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生命的存在以“形體”。它們是那樣酷似人類，以至於被術士們當做“人”的替代品用於各種祭典儀式，替人承受各種災難厄運，所以又被稱為“贄”。但是，製作和使用“贄”的技術相當艱深冷僻，在全本也只有為數不多的術師掌握。因為，那是一種危險極高的法術。

據說，製作得越好的雛人偶越是“接近”人類，這不是指外型，而是指其作為“容器”所具有的特質。因為太似人，而內在卻空虛無物，這對浮游在虛幻中的靈來說乃是有著最致命的引力，令它們不顧一切地想要進入其中，那種引力猶如甜美的罌粟一般無法抗拒。於是，原本空的容器中有了另外的存在而成為“軀”。（注）人形比其他任何東西都容易引災厄與惡靈，術師也正是利用這種方法來祛除不吉，但如果力量不及對方就會反被擊敗，然後，得到身體而能夠觸碰現世的“軀”將會肆意破壞，釀成慘劇。

這個人偶是被術者施予封絕之術後成為安撫躁動靈魂的祭具，而術者正是好的雙胞兄弟麻倉葉。

知道他是人偶師時，先是吃了一驚，但仔細回想，那或許很適合他。

擁有那樣柔和如風的笑容，溫暖卻又靜謐的琥珀眼眸的少年，凝神鵰琢，緩緩製作著巧雅緻的人形，然後傾注力量淨化靈厄。以他的能力來說明明可以用更快捷強硬的的方式解決問題，卻偏偏選了這種無比麻煩的方式履行使命，確實像是他做得出來的事。

在麻倉葉倒下之前，使用活人獻祭的“暗祭”也曾舉行，只是次數遠不如現在這樣頻密。將神官以外的人牽扯進來的做法一直以來都有人質疑，那時候包括葉在內的一部分神官反對的呼聲很高。但假使無法鎮壓靈道的鳴動，就算再多人異議也是無效的。於是少年提出了以“贄”來代替真人，雖然過程很是辛苦但好歹還是成功了。

能做到這個地步，足以證明他也是能力相當出眾的術者。據說他還修煉過劍道，在月見已經很難找到能夠匹敵的對手。

我很懷疑這些傳聞的可信度。誇大和貶低有時都是有意無意間形成的，然後傳言就會與真實越發脫節。

如果他真的是那麼厲害，為何四年前會發生那件事呢？

因為現場並沒有留下格鬥的痕跡，少年身上也沒有外傷，所以那起事件至今也遭到很多人質疑。這樣考慮的話，就能解釋偏殿外的守衛異常嚴密的原因了。

到底少年遇到了何種變故，幾年過去依然是。如果不是那件事，或許月見的現在會完全是另一番摸樣……

今天，在見到這個人偶的瞬間，心頭湧起了一絲微妙覺。虛空中有著不可見的東西在緩緩凝聚形狀，雖然我還無法確定那是什麼，但我有預，有些什麼事就要發生了。被這冥冥之中運轉的命運絲線所牽動的，已經不止是月見的子民而已。

★★★嗣月祭表祭的當，整個月見都沉浸在喧鬧熱烈的氣氛中。超過半數的鎮民聚集到神社中參與祭典，而神社外的山道上也擠滿了穿梭往來的人。

五家的神官們在神社的御園中主持法事，而祭典的高部分是在晚上。明月當空之時，祭拜月讀神的儀式才會正式開始。在那之前，我們這些不需要出席儀式的麻倉家神官還能有一段休息的時間。

然而還未到正午時分，我就接到了匆忙而來的一位屬下神官的傳話:“安娜大人，主祭大人請您立即來月讀神社。”我暗暗吃驚。麻倉好很少這樣派人急召我，尤其是在表祭這種繁忙的時候。

昨天午夜時，慣例的暗祭在月讀神社中舉行，到現在也差不多該結束了。難道儀式中出了什麼事？

急急趕到月讀神社時，暗祭果然已經結束，我被接引官帶到了御園邊的配殿。往那裡只是作為儀式的準備和休息間，但今天裡面卻擠滿了人。

在披著玄法衣的五家神官中，我立刻注意到了身著赤紅和服的少年，灼眼如血的顏將他與身俱來的凌厲氣場渲染到極致。雖然無法看到面具下的表情，但已經明顯覺到室內的氣氛凝重得非同一般。

人群中發出嚶嚶錯雜的低語，還有人不時瞥向屋內一角。順著他們的目光望去，才發現右側下屬神官的腳邊躺著一個人，從身形上看似乎是個少年。

等等…那頭髮的顏…

不會吧…！

但是這種淺棕的碎髮和白得有些透明的肌膚…除了他大概沒別人了。

西九條真澄？他怎麼會在這種地方？！

就在我到頭皮一陣發麻的時候，麻倉好的聲音傳了過來，冷冽而清晰:“今天的儀式中有人闖入地。安娜，這件事就由你來調查，然後妥善處理吧。”

“…是。”到不止是麻倉好，其餘四家代表的視線也集中過來，神經繃緊了幾分，我將原本想問的話迅速壓了下去。

“距離‘蝕之刻’還有不到半年，現在是很關鍵的時候，所以這件事要謹慎對待，四家的巡查組也會協助你。”

“是。”從旁邊掃視過來的視線閃爍不定，他們的想法當然不會只是“協助”這麼簡單。如果是按照慣例處理，這種闖入地者的下場只會是一種。我想我大概已經明白麻倉好如此代的意義了。

--注:月讀神，傳說中從父神伊那