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被錮在門中，化為“神子”（注）守護著門。

我和葉，原本就已經做好了可能被選為主祭神官的思想準備，也一直以此為目標進行修行，但這並不代表我贊同一直以來為了延續封印效力就不斷獻上活祭的做法。

這是示出對月見的神明以及黃泉中的先人們的敬意？

不對。

這不是守護，只是順從命運的擺佈成為隨之起舞的傀儡而已。

真可笑。對那種不斷噬生命才給予施捨的“神明”，我能拿出的敬意可是很有限的。

葉什麼也不說，但不代表他就沒有任何想法。起碼，單就將活人作為祭品這一點來說，他比我更厭惡。

無法接受這種做法，更是不解為何這種做法能持續千年之久。然而現在的我們，還無法改變現狀。如果能有更強大的力量，或許就能夠反抗命運了吧？如果是那樣，我需要力量！強大到足以斬斷命運之輪的力量！

一般占卜中選出的神官會是十八歲以上的成年人，一方面他可以為家族留下繼承其血脈和意志的後代；另一方面，只有積累了足夠修行的神官才可能勝任主祭一職。所以，當我和葉獲選時，所有人都非常吃驚。這種情況幾十年都不會出現一次，長老們都顯得異常不安，認為這極為不祥的大有人在，然而他們都無法忤逆占卜的結果。

我和葉會分開，我們之中會有一個人去到門的另一邊，永遠都無法再見面。從聽到那個消息時立刻就明白了。

然而，在接收初儀進入月讀神社之後，我們被告知的儀式內容卻不是以往正祭的內容。

那是將我，我的雙胞胎弟弟葉，五家的神官們，以及整個月見，推向深淵的開始。

不，其實一切早在千年前就已經開始。而現在，只不過是按照那個人的劇本一步步地表演下去，而我們所有人，只不過是他所控的傀儡而已。

注:外面，指的是表世的月見，而月讀神社連同林都被稱為“裡”。

注:生贅，贅是一種承受災厄的替身，有時會將其製成人偶或其他形式，這裡指活祭。

注:神子，神職人員通過獻祭自己的身體給神明而得到近乎於神的靈魂力，守護著封印。

第二十三章【月刻】月讀神社正殿有一半籠罩在濃密的黑暗中，而另一半的屋頂則沐浴在緋月的光澤中。

按照地方神社的制式營造的高大木結構建築靜臥在此已經不知過去了多少歲月，倍受侵蝕的神社外部輪廓滄桑，早已經看不清最初木作的澤和雕工，但其雄偉和威嚴卻未曾因為殘缺的部分而受到分毫損傷，反而愈發顯得不容人褻瀆。

夾層世界的萬物其實都是法則所創造的幻像。因此，除了被允許進入者，沒有其他生物，也不會有新陳代謝、時間逝。但這裡的山林卻繁茂深邃，夜櫻不時灑落繽紛花雨，神社也漸漸老去。

臃腫的灰蛾有些不穩地繞著燭火飛翔，光線因它翅膀帶起的氣息動而不安地晃動著，然後大約過了幾分鐘時間，終於聽到微弱的“茲”聲，隨即就是“啪嗒”一響，應該是被燭火掠過了翅膀吧。幾乎捕捉不到的淡薄煙幕散盡，方才不停飛舞還不時笨拙地撞上牆壁的那隻昆蟲已經落在地面上，搐了幾下不再動了。

當我睜開眼睛將目光移向它的所在時，它的形體已經淡了很多，隱約有鱗粉不停地從它的身體中析出，隨著夜風飛散，而那小身體也就隨之消融了一般，越發變得透明，最後終於不復存在。

這裡的一切都是虛妄的。它們只是被某人因為某種目的而造了出來，然後做出“活著”的樣子而已。構成它們的主要成分是靈素，所以，當靈場變動的時候，月讀神社的存在也受到影響而被侵蝕，改變樣貌。雖然有先人不斷維護封印，休整神社，但這副頹敗的樣子，儘管外表看著還過得去，實際已經猶如從基處被蛀空了的老舊木作一樣，隨時都有傾覆的可能。

表世和裡世是相互映襯的，同樣不容樂觀。去年新劃定的地範圍比我所知的以往任何時候都要多，月見安全的地方已經越來越少。

隨著那個子的接近，被封閉的世界朝著黃泉緩緩傾斜，或許這一次，或是下一次，也可能是不久的將來，就再也沒有徹底封印門的方法，這是五家的家主都暗暗覺到的。

“氣數已盡”這個詞在嘴邊徘徊，呼之出，但卻沒有人敢將之說出口。

“言靈”自古為術者們敬畏，五家的神官自然也知道這種簡單的道理。（注）上一次的正祭失敗，已經給所有人留下了深刻的陰影。雖然極力揮開那些不吉的想法，但稍有空隙時黑暗還是會不停地湧入腦海，讓人心煩意亂。再加上之前種種不祥徵兆，這一次正祭前夕大概算得上是尤勝四年前的最難熬的一段子。

收回沉凝於無邊黑暗中的思緒，立時注意到“現實”中的喧囂。

長久以來都沉浸在死寂的黑暗中的神社周圍四處都亮著燭光，除了石燈籠內的，也有被握在神官們手中的。閃爍不定的光暈們排列成了規律的形狀，從正殿門外擴展開去，繞在神社周圍的空地中，令慘淡的紅月光也添了少許活力，但與之相反的是被裹在黑玄衣中的神官們，此刻都是一副被去了生氣猶如鬼魅般的表情，不知是緊張還是恐懼過度而呈現出青白。

誦經的聲音充斥於耳