那對雙子？

這不祥的開端會是災厄的前兆麼？

下一次的正祭…真的能夠順利完成麼？

★★★在那之後是如何回到麻倉家的我已經不是太有印象，甄選的結果佔據了全部的意識，令我無法平靜。

早已等候在家中的母親聽爺爺說完之後也怔住了。她的疑問大抵也是和之前眾人所問的內容。從未出現過的占卜結果讓所有人措手不及，不只是爺爺，其他大神官們也無法解釋其中原因。

“不管怎麼說，神明已經承認你們為神子，這是身為神官的無上榮譽，一直以來的修煉就是為了有朝一能夠親手保護此世的安泰。”爺爺如此說道，但他的神卻是始終凝重。關於儀式他沒有再說更多，只是告知我們之後的安排，然後就吩咐我們去休息。

那時的葉顯得比平時更加安靜，他沒有參與我們的對話，略顯茫然的眼神越過身前諸人，望向不知名的地方。然而在這種時候，我能夠更清晰地明白他的想法。

葉已經下定決心接受自己的命運，但他眼角也出無法隱藏的戚然之。

還未滿十四歲的少年神官長要擔任主祭神官的消息迅速在五家的神官之中傳開，一時間各種猜測、大惑不解甚至是惶亂情緒滋長起來，懷疑的眼神從四面八方投過來。其餘四家的長老之中並非沒有反對之聲，但不滿之餘，沒有人能想出對抗占卜結果的方法，於是也只得息聲。

即使如此，初儀還是如期舉行。

在那年初雪紛然降下的時節，我和葉身著神官正裝，踏出麻倉本家，沿著被裝飾過的山道前往林入口，大神官們正在月讀神社中等候。沿途除了護送的神官隊，也有眾多普通鎮民、信眾簇擁。他們並不明白這場儀式的意義，只當這是一場普通的祭典。

大峰山中一直以來都設下防止外人出入的結界，所以其實無須神官們守衛，也不會被一般人見到我們踏入另一個世界的那個瞬間。

在越過圍繞在入口處參天巨木的注連繩之前（注），葉停下了腳步，仰頭望向灰茫茫的天空，我也不順著他的目光看去。

穿過層疊枝葉的遮蔽，僅能容十數人排開的空地上方顯出來的天幕是如此狹小，低沉，彷如隨時都會墜落一般。冰涼的雪片夾著雨滴無力跌落，晦暗的天光襯得它們愈發黯淡，並沒有飛雪的那種輕盈無暇之。雪還未能堆積成型，冬季的山林顯得無比蕭條，這種天氣裡，不但沒有飛鳥，更是連蟲鳴風聲都被死寂所噬。

但即使是這樣蕭颯的光景，也能讓我們回憶起那厚重雲層之後的燦爛陽光，以及在暖風中自由翱翔的鳥兒。

馬上就要告別現世和這片生養自己的土地，進入那片緋月下的世界，這一去今後也不知會否有機會再回來。即使能夠回來，大概也只得一人。

按照大神官們的說法，在主祭神官修行進行到一半時，他們會再嘗試占卜，希望屆時能得到更多關於儀式細節的天啟。到那時，應該就可以明確月之御子到底是我們中的哪一位，然後，儀式將按照慣例舉行。

至少，在這最後的時光裡，我和葉可以在一起。還能奢求什麼呢？這算不算是神明給予我們最大的福澤恩惠？

用這一年時間來讓自己接受和他的分離，我又能否做到？

到自己發出的無聲嘆息，心底不由得湧起深入肺腑的悲慼。這種時候依舊帶著如此自私的想法，我真的沒有資格擔負起神子的職責，然而即使認識到這點，我還是無法停止這想法。

“哥？”耳邊傳來葉的輕喚，“怎麼…？”立時收回視線轉向他，發現葉和隨行的神官們都在望著我。

“沒事。走吧。”我朝他出淡然一笑，隨即踏入注連繩對面的世界。

葉任何時候都能隱藏起自己的情緒，只將悠然自若的一面示人，身為他哥哥的我自然沒道理落於他之後。

現在的我，是作為麻倉家繼承人兼神官長、月之御子的“麻倉好”。我的職責是守護黃泉之門的封印，保護月見乃至更廣大的現世。任何會干擾到這份神職的念想都是必須摒除的障礙，因為我們之一必須將一切都奉獻給那本不知在何處又有何作為的“神明”，為了保護我並不瞭解的子民和這片被詛咒的土地。

是的，一直以來我都漠然冷對我所處的這個現世，讓我心底湧起無盡不安進而化為源動力的東西只是源於出生時就見到的那些幻像，這就是我和