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高野山、比睿山這三大靈場之外，現世中亦有多處常年以來聚集著無數靈魂而逐漸向常世傾斜的地方。在由怨念凝聚的波動不斷增強並足以引起之國的共鳴之時，常世、黃泉與人間界的封印便有可能被打破。一旦惡靈與怨鬼們湧入現世，就會造成萬物生靈俱滅的“蝕”。

而隱岐，就是這樣一個自古就凝聚著無數不祥的災厄之地。御五家的神官們從鎌倉以前開始就守護著結界的薄弱處，這一神職已經延續近千年。

為了能確實將使命傳承下去，家族的繼承者都需要與能力被認可的異結合，留下足以承擔使命的後代。而現年十二歲的麻倉兄弟，也要在數年後會到來的“甄選”（注）之前選擇婚約者。

這一次受命而來的就是葉，但最後沒能和對方說上一句話就離去大概是他所料未及的。

對木乃婆婆的這番說明我並不算太過意外，因為之前也聽她提過本家收養的孤女中有著婚約候補者。

婆婆讓我不用把這件事太放在心上，原本緣分就不可強求，如果不是彼此都有好，就此擱置便可。

自那以後很長時間都再沒有本家的人來訪，我也逐漸將這次短暫的見面淡忘，只是偶然會想起那一抹柔和的褐和淡然的微笑，心中便有隱隱的酸澀湧動。

看雪花紛紛靜寂落下，淒冷的風拂過這片常年封凍的土地。在下北的恐山年復一年地看草木枯榮，不斷修行。

或許今後也就此一直過著與世隔絕的子，但卻為何一直都有芒刺般的存在，在我以為可以忽略一切的時候刺痛心扉，令內心起伏糾結呢？

★★★一成不變的生活在十二歲那年終止。

婆婆將外出做法事的我急急召回，因那忽然到訪的來客帶來了驚人的噩耗。

來者是麻倉家的神官，神惶亂，在婆婆的數番催促和詢問下才將大致情況講清。數天前月見的嗣月祭?裡祭中，儀式失敗，封印著黃泉之門的千引石（注）破碎，五家的神官長們用盡一切力量只勉強以新的封印封鎖了靈道。但因為被瘋湧而出的惡靈瘴氣以及崩壞的結界波及，參加儀式的傷亡者眾多。其中身為此次儀式主祭的麻倉家有多位神官遇難，包括了家主麻倉葉明大人。現在木乃婆婆的女兒莖子在內的幾位家族要人尚在醫院救治，生命垂危。本家和其餘四家邀請木乃婆婆速回隱岐，處理諸事。

一向沉穩鎮定的婆婆彷彿剎那間老去數年，那份無聲的沉痛瀰漫在整個旅店中，連我也無法不為之黯然。

木乃婆婆留在青森，原本就是協同當地的神官一起守護恐山的封印，經營的旅店其實也是為弟子們準備。只是我在的這些年，弟子的數量已經大大減少而顯得冷清。

迅速整理行裝踏上南下的列車，我也一同隨行。

我並不在乎所謂的人世會變得怎樣。這世間由靈引起的災厄原本就是源於人心的黑暗。貪婪、怨憤、嫉妒、仇恨、暴…數之不盡的惡念滋生出通往之國的通道，這一切皆世人咎由自取。